ГЛАВА СТО ДЕСЯТАЯ ДЖИН

Джин увернулась, переместилась, меч прорезал воздух в том месте, где только что было ее горло. Она засунула лук обратно в чехол и выхватила меч, встретив противника шквалом ударов. Их мечи встретились, сцепились, и Джин посмотрела в глаза своему врагу. Это был старый воин, с глубокими морщинами на обветренном лице. Он смотрел на нее в ответ.

"Королева Дураков", - прохрипел он.

Острие копья вонзилось ему в горло, вырвалось обратно, хлынула кровь, и он упал с седла, а за ним показался Тарк.

Она склонила голову в знак благодарности и огляделась.

Это был настоящий хаос: великаны, медведи, дрейги, ее Черен ввязался в схватку с Сираком, который, казалось, был повсюду. И воины Ордена тоже были там, со своими мечами и щитами. Бен-Элим и Кадошим кружились над их головами, с неба сыпались перья и кровь.

Потом она увидела его.

Бледа, сражающаяся под ветвями деревьев с одним из ее Черенов. На него скакали другие члены ее клана, а Сирак собирался вокруг Бледы.

Королева Дураков, так меня называют сираки? Бледа сделал из меня дуру, вступив в связь с этим полукровкой за моей спиной, когда был обручен со мной.

Но я буду той дурой, которая убьет Бледу Хитроумного.

Она указала мечом и пришпорила коня, за ней последовали Тарк и Герел, и еще несколько человек. Они скакали сквозь бойню, ураганом шума окружая их, виляя вокруг дрейгов и медведей. Джин избегала боя, ее взгляд был прикован к Бледе. Он метался между деревьями, сражаясь с одним воином Черена, вокруг него дрались другие. Шекамский гигант врезался на своем дрейге в деревья, вокруг него пешие гиганты Кургана.

А потом она вырвалась на открытое пространство и пришпорила своего коня. Она сунула меч в ножны на спине, достала лук из чехла и потянулась за стрелами. Нацелила.

Бледа скрылся за деревом, часть его лошади была видна. Джин выругалась, поскакала дальше, свернула вправо, снова увидела его, его меч столкнулся с мечом его противника Черена. Она выхватила и спустила стрелу с тетивы, направив ее прямо в горло Бледы. Конь его противника врезался в его коня, и стрела Джина вонзилась в шею Черена, пробив кольчугу. Всадник вскрикнул, выгнул спину дугой и вывалился из седла.

Бледа смотрел прямо на нее.

Она снова прицелилась и понеслась прямо на него, но он отбросил лошадь назад и скрылся за деревом, а ее стрела мелькнула в лесу. Она свернула, стараясь держать его в поле зрения, и он снова появился по другую сторону широкого ствола, меч в ножнах, лук в кулаке. Она бросилась в сторону, и стрела с шипением пронеслась мимо нее, железным наконечником царапнув нащечник ее шлема, в то же время она выпустила еще одну стрелу. Она с треском вонзилась в ствол дерева в двух сантиметрах от головы Бледы. Затем она налетела на него, слишком близко, чтобы достать меч. Она выстрелила из лука, попала ему в лицо, увидела, как хлынула кровь, проскакала мимо него, натянула поводья, повернулась.

Что-то врезалось ей в спину, высоко, чуть ниже левого плеча, по ощущениям это был удар. Затем пришла боль, пульсирующая. Она повернулась, увидела одну из стрел Бледы, торчащую из нее. Бледа скакал вокруг нее, доставая новые стрелы. Она пригнулась, выстрелила в него и увидела, как ее стрела вонзилась ему в руку, под рукав его кольчуги. Он вскрикнул, уронил лук и вырвал стрелу из предплечья, затем потянулся за мечом и погнал своего коня на нее. Она снова выстрелила, в спину ей ударила боль, и стрела полетела в грудь Бледы.

Он отбил ее мечом в воздухе.

Джин зарычала, в ней смешались разочарование и уважение, затем достала свой меч и поскакала на него.

Их оружие столкнулось в шквале, рассыпая искры, их лошади кружились друг вокруг друга, ржали, пытались укусить друг друга, вздымались, били копытами, и они вдвоем уходили все глубже в лес.

Джин качалась и уворачивалась, наносила удары и парировала их, мир вокруг нее сузился до Бледы, до его глаз, его позы, пульсации движений, которые помогали ей читать его атаки. Боль пульсировала из раны от стрелы в спине, но она не обращала на нее внимания, ненависть подгоняла ее, наполняя новой силой. Она смутно осознавала, что они вышли на поляну, в центре которой лежал мертвый дрейг с длинным копьем, вонзенным в грудь зверя.

Стук копыт, лязг стали дали Джин знать, что на поляне рядом с ней находятся другие Сирак и Черен. В периферийном зрении она увидела Герела и Тарка: оба они яростно сражались с воинами Сирака.

Бледа замахнулся на нее, нанося колющий удар. Она парировала, хотя и поздно, вспышка боли в запястье, меч сломался. Бледа отклонился назад, и у нее не было времени вернуть меч в игру. Она бросилась вперед, внутрь его удара, и ударила его по лицу. Кровь хлынула из его губы, она схватилась за него свободной рукой, Бледа попытался отстраниться, чтобы дать себе место для взмаха мечом. Но Джин вцепилась в него, ударила его по голове острием своего меча, от шлема раздался звон железа. Бледа пошевелился в седле, вес Джин надавил на него, и он начал падать, протянул руку и схватил ее, падая с коня, увлекая ее за собой.

Они рухнули на землю, в плече Джина вспыхнула боль, когда стрела Бледы сломалась от удара. Она откатилась в сторону, крепко сжимая в кулаке меч, почувствовала, как в горле поднимается желчь, потрясла головой, чтобы убрать черные точки, затуманившие зрение. Затем она поднялась на ноги, увидела Бледу, стоящую на одном колене.

Вокруг нее сражались воины. Она увидела, что Герел все еще верхом и сражается с Юлом, их мечи были как в тумане. Тарк обменивался ударами копья со старым Эллаком.

Над ней раздался треск и треск ветвей, и две фигуры упали на землю: Кадошим и Бен-Элим, сцепившись в схватке, покатились по лесной подстилке.

Затем она поднялась на ноги и бросилась на Бледу.

Он встал навстречу ей, поднял клинок, парировал ее удар сверху, скользнул в сторону, посылая ее клинок, вывел ее из равновесия, и вот он уже наносит удар по ее талии. Она крутанулась на пятке, отбивая его клинок, и ударила его локтем в лицо, наступая, когда он споткнулся. Его клинок снова поднялся, парировал ее удар в голову и вонзился вниз, пробив ее кольчугу, от груди до живота пролетел шлейф искр, звенья кольчуги разлетелись вдребезги. Она отступила, нацелив на него меч.

"Больше не убегай", - сказала она ему. Бледа был неподвижен, его клинок был высоко поднят, он был двуручным. "Сегодня ты умрешь".

Бледа просто смотрел на нее, сосредоточившись на ней. Она увидела, как в его глазах вспыхнуло узнавание.

"Это мой меч", - сказал он.

"Да, и я собираюсь убить тебя им", - сказала Джин.

Между ними скакали две лошади, Герел и Юл. Они рубили и резали друг друга, клинки были так быстры, что Джин могла видеть только след от их движений. Кровь брызнула в воздух, заливая лицо Джин, а Герел откинулся в седле, и кровь хлынула из его горла. Он зарычал и упал с седла.

Джин просто смотрела, пытаясь поверить в то, что она только что увидела. Герел. Он был с ней с самого первого визита в Драссил ее отца. Верный, храбрый, опытный, постоянное успокаивающее присутствие.

А Юл только что убил его.

Джин прыгнула вперед и ударила Юла наотмашь, глубоко пробив ему бедро, хлынула кровь. Он вскрикнул и пришпорил коня. Бледа снова оказался перед ней.

Их клинки столкнулись, посыпались удары. Джин сильно наседала, ее атака не прекращалась. Ее холодное лицо исчезло, не было маски ее чувств. В ее глазах пылала ненависть, придавая ей преимущество, с которым Бледа не мог сравниться. Она отбросила его назад через поляну, мимо Эллака и Тарка, все еще сидевших верхом. Бледа споткнулся о ветку, попятился назад и упал, Джин бросился на него с поднятым мечом.

Юл появился на коне и врезался в Джин, отправив ее в полет. Она шлепнулась на землю и покатилась, Юл поскакал за ней.

Джин поднялась на ноги, увидела, что Юл надвигается на нее, и подняла меч. За Юлом она услышала крик и увидела, как Эллак падает с лошади, забрызганный кровью. Тарк повернулся в седле, увидел Джин и Юла. Он отвел руку назад, поднял копье.

"НЕТ!" Джин услышал крик Бледы.

Копье Тарка пролетело по воздуху и вонзилось в спину Юла, пробив броню, прорезав кожу. Юл вскрикнул, от удара упал вперед в седле, выпрямился и потянулся через спину, выдергивая копье.

Джин шагнула вперед и вонзила меч в живот Юла. Он застыл, задыхаясь, меч выпал из его пальцев. Джин вывернула клинок, вырвала его, хлынула кровь, Юл упал с седла на землю перед ней.

Крик: Бледа, он бежал на нее, подняв меч.

Джин встала на ноги, рот твердо очерчен.

Бледа обрушил на нее шквал ударов, отбросив ее назад, его клинок был размыт, комбинация ударов, один сливался с другим, Джин парировала, отступая через поляну, не успевая нанести ответный удар. Он сделал выпад, нанося удар в живот, она повернулась, широко развернув клинок Бледы, ударила ногой в колено, и он упал на землю. Джин сильно ударила по его мечу, выпустив его из захвата, полоснула по горлу, но он откатился в сторону, и ее клинок прочертил линию по его груди. Она последовала за ним, чувствуя дыхание победы на своей шее, так близко, ее меч режет. Бледа ударил ее по ногам, сбив с ног. Она упала с хрустом и резкой болью, но не обратила на это внимания, поднялась на колено, замахнулась мечом на Бледу, когда он перекатился под ее клинком, схватился рукой за рукав своего ламеллярного плаща, а затем ударил. Слишком поздно она увидела блеск стали, нож пронесся совсем близко.

Она почувствовала удар, несколько ударов сердца, прежде чем поняла, что что-то не так. Вкус крови. Попыталась сделать глубокий вдох, задохнулась, когда жидкость заполнила легкие.

Застыв на мгновение, она уставилась на Бледу. Рука с мечом опустилась, клинок вдруг стал слишком тяжелым для нее, и она упала назад, сев на землю.

Сразись с ним, убей его, сказала она себе. Ты лучше его, ты победила. Она попыталась сказать ему, как сильно она его ненавидит, захлебнулась кровью, ее руки поднялись к шее, нащупали открытую рану, скользкую и тугую.