ГЛАВА СТО ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ РИВ

Год 1 Эпохи мужества, Орлиная луна

Рив спустилась в облака, на дюжину ударов сердца все превратилось в белый туман, а затем она прорвалась сквозь него, влага окутала ее, как паутина. Под ней раскинулся Дан Серен, сияющий в лучах утреннего солнца.

Она услышала слабый колокольный звон.

Она сдвинула крылья и начала длинный спиральный спуск.

Дан Серен становился все больше, над крепостью летали другие крылатые фигуры, и все они, подобно Рив, спускались к оружейному полю.

Приятно было вернуться домой, и осознание того, что там, внизу, ее друзья, заставляло ее сердце слегка улыбаться. Но все же что-то, какое-то облако внутри нее не давало ей покоя. Она так долго жила с горем, окутавшим ее сердце, что иногда ей казалось, что оно просочилось в ее кости, в ее душу.

О, Бледа, мама, как я скучаю по вам обеим.

Она глубоко вдохнула и попыталась сосредоточиться на том, что должно было произойти.

Люди собирались на оружейном поле, маленькие, как муравьи, с высоты Рив, другие шли по широким улицам, пробираясь к тому же месту. К участку в задней части поля, где шло строительство нового здания. На выложенном камнем полу возвышался каменный помост, по ширине превосходивший хранилище Дан-Серена. Его строили Балур и многие великаны. На поле вокруг него вбивали в землю колышки и метки, рыли траншеи - фундамент для нового здания. Там были Балур, Укран, Алкион и Райна, сотня других великанов, все мастера каменной кладки. Вокруг нового фундамента стояла горстка старых дубов, стволы их были широкими, кора толстой и узловатой. На ветвях сидели вороны и наблюдали. Рив заметила среди них Рэба.

На помосте стояли люди; Рив был уже достаточно низко, чтобы различать лица. Бирн была там, сидела в своем кресле, в железные скобы которого были просунуты шесты, чтобы его можно было переносить. На ее коленях лежали меха. На спинке кресла сидел Краф, по бокам от него - Тейн и Килл. Мейкал стоял рядом с ними, его белые крылья сверкали в лучах весеннего солнца. Он наклонился и разговаривал с Бирн. Или с Крафом.

Возможно, с обоими.

По одну сторону от помоста Рив увидела массу белоснежных крыльев. Бен-Элим, молча стоявший и смотревший на только что взошедшее солнце.

Шум крыльев и голос позвали Рив: Фаэлан, проносящийся по воздуху навстречу ей. Она подняла руку в знак приветствия, и вместе они по спирали спустились к помосту, опустились на траву перед ним и приземлились рядом с ее друзьями.

Дрем и Каллен были там, оба в шерстяных туниках и серых плащах, накинутых на плечи. Рив не привыкла видеть их без кольчуг, хотя они по-прежнему носили свои оружейные пояса. На ней была ее кольчуга, накинутая на плечи, чтобы переложить вес.

Каллен усмехнулся, увидев ее, Дрем тоже улыбнулся, и она подошла к ним, расправив крылья.

"Рада, что ты смогла присоединиться к нам". Каллен подмигнул ей.

"Это не то, что я бы пропустила", - сказала Рив. "Даже если бы Бирн не приказала мне быть здесь".

Рука обхватила ее за плечо, и она повернулась, чтобы увидеть улыбающегося Джоста.

"С возвращением", - сказал он ей. "Как дела?"

Рив летала в Аркону, чтобы встретиться с Эллаком и остатками Сирака. Когда они вернулись на родину, над телом Бледы был воздвигнут большой каирн, и Рив часто приходила туда, чтобы просто постоять перед каиром Бледы и поговорить с ним. После Дня Мужества жизнь в Изгнанных Землях стала спокойнее, но горе все еще омрачало разум Рив. Она знала, что Бледа больше нет, и ничто не сможет его вернуть, но стоять рядом с его курганом, зная, что в нем есть что-то от него, как-то облегчало ее боль.

"Ладно", - сказала она, пожав плечами.

Джост посмотрел на нее так, словно не верил ей.

На нем был серый плащ Ордена, на плече - четырехконечная звезда. Белокрылых больше не было. Мир так сильно изменился, что Белокрылые расформировались. Эрт, Джост и оставшиеся в живых Белокрылые присоединились к Ордену на следующий день после битвы на полях Балары.

Протрубил рог, и на помосте появился Тейн.

"Пора", - воскликнул он, когда звон утих.

Каллен посмотрел на Дрема и Рив, и они вместе шагнули вперед; из толпы выходили другие, поднимаясь на помост. Среди них были воины Ордена, в том числе и Фаэлан. Рив стояла рядом с Бирн. Она посмотрела на Рив и улыбнулась ей.

Появились великаны - Балур, Алкион, Райна и Укран, которые несли между собой сундук, обвязанный жердями. Они подошли к помосту, поднялись по широким ступеням и прошли к его центру, а затем поднялись на вершину.

Балур и остальные увидели Рив, и она склонила к ним голову.

Райна открыла сундук, и четверо великанов высыпали его содержимое.

Длинный топор с черным лезвием, шлем, кольчуга, перчатки, копье, меч, второй топор поменьше и нож. Остатки кнута и короткий меч.

Балур и остальные унесли сундук.

Затем Бирн сняла с пояса нож и провела красную линию через всю ладонь.

"Cumhacht i mo chuid fola, oscail doras", - сказала она и дала крови стечь в оловянный кубок. Она передала чашку Рив, которая порезала руку и сжала кулак над ней.

"Cumhacht i mo chuid fola, oscail doras", - вздохнула Рив, пока ее кровь капала в кубок, и сосредоточилась на словах. В начале пути в Дан-Серен из Рипа Бирн созвала в свой шатер несколько воинов: Рив, Каллена, Дрема, Фаэлана и нескольких других.

"Так много наших пало, - сказала Бирн, - что тайны Ордена могли быть стерты навсегда. Этого не должно случиться, поэтому я буду обучать новое поколение силе земли. Это большая ответственность, поэтому охраняйте ее своими жизнями и используйте с умом". И вот так просто Бирн начала обучать их силе земли. Путешествие обратно в Дан-Серен заняло пять лун, так что многое было усвоено. Необходимость сосредоточиться на чем-то так интенсивно, возможно, спасла Рив жизнь. До этого момента она все глубже и глубже погружалась в черную бездну горя.

Рив передала кубок Дрему.

Все стоящие на помосте совершили то же действие, и когда они закончили, Балур Одноглазый подошел и забрал чашу. Он отнес ее к груде черного металла в центре помоста и вылил кровь на оружие.

"Iarann dubh, réalta cloiche, a bheith nua", - произнесла Бирн, и все вместе они вторили ей. Черный металл на помосте начал мерцать, от него исходила тепловая дымка, а затем, на их глазах, он начал плавиться, пульсируя и растекаясь.

"Bíodh doras agat, idir fuil agus cnámh agus biotáille", - сказала Бирн.

"Bíodh doras agat, idir fuil agus cnámh agus biotáille", - повторяли они эхом, все повторяли слова, снова и снова. Рив почувствовала покалывание в крови, научившись распознавать это как знак того, что мир меняется, реагируя на нее.

Черное железо расплавилось в темной луже на каменном помосте, а потом начало двигаться, меняться и менять форму, поднимаясь в воздух, медленно превращаясь в нечто новое.

"Bíodh doras agat, idir fuil agus cnámh agus biotáille", - продолжали они скандировать, пока черная субстанция не перестала двигаться и, казалось, остыла с шипением, от нее поднялся пар, как будто ее внезапно облили водой.

Их голоса стихли, на всех опустилась тишина, распространившаяся по всему оружейному полю.

Перед ними на помосте возвышался черный арочный проем, высокий и широкий, как два гиганта. С дальней стороны от помоста оружейное поле упиралось в каменную стену, но Рив заглянул в проем и увидел нечто... иное. Сперва это было похоже на туман, медленно клубящийся, на завесу, но там были видны отблески того, что лежало за дверью. Пурпурное небо и горы с белыми вершинами.

Мейкал взошел на помост и шел, пока не оказался перед дверным проемом. Бен-Элим, собравшиеся по бокам от помоста, последовали за ним. Их было триста двенадцать. Большинство Бен-Элимов, переживших битву в Изгнанных Землях, хотя и не все.

Мейкал повернулся и посмотрел на Бирн.

"Пришло время нам покинуть Изгнанные земли", - сказал он. "Мы причинили достаточно вреда".

"Ты всегда будешь другом Ордена Яркой Звезды", - сказала ему Бирн.

Мейкал улыбнулся, шрамы на его лице разгладились. "Я благодарен тебе за это. В конце концов, я был другом Корбана, поэтому для меня много значит быть другом этого Ордена. Это его наследие, и он гордился бы тем, что знал вас, гордился бы вашей храбростью".

Бирн склонила голову в его сторону.

Мейкал оглядел их всех, остановив взгляд на Рив.

"Для меня было величайшей честью знать тебя, - сказал он, - и называть тебя другом". Он поклонился Рив, и она улыбнулась ему, внезапно осознав, что будет скучать по нему.

Мейкал взмахнул крыльями, поднялся в воздух, затем повернулся и влетел в окутанную туманом дверь. Крылья затрепетали, когда остальные Бен-Элимы оторвались от земли. Они поднялись по спирали, а затем, взмахнув крыльями, прошли через дверь.

Из дверного проема вились нити тумана.

Долгие мгновения все они стояли, глядя на исчезающие фигуры. Затем Бирн потянулась к меху на коленях и достала книгу. На ней было два знака: черная слеза, глаза и клыки волка. Палец Бирн проследила за сигилами, а затем она открыла книгу и взглянула на страницу, исписанную тонким, паучьим почерком.

"Cabhraíonn cumhacht na cruinne liom. Gaoth, tine, uisce agus talamh", - читала Бирн из книги, ее голос звучал громко, эхом разносясь по полю.

Сила земли, помоги мне. Ветер, огонь, вода и земля, - мысленно перевела Рив, и ее голос и голоса всех, кто стоял рядом с ней, выкрикивали те же слова силы.

"Faigh na cinn scoite, créatúir an bhiotáille. Aingil bhán, aingil dorcha, aingeal dílis agus tite, - продолжала Бирн.

Найдите крылатых, существ духа. Белокрылые, темнокрылые, верные и падшие ангелы. Рив и остальные повторили слова Бирна.

"Faigh iad agus ceangail iad, agus tabhair chugam iad", - закончила Бирн.

"Найди их и свяжи, и приведи ко мне", - вздохнула вслух Рив, а затем повторила слова на древнем языке. "Faigh iad agus ceangail iad, agus tabhair chugam iad".