ГЛАВА СЕДЬМАЯ СИГ

Мужчины и женщины в плащах с капюшонами набросились на Сиг, железо сверкало красным в мерцающем свете костра, а из-за ее спины выскочили волчьи псы Кельда и врезались в набегающую толпу, извергая кровь, крики и оскал, злобное рычание. Сиг стремительно шла вперед, Кельд и Каллен - следом, Элгин выкрикивал боевой клич и вел своих людей от входа в туннель.

Сиг вонзила меч в живот первого бросившегося на нее человека и, вырвав клинок, ударила его ногой в грудь, отбрасывая в сторону тех, кто стоял позади, - они падали, скрежеща от боли конечностями. Каллен вскочил на ноги и ударил копьем, увернувшись от удара меча человека, который знал свое мастерство немного лучше, но это ему не слишком помогло, так как топор Кельда врезался в его череп, и он вырвался на свободу в брызгах костей и мозгов.

Сиг продолжала наступать, длинный меч размахивал огромными петлями, отчего головы кружились в воздухе, а из обрубка перерубленной шеи вырывалась струя крови. Ее собратья по мечу кололи и рубили слева и справа от нее, волчьи гончие сеяли кровавый хаос в тенях, а воины Элгина широко раскинулись, когда последователи Кадошима бросились в бешеную атаку.

Сиг утерла пот с глаз, ища Кадошима. Он все еще стоял на помосте, передавая что-то одному из своих бритоголовых последователей и наклоняясь, чтобы что-то прошипеть ему на ухо.

Сиг закричала, указывая мечом на Кадошима, и Кельд с Калленом ответили, двигаясь к алтарю, как корабли в штормовом море.

Женщина набросилась на Сиг, орудуя мечом и ножом, вихревая атака остановила продвижение Сиг, лязг стали, когда Сиг парировала удар меча, скрежет, когда нож вонзился ей в живот, остановленный кольчужной рубашкой. Она ударила локтем в челюсть женщины, затем перерубила ее предплечье, которое упало на пол, все еще сжимая меч. Женщина зашаталась и упала на колени, лицо ее побелело, когда кровь ее жизни хлынула в землю. Она упала набок, проклиная Сиг, когда умирала.

Сиг наступала, грохот и зловоние битвы в этой подземной пещере были огромны: предсмертные крики, боевые вопли, раненые, корчащиеся и кричащие от боли. Она увидела, как кадошим оттолкнула своего товарища, стоявшего на возвышении, и отправила его бежать в затененный альков. Меч с шипением вонзился в кадошимский кулак, его крылья расправились и сжались, воздух с шипением понес зловоние разложения, когда кадошим поднялся с земли; топор Кельда со свистом пронесся по пустому воздуху там, где она только что стояла.

Сиг ворвалась на помост через узел нападавших, ее мощь рассеяла их. От толчка силы у нее подкашивались ноги, внезапная тошнота заставила ее пошатнуться; взглянув на помост, она увидела нацарапанные на земле руны. Она покачала головой и направилась к Кельду и Каллену. Взглянув на пленника, привязанного к деревянной раме, она поняла, что помочь ему невозможно: он скорчился в своих узах, внутренности валялись у его ног. Грудь его была неподвижна, с отвисшей челюсти свисала струйка слюны.

Кельд, - сказала Сиг, указывая на спешащего посыльного, который исчезал в тенистом алькове, но, приглядевшись, она увидела, что это был выход из пещеры.

Кадошим что-то ему дал", - сказал Сиг. Что бы это ни было, я должна это увидеть".

Это уже сделано", - пробурчал Кельд, сбегая и спрыгивая с помоста, приложив два пальца к губам и свистя, из камеры донесся ответный звук, похожий на треск и рычание.

'Где Кадошим?' рыкнула Сиг, стоя спина к спине с Калленом, и они медленно повернулись, ища Кадошима в красном мерцании света и тени.

'Там!' крикнул Каллен, когда кадошим спустился с крыши палаты, разрубил одного из людей Элгина, другого поднял в воздух и вонзил меч ему в живот, отбросив умирающего воина в хаос.

Без единого слова они покинули возвышение и направились к Кадошиму..

Человек прыгнул на них, подняв топор над головой, копье Каллена вынырнуло и пробило его открытый рот, вырвавшись на волю в потоке крови и зубов. Каллен стряхнул щит со спины, поймал удар меча, направленный на Сиг, вонзил железный обод в горло меченосца и отправил его, задыхающегося и захлебывающегося, на землю. Сиг надавила на упавшего, и они понеслись дальше, кости трещали под ее обутыми в железо сапогами.

Кадошим был всего в нескольких шагах перед ними, зависнув над схваткой и вздымая крыльями бурю пыли.

'ПАДШИЙ ОДИН', - прокричала Сиг, и ее крик разнесся по помещению, на мгновение наступило затишье, когда обе стороны замерли. Кадошим уставился на Сиг, увидел, как Каллен рядом с ней поднял свой щит, на котором красовалась яркая звезда их ордена, и шипел на них, брызгая слюной. Затем он полетел на них, темное пятно. Сиг подняла свой клинок и взмахнула двумя руками: крылья Кадошима плотно сомкнулись, и каким-то образом он закрутился, меч Сига пронесся на расстоянии вытянутой руки. Сиг повернулась, Каллен зарычал, когда кадошим пронесся над ним, обрушив на него шквал ударов, и Каллен согнулся под ними во вспышке раскаленных искр, когда лезвие кадошима врезалось в железный обод его щита, пробив его насквозь.

Каллен вскрикнул от ярости и ударил копьем вверх, лезвие полоснуло по кольчуге Кадошима, звенья закрутились и затрещали. Кадошим только рассмеялся и схватил древко копья Каллена, вырвав его из рук.

Сиг бросилась на Кадошима, ее меч прочертил дугу над головой, но тот каким-то образом увидел приближение гиганта и, взмахнув крыльями, взмыл вверх, а кончик меча Сиг прорезал кожу его сапога. Кровь красным дождем капала из раны, пока он парил над ними.

'Вы далеко от Дан Серена', - прорычал Кадошим, его гортанный голос прорезался сквозь шум битвы.

'Мы пройдем вдвое большее расстояние, чтобы вбить немного боли в твою вонючую шкуру', - прокричал в ответ Каллен.

Кадошим шипел на них.

'Кто ты?' крикнула Сиг. 'Гулла?'

Кадошим рассмеялся, звук скрежета ногтей по камню. Более ста лет, а вы ничего о нас не знаете.

Гулла - вождь твоего рода, я слышала", - сказала Сиг, не сводя глаз с Кадошима, обходящего справа от нее. Если не Гулла, то кто же ты?

Я Риммон, - прорычал Кадошим. Я - твоя смерть".

Хотелось бы посмотреть, как ты попытаешься", - огрызнулся Каллен, ухмыляясь.

Риммон закричал и набросился на них, рубя, кромсая, нанося удары.

Сиг отпрыгнул в сторону, а Кадошим развернулся в воздухе и ударил Каллена клинком, когда тот бросился на него, отчего молодой воин отлетел в сторону, пошатываясь, с раной на лбу. Он исчез среди давки и грохота битвы.

Сиг прокричала боевой клич и нанесла удар, но Риммон извернулся, и выпад Сиг рассек только воздух. Битва бушевала вокруг них, пока она противостояла твари.

Хватит об этом.

Сиг подскочила вплотную, и клинок кадошима встретился с ее клинком в потоке искр, прежде чем он упал перед ней.

Крылья Риммона сильно бились; кадошим схватил упавшее копье, взмывая обратно в воздух. Сиг протянула руку к поясу, нащупала увесистую сеть, отцепила ее и одним движением запястья распустила.

Она подняла сеть и закрутила ее над головой, когда Кадошим отдернул руку и метнул в нее копье. Сиг повернулась, перед ней прыгнула фигура и помешала ей бросить сеть. Это был Каллен, его побитый щит принял на себя силу копья Кадошима. Сиг споткнулась, когда вес Каллена врезался в нее. Он упал на пол, а Риммон с победным криком помчался прочь через всю пещеру. Сиг сделала шаг за ним и тут услышала стон.

Каллен.

Молодой воин был бледен как молоко, рыжие волосы пропитаны потом и прилипли к голове. Копье пробило его полуразбитый щит и прижало руку к телу. Он пытался что-то сказать, но его дыхание превратилось в хриплое шипение. Сиг не могла сказать, какова рана за щитом, но, судя по его виду, она опасалась худшего.

От ожидания лучше не станет.

Она поставила один большой сапог на остатки щита, ухватилась за древко копья и выдернула его.

Каллен застонал, лицо исказилось от боли, и Сиг опустилась на колени рядом с ним. Подняв разбитый щит, она вздохнула с облегчением. Копье пронзило бицепс, пробив его насквозь и выйдя с другой стороны, но цепная рубашка Каллена затормозила его там, и этого оказалось достаточно, чтобы спасти парня. Несколько колец разлетелись вдребезги, острие копья прорезало шерсть и лен под рубашкой, из них хлестала кровь, но это была лишь неглубокая рана.

Не то чтобы глупый мальчишка собирался еще долго скакать по окрестностям в течение суток или двух.

Я могу бороться дальше", - пробормотал Каллен, пытаясь встать. Его глаза закатились, и он со стоном опустился на землю.

Нет, ты не можешь, - возразила Сиг.

'Тогда я умру?' прошептал Каллен, борясь за дыхание.

От старости, скорее всего, но не сегодня, парень", - сказала Сиг и встала, подняв копье в руке. Она увидела, как Риммон тенью метнулся к выходу из пещеры, подержала копье мгновение, чтобы найти равновесие и оценить его вес, а затем бросила. Оно полетело прямо, как стрела, пробив одно из крыльев Кадошима, низко, там, где оно утолщалось и соединялось с плечом. Раздался крик, и Риммон плюхнулся на землю.

'Придется оставить тебя на некоторое время', - пробурчал Сиг, глядя на Каллена.

Принеси мне его голову", - пробормотал Каллен.

Сиг промчался по залу, сбивая с пути всех, кто попадался ей на пути. В мгновение ока она оказалась на том месте, где упал Кадошим, увидела копье, которое она бросила в Кадошима, лежащее на земле, его лезвие потемнело от крови. Темнота, густая, как дым, заполнила туннель, поэтому Сиг схватила оружие, сорвала со спины мертвеца плащ, обернула его вокруг древка копья и воткнула в огонь мангала. Вскоре пламя затрещало, она подняла факел и огляделась.

В камере все еще бушевали схватки, но, на взгляд Сиг, Элгин и его люди были в полном порядке: их стояло гораздо больше, чем их взбешенного врага.

Они могут закончить здесь. Мне нужно убить Кадошима.