Глава 29

Академия была невероятно впечатляющей, она площадь занимала по меньшей мере в милю (1 миля = 1,61 км). На мой взгляд, я ожидала, что она будет мрачной и внушительной, академией в готическом стиле, похожей на те эксклюзивные и хорошо зарекомендовавшие себя школы, которыми я всегда восхищалась в Англии и Европе. Но Академия фейри была совсем не такой.

Она была в основной белой, с золотыми вкраплениями на окнах, дверях и арках. Она также была более современной, чем я ожидала, с тремя или четырьмя этажами, без башенок и теремков, похожая на пляжный особняк в Хэмптонсе, игровую площадку миллиардера. Окна и балконы тянулись по левой и правой сторонам, и я собиралась предположить, что это комнаты общежития. В центре полдюжины ступенек вели к массивным двойным дверям, которые были почти чисто золотыми, с движущимися по ним завитками слов и изображений.

Несмотря на заверения Лекси, что Райзист не сильно отличается от Земли, способность фейри манипулировать энергией была для меня очевидна.

— Сколько детей или студентов ходит сюда? — тихо спросила я, уже чувствуя себя не в своей тарелке и неуютно.

— Здесь нет детей или молодежи, — быстро сказала Лекси. — Это больше похоже на колледж, где ты выбираешь специальность и проходишь повышение квалификации, прежде чем вернуться на свою землю и приступить к работе.

— Но мне нужна базовая подготовка, — напомнила я им. — Я не могу принимать участие ни в каких продвинутых занятиях.

Драгер, казалось, не волновался.

— Ты не будешь посещать занятия, которые превышают твои способности. Большая часть занятий будет только ознакомительной. Таким образом, ты узнаешь, что представляет собой наш мир, без необходимости участвовать. Мы также можем привлечь частных репетиторов.

— Это действительно необходимо? — спросила я. — Ну, имею в виду, я не планирую жить в Райзисте вечно. Может быть, имеет смысл остаться с Лекси, пока мы не найдем предателя, и тогда я смогу вернуться домой.

Выражение лица Драгера было трудно прочесть, но он не выглядел довольным моим предложением.

— Мир фейри движется намного медленнее мира людей, — медленно произнес он, словно доказывая свою точку зрения. — Могут потребоваться годы или десятилетия, чтобы выследить предателя и разобраться с ним. Кроме того, отсутствие образования — пустая трата времени. Ты должна быть благодарна за эту возможность. Обычно людям не рады в таком пространстве.

— Оооо, точно! Тебе следовало сказать об этом раньше. — В моем ответе было сплошное фальшивое веселье. — Я готова ворваться в эти золотые двери и отдаться этому опыту, которого не заслуживаю.

Он помрачнел, и Лекси внезапно вмешалась.

— Это будет весело, — прощебетала она. — Мне понравилось здесь, и будет неплохо немного потренироваться, так как я немного подзабыла за время пребывания на Земле.

Глубоко вздохнув и сосчитав до десяти, я решила, что пока Лекси со мной, я буду в полном порядке.

— Ладно, я готова, — сказала я. — Кстати, где все ученики? — Место казалось пустынным, ни одного фейри не было видно.

Вокруг нас раздался удар гонга, будто колокол только что отзвонил одну длинную, глубокую ноту, и вместе с этим тихий застой в Академии исчез. Окна открылись, на балконах появились студенты, и вот так просто исчезло всякое ощущение заброшенности Академии.

Фейри просто были на занятиях.

— Здесь постоянно обучается несколько сотен студентов, — сказал мне Драгер. — У нас в Райзисте в целом не так много молодежи, поэтому, хотя Академия может вместить гораздо больше, обычно их остается примерно столько же. Они придерживаются двухлетнего цикла, который составляет около четырехсот дней.

Обучение короче, чем у большинства выпускников колледжей на родине.

— Падшие создали Академию?

— Мы создали все, — коротко сказал он. — Пять земель были в беспорядке, без направления или цели. Фейри воевали и не взаимодействовали как единый мир.

— На что похожа жизнь в других землях Райзиста? За пределами Восточного королевства? У них нет своих Падших, и они все еще охвачены хаосом и войной?

Лекси ответила мне:

— Мы очень мало знаем о них. Нас разделяют огромные, коварные моря. За столетия мы встретили всего несколько жителей, и в то время у них не было тех проблем, которые есть у нас здесь, в Восточном королевстве. Предполагалось, что из-за наших путей к Земле у нас больше хаотической энергии, и это влияет на наши расы.

Эта связь между Землей и Райзистом очаровала меня больше всего.

— Как именно работают эти пути? Как они вообще появились?

— Мы понятия не имеем, — сказала Лекси, пожав плечами, развеяв все мои надежды узнать больше. — Существует теория, что Земля могла быть продуктом энергии нашего мира миллионы лет назад, но не осталось никого, кто знал бы правду. Как ни странно, первым это обнаружил человек, забредший в этот карман между нашими мирами. Лишь у немногих избранных людей хватает энергии, чтобы пройти этот путь в одиночку, и большинство из них все равно погибают в процессе. Все двери в Восточном королевстве теперь контролируются, так что ни один фейри не войдет на Землю без разрешения.

— В любом случае, большинство входов находятся на моей земле, — добавил Драгер. — И мои фейри ограничены использованием библиотеки и сбором энергии оттуда.

— Ты говорил, что солнце питает тебя, — напомнила я ему о наших первых разговорах. — И все же вы все посещаете библиотеку только ночью. Как это работает?

Он коротко улыбнулся.

— Здание собирает солнечную энергию, а затем мы используем ее ночью, когда приходим. Так проще. Люди спят, пока мы используем их мир так, как считаем нужным.

И это сразу же подсказало мне, что не все фейри оставались в библиотеке, когда пересекали границу. Нет, если они хотели проникнуть на землю, пока люди спали.

В этот момент мы начали привлекать внимание, так как все больше студентов-фейри появлялись на своих балконах, глядя на нас сверху вниз. Я услышала шепот:

— Здесь один из Падших.

Драгер в Академии явно не был обычным явлением.

— Вперед. — Повелитель-дракон проигнорировал любопытные лица. — Давай устроим тебя.

Он направился к лестнице, словно собираясь войти в Академию, но остановился, прежде чем сделать первый шаг. Медленно повернувшись, он посмотрел в сторону озера, и выражение его лица потемнело. Гадая, что его отвлекло, я также осмотрела озеро и горизонт и смущенно громко ахнула, когда появились четыре тени.

Это были драконы. Все они.

Они взмыли над лесами и заскользили вниз над озером, четыре гигантских зверя, силуэты которых вырисовывались в последних лучах солнца. Все они имели ту же мощную форму, что и черный зверь, с массивными крыльями, толстым тяжелым телом, позолоченными крыльями и чешуей, просто разной окраски, как объяснила мне Лекси раньше.

Спереди и в центре красовался зверь цвета лесной зелени, немного меньше черного, гладкий и быстрый. Рядом с ним был ярко-оранжевый, а с другой стороны — красный.

Над ними всеми, не летя ни в каком строю, парил зверь с черной чешуей, крупнее и страшнее остальных, вместе взятых.

— Какого цвета твой дракон? — спросила я Драгера, не в силах оторвать взгляда от приближающихся зверей.

В его груди заурчало, что почти привлекло мое внимание, пока остальные четверо не накренились влево, приземлившись на траву примерно в пятидесяти ярдах от нас.

Рык Драгера усилился, и я задумалась, не увидим ли мы битву драконов во плоти. Эта возможность должна была наполнить меня страхом, и все же какая-то испорченная часть меня хотела испытать это.

Позади нас студенты сходили с ума, визжа и подзывая других, и быстрый взгляд через плечо подтвердил, что балконы были забиты до отказа. Все до единого студенты были здесь ради шоу.

Горячий воздух со свистом окутал меня, когда Драгер начал двигаться.

— Оставайся здесь, — рявкнул он, шагая по траве к своим братьям.

— Кажется, я наконец поняла, почему вы все преклоняетесь перед ними как перед богами, — прошептала я Лекси. — Они впечатляют.

— Ты даже не представляешь, — парировала она. — Я не видела их всех пятерых вместе буквально несколько лет. Они не очень хорошо ладят, и между ними всегда так много подозрений. Не понимаю, почему остальные четверо последовали за Драгером в академию.

— Может быть, они решили перенести встречу сюда?

— Это или война, — сухо ответила Лекси. — Я бы сказала, что скоро узнаем.

Драгер стоял перед звериными формами своих братьев, и это был первый раз, когда я смогла по-настоящему оценить их размеры. Драгер был настоящим гигантом, но выглядел совершенно крошечным. Даже на фоне зеленого, который был меньше всех из четверых.

— Как мы узнаем, что вот-вот начнется война? — спросила я, говоря громче, поскольку фейри позади нас становились все более возбужденными.

— Узнаешь, — сказала Лекси со сдавленным смешком. — Они не хитрые. Первые несколько лет, когда они создавали территории и разделяли расы фейри по своим землям, пожары опустошали наш мир.

К счастью, пожара пока не было, но атмосфера, безусловно, была напряженной.

— Убедитесь, что вы подготовили для них комнату для совещаний, — произнес высокий голос позади нас, и я обернулась, чтобы увидеть огромную фейри, спешащую вниз по парадной лестнице. Одетая в костюм с юбкой и жакетом, она явно была одной из здешних учительниц и была почти такого же роста, как Драгер.

У нее были широкие плечи, скуластое лицо и всего один-единственный глаз — огромный, в центре лица, немигающий, когда она смотрела на драконов.

— Тролль, — тихо произнесла Лекси прямо у моего уха. — Ролта, директриса академии. Кожа троллей очень прочная, они устойчивы к большинству энергетических манипуляций и другим дарам фейри. Их нельзя подкупить или продать тому, кто больше заплатит. Следовательно, идеальный фейри для того, чтобы держать студентов здесь под контролем.