Глава 47

— Драгер придал тебе бодрости, — сухо прокомментировала Лекси, когда мы направились ко входу в академию. За ночь подул прохладный ветерок, и я слегка поежилась в своей легкой рубашке и черных лосинах. Я была одета для занятий борьбой, только что закончив урок истории с профессором Малин. На этот раз она сосредоточилась на годах восстановления после Падения и времени, которое потребовалось, чтобы разделить земли и позволить расам выбрать своего бога и будущего лидера.

Об этом периоде говорили как о процветающем и радостном времени для Восточного королевства Райзист, и у меня не было аргументов, основанных на том, что я видела здесь до сих пор. Ну, за исключением проблемы с вором и предателем, но в остальном фейри были довольны.

— Его энергия определенно придает мне дополнительную силу и скорость, — подтвердила я. — Секс — это просто… Я не знала, что секс может быть таким, и каждый раз я кончала и не одним способом.

Лекси фыркнула.

— Тогда хорошо, что ты направляешься туда, чтобы тебе надрали задницу. Сбросишь немного этого блеска.

Без сомнения, я бы сияла к концу урока, только не от множественных оргазмов.

Астра проворчала с моей стороны. Несмотря на предыдущие слова Драгера, он позволил ей вернуться к обязанностям по защите, но она была гораздо менее приятной. Если бы мне пришлось угадывать, она была немного взбешена. Я действительно надеялась, что она не может общаться с Захаком, потому что в этом случае все могло бы стать очень неловким.

Мы прошли мимо ряда голов, которые оставались выставленными на всеобщее обозрение. Похоже, все были слишком напуганы, чтобы убрать их, на случай, если они расстроят Захака. Не то, чтобы кто-то знал наверняка, что это был он, но слухи ходили.

Это было все, что мы слышали, пока шли между занятиями этим утром.

Когда мы обошли академию и подошли к тренировочной зоне, там были Таша и Мика, но на этот раз они были не одни.

— Лягушки, — пробормотала Лекси.

Захак стоял в стороне от остальных, выглядя гигантом в своем черном костюме современного воина. Его древнее, устрашающее и тревожно великолепное лицо было бесстрастным, когда он стоял, как статуя. Он выглядел так, словно мог бы стоять так целую вечность, мир менялся вокруг него, а он оставался неизменным.

— Что он здесь делает? — добавила Лекси, когда наши шаги замедлились.

— Понятия не имею, — выдохнула я в ответ, чувствуя, как участился мой пульс, а ноги почти остановились.

Астра не колебалась, подбегая к Захаку. Она прорвалась сквозь его стоический фасад, когда он наклонился, чтобы поприветствовать ее, и я должна была сказать, что мужчины, проявляющие доброту к животным, не должны были быть такими сексуальными, как это было на самом деле. Настоящий афродизиак.

Во всех Падших была жестокость, я знала это, даже не встречаясь с тремя из пяти, но я никогда не видела, чтобы Драгер проявлял доброту, как Захак по отношению к Астре, которая, по сути, была просто животным под его контролем. Конечно, редкое и древнее животное, но, в конце концов, она не была ему ровней. И все же он обращался с ней так, будто она была.

Когда мы с Лекси добрались до Таши, на ее лице была натянутая улыбка.

— Лорд Захак попросил сегодня понаблюдать. Он хочет видеть твои успехи.

Не в силах остановиться, я подняла голову, чтобы встретиться с его непроницаемым взглядом.

— Это всего лишь мое третье занятие. Я такая же бесполезная, какой была вчера.

Мика, который до сих пор молчал, заговорил:

— Неправда. Вчера тебя не вырвало. Это прогресс.

Вообще-то, вчера меня вырвало, только от другого.

Выражение лица Захака не изменилось, но темнота в его глазах стала еще темнее.

— Начинайте урок, — прогрохотал он.

Таша судорожно сглотнула, и в ее взгляде не было ни капли ее обычного высокомерия.

— Хорошо, Морган. Давай начнем с разминки, как обычно. Мика побежит с тобой.

Желая разрядить напряжение, я быстро кивнула и немного подпрыгнула на месте. Сегодня, когда я стартовала, наполненная энергией Драгера, я смогла не отставать от Мики на протяжении первой мили или около того.

— Так, так, так, что с тобой случилось? — спросил он.

— Стимул в виде гигантского Падшего бога, пристально смотрящего на нас, — предположила я.

— Да, он просто немного пугающий, — прошептала Мика. — Я родом с Верденских морей, и лорд Захак пугает нас больше, чем когда-либо мог лорд Келлан.

Я представила себе этого светловолосого, зеленоглазого, похожего на серфингиста Падшего.

— Келлан, кажется, более спокойный, чем остальные, — сказала я, пожав плечами. — Возможно, менее напряженный.

Мика снова оглянулся, без сомнения, проверяя, нет ли поблизости Захака.

— По большей части так и есть, но никогда не стоит выводить кого-либо из них из себя. — Он помолчал и добавил: — Ты когда-нибудь называешь их лордами?

Я фыркнула, прежде чем покачать головой.

— Нет. У них и так здесь слишком много власти и контроля. Я не буду ничего добавлять к этому. — Я тоже оглянулась, но Захак оставался точно там, где был, когда мы стартовали. — Они обычно так активно участвуют в вашей жизни?

— Вовсе нет, — без колебаний ответила Мика. — Мне сорок лет, и я никогда даже не видел двоих из Падших до этой недели. У лорда Келлана ежемесячные ритуалы для получения энергии, которые проводятся в наших океанах, но посещать их не обязательно. Большинство из нас занимается этим для поднятия энергии и для того, чтобы быть в курсе мировых событий, но в остальное время мы расслабляемся и занимаемся своими делами. Если не поднимаешь волну в Вердене, значит, боги тебя не прокатят.

Драгер управлял Очераном похожим образом, судя по тому, что я видела. Он проводил свои собрания в библиотеке и позволил фейри некоторое время жить в Ланкорте, но в остальном он предоставлял их самим себе. Возможно, причина, по которой один лидер в стиле диктатуры работал здесь так хорошо, заключалась в том, что их энергия наводила порядок, но при этом они не выходили за рамки контроля. Они позволяли фейри быть фейри и не давали им повода для бунта.

— На горизонте сгущается тьма, — внезапно сказал Мика, когда мы повернулись, чтобы направиться обратно. — Меня, конечно, не было здесь до Падших, но старейшины были, и они описывают ощущение, витавшее в воздухе, когда знали, что приливы меняются. Они знали, что мир вот-вот изменится. Именно тогда тьма впервые проникла в нас, и мы все обратились к хаосу.

— Падшие восстановили равновесие, — сказала я, вспоминая уроки.

Мика кивнула.

— Да, они это сделали, и с тех пор все шло гладко, но там назревает шторм. Я это чувствую.

Очевидно, что фейри моря Верден жили и дышали океанами вокруг них, и мне нравилось слышать его уникальный способ описания энергии, которую он ощущал. Однако мне не понравилось беспокойство, прозвучавшее в подтексте этих слов.

К тому времени, как мы вернулись, прилив энергии, с которым я начинала, угас, но я закончила пробежку без того, чтобы Мике пришлось подталкивать меня и наполовину нести домой. Это был шаг в правильном направлении.

— Поскольку ты еще не дошла ни до одного урока защиты, — сказала Таша, когда мы остановились перед ней. Я изо всех сил старалась не дышать так, словно умирала, хотя мои легкие требовали воздуха. — Ролта отменила другое занятие, и все это будет включено в твое пребывание здесь с нами. Имею в виду, мы начнем сегодня с блокировки.

Лекси и Таша продемонстрировали движение, которое мне нужно было выучить в первую очередь, и я старалась быть внимательной, насколько могла, под прицелом огромного отвлекающего маневра в форме Захака.

— Поняла? — спросила меня Лекси, повторив серию движений.

— Теоретически да, — сказала я ей. — Просто первые пару раз действуй помедленнее.

Лекси кивнула, но обычная мягкость, которую она обычно проявляла по отношению ко мне, исчезла, когда мы посмотрели друг на друга.

— Прости, подруга, — прошептала она. — Пришло время бросить тебя на произвол судьбы.

Щупальца беспокойства скрутились у меня внутри, но, зная, что Лекси никогда по-настоящему не причинит мне боли, я не позволила им подняться.

— Хорошо, мы потренируемся дважды, — скомандовала Лекси, — а потом я атакую и жду, что ты будешь блокировать.

Отлично.

Она сделала шаг вперед, чтобы ударить меня, замедляя свои движения.

— Заблокируй меня здесь и здесь, — сказала она, прежде чем развернуться и ударить ногой, снова замедляя свои движения прямо перед тем, как ударить меня. — И здесь ты сделаешь шаг, как мы тебе показали, и подготовь свою позицию для ответной атаки. Поняла?

Я кивнула, хотя была чертовски уверена, что не поняла. Моя несуществующая репутация была на кону, и ради этого я справлюсь. Или умру, пытаясь.

Лекси вернулась на позицию напротив меня и замахнулась, как она демонстрировала, и я едва успела вовремя поднять руку.

— Я все еще замедляю удары, — огрызнулась она. — Тебе придется двигаться быстрее.

Я кивнула и сумела сделать первый шаг, когда она ударила ногой, но я недооценила второй, чуть не споткнувшись. Когда я выпрямилась, то стояла не так, как мне нужно было для ответной атаки. Лекси нанесла мне еще один удар, и на этот раз задев мою щеку, потому что я даже не успела поднять руку, не говоря уже о времени.

Не смотри. Не смотри.

Я заставила себя не смотреть в сторону Захака, не желая видеть его раздражение или, что еще хуже, разочарование. Драгер никогда не утруждал себя тем, чтобы скрывать, как моя человечность раздражает его, и я ожидала того же от его брата.

Может, сейчас я и не была похожа на животное для Драгера — надеюсь, поскольку он не возражал заниматься со мной сексом на регулярной основе, — но я все еще была низшим существом.

— Сосредоточься, Морган, — резко сказала Лекси. — У тебя никогда не получится, если будешь мечтать наяву.

Она была права. Я должна была сделать лучше.