Захватывающий рассказ о том, как главные преобразования в истории - от появления Homo sapiens до зарождения капитализма - были сформированы не людьми, а микробами.

Согласно общепринятому представлению о прогрессе, люди процветали благодаря своему уму и мускулам, коллективно изгибая дугу истории. Но в этой откровенной книге профессор Джонатан Кеннеди утверждает, что миф о человеческой исключительности преувеличивает роль, которую мы играем в социальных и политических изменениях. Напротив, именно скромные микробы выигрывают войны и рушат империи.

Опираясь на новейшие исследования в самых разных областях - от генетики и антропологии до археологии и экономики, - «Патогенез» проводит нас через шестьдесят тысяч лет истории, исследуя восемь крупных вспышек инфекционных заболеваний, которые сформировали современный мир. Бактерии и вирусы были главными героями гибели неандертальцев, роста ислама, перехода от феодализма к капитализму, опустошения, причиненного европейским колониализмом, и превращения Соединенных Штатов из имперского захолустья в мировую сверхдержаву. Даже христианство приобрело известность после серии смертоносных пандемий, охвативших Римскую империю во втором и третьем веках: Забота о больных превратила крошечную секту в одну из главных мировых религий.

Поставив болезнь в центр своей обширной истории человечества, Кеннеди бросает вызов некоторым из самых фундаментальных предположений о нашем коллективном прошлом и призывает нас рассматривать нынешний момент как еще одну точку перелома, вызванную болезнью, которая изменит ход истории. Провокационная и наполненная глубоким смыслом книга «Патогенез» меняет наше представление о человеческой истории.