Или возьмем семью Кадури. Они тоже были вскормлены и защищены Британской империей, и их деятельности также способствовало возведение свободной торговли в принцип ее политики. И они тоже понесли огромные финансовые потери как во время, так и после Второй мировой войны в результате японского вторжения в Китай и последующей коммунистической национализации. Однако, в отличие от Виктора, им удалось восстановить огромное состояние, и сегодня они остаются могущественной династией, владеющей крупными активами в Гонконге, включая сеть роскошных отелей Peninsula Hotels. Закат британского присутствия в Индии и вытеснение из Китая не обрекли их на ту же участь, что и Сассунов.
Сассуны, в отличие от более долговечных династий, не строили долгосрочных планов, поскольку предпочитали пожинать плоды своего бизнеса, такого как производство опиума и хлопка. Как кратко описал один историк успех другой семьи этого периода, John Swire & Sons: "Ключевым моментом в развитии Swire остается принцип долгосрочного инвестирования - стратегия, благодаря которой группа прошла через различные периоды экономической нестабильности и политических потрясений".
Гибель этих князей-купцов объясняется еще и тем, что они набирали персонал из небольшого числа людей. Поскольку работники должны были уметь общаться на багдадском еврейском диалекте и разбираться в бухгалтерии, в первые три-четыре десятилетия существования бизнеса их набирали в основном из Багдада. Некоторые из этих молодых людей были чрезвычайно талантливы, другие - нет, но резерв всегда был невелик. В отличие от общины парси в Бомбее, которая также нанимала сотрудников из своих рядов, но ее кадровый резерв был больше, учитывая численность ее населения. Только к концу XIX века Сассуны стали нанимать на руководящие должности сторонних специалистов , но к тому времени члены семьи были менее активны и часто не хотели отправляться в Китай или Индию, так что эти сторонние люди не были под непосредственным контролем. В результате с конца 1920-х годов компанией David Sassoon & Co. управляли посторонние люди, а с середины 1960-х годов - E. D. Sassoon. В обоих случаях результаты оказались плачевными. Такие семьи, как Ротшильды, привлекали внешних экспертов, но разница заключалась в том, что руководящие должности занимали члены семьи.
Парадоксально, но одной из причин краха Сассунов стало отсутствие наследников. Их бизнес был закрытым, в центре которого стояли верные, преданные члены семьи и ближайшие родственники, и к началу XX века нехватка кандидатов - мотивированных или иных - стала острой. В отличие от Дэвида, у которого было восемь сыновей и шесть дочерей от двух браков; Альберта, у которого было два сына и три дочери; или Элиаса, у которого было шесть сыновей и три дочери, последующие главы семьи были холостяками (Филипп) или женились очень поздно (Виктор), и ни у кого из них не было детей. Один из наблюдателей назвал это "вымиранием дома Сассунов", поскольку многие из них были бездетны или не имели наследников мужского пола, которые могли бы продолжить фамилию. После их смерти никто не встал у руля, и никто из членов семьи не был заинтересован в реинжиниринге бизнеса, чтобы соответствовать вызовам меняющегося мира.
Посторонние заметили упадок Сассунов задолго до них самих. В 1940 году Колониальное управление сочло семью исчерпавшей себя и неподходящим партнером для новых предприятий в Вест-Индии:
Пока Сассуны из Великобритании занимаются "большим бизнесом", по-моему, ничего не осталось. Сэр Филипп, получивший большую часть семейных денег, так ничего и не сделал. Другие члены семьи - это Зигфрид, который является безуспешным писателем... [и] сэр Виктор Сассун... [который] был необычайно неудачлив в своих суждениях о событиях.... Он пришел к выводу, что с развитием самоуправления в Индии возможности для получения неограниченной прибыли уменьшаются.... Он решил ограничить свои интересы в Индии и перевести свою основную деятельность в Шанхай.
Китайско-японская война, конечно, внесла полный беспорядок в его бизнес, и я полагаю, что именно в надежде найти мед в другом месте он отправился по золотой дороге в Буэнос-Айрес.... Однако С. Америка, как могли бы сказать ему заранее те, кто лучше знаком с ситуацией, оказалась разочарованием из-за валютных и трансферных ограничений.
Надпись была на стене, хотя в компании David Sassoon & Co. не было членов семьи, чтобы убедиться в этом. Проникновенный и жесткий вердикт о тех критических годах после Второй мировой войны выносит сэр Майкл Грин, бизнесмен из Гонконга, чей отец работал с Виктором после объединения с Arnhold & Co:
Я бы сказал, что сэр Виктор легкомысленно относился к империи, которую унаследовал. Он не понимал, что играет с настоящими пулями. Все произошло не за неделю, а в течение многих лет... череда ошибок и упущений. Его можно обвинить в отсутствии дальновидности, в том, что он не все, но слишком много яиц сложил в одну корзину. По словам моего отца, была целая серия безответственных инвестиционных решений или партнерств с неправильными людьми. Двоюродный брат Виктора женился на ирландской аристократке по фамилии Фицджеральд, и один из Фицджеральдов был введен в совет директоров [компании] и указывал им, что делать в Англии. Сассуны были нерешительными, не готовыми к меняющемуся миру. Нельзя винить сэра Виктора в войне. Но вы можете возложить на него ответственность за неспособность диверсифицировать и неспособность восстановить компанию. Он растратил то, что у него осталось.
Оглядываясь назад, можно сказать, что решение покинуть Индию было в корне неверным. Представление о том, что Индия, получив независимость, не станет безопасным убежищем для евреев, было ошибочным. Один из багдадских евреев, оставшихся на родине, генерал-лейтенант Джек Джейкоб, родившийся в Калькутте в кошерной семье, служил начальником штаба Индийской Восточной армии во время войны 1971 года, когда индийские и пакистанские войска сражались на территории, ставшей Бангладеш, а затем был генерал-губернатором Гоа и впоследствии Пенджаба.
Другой, более поздний магнат, сэр Майкл Кадури, так сформулировал причины успеха таких семей, как его: "Речь идет об обязательствах, а не о привилегиях. Подавать пример - единственный способ поддерживать его из поколения в поколение". Сассуны частично не справились с этой задачей во втором поколении и совершенно не справились в третьем и четвертом. Династии, конечно, более долговечны, чем отдельные личности. Но их выживание зависит от способности лидеров привить своей организации устойчивость и способность адаптироваться к меняющимся обстоятельствам. В случае с Сассунами это лидерство дало сбой.
Остатки славы Сассунов и сегодня можно увидеть во многих уголках мира, где они вели свой бизнес. Посетитель Шанхая может остановиться в президентском люксе Сассуна в отеле Fairmont Peace (всего за 14 000 долларов за ночь), а в районе Кала-Года в Мумбаи находится прекрасная библиотека Дэвида Сассуна. Однако богатство, на которое были созданы эти памятники, более неуловимо. Куда ушли деньги? Даже завещания, обычно являющиеся надежным инструментом для оценки богатства, здесь имеют свои оговорки. Некоторые члены семьи, в частности Эдуард, перед смертью разделили большую часть своего имущества между детьми, поэтому их наследство не отражает их истинного богатства. Другие, как, например, Виктор, перевели большую часть своего состояния в оффшорные компании на Багамах, что сделало их завещания почти символическими.
В завещании Дэвида не была указана стоимость его имущества, хотя в местной прессе после его смерти в 1864 году появились неясные сообщения о том, что он оставил более 2 миллионов фунтов стерлингов. В Англии его имущество оценили в 160 000 фунтов стерлингов, в то время как в Бомбее оценки, основанные на его владениях недвижимостью и стоимости его компании, достигали 5 миллионов фунтов стерлингов. Эта цифра может быть преувеличена на целую пятую часть, хотя 4 миллиона фунтов стерлингов сегодня равны примерно 400 миллионам фунтов стерлингов, или 3 миллиардам фунтов стерлингов, рассчитанных по стоимости труда или дохода. Это состояние было накоплено примерно за тридцать лет; оно исчезнет сравнительно быстро. Наследник двух династий в Америке Оливер Уэнделл Холмс лаконично объяснил проблемы, с которыми сталкиваются богатые семьи, пытающиеся передать свое состояние детям и внукам: "Природа больших состояний такова, что они быстро уменьшаются, когда их делят и распределяют".
Ключевым моментом, объясняющим растрату богатства Сассунов, является отсутствие налогового планирования и трастов, подобных тем, что были созданы Ротшильдами, которые предотвратили бы разделение богатства с каждым поколением, а после разделения, вероятно, и в двух направлениях. Здесь поговорка о том, что "трудности семейного бизнеса начинаются с основателя", абсолютно верна. Не было долгосрочного стратегического планирования, которое бы защитило и уберегло семейные активы на благо всех. Богатство было подорвано высокими британскими налогами на наследство, которые в конце XIX - начале XX века составляли от 30 до 50 процентов для наследств стоимостью более 1 миллиона фунтов стерлингов. В 1939 году состояние Филипа Сассуна оценивалось примерно в 2 миллиона фунтов стерлингов (около 125 миллионов фунтов стерлингов сегодня), из которых пришлось заплатить непосильные 800 тысяч фунтов стерлингов в качестве налога на смерть. Тридцать лет спустя его двоюродная сестра Ханна Габбай также оставила наследство в размере около 2 миллионов фунтов стерлингов, включая активы в Южной Африке, Австралии и Голландии, с которых пришлось заплатить 1,2 миллиона фунтов стерлингов. ( Она оставила 300 000 фунтов Национальному тресту, и источник, близкий к семье, сообщил СМИ, что она была в ярости от того, что даже это завещание уважаемой национальной организации не будет освобождено от налогов на имущество).