ШАНГХАЙ

Семья Сассун в той или иной форме присутствовала в Шанхае с 1840-х годов. После того как Элиас отделился, обе фирмы расширили свое присутствие и деятельность в городе, а поскольку другие евреи-багдади стекались в Китай в поисках своего состояния, Шанхай стал оживленным торговым узлом для опиума, шелка и чая. Еврейская община Багдади в Шанхае была небольшой - в 1895 году в городе было зарегистрировано 175 человек с коммерческими лицензиями, - но тесно сплоченной, связанной браком, бизнесом или и тем, и другим, и их влияние было гораздо большим, чем можно было предположить по их количеству. В большинстве своем они были лояльными британскими подданными, и молитва за королевскую семью стала неотъемлемой частью субботних служб. Община последовательно и твердо поддерживала Великобританию и ее политику по всему миру. Не все были зажиточными, и в общине существовало четкое социальное разделение между теми, кто жил в Международном поселении и Французской концессии, и представителями низшего среднего класса в китайских кварталах. Многие ведущие семьи владели впечатляющими домами с большими садами, например Кадори с их дворцовым особняком Марбл-Холл, а богатые Багдади были известны своими пышными развлечениями. Англизация общества началась с обеспечения основательного английского образования для своих отпрысков (как мальчиков, так и девочек) и отождествления их со всем британским.

В отличие от Индии, багдадская еврейская община не была склонна смешиваться с местными жителями. Если в Бомбее они, как правило, изучали хинди, то в Шанхае лишь немногие овладели мандарином, основным языком города в то время. Виктор, поздно приехавший в Шанхай, держался на расстоянии от багдадской общины; он все больше отдалялся от религиозной обрядности, которая была характерна для его воспитания и раннего детства. Он по-прежнему участвовал в главных еврейских праздниках - в Лондоне на Йом Кипур в 1938 году он посещал службы в либеральной синагоге в Сент-Джонс-Вуд, хотя его дневник свидетельствует о довольно расслабленном отношении к посту, упоминает "обед с А." и , и вполне вероятно, что "расхлябанность его религиозного поведения могла в какой-то степени повлиять на его отношения с багдадскими еврейскими общинами в Юго-Восточной Азии". Тем не менее, некоторые из его ближайших друзей в Шанхае, такие как Эллис Хаим и семья Кадури, были багдадскими евреями, но он никогда не был лидером общины в Китае, как его прадед в Бомбее.

E. Д. Сассун тоже терял свой ярко выраженный багдадский колорит. В письме 1931 года от жены багдадского служащего в Шанхае к леди Эзре, дочери Флоры и Сулеймана, содержится просьба попросить Виктора дать ее мужу второй шанс после его увольнения и скорбь по поводу отдаления председателя: "Леди Эзра, здешние евреи не имеют никакого влияния на сэра Виктора Сассуна". В бизнесе все чаще появлялись посторонние люди или родственники, вышедшие замуж не по вере. Такие союзы могли пополнить ряды фирмы - Вайолет, кузина Виктора, вышла замуж за капитана Дерека Баррингтона Фицджеральда, офицера из старинной ирландской семьи, который был тяжело ранен во время войны и стал одним из самых доверенных лейтенантов Виктора и старшим директором офиса фирмы в Лондоне, - но они также сигнализировали об изменении ее характера.

После редкой встречи в 1937 году с некоторыми лидерами общины багдади в Бомбее по поводу возможностей работы в компании Виктор напомнил им, что главным критерием при приеме на работу является не религия, а заслуги - "Если любой еврей был эффективен, ему давали работу" - и что его фирма "не является благотворительным учреждением для его единоверцев". Связь между фирмой и верой ее руководства, а также между ее руководителями и их верой постепенно ослабевала на протяжении всего двадцатого века. Якоб отказался от практики закрывать бизнес по субботам, а переезд из Индии в Шанхай, где еврейская община была меньше, а связи семьи с ней - менее прочными, только ускорил этот процесс.

По крайней мере, поначалу очень публичный крестовый поход Виктора против налоговой системы Индии и то, как он тщательно ограничивал время, проведенное в Британии, чтобы избежать ответственности там, сделали его интеграцию в шанхайское общество несколько нестабильной. Тайпаны (главы деловых кругов) Гонконга и Шанхая неизменно считали, что "Британская империя работает как клуб и что несправедливо пользоваться всеми привилегиями, не платя членских взносов", а именно налогов, и они не очень-то жаловали его уклонение от них. Предрассудки тоже сыграли свою роль. Пусть Виктор и не чувствовал себя связанным с Багдадом так, как его предшественники, но это не мешало ему относиться к окружающим с предубеждением. Когда на одной из вечеринок женщина поинтересовалась, как лучше добраться до дома, и он начал ей отвечать, ее подруга перебила: "А разве вы не ездите на верблюде?".

Однако игнорировать его было нельзя. По одной из оценок, стоимость активов, которые он перевел из Индии в Китай, составляет 28 миллионов долларов, или, по крайней мере, полмиллиарда долларов сегодня. Несмотря на проблемы Китая, Шанхай процветал: Виктор заметил стремительный взлет компании Hardoon и пришел к выводу, что инвестиции в кирпичи и раствор приносят значительную прибыль, поэтому развитие недвижимости стало для Виктора первоочередной задачей и хранилищем большей части этих 28 миллионов долларов. Он стал пионером высотных зданий, привлекая архитекторов и инженеров с Манхэттена и создавая новое предприятие под названием Cathay Land Company для строительства одних из первых небоскребов на Дальнем Востоке. Завершение строительства нового дома Сассуна, позже известного как Cathay Building, вызвало большой ажиотаж в Шанхае. Это было первое в городе одиннадцатиэтажное здание, построенное с использованием самых передовых строительных технологий того времени, на Бунде - главной улице Шанхая. Первый и второй этажи занимали офисы, которые сдавались в аренду, в основном медицинским и юридическим фирмам, а на третьем разместились компании E. D. Sassoon и Arnhold & Co. Верхняя часть здания, увенчанная медной пирамидой высотой 240 футов, использовалась как отель, задуманный как "Claridge's of the East", с этажом для частных обедов и банкетным залом. Верхний этаж стал пентхаусом Виктора (сегодня здание работает как Fairmont Peace Hotel, а пентхаус превратился в "Президентский люкс Сассуна"). Из своей спальни Виктор мог наслаждаться панорамным видом на гавань и город. Здание было спроектировано Джорджем Леопольдом "Тагом" Уилсоном из компании Palmer and Turner, где воплотилось его идеальное сочетание "пропорций, массы и формы с простым внутренним убранством, цветом и освещением".

Дом Сассуна, впоследствии отель Cathay, на стадии строительства в 1920-х годах.

Здание было открыто в августе 1929 года под громкие аплодисменты, и его назвали "зданием номер один на Дальнем Востоке". Его вульгарная пирамида и обелиск - детали, характерные для модернистского и ар-деко дизайна 1920-х годов, - а также огромные масштабы быстро сделали его достопримечательностью. С воздуха пассажиры могли видеть буквы V и S, выгравированные на его боках, поскольку Виктор был "первым человеком в истории, который выгравировал свои инициалы на целом городе". До Второй китайско-японской войны 1937 года в этом здании располагалась штаб-квартира Э. Д. Сассуна, но для Виктора и его окружения оно было прежде всего местом проведения экстравагантных вечеринок, музыки и танцев, характерных для Шанхая того бурного десятилетия. Отель был известен как самое шикарное кабаре в городе, где ведущие импресарио, привезенные из Европы, вели ночные шоу, и славился одним из своих баров, "Лошадь и гончие". Рядом с отелем Cathay располагалась аркада Sassoon Arcade, где находились эксклюзивные антикварные и одежные магазины, а также популярная чайная лавка. Однако ориентироваться в различных культурных и расовых предрассудках Шанхая того времени было непросто: один туалет на первом этаже Cathay был обозначен как "Джентльмены", а другой - как "Китайцы", что сразу же вызвало бурю негодования, которая утихла только после того, как таблички были заменены.

Билет в первый специально построенный ночной клуб Шанхая "Ciro's", открытый Виктором в 1936 году.

Вскоре Виктор заложил фундамент еще одного отеля, Metropole, на этот раз с шестнадцатью этажами, двумястами номерами и двумястами ванными комнатами. Следующим его проектом стали жилые многоквартирные дома, "чтобы избавить тайпанов от необходимости содержать большие особняки с многочисленным персоналом". Одним из таких зданий стал Hamilton House, превратившийся в апарт-отель. К середине 1930-х годов журнал Fortune назвал его "риелтором № 1 в Шанхае", а поскольку стоимость земли на Бунде с 1927 по 1935 год выросла более чем в три раза, он значительно разбогател. К 1937 году он владел более чем тридцатью компаниями в Шанхае и построил шесть из двадцати восьми зданий, высота которых превышала десять этажей.

Согласно архивам компании, общая стоимость двадцати двух участков, включая участок на Бунде, на которых она владела собственностью, к началу 1933 года составляла 2,65 миллиона таэлей, что примерно равно 1 миллиону долларов, или 55 миллионам долларов сегодня. Возможно, это сильно заниженная оценка. По одной из последних китайских оценок, портфель фирмы в 1921 году составлял 13,3 млн таэлей, 11,2 млн долларов тогда и более 220 млн долларов сегодня. Если эта оценка верна, то, учитывая стремительный рост цен на недвижимость в течение десятилетия, к 1937 году имущество Э. Д. Сассуна могло стоить по сегодняшним ценам почти 2 миллиарда долларов. (Моя собственная оценка более консервативна, но тем не менее цифра поражает: около 1,2-1,5 миллиарда долларов сегодня). Общая стратегия заключалась в создании вертикально интегрированной империи недвижимости и услуг в городе, контролирующей все - от поставщиков материалов, из которых строились здания фирмы, до сети предприятий, необходимых для их работы. В Шанхае часто шутили, что на трамвае Sassoon можно доехать до борделя, расположенного в здании Sassoon, а затем выпить пива, сделанного на пивоварне Sassoon. Виктор действительно приобрел доли в пивоварне, в прачечных, обслуживавших его отели, и в транспортных компаниях, которыми пользовались его служащие. Несмотря на такую высокую оценку, компания Sassoon отказалась повысить зарплату своим работникам, что вызвало разочарование и гнев среди китайских рабочих, которых представлял их профсоюз.