Глава 8

    Лекси

— Итак, в чем заключается сегодняшняя встреча? Происходит что-то особенное?- спросила я. 

— Это барбекю ,- ответила Пейсли. 

— Каждый приносит что-то, и мы бросаем все это на гриль,- объяснил Тейт.

Это звучало так нормально. Они были одной из самых влиятельных семей в Чикаго, но они проводили свои выходные на барбекю.

—Бабушка тоже придет,- сказала Риз.

— Твои родители тоже?- спросила я, глядя на Тейта. 

— Нет, они путешествуют. Но поверь мне, там будет много людей, чтобы запутать тебя.

— Я тебя представлю,- предложила Риз.

— Трое его братьев точно придут. Трэвис и Сэм будут опоздавшими. А моя сестра в Париже, так что ее здесь тоже не будет. Но, как говорит Тейт, там будет много людей. Между нами говоря, ты должны получить хорошую фотографию от Тейта сейчас , чтобы у нас не было никаких сюрпризов в будущем.

Она пошевелила бровями, глядя на Тейта, который покачал головой. 

— Продолжай в том же духе, и я отменю приглашение на завтрак.

Риз надулась. — Ты не можешь этого сделать. Ты любишь меня слишком сильно. И кроме того, я в плохой ситуации: разбитое сердце, дерьмовый бывший жених и все такое.

Риз говорила с легкостью, как будто это была большая шутка, но в ее глазах не было ничего веселого.

Тейт указал на нее. — Прекрати. Там Пейсли изучает все твои методы эмоционального шантажа.

— Я отличный учитель,- улыбнулась Риз. 

Тейт покачал головой, фыркая. — Не все такие, как Риз, обещаю.

Я улыбнулась. 

—Эй, мне нравится Риз. Она веселая.

Остальные члены его семьи прибыли через некоторое время, и все собрались на кухне. Его братья Деклан и Тайлер пришли первыми, затем Люк. Его бабушка, Беатрис, приехала последней. 

Все ребята были высокими, возвышались надо мной, по крайней мере на голову . Они были стройными, но с внушительными мышцами. 

Тайлер был самым высоким, и его фигура была внушительнее, чем у остальных братьев. Он объяснил, что он хоккеист, что имело смысл. Деклан очень походил на Тайлера. Я подозревала, что он был каким-то профессиональным спортсменом, но он был адвокатом, к моему удивлению. Могу себе представить эти голубые глаза и впечатляющий рост, которые пригодятся в зале суда.

Он также, казалось, был прямой противоположностью Тайлера, который улыбался всем. Деклан был более серьезным. Люк тоже выглядел более успокаивающим, но я не была уверена, что это из-за того, что он только что встретил меня, или из-за его характера.

Физически он напоминал Тейта своими темными волосами, но у него были зелёные глаза, как у Пейсли и Риз.

Тейт познакомил меня со всеми.

Тайлер улыбнулся. 

— Он уже заставляет тебя работать по выходным? Пожалуйста, не уходи, потому что мой брат бесчувственный.

Он повернулся к своему брату, сказав:

— Тейт, это не способ заставить людей оставаться рядом с тобой.

— Ничего. Я вызвалась остаться, и так как я спала здесь, это не доставило мне неудобств.

Как только я произнесла слова вслух, в комнате стало смертельно тихо.

— Ты спала здесь?- спросил Деклан, прежде чем я смогла скрыть свою ошибку. 

Он смотрел прямо на Тейта, а не на меня.

— Да. С отключением электричества вчера  вечером лифт в моем доме не работал, а я живу на двадцатом этаже, - быстро ответила я. 

Возможно, слишком быстро. Даже Тайлер подозрительно посмотрел на меня с ухмылкой. Деклан хмуро посмотрел на Тейта.

— Что я пропустил?- спросил Люк, приходя на кухню. Он ходил в свою машину, чтобы принести коробку свежих овощей.  

— Ничего особенного,- сказал Тайлер. 

— Мы даем Тейту совет, как не выгнать Лекси через несколько недель.

— О. Как нам подготовить ее лучше всего?-сказал Люк в дразнящем тоне. 

— Все время,когда он выглядит так,- сказал он с преувеличенным хмурым видом,— лучше не путаться под ногами. Никогда не знаешь, когда он взбесится.

Ха! Я его неправильно поняла. Он был больше похож на Тайлера, чем на Деклана. Разборки между братьями были смешными.

— Да. Я думаю, что по эмпирическому правилу лучше вообще не стоять у него на пути,- сказал Тайлер. 

Мне нравилась их динамика. Тейт воспринимал всё это спокойно. 

— У кого-нибудь есть что-нибудь поучающее ?- спросила я. 

— О, она смелая,- сказал Люк. — Ты мне нравишься, Лекси. 

— Спасибо. И да, я считаю себя храброй.

— Ну, мой брат любит хорошую беседу. И вино, конечно,- предложил Тайлер. 

— Принято к сведению,- сказала я, глядя на Тейта, который смотрел на меня с удивлением в глазах.

Я искала в его чертах любые признаки того, что я переступала границы. Вместо того, чтобы играть с Пейсли снаружи, я была здесь с ним и его братьями. Но он, казалось, наслаждался этим.

— Я думаю, что я лучший источник,- сказал он. — Все, о чем вы хотите знать, просто спросите меня.

Я взглянула на Люка, придавая своим чертам лица серьезный вид.

— Думаешь, он это имеет в виду, или он откусит мне голову, если я спрошу у него что-нибудь?

Люк обратился к Тайлеру и Деклану. 

— Что вы, ребята, думаете? Должна ли она пойти на это, или она должна подстраховаться?

Тайлер скрестил руки на груди. 

— Всегда надо быть подстрахованным.

— Ладно, все, выходим на улицу,- сказал Люк, — пока бабушка не надрала нам задницы за то, что мы ничего не приготовили на гриле.

На кухне начался небольшой переполох, когда все начали выходить на улицу. Я осталась, помочь Тейту положить все, что он взял, на поднос. Там были соусы: кетчуп, барбекю, горчица и все такое. 

— Мне нравятся твои братья,- сказала я через некоторое время.

— Я имел в виду то, что я сказал, Лекси. Ты можешь спросить меня о чем угодно. Но предупреждаю. Возможно, ты не готова к ответу.

Я тяжело вздохнула, миллион вопросов вертелись на моем языке. Но у меня не было возможности спросить, потому что Деклан громко сказал: — Тащи свою задницу сюда, Тейт.

У меня не было обязанностей няни, потому что бабушка Беатрис была привязана к Пейсли. Я поговорила с Риз, которая призналась мне, что она была рада работать в книжном магазине Беатрис с понедельника.

— Я не знала, что у неё ещё есть книжный магазин,- воскликнула я. 

— Это потому, что она не могла сохранить первоначальное имя. Это называется Счастливое место. Бабушка настояла на том, чтобы сохранить его, потому что это был их первый магазин, и они жили над ним много лет. Она владеет всем зданием. Конечно, она не управляет им. У нее есть менеджер.В любом случае, я помогала там с тех пор, как я училась в школе. Я всегда любила это место. Это была одна из причин, почему я хотела превратить верхние уровни в спа с моим дерьмовым бывшим, Малкольмом. Он пустует, и будет оставаться таким, пока мой бывший не добьется своего.

— Почему бы тебе не открыть его самой?

—Я могла бы, в какой-то момент. Хотя, прямо сейчас, я, честно говоря, не в том настроении, чтобы развивать бизнес. Мне нужно что-то, чтобы приземлило меня сейчас.

Она казалась такой унылой, что я захотела обнять ее. На протяжении многих лет у меня было немало ситуаций с разбитым сердцем.

— Ты хочешь поговорить о том, что произошло?-спросила я ее, затем добавила: — Иногда разговор с кем-то незнакомым может быть полезным.

Она кивнула, а потом выпалила: 

— Он переспал с моей лучшей подругой.

Я задохнулась, закрывая рот рукой. 

Риз вздохнула. 

— Подруга, я миллион раз говорила это вслух, и я все еще хочу выпить рюмку текилы, когда произношу это.

— О, Риз. Прости. Это отстой. Если тебе нужен партнер, чтобы покрасить его машину или что-то в этом роде, я твоя . Если это не в твоем стиле, забудь, что я сказала.

Риз начала смеяться, приближаясь ко мне. 

— Я уже получила это предложение от моей сестры и нескольких моих кузенов. Не говори Деклану, или он нас обезглавит.

— Мой рот на замке.

— Ты очень веселая, Лекси. Я рада, что Тейт нанял тебя. Посмотрим, что у нас на обед.

  ***

Как только братья привели гриль в работу, еда не заканчивалась. После того, как я наполнила тарелку, Беатрис помахала мне и похлопала по месту рядом с ней на диване. Я огляделась в поисках Пейсли, но она была с Тейтом. Зрелище скрутило что-то в моей груди. Я пошла прямо к Беатрис и присела.

—Вам что-нибудь нужно?- спросила я. 

— Что-нибудь выпить?

Она уже держала тарелку с едой. 

— Нет, нет, я в порядке. Тайлер дал мне это, и это больше, чем я когда-либо смогу съесть,-сказала она. 

— Я рада, что ты осталась сегодня. Я сказала Тейту, что я хотела встретиться с тобой.

— Вы так сказали?

— Да. Я разговариваю с Пэйсли каждый вечер, и она мне все уши о тебе прожужжала . Это хороший знак. Думаю, ты ей нравишься больше, чем кто-либо, кто за ней наблюдал.

— Правда? Мое сердце затрепетало. 

Я уже начала беспокоиться о Пейсли тоже, и была счастлива, что она любит меня.

— Жаль, что ты можешь остаться только до конца лета.

Моя улыбка немного поблекла. 

— Да, мы с Тейтом говорили об этом, но я помогу ему найти кого-то еще.

— Я сказала ему, что могу присмотреть за Пейсли, но он настаивает, что этот старый мешок с костями не выдерживает.

Я переводила взгляд с Тейта на Беатрис в поисках правильных слов. Мне нужно было выразиться деликатно, но в этом я была сильна только с Тейтом. 

— Ну, Пейсли очень активна. Мы ездим на велосипеде несколько миль каждый день.

Бабушка содрогнулась. — Господи. Что такое с детьми в наши дни? У них больше энергии, чем я когда-либо помню.

Я не могла не засмеяться.

—Знаешь что? Я не думаю, что только Пейсли счастлива с тех пор, как ты пришла.

Она прибегла к заговорщическому шепоту.

—Тейт тоже.

— О?- спросила я, надеясь, что это прозвучит невинно, и мое лицо не было красным, хотя и было подозрительно горячим.

— Да, он веселее. Не могу объяснить. Может, ему стало легче, что он наконец-то нашел кого-то, кто знает, как хорошо взаимодействовать с Пейсли. С тех пор, как Нора ушла, он закрылся,-добавила она.

— Развод оставляет шрамы,- пробормотала я. 

—Я видела, как это сказывается на детях, которых я обучаю. 

— Дело не в этом. Он винит себя в том, что брак закончился.

— О нет! Почему?