Глава 22

ДЭИР

Я должен был догадаться, что Стил ускользнет, как только мы доберемся до Далласа. Он так и сказал, но я ему не поверил.

Почему? Потому что я явно идиот.

Мой инстинкт говорит выследить его, но, судя по тому, как я чуть не подрался с ним ранее, я уже знаю, что он делает. Если бы мне пришлось угадывать, я бы знал, с кем он, потому что на этой планете нет ни одного существа, с которым он бы трахался.

Только Эштон.

Я не знаю, делает ли он это, чтобы отомстить мне, или потому, что он действительно хочет заявить права на нее. Он не разговаривал со мной весь день и хорошо скрывал от меня свои мысли.

Впервые я не знаю, о чем он думал все время, и это тревожит. Наша жизненная связь по-прежнему цела, но я чувствую, что все остальное между нами разорвано. Разрушено. И я не знаю, как мы сможем собрать кусочки воедино.

Всего этого для смертной женщины не должно быть ни у кого из нас.

Иронично.

Возможно, именно она в конечном итоге возместит ущерб, нанесенный друг другу, но я не хватаюсь за эту мысль. Если чему-то и научился за последнее время, так это тому, что я не могу полагаться ни на кого, кроме себя. Ни на своих друзей, ни на женщину, которую я хочу, и уж точно не на мою вторую половинку.

Я наворачиваю еще один круг по концертной площадке, слишком обеспокоенный, чтобы заняться чем-то еще. В автобусе душно, а постоянное пребывание под пристальным взглядом Тобиаса и Эмриса начало вызывать у меня зуд.

Мне нужно было пространство.

Мне нужно было подышать, убраться от них подальше.

Хорошо, что уже поздно и никого нет. Они, вероятно, подумают, что я что-то задумал, но единственное, что я задумал, — это попытаться убежать от мыслей, которые хотят свести меня с ума. Я не уверен, что им это еще не удалось.

Когда я поворачиваю за следующий угол, раскаленная боль пронзает мою грудь, и я вскрикиваю, падая на колени. Она обжигает, ощущение будто меня разрывает пополам. Я закрываю глаза, чтобы было легче бороться с болью.

Что, черт возьми, происходит? Могут ли у демонов случиться сердечные приступы? Не думал, что мы склонны к таким вещам, но не знаю, что еще это может быть. Я горблюсь, одной рукой хватаюсь за середину груди, а другой изо всех сил пытаюсь облокотиться, чтобы не упасть.

Под моими пальцами скапливается тепло, и я открываю глаза, нервно глядя на свою синюю рубашку. Она и моя перчатка покрыты кровью.

Ох блять.

ОХ! БЛЯТЬ!

Мое зрение плывет, когда реальность врезается в меня, и я снова встаю на ноги. Первоначальная боль притупилась, но теперь под моей кожей ощущается пульсация, поскольку еще больше крови стекает по моему телу из пореза, пропитывая рубашку. Он не очень глубокий, но длинный. К счастью для меня, он заживет, но не так быстро, как если бы я находился в аду. Здесь, наверху, все заживает, черт возьми, целую вечность.

Учитывая, что я совершенно один и ничто случайно не выстрелило из кустов, не ударило меня, я уже знаю, что это значит, но все еще пытаюсь сориентироваться.

Где бы он ни был, Стил ранен.

— Сука, — говорю я, бросаясь на спринт и вытягивая свою магию, чтобы почувствовать его. Адреналин в моих венах мешает мне сосредоточиться, но я делаю все, что могу, ища любой намек на него или следы энергии Эштон.

Эштон может быть дерзкой, но она мало что сможет сделать, чтобы навредить Стилу, даже если застанет его врасплох. Она тоже ранена? Она вообще с ним?

Меня тошнит от беспокойства, когда я бегу по дороге, направляясь к главному перекрестку. Рядом есть что-то темное, черная как смоль энергия, пахнущая огнем и серой, мое сердце колотится все сильнее. Еще один демон? Здесь?

Это плохо. Ахуеть как плохо.

Большинство демонов не объединяются так, как мы впятером, и воспринимают любого другого демона как вызов. Особенно здесь, наверху, где их бродит немного.

Если другой демон найдет Стила, он не успокоится, пока один из них не умрет.

Судя по растущему пятну на моей рубашке, я могу сказать, кто побеждает.

— Стил! — кричу я на всю улицу, мне плевать, если кто-нибудь услышит. А что, если они узнают наши сценические псевдонимы? Это просто трюк. Не то чтобы это были наши демонические имена. Если это поможет мне найти его быстрее, пусть будет так. — Стил! — Ответа нет, но когда я перебегаю на другую улицу, меня охватывает знакомая энергия Эштон вместе с волной облегчения. Я немедленно меняю курс, следуя за ее страхом, который становится сильнее, и бегу быстрее, пока у меня не начинают болеть легкие. Наконец, мысли Стила приходят мне в голову.

Отвали, ебучий выродок.

Облегчение, смешанное со страхом, переполняет меня, пока я иду по улицам, пытаясь их найти.

Я иду, чертов идиот, — предупреждаю я, ныряя в переулок и бегу к другому концу. — Не дай нам умереть.

Из переулка я выхожу меня на улицу, которая выглядит практически заброшенной. Есть магазины с выбитыми стеклами и как минимум две сломанные машины с отсутствующими колесами. Не самое безопасное место даже в лучшие времена, и определенно небезопасное, когда чертовы демоны выходят из-под контроля.

Посреди улицы стоит Стил, прижатый к асфальту огромным черным адским зверем, он пытается уклониться от гигантских зубов. Эштон нигде не видно, но я ее чувствую. Наверное, она где-то прячется. Умная девочка.

Пока она в безопасности, я могу сосредоточиться. Я найду ее, как только эта тварь умрет, но сначала мне нужно убедиться, что Стил не устроит кровавую баню.

С новым приливом адреналина я срываю перчатки и отбрасываю их в сторону, желая выпустить когти. Я не знаю, как это существо нас нашло, но уверен, что оно не уйдет целым и невредимым. Я порублю на кусочки адского зверя, прежде чем меня отправят обратно в ад из-за этого.

Шар черной магии вырывается из Стила, откидывая адского зверя назад. Он приземляется в нескольких футах от меня, разбрасывая конечности, но шевелится менее чем через секунду, выпрямляется и поворачивается к моему близнецу, как только тот поднимается на ноги.

Ты как раз вовремя появился.

В моей голове звучит язвительный голос Стила, когда он снова сталкивается с монстром.

Я бегу, чтобы сократить расстояние между нами, скользя на место рядом с ним и готовясь к атаке. 

Тебе повезло, что я вообще появился.

Оу, тебя это волнует?

Я смеюсь.

Это называется самосохранение. На счет три?

Он подмигивает мне краем глаза. Никому из нас не приходится считать, выжидая идеальное количество времени, прежде чем мы одновременно помчимся вперед. Я подпрыгиваю высоко, стремясь приземлиться на вершину адского зверя, в то время как он опускается ниже. У этого куска дерьма может быть шесть ног, но даже со всеми лишними придатками он для нас недостаточно быстр.

Вложив в удар всю свою магию, я врезаю кулаком в спину зверя, мои когти прорываются сквозь дюймы грубой, мозолистой кожи. Зверь рычит, дергается и раскачивается, пытаясь стряхнуть меня, но я снова наношу удар, черная кровь заливает мою руку, когда я накидываюсь на эту тварь.

Стил внизу, отрезает ноги одну за другой. Прогорклый запах гнилой крови окутывает нас, заглушая мои чувства, пока не затмевает все остальное, но я продолжаю сражаться. Рву, царапаю, пытаюсь ограничить использование магии, когда могу.

На моем плече образуется порез, из которого сочится кровь, мгновенно впитываясь в рубашку. Я разворачиваюсь на спине существа, прыгая к его голове. Обхватываю одной рукой его толстую шею в захвате, в то время как мои свободные пальцы впиваются ему в глазницы, легко пронзая мягкие ткани, пока мои когти не касаются кости.

Он яростно дергается, изо всех сил стараясь дотянуться до меня единственной оставшейся передней ногой. Я теряю хватку, рука немного соскальзывает, и острые как бритва зубы впиваются в предплечье до боли в костях. Я кричу, бью его по голове, пока он не отпускает, и падаю на землю, приземляясь на спину и выбивая из себя дух.

Я ранен, весь в смеси своей крови и адского зверя. Встаю на ноги как раз вовремя, чтобы увидеть, как Стил рассекает бок существа своими когтями, проливая на бетон водопад черной крови.

Сосредоточив внимание, я вызываю те остатки магии, на которую способен, и Стил делает то же самое. В то же время мы посылаем на адского зверя приливную волну черной магии, и она разрывает воздух, как торнадо, разрезая существо, как горячий нож масло.

Наконец, оно замирает и больше не двигается.

— Черт побери, почему эту тварь так трудно убить? — застонал я, отдергивая рукав, чтобы осмотреть укус на руке. К счастью, эти ублюдки не ядовиты, но кожа на следах от его зубов окровавлена и разорвана.

— Я не знаю.

Стил хромает, запыхавшись, в такой же плохой форме, как и я. — Возможно, наша магия не так эффективна наверху. Или, может быть… я не знаю.

Я долго смотрю на труп зверя, мой разум кружится, я в растерянности. Возможно, этот демон был сильнее других адских зверей, с которыми мы сражались. Вот и все.

— Эштон, — зовет Стил, прерывая ход моих мыслей.

Мое сердце готово выпрыгнуть, когда я выхожу из оцепенения, мои глаза ищут любые ее признаки. Я едва слышу запах мертвого адского зверя, но она должна быть близко.

Стил мчится по улице, а я иду за ним по пятам, пульс колотится по венам.

Она в порядке, да?

Спрашиваю я, но не сразу получаю ответ.

Она должна быть в порядке, но…

Но он не уверен. Чертовски здорово.

Я спешу догнать его, заглядывая в переулок и проверяя хоть малейший намек на ее энергию. Ее там нет.

— Эштон, — снова зовет Стил, поспешно завернув за угол.

Здесь ее энергия плывет по воздуху более интенсивно, пропитанная бешеными эмоциями. Паника. Страх. Грусть.

Мы доходим до другого переулка и останавливаемся, всматриваясь в темноту в поисках ее следов. На середине переулка у стены присела фигура, плотно подтянув колени к груди.

Стил, не колеблясь, бросается в темноту, и, следуя за ним, я отчетливо осознаю прерывистое дыхание Эштон и учащенное сердцебиение. У меня сердце выскакивает из задницы, когда я понимаю, что она рыдает, а я ничего не могу сделать, только смотреть, как Стил падает на колени рядом с ней и тащит ее в свои объятия.