Хантер

— Ты уверен, что это был лучший способ сделать это? — Я снова спрашиваю Мейера, который смотрит на меня, как на непослушного ребенка. — Я не говорю, что у меня есть способ получше, который приходит на ум, но все же. У нее и так был довольно дерьмовый день.

— У нее дерьмовый день, потому что она упрямится, — отвечает он, прежде чем допить свой эспрессо. — Если бы она не была такой дерзкой...

— Тогда мы, вероятно, не захотели бы ее, — перебивает Рори, и я улыбаюсь.

— Ты не ошибаешься.

Мейер проводит рукой по лицу и раздраженно вздыхает.

— Ты прав, мы, вероятно, не захотели бы её. Тот факт, что она боец, является частью ее очарования. Но обязательно ли ей так усердно бороться со мной? Я просто пытаюсь сделать то, что лучше для нее.

Я наклоняюсь вперед, чувствуя, как от него волнами исходит разочарование.

— Она, наверное, тоже часто это слышала. Вид ее слез чуть не сломал меня, чувак. Я не говорю, что хочу, чтобы она ушла, особенно когда она понятия не имеет о рисках, которые подстерегают ее теперь, когда ее видели с нами, видели в доме, но мы могли бы отнестись к этому помягче.

— Может быть, — говорит Мейер, немного смягчаясь.

— И поскольку Роб вживил ей маячок, возможно, мы сможем пока создать ей иллюзию свободы. — Обычно у меня нет плана, я просто парень, который очаровывает людей, заставляя их соглашаться с планами Мейера, но, возможно, только в этот раз я смогу использовать его же оружие против него, ради Куинн. Я уверен, что он переживет это, если поймет, что им манипулируют.

Я уверен, что его реакция, если он это сделает, будет гораздо менее сокрушительной, чем если Куинн когда-нибудь узнает, что у нее теперь есть маячок в позвоночнике. Это будет аргументом в пользу книг рекордов, но я бы предпочел поспорить с ней и повеселиться, помирившись после, чем допустить, чтобы с ней что-то случилось, и мы не знали, где она, потому что мы не вставили в нее маячок.

Он наклоняет голову, как будто обдумывает мою идею.

— Это не самая плохая идея. Мы можем окунуть ее в мир, и если она не попытается сбежать, мы, возможно, сможем рассчитывать на немного больше свободы. Но она не покидает территорию без сопровождения одного из нас.

— Я уверен, она согласилась бы на это, если бы это означало, что она сможет куда-нибудь пойти.

— Хотя я все еще не хочу, чтобы она возвращалась в клуб. — Я закатываю на него глаза, но скрываю это, почесывая переносицу. Может, иногда я и собственнический засранец, но рядом с Мейером я выгляжу непринужденно.

Рори подозрительно молчит по поводу всего этого, но он всегда был самым стойким из нас троих. Он склонен говорить только тогда, когда думает, что его слова будут иметь вес. Как и раньше. Я знаю, ему нравится думать о себе скорее как о психопатической силе, задействованной в операции, чем как о мозгах, но он недостаточно высоко оценивает себя.

— Я уверен, что мы сможем поработать с ней над этим, но она захочет создать своего рода иллюзию независимости, — возражаю я. — Ее работа в нашем клубе, с нашими людьми, вероятно, один из самых безопасных способов сделать это.

— Ненавижу, когда в твоих словах есть смысл, — ворчит он. — Возможно, но не сейчас. Мне нужно убедиться, что об этой истории с Демонами позаботились. К тому же Найтс продолжают совать свой нос в наши дела, и я хочу, чтобы это прекратилось до того, как мы что-нибудь предпримем.

— Найтс? — Спрашиваю я, застигнутый врасплох. Они всегда держались от нас подальше, и мы поступали с ними так же. Миллиардеры играют в другой лиге, чем мы. Даже если мы продаем одни и те же продукты в одной и той же области, у нас никогда раньше не возникало проблем. — Ты думаешь, с ними будут проблемы?

— Нет, если я могу что-то с этим сделать. У нас есть новости о доставке сюда? — спрашивает он, поворачиваясь к Рори.

— Все идет по плану. Четыре грузовика разъехались в разные стороны, но трекеры на месте, и водители были на связи, как и ребята, следовавшие за ними. На данный момент все тихо. Ответных действий от Призраков пока нет.

Призраки были теми, кого Демоны пытались ограбить и потерпели неудачу. К счастью, мой знакомый из Демонов дал мне знать, что происходит, и мы были там, чтобы ворваться и спасти положение, пожиная плоды их провала.

Два грузовика с оружием, один с наркотиками, а другой… ну, с этим грузовиком мы разберемся, когда он прибудет. У нас было соглашение с Призраками и Демонами, и в том грузовике было полно несовершеннолетних девушек из Европы. Частью нашего соглашения является то, что те, с кем мы имеем дело, не торгуют людьми.

Они нарушили это соглашение, и им придется чертовски дорого за это заплатить.

Как только мы доставим девочек в безопасное место.

Это напомнило мне, что мне нужно поговорить с Йен. Обычно она помогает нам устроиться с девочками, потому что знает, через что они прошли, так, как мало кто другой может понять. Она также достала меня из-за Куинн, так что мне тоже нужно разобраться с этим, но прямо сейчас мне нужно переориентироваться на то, что, черт возьми, говорит Мейер.

— Эм... убедитесь, что с этим разобрались, и что Грейсон знает, что мы знаем.

— Считай, что дело сделано, — отвечает Рори. — Что касается Куинн, она попросила разрешения зайти к ней домой. Я мог бы отвезти ее туда завтра, чтобы забрать вещи. Это могло бы помочь ей почувствовать себя здесь как дома и снискать наше расположение к ней.

— Я думаю, ты, вероятно, единственный, на кого она не злится, — говорю я, смеясь. — Ты знаешь, она сказала мне, что не считает тебя страшным? Вообще?

Он выглядит почти впечатленным, но выражение быстро исчезает с его лица, и он пожимает плечами.

— Она не знает ничего про меня.

У Мейера звонит телефон, и, клянусь, я слышу, как он чертыхается себе под нос.

— Алло? — говорит он, поднося трубку к уху. — Что значит, она не сядет в машину? Черт возьми, я уже еду.

Он вешает трубку и встает, пощипывая переносицу.

— Мама не хочет садиться в машину с О'Коннором. Очевидно, у нее истерика, потому что я сказал ей, что заберу ее и Шаю из аэропорта. Так что, думаю, я пойду и разберусь с этим.

Я сжимаю губы, чтобы не рассмеяться. Большой плохой босс мафии, которого мать ставит на колени. Я имею в виду, что большинство итальянских семей так устроены, но наблюдать за этим все равно очень забавно, и это никогда не надоедает. Мне всегда было забавно наблюдать, как Мейер сдается под железным кулаком своей матери. Может быть, потому что моя мать выеденного яйца не стоила, и потому, что он ставит ее семью превыше всего остального, но я всегда питал к ней слабость.

— Я должен пойти и разобраться с Элизой, — вмешивается Рори, и они оба переводят взгляды на меня.

— О нет, это ужасно для меня. Думаю, я останусь здесь и присмотрю за Куинн. — Я поднимаю руки в притворной капитуляции, делая при этом такое лицо, словно мой день вот-вот будет намного хуже, чем у них.

— Пошел ты, — говорит Мейер, показывая мне фак и хватая ключи от машины. — Отвези ее завтра на квартиру, Эрик будет здесь, так что будет хорошо увести ее подальше от дома.

Рори кивает, уголки его губ на мгновение приподнимаются.

— Конечно.

Они оба уходят, оставляя меня разыскивать Куинн. О, да… у меня сегодня худший день.

Заметив, что Куинн смотрит из окна своей спальни на бассейн, я достал несколько разных купальников из шкафчиков, которые мы держим здесь для гостей, и попросил Марту, экономку, отнести их в ее комнату.

Я остаюсь в домике у бассейна, телевизор работает тихо, я не обращаю на него ровно никакого внимания, ожидая, когда она выйдет, и, о боже, это стоит каждого мучительного момента терпения, когда она наконец выходит на улицу.

Она выбрала темно-зеленый купальник с вырезами на животе, едва прикрывающее то, что нужно прикрыть, и, черт возьми, я уже знаю, что мне конец. Черную тунику, которая прикрывает ее плечи, сползает на землю, как только она останавливается и смотрит на бассейн, как будто пытается решить, окунуться или нет.

Каждая частичка меня хочет пойти туда и поплавать с ней, но я также прекрасно понимаю, что я, вероятно, последний человек, которого она хочет видеть прямо сейчас. Возможно, она и обговорила со мной все о том, чтобы переспать с ней так, чтобы она не знала, кто я такой, но я могу сказать, что на самом деле она еще не простила меня за это. Несмотря на то, что ранее она столкнулась лицом к лицу с Мейером, у меня такое чувство, что сейчас она все равно предпочла бы видеть его, а не меня.

Это немного расстраивает, но не я принимаю это близко к сердцу, зная, что в конце концов она придет в себя. Связь, которая у нас была, химию, это трудно воспроизвести или игнорировать, и я знаю - надеюсь, что как только она поймет, от чего я готов отказаться ради нее, на что готов пойти ради нее, она простит меня.

До тех пор я буду наблюдать за ней, как за пресмыкающейся.

Обычно это дело Рори. Я бы предпочел быть в центре внимания, чем прятаться в тени, но ради нее я сделаю то, что должен.

Она идет к бассейну, собирая свои мелированные волосы в неряшливый пучок на макушке, прежде чем опустить палец ноги в воду. Улыбка на ее лице озаряет ее, и я горжусь тем фактом, что мне это удалось. Даже когда она злится на меня, я заставил ее улыбнуться. Не то чтобы она знала, что это был я, но я собираюсь воспользоваться победой, насколько смогу.

Знаю, что мог бы пойти туда, вести себя с ней как пещерный человек, и я знаю, что она подчинилась бы моей воле, если бы я нажал нужные кнопки, но в ее жизни было отнято достаточно. Не хочу брать у нее что-либо еще, если это в моих силах. Но обязательно возьму, если это будет в ее интересах.

Нравится держать ее здесь.

Она может точно не знать, почему так безопаснее, но не мне ей это объяснять. Мейер принял это решение, и я последовал его примеру, главным образом потому что согласен, что рассказывать ей все пока, вероятно, не самая лучшая идея. Но я точно знаю, что это обеспечит ее безопасность, поэтому я буду придерживаться этого.