Глава 9

6 Ноября

Дэмиен

— Мне здесь нравится, – говорит Эбби, одной маленькой рукой держа чашку с горячим шоколадом, а другой указывая через дорогу на большое рекламное табло Рокфеллер-центра. Оно гласит: «Скоро: Рождественский спектакль с участием Рокетс!».

— Да? – спрашиваю я, обнимая её за талию и увлекая за собой в закрытый подъезд магазина, наблюдая, как взволнованные и спешащие нью-йоркцы бегают туда-сюда, поднимая руки, чтобы поймать такси, или спорят с кем-то невидимым в Bluetooth-наушниках. Обычно я один из них.

Слишком занят, чтобы вникать в город, слишком занят, чтобы беспокоиться о том, что происходит вокруг меня. Я прожил в Нью-Йорке всю свою жизнь – это часть моей крови: спешить на следующую остановку, поворачивать плечо, проскакивать мимо медленно идущих пешеходов, отмахиваться от таксиста, который поворачивает на пешеходный переход.

Все являются частью этого.

Но сегодня я чувствую себя туристом, бродящим по городу, который начинает своё праздничное преображение, с великолепной женщиной под руку.

И, чёрт возьми, она великолепна. Все изгибы песочных часов, обтянутые облегающим розовым платьем, туфли на высоченных каблуках и распущенные светлые локоны по спине. В офисе все шутят, что у меня есть типаж, и, если честно, есть.

И Эбигейл Келлер – мой гребаный типаж.

Большинство людей считают, что иметь свой типаж – это плохо.

Я никогда этого не понимал.

Я занятой человек.

Если я знаю, что мне нравится, что я хочу видеть в женщине, что меня заводит и с кем я хотел бы проводить больше времени, зачем мне пробовать что-то новое?

Это просто и эффективно – иметь свой типаж.

— Когда я была маленькой, у нас с сестрой была кассета с «Рокетс»⁶. Я хотела быть одной из них, – говорит она, её голос низкий, и когда я смотрю на неё, её глаза мечтательно смотрят на здание напротив.

— Почему ты не стала? – спрашиваю я. — Я чувствую, что если кто-то и может что-то создать, так это ты. – Она смеётся, но как-то неловко, словно я затронул что-то слишком близкое к правде.

— Я ужасно танцую, например. И я ненавижу кардио, – говорит она, отрывая взгляд от Рокфеллер-центра и глядя на меня, на её полных губах появляется небольшая улыбка, прежде чем она прикусывает губу, словно нервничает, что это неправильный ответ.

— Ты ненавидишь кардио? – спрашиваю я, целенаправленно пробегая глазами по её телу. Я не уверен, имею ли я в виду, что она в хорошей форме для человека, который ненавидит кардио, или я имею в виду, что я бы с удовольствием позанимался с ней через несколько часов, но в любом случае, по её телу пробегает заметная дрожь. Я улыбаюсь.

— Я не люблю пот. Это... неудобно. И это не очень хорошо для моей кожи или волос.

— А-а-а. Конечно. Я бы не хотел испортить твои великолепные волосы, – говорю я и провожу рукой по ним. Хотя мои жёсткие пальцы уже близки к холодному онемению, я чувствую, насколько они чертовски мягкие. В голове мелькает мысль держать эти волосы в другой ситуации, золотые локоны обёрнуты вокруг моей руки... Я меняю тему.

— Так ты когда-нибудь была там? Чтобы увидеть «Рокетс»? – спрашиваю я, заправляя волосы ей за ухо. Когда я это делаю, моя костяшка пальца пробегает по её шее, останавливаясь на моем пальто, в которое она всё ещё закутана. Её язык высовывается и облизывает её губы, пухлые и розовые, раздвигая их, чтобы почувствовать остатки какао, и мне требуется всё, чтобы не подстроиться.

Не схватить её за руку и тащить в свою квартиру.

Веди себя спокойно, Мартинес.

— Нет, ещё нет. Но однажды, – говорит она с тоской, улыбаясь так, будто знает, о чём я думаю.

Эта женщина опасна.

По-хорошему опасна.

— Каждый год моя фирма устраивает там вечеринку. – Я двигаю её перед собой, наклоняясь так, что мой рот оказывается возле её уха, и поддерживая её тело так, чтобы оно совпадало с моим. Моя рука движется, указывая вверх на Радужную комнату. — Это большое событие, еда, напитки, объявления о повышении, выходе на пенсию – целых девять. – Это традиция чествовать нашу фирму – нашу семью – и напоминать им о том, как много они значат для нас. Если вы относитесь к своим сотрудникам как к членам семьи, они усердно работают и более лояльны. Вы можете рассчитывать на них больше.

— Ты... приводишь гостей? – спрашивает Эбигейл со странным выражением на своём красивом лице, и я думаю, может быть, она нервничает, спрашивая об этом, намекая на слишком многое слишком рано.

— А что, ты пытаешься получить приглашение? – говорю я, поворачиваясь к ней с улыбкой на губах. Её глаза расширяются от беспокойства, тревоги, возможно. Моя холодная рука поднимается, откидывая волосы, которые ветер развевает за её ухом, и я оставляю её на её шее. — Я бы привёл тебя, детка, – говорю я, вдыхая её запах, сладкий и цветочный. — Если всё пойдёт хорошо, я приведу тебя. Для меня было бы честью держать тебя под руку, входя в комнату с людьми, с которыми я предпочёл бы не проводить лишнего времени, видеть, как все их взгляды устремляются на тебя, и чувствовать, как нарастает ревность. Смотреть, как они хотят получить то, что принадлежит мне.

Взгляд в её глазах меняется на странную смесь счастья и тоски, как будто ей нравится то, что я говорю, но это значит для неё больше, чем должны простые, очевидные слова, и, Боже, я хочу знать, кто вложил этот взгляд в её глаза.

Какой подонок увидел этот идеальный образец женщины и решил, что ему это не нужно?

Я хочу спросить.

Вместо этого я наклоняюсь, прижимаюсь лбом к её лбу и вдыхаю её.

— Ничего, если я тебя поцелую, Эбигейл? – спрашиваю я, слова едва слышны, и в оживлённом квартале Нью-Йорка не должно быть слышно моих слов, когда они произносятся так тихо.

Они должны затеряться в суете, в шуме города.

Но она слышит их.

Я знаю, потому что её губы приоткрываются, глаза тяжелеют, а маленькая рука тянется к моей груди, и она кивает.

И тогда я беру жизнь в свои руки, как я делал это годами, находя то, что я хочу, и делая это своим, и я целую Эбигейл Келлер прямо здесь, перед Рокфеллер-центром, и мир замедляется.

Она на вкус как горячий шоколад и тропический кокосовый блеск для губ. И всё же, это работает на неё, и я задаюсь вопросом, может, это просто она – странная смесь противоположностей, которые каким-то образом взаимодействуют вместе, потому что они – это она.

Её губы прижимаются к моим, и мы остаёмся так на несколько долгих мгновений, наслаждаясь простотой первого поцелуя, прежде чем моя рука на её подбородке придвигает её ближе, и мой язык высовывается, чтобы коснуться её губ.

Она впустила меня внутрь.

И тогда я делаю шаг ближе, подталкиваю её спиной к стеклу витрины, прижимаюсь к её телу, удивляясь тому, что она почти на фут ниже меня, но всё равно каким-то образом идеально мне подходит.

Её рука движется вверх, захватывая мои волосы, прижимая меня к себе, и я стону ей в рот.

Я хочу её.

Я хочу всего с ней, от неё.

Я хочу эту женщину больше, чем чего-либо за последнее время.

— Снимите комнату! – кричит случайный прохожий, и хотя это нарушает момент, я не разрываю своей хватки, просто поднимаю руку и пальцем показываю грубияну отвалить, который даже не заслуживает моего взгляда.

— Мы должны, – говорю я, шепча ей в губы. Её брови сходятся вместе, там образуется небольшая складка, и я целую её, прежде чем уточнить. — Снять комнату. – Я снова прижимаюсь губами к её губам, нежно касаясь, её рука в моих волосах прижимается сильнее, чтобы удержать меня там, и я не думаю, что это делается намеренно. Инстинкт. Но я отодвигаюсь. — Пойдём со мной домой, – говорю я, не зная, что она ответит. — Нам не нужно ничего делать. Холодно, и я не хочу заканчивать это свидание. – Она улыбается, и это мило, но под улыбкой скрывается дьявол. Нужда. — Хотя я более чем счастлив сделать всё, что вы хотите, мисс Келлер, – говорю я, мой голос более хриплый.

— Хорошо, – говорит она с лукавой улыбкой, и я знаю, что она тоже это чувствует. И когда я беру её за руку, шагаю к обочине и поднимаю руку с забытой чашкой горячего шоколада, на мой рукав падает одинокая снежинка.

Возможно, это мой первый праздник за последнее время, когда я не чувствую себя совершенно одиноким.