— Потому что я тебя кое-куда везу.

— Что? Куда? — Спрашиваю я, на моем лице написано замешательство.

— Поесть, — говорит он просто, как будто это самая естественная вещь в мире.

С каких это пор его волнует то, что я ела? Или я в целом?

— А как же экстренная ситуация? — Спрашиваю я, желая понять.

— Мы с этим разберемся, — отвечает он. — А я тем временем позабочусь о том, чтобы ты была в безопасности.

Я? В безопасности? Я не могу сдержать скепсис, который просачивается в мой голос.

— Я думала, ты не заботишься о том, чтобы я была в безопасности.

— Эмма, может, я не очень хорошо это показываю, но то, что ты в безопасности, очень важно для меня. Ты..., — он замешкался, прежде чем закончить: ценна.

Я моргаю, пораженная интенсивностью его взгляда и искренностью его голоса.

— Ценна, да?

Николай кивает, его глаза фиксируются на моих.

— Да, ценна. И не только в прямом смысле, хотя и это тоже. Но ты также важна. Для меня.

Я чувствую, как мои щеки краснеют под его пристальным взглядом.

— У тебя забавный способ показать это, — мягко говорю я.

— А как еще ты хочешь, чтобы я это показал? — Он ухмыляется. Он знает, что делает со мной. И что я хочу, чтобы он сделал со мной.

Я непроизвольно прикусываю губу в ответ на его вопрос.

— Не знаю, — говорю я, — может, ты начнешь с того, что извинишься за свой поступок. Это было неправильно.

Выражение лица Николая смягчается:

— Эмма, я знаю, что это было неправильно. Именно поэтому я приглашаю тебя поесть, чтобы загладить свою вину.

Он снова обращает внимание на дорогу.

— В одну минуту я твоя няня, в другую шпионка в твоих глазах, а теперь я вдруг стала девушкой, которую ты пригласил поесть? — Мои слова вырываются наружу. — Ты не можешь просто менять для меня роли, когда тебе удобно.

Николай крепче вцепился в руль, глядя на меня с настороженным выражением лица.

— Я не пытаюсь менять роли, Эмма. Я просто хочу, чтобы между нами все было хорошо.

— Но все не так просто, — возразила я, и в моем тоне послышалось разочарование. — Ты похитил меня, Николай. Ты заставил меня почувствовать, что я в опасности, а потом сделал вид, что все это было игрой.

— Я знаю, — признает он, его голос низкий и серьезный. — И я сожалею об этом. Но в этом есть нечто большее, чем ты думаешь.

— Что большее?

Он на мгновение замешкался.

— За нами охотятся, Эмма. Опасные люди, которые готовы на все, чтобы заполучить нас или информацию, которой мы обладаем.

— Какого рода информация?

— Информация, которая является вопросом жизни или смерти в нашем мире.

Я тяжело сглатываю, чувствуя серьезность его тона. Уютное кафе с Зои кажется теперь чем-то далеким.

— И ты думаешь, что я в этом замешана. Как?

— Ты нет, — говорит он быстро, почти слишком быстро. — А вот Алина - да.

Я откидываюсь на спинку кресла, пытаясь осмыслить все это.

— Значит, эта еда - что? Предложение мира? Способ удержать меня рядом, чтобы защитить?

Он слегка кивает.

— И то, и другое. Я хочу все исправить, и да, чтобы ты была в безопасности. Теперь ты часть этого, Эмма.

Часть этого. Тяжесть его слов оседает на мне, как пелена.

— Хорошо, Николай, — говорю я, не совсем понимая, на что соглашаюсь. — Давай поедим.