ГЛАВА 10: УКУС ЗА УКУСОМ

НИКОЛАЙ

Я плавно подвожу машину к причалу, где яхта мягко покачивается на воде, точно частный морской зверь, готовый принять нас в свое чрево.

У Эммы расширились глаза.

— Я думала, мы ужинаем.

— Будем и ужинать, — отвечаю я, выходя из машины и огибая капот, чтобы открыть ее дверь.

Она смотрит на меня, потом на яхту, в ее взгляде читается немой вопрос. Я протягиваю ей руку - скорее молчаливый приказ, чем приглашение. Она колеблется всего секунду, прежде чем вложить свою руку в мою.

Я помогаю ей подняться на яхту, ощущая знакомый прилив контроля, когда она ступает на борт. Персонал минимален - только капитан и еще несколько человек, чтобы подавать еду. Мне нравится уединение.

Яхта начинает двигаться. Эмма стоит у поручней и смотрит на воду, морской бриз треплет ее волосы.

— Не то, что ты ожидала?

Она качает головой.

— Даже близко нет.

Я веду ее к месту, где накрыт ужин - безукоризненная площадка под открытым небом.

— Надеюсь, ты не вегетарианка или что-то в этом роде.

— А если бы была? Мы бы ужинали морскими водорослями и звездным светом?

Я не могу не ухмыльнуться ее остроумию и быстрой реакции.

— Если бы ты была вегетарианкой, я бы попросил шеф-повара приготовить лучший веганский пир. Но для протокола, в меню есть стейк.

— Хорошо, — отвечает она с игривым вызовом в глазах. — Потому что я, наверное, могу съесть больше стейков, чем ты.

Это вызывает у меня искренний смех.

— Это вызов, мисс Эмма?

Она садится на свое место, свет от свечей мерцает в ее глазах.

— Считай, что перчатка брошена.

Я занимаю место напротив нее, пытаясь сохранить легкость, но в ее взгляде есть что-то такое, что заставляет меня чувствовать, что я смотрю на животное в клетке. Она насторожена, и вполне обоснованно. Но я не собираюсь позволить этому помешать мне наслаждаться вечером.

— Итак, расскажи мне о себе.

— Ты не знаешь обо мне всего, что только можно знать? Разве это не твоя работа?

Я хихикаю.

— Туше. Но я хочу знать больше, чем просто название твоей школы или место, где ты выросла.

— Вау. Это жутковато.

— Моя работа, помнишь? И не делай вид, будто у тебя в Инстаграме нет этих данных.

— Ты просмотрел мой Instagram?

Я пожимаю плечами.

— Мне нужно было провести исследование. К тому же, я любопытный парень. Подай на меня в суд.

— Вообще-то я могу. — Она потягивает вино.

Я наклоняюсь вперед, заинтригованный вызовом в ее глазах. — Я бы хотел посмотреть, как ты попробуешь.

— Ну, может быть, мне придется придумать что-то, за что стоит подать на тебя в суд, — говорит она, — например, похищения меня.

Я хихикаю.

— И как бы ты объяснила, что была на свидании со своим похитителем, — цитирую я.

— Это уже свидание? Я думала, мы ужинаем на яхте.

— Точно, — говорю я, наливая нам обоим еще вина. — Просто непринужденный ужин на яхте посреди океана.

Она делает глоток вина, ее глаза сканируют меня с ног до головы.

— Знаешь, Николай, для человека, который всегда такой серьезный и напряженный, ты неплохая компания.

— Я думал, тебе больше всего нравится компания Дмитрия, — отвечаю я.

Она чуть не поперхнулась вином, заставив меня усмехнуться.

— Он... интересный, — говорит она, пытаясь прийти в себя.

Я поднимаю бровь:

— Просто интересный?

— Ну, он не такой властный, как ты.

Я откидываюсь в кресле, делая глоток вина.

— И это тебе нравится?

Она встречает мой взгляд:

— Может, и так. Может быть, мне нравится мужчины, которые знают, чего хотят, и не боятся этого.

От ее слов и от того, как она смотрит на меня, мне становится тесно в штанах. Эта женщина знает, как нажать на нужные кнопки.

Я наклоняюсь вперед, впиваясь взглядом в каждый ее дюйм.

— А чего же ты хочешь, Эмма? — Спрашиваю я, мой голос низкий и хриплый.

Она не вздрагивает:

— Прямо сейчас? Я хочу посмотреть, сможешь ли ты выдержать небольшое соревнование.

— Соревнование? — Повторяю я.

Она слегка кивает:

— Да. Посмотрим, кто первым съест свой стейк.

Я улыбаюсь ее игривости, но готов ей потакать.

— Я в деле.

Стейк невероятный, приготовлен идеально и приправлен как надо.

Она с размаху берет нож и вилку, и я повторяю за ней, готовый.

— Давай, — говорит она, и мы начинаем нарезать идеально приготовленный стейк, насыщенный аромат наполняет воздух.

Она быстра, надо отдать ей должное, режет с точностью, откусывая кусок за куском с таким рвением, какого я не ожидал. Я не отстаю, смакуя нежное мясо, но мое внимание разделено между стейком и тем, как ее губы обхватывают вилку, как ее волосы падают на плечо и касаются кожи, как ее глаза загораются с каждым укусом.

— У тебя неплохо получается, — я смотрю, как она уже очистила половину своей тарелки.

Она жует, глотает и ухмыляется.

— Я полна сюрпризов.

Она доедает последний кусок, и я уже рядом с ней. Решительно отрезав последний кусок, она отправляет его в рот, приподняв брови, как бы говоря: давай, попробуй догони.

Я хихикаю, доедая свой последний кусочек.

— Впечатляет.

Она откидывается назад, на ее лице расплывается довольная улыбка.

— Итак, какой приз я получу?

— Зависит от того, что ты хочешь получить в качестве приза.

Ее глаза сверкнули озорством.

— Я хочу экскурсию по яхте. Покажи мне все свои секреты, Николай.

Я встаю, протягивая ей руку.

— Твое желание - мой приказ.