Наконец-то я узнаю, каково это - быть поцелованной им.

Розария приносит мне мое свадебное платье и держит его, пока я шагаю в облако атласа и тюля. Оно потрясающее - приталенный атласный лиф и полная юбка из тюля, усыпанная крошечными бриллиантами, лиф идеально сидит на корсете, а нежные тюлевые бретельки свисают с плеч. Анжелика помогает мне с фатой длиной до часовни, продевая сапфирово-серебряный гребень, который фиксирует ее в прическе. Хрупкая тюлевая вуаль парит вокруг меня, как облако, окантованное нежным кружевом, и я осторожно поднимаю руку, чтобы дотронуться до места, где она крепится к волосам.

Сапфировый гребень - мое что-то голубое - принадлежал моей матери. Она надевала его в день своей свадьбы, как и жемчуг, который лежит на моем комоде - серьги-капли и ожерелье из нитей. Я осторожно прикасаюсь к жемчугу, когда Кристина застегивает его на шее, и вспоминаю, что отец рассказывал мне о дне их свадьбы.

Его брак с моей матерью был по любви. Необычный для мафии, но он влюбился в нее, и, к счастью, она была выгодным браком для него, а также тем, которого они оба хотели. Именно поэтому он никогда не женился повторно и пытался найти такого же мужа для меня, такого, который бы приносил нам пользу и делал меня счастливой.

Ему это удалось. И сегодня они оба духом со мной, когда я пойду к алтарю и исполню его последнее желание – чтобы я была счастлива.

— Ты готова? — Розария протягивает мне букет, и я вступаю в свои белые атласные каблуки, делая глубокий вдох. Мой пульс трепещет в горле, как пойманная птица, и я чувствую головокружение от волнения. — Водитель уже внизу с подготовленной машиной. — Она проверяет время, прикусывая губу. — Нам, наверное, пора ехать, чтобы не опоздать из-за пробок по дороге к Святому Патрику.

В лимузине нас ждет бутылка Dom Perignon со льдом, и Анжелика открывает ее, когда мы все забираемся на заднее сиденье. Я знаю, что должна быть осторожна с количеством выпитого, не хочу быть подвыпившей невестой, идущей к алтарю, да и дома мне очень редко разрешали пить, разве что бокал вина за ужином. Но я беру у нее фужер, и шипение пузырьков взрывается у меня на языке, подражая гулу возбуждения в моих венах. С каждой милей, когда водитель направляется к собору Святого Патрика, я чувствую, как учащается сердцебиение в груди, как сокращается расстояние между мной и моим будущим мужем.

Между мной и Петром.

Девушки возбужденно болтают, заднее сиденье лимузина - облако розового атласа и белого тюля, цветочный аромат моего букета смешивается с цветочными и ванильными духами, которыми мы надушены, и ярким, резким привкусом шампанского. Я с нетерпением смотрю в окно, когда мы въезжаем в город, нервно теребя ленту моего букета и прикрепленный к нему медальон, и тут в поле зрения появляется собор.

— Мы почти приехали. — Анжелика касается моей руки и улыбается мне. — Ты самая красивая невеста, Джиа. Все будет идеально.

Лимузин останавливается перед ступенями церкви, и водитель подходит к нам, чтобы открыть дверь и помочь каждой из нас выйти. Я последней выскальзываю из машины, мои юбки пышно разлетаются вокруг меня, пока Розария и Кристина укладывают их и фату, а Анжелика помогает мне с вуалями. Когда мы входим в церковь, меня сразу же поражает ее теплота, сухой аромат ладана наполняет воздух, и я вижу Сальваторе, который стоит в нефе и ждет нас.

На нем сшитый на заказ угольный костюм, элегантно сидящий на нем, темные волосы откинуты назад, лицо гладко выбрито. Именно он будет вести меня к алтарю сегодня в отсутствие моего отца, и я чувствую, как он напрягается, когда беру его за руку.

— Ты готова? — Он смотрит на меня сверху вниз, и я не могу отделаться от мысли, что он надеется, что я скажу нет. Что в последнюю минуту я заартачусь и попрошу его отложить свадьбу. — Если ты пришла в себя и решила не выходить замуж за Петра, тебе нужно только сказать слово. — Его темные глаза наполнились беспокойством, подтверждая мои мысли. — Тебе не придется брать на себя ответственность, Джиа. Я все улажу.

Я быстро качаю головой.

— Нет. Я уверена. Это то, чего хотел мой отец. — И чего хочу я. Я нетерпеливо переминаюсь с ноги на ногу, глядя на двойные двери передо мной. Я не хочу больше говорить об этом. Я хочу произнести клятву и уйти из церкви вместе с мужем. Я хочу остаться с ним наедине. Моя кожа пылает от одной мысли о том, что все впереди, что мы наконец-то сможем исполнить наше желание.

Сальваторе резко выдыхает, но больше ничего не говорит. Я слышу, как меняется музыка, и мгновение спустя широкие двери, ведущие в церковь, открываются, и трое членов моей свадебной компании начинают медленный путь к алтарю.

С каждым шагом мое сердце бьется быстрее, трепеща в груди. Оно подскакивает, когда я вижу Петра, ожидающего меня у алтаря, его темно-синий взгляд устремлен на меня, пока я скольжу к алтарю, и мне кажется, что я вижу едва скрываемое желание на его лице. Мои щеки слегка пылают при мысли о том, как он впервые поцелует меня во время произнесения клятвы, и я рада, что вуали скрывают мое лицо.

Я почти жалею, что мы не можем пропустить прием, каким бы красивым и веселым он ни был, чтобы мы с Петром могли поскорее остаться наедине.

Сальваторе ведет меня к алтарю и кладет мою руку в руку Петра. Краем глаза я вижу, как он смотрит на меня, но он отдает мою руку Петру без колебаний, как будто окончательно смирился с тем, что назад пути нет. Что сейчас, в этот момент, уже слишком поздно менять то, что заложил мой отец.

Облегчение нахлынуло на меня, когда я почувствовала, как пальцы Петра сомкнулись вокруг моих. Он находится на расстоянии вытянутой руки от меня, и мой пульс вздрагивает, когда я вижу, насколько он красив. На нем темно-синий костюм, который лишь на несколько тонов темнее его глаз, а выбившаяся прядка темно-русых волос, которая так часто падает ему на глаза, кажется, вот-вот выскользнет на свободу. Мне приходится бороться с желанием поднять руку и отодвинуть ее, чтобы прикоснуться к его красивому лицу.

Скоро я смогу это сделать. Когда захочу.

Я улыбаюсь ему, прикусывая губу и пробуя помаду. Его рука теплеет вокруг моей, и я почти не слышу, что говорит священник, когда он начинает говорить. Я хочу, чтобы церемония прошла как можно быстрее, чтобы все формальности остались позади, чтобы мы с Петром стали мужем и женой. Мне кажется, что я так долго этого ждала, и вот, наконец, это случилось.

Все гости сидят и смотрят на нас. Музыка смолкла, слышен только рокочущий голос священника, который начинает говорить о святости брака. Через минуту он спрашивает, нет ли у кого-нибудь возражений против нашей с Петром свадьбы. Я нетерпеливо напрягаюсь. Время для возражений прошло, да и кто бы осмелился? Здесь, у алтаря, когда церемония уже началась, никто не посмеет высказаться. Я тяжело сглатываю, ожидая, что момент пройдет, и священник сможет продолжить.

Но вместо этого раздается тихий вздох прихожан, и тут же воздух прорезает резкий, чистый голос. Голос, который я знаю.

— У меня есть возражения.

Голос Сальваторе.