Шансов мало. Если я поскользнусь, если оступлюсь, если не сумею направить нож туда, где он принесет наибольшую пользу, у меня будет только один шанс. Если я не преуспею, моя судьба будет намного хуже.

Но если я не попытаюсь...

Он уже сказал, что убьет меня. Вопрос только в том, сколько раз он захочет трахнуть меня до этого, сколько раз он будет насиловать меня, унижать, и как он решит это сделать, быстро или медленно. Я могу попробовать.

Все, что я теряю, это возможность быстрой смерти. А что я могу приобрести...

Страх скручивается в моем нутре, холодном как лед, и пальцы дрожат. Адрик ничего не замечает, а если и замечает, то принимает это за ужас.

Я не знаю, смогу ли я это сделать. Я чувствую, как его член упирается мне в бедра, как его рот прижимается к моему плечу, как зубы впиваются в плоть, и я думаю о том, чтобы подождать. Подождать, пока Тео и Николай найдут меня. Но у меня может больше не быть такого шанса. А если они не найдут или если будет слишком поздно...

Мысли мечутся у меня в голове, когда он стонет.

— Я буду трахать тебя, пока ты не намокнешь для меня, — рычит он на мою плоть. — И ты должна стать мокрой, для твоего же блага, потому что прежде чем я покину эту комнату, Марика, я собираюсь трахнуть эту маленькую тугую попку. — Тео ведь еще не сделал этого, правда? Слишком беспокоится о наследнике. — Его зубы сильнее вгрызаются в мое плечо. — Я был первым в двух других дырочках, и я намерен быть первым и в этой.

В этот момент я понимаю, что попытаюсь его убить.

Он не может получить и этого.

Когда он прижимается ко мне, его одежда трется о мою голую плоть, когда он пытается вогнать свой член в мою негостеприимную киску, я жду. Я жду, когда он настолько сосредоточится на попытках войти в меня, сплюнет на руку, чтобы немного смазать себя, хрюкнет от разочарования, что не обратит на это внимания.

Я закрываю глаза и надеюсь, что моего единственного шанса будет достаточно.

И я хватаюсь за нож.

Моя рука обхватывает жесткую, грубую рукоятку и выдергивает нож. У меня есть миллисекунды, чтобы нанести удар. Я хочу вонзить нож в его гребаный член, но этого будет недостаточно. Я прикована, и как только он отойдет, все будет кончено. Мне нужно нанести удар туда, где он нанесет наибольший урон.

Поэтому я спускаюсь ниже.

Я выхватываю нож, немного сползая по стене, и поворачиваю голову, чтобы лучше видеть, куда придется удар, и изо всех сил бью по внутренней стороне его бедра.

Плоть прорезать сложнее, чем кажется. Я помню, что где-то это слышала, и отступаю назад, нанося удар, и ввожу лезвие в верхнюю часть бедра, сквозь холщовую ткань и кожу, почти с внутренней стороны, и тяну зазубренный край вверх со всей силой, которая у меня есть.

Мне требуется мгновение, чтобы уловить его рваный, яростный крик боли, но когда я это делаю, это самое приятное, что я когда-либо слышала. Я поворачиваюсь спиной к стене и наблюдаю, как Адрик прижимает руки к ране, из которой хлещет кровь, это чистый адреналин, эйфория.

Я задела артерию. Это был мой лучший шанс, и я его использовал. Я…

— Он рычит, выхватывает нож из бедра и бросается на меня. Я отшатываюсь назад, вовремя уклоняясь в сторону, и нож ударяется о кирпич, когда он начинает шататься, его кожа бледнеет, а сам он шатается в сторону.

— Я убью тебя, — шипит он, льдисто-голубые глаза смотрят на меня с ненавистью, но уже слишком поздно. Я сжимаю кулаки в кандалах, пока он отползает назад, его дыхание затруднено, и я слышу его гортанный мрачный смех, когда он падает назад, его грудь вздымается, втягивая воздух.

— Нет, я думаю, что я убила тебя, — шепчу я, не понимая, почему он смеется, что может быть смешным для него сейчас. Что его может забавлять...

А потом, наблюдая за тем, как жизнь уходит из его глаз, когда он прижимается к дальней стене, я понимаю, что именно это было, когда вижу карабин с ключами, висящий на другом конце его пояса.

У него ключ от моих кандалов. И он находится далеко от меня, дальше, чем я могла бы дотянуться, даже если бы мне удалось зацепиться за какое-нибудь орудие в подвале.

Если меня никто не найдет, я умру от жажды.

Я смотрю на полупустой стакан с водой, стоящий на откидном столике в недосягаемости, и чувствую, как на губах сжимается пузырек истерического смеха. Последняя форма пытки Адрика, оставленная здесь, чтобы я смотрела на нее, зная, что не смогу до нее добраться. Я знаю, что через день или два это будет новый вид ужаса, который я никогда не испытывала раньше и даже не представляла.

И все же...

Я не чувствую, что жалею об этом. Если мне суждено умереть, то не потому, что Адрик выбрал для этого средства, и не потому, что до этого момента он успел изнасиловать меня всеми возможными способами.

Он мертв.

Я победила.

В этом есть какая-то горькая сладость, даже если это означает, что я умру здесь, с его трупом. Я опускаюсь на пол, дрожа от этой мысли, глядя на него, из лица которого вытекла вся жизнь. Я не была так близко к мертвому телу со времен моей матери, и это был закрытый гроб.

Теперь я знаю, почему. Что бы ни сделал с ней мой отец, это не соответствовало той истории, которую он рассказал. А он не хотел, чтобы мы знали.

Я опускаю лоб на руки, скрещенные на голых коленях, и позволяю себе заплакать. Я плачу о своей матери, Лилиане, о себе и обо всех женщинах, попавших в этот ужасный мир мужчин, согнутых и сломленных по их прихоти, вся жизнь которых решена еще до того, как они успели высказаться. Я плачу о невинной девушке, которой я была, и о девушке, которая влюбилась в своего телохранителя и позволила ему завладеть частью себя, которую она хотела отдать. Я плачу о том времени, когда я думала, что Адрик был кем-то другим, о тех моментах, о которых я больше никогда не смогу думать так же, как раньше, и о тех, что были с Тео, потому что, несмотря ни на что, я не думаю, что когда-нибудь смогу простить и его. Даже если это не то же самое, он все равно причинил мне боль. Он потерял контроль, и наш брак всегда строился на лжи.

Фундамент был разрушен с самого начала.

Возможно, я отключилась от усталости. Все, что я знаю, это то, что в какой-то момент я услышала голоса и шаги, а потом вдруг стало светлее, снаружи хлынул солнечный свет и свежий воздух, и когда я подняла глаза, то услышала голос Николая. Я слышу голос Тео и других людей.

На мгновение мне кажется, что я сплю. А потом они начинают спускаться по лестнице: правая рука Тео, Финн, и другие, которых я не узнаю или знаю лишь смутно, потом несколько людей Николая, которых я знаю, а затем Николай и Тео, с оружием в руках, осматривают комнату.

— Вот! — Финн указывает на меня, быстро отводя глаза, когда видит, в каком я состоянии. — О, черт, — бормочет он, поворачиваясь и видя тело Адрика, и я мельком замечаю, как он обращается к нескольким мужчинам, прежде чем Тео и Николай внезапно перекрывают мне обзор, двигаясь ко мне.

— Сюда! — Кричит Финн Тео, который поворачивается и ловит ключи, брошенные Финном. — Один из них должен снять наручники.

У Николая в руках одеяло, и он набрасывает его на меня, укрывая меня, пока Тео начинает пробовать ключи в наручниках. Николай тянется к моим рукам, смотрит на мое покрытое синяками лицо, его выражение лица - маска озабоченности.

— Марика, ты...

— Я не уверена, что могу сказать, что я в порядке, — шепчу я, и слова перекрываются проклятием Тео, когда очередной ключ не срабатывает. — Но я жива, а он нет. И я убила его до того, как он успел причинить мне серьезный вред.

Николай смотрит на мое лицо, все еще грязное, и морщится.

— Нам нужно отвезти тебя домой, — пробормотал он. — Пожалуйста, не спорь, Марика...

— Как ты думаешь, где мой дом? — Шепчу я, поднимая на него глаза, в тот самый момент, когда Тео наконец находит нужный ключ, и я чувствую, как наручники ослабевают на моих запястьях.

Я медленно встаю, оборачивая вокруг себя одеяло, и смотрю между двумя мужчинами. На лице Тео написаны боль и сожаление, и он морщится, глядя на меня. Его папоротниково-зеленые глаза встречаются с моими, и на кратчайшее мгновение я забываю о том, что злюсь на него. Я забываю обо всем, кроме комфорта и счастья, которые я так недолго испытывала с ним.

Когда он стоит и беспомощно смотрит на меня, а его руки начинают тянуться ко мне без всякого смысла, я прижимаюсь к его груди.

Я слышу его резкий вздох, чувствую, как его руки беспрекословно обхватывают меня, и в нем больше нет злости. Он притягивает меня к себе, его дыхание согревает мое ухо, и, к моему шоку, когда моя щека касается его щеки, я чувствую внезапную влажность слез на его коже, а его рука прижимается к моему затылку.

— Я думал, что потерял тебя навсегда, Марика, — шепчет он, и тут его дыхание перехватывает, а тело напрягается, когда он внезапно отпускает меня, отступая в сторону. — Я имею в виду...

Тео прочищает горло и быстро вытирает лицо, пока никто не видит.

— Дом – это там, где твой брат, — спокойно говорит он, и мне кажется, что только я слышу легкую трещинку в его голосе, как он слегка ломается при этих словах. И тут же понимаю, что это звук умирающей мечты, мечты о другой жизни в поместье за пределами Дублина, о семейных фотографиях, которые будут висеть на стене рядом с лестницей, о более спокойной совместной жизни. Для него это был своего рода выход на пенсию. вторая жизнь, в некотором роде.

Я вижу в его глазах покорность, когда он снова делает шаг назад, опустив руки к бокам. Злость давно ушла, ее заменили лишь поражение и сожаление. И хотя с другим мужчиной я могла бы подумать, что это уловка, обман, чтобы заставить меня снова упасть в его объятия, есть одна вещь, которую я узнала о Тео с самого начала, - как определить, когда он говорит искренне.

В нем очень мало нечестности, по крайней мере, когда речь идет о тех, кто ему дорог. Думаю, именно поэтому моя ложь так сильно задела его, и я чувствую укол сожаления в своей груди.