Глава четвертая

Уиллоу

На моем мобильном телефоне замигало оповещение о проникновении в дом, и автоматически включилось видео. Я опустила наушники на шею, заглушив альбом BANNERS, который слушала, и увидела на экране свою лучшую подругу, жонглирующую кофе и ключом от дома.

Еще час, и проект для Vaughn Holdings был бы закончен, но что-то подсказывало мне, что сейчас произойдет серьезная задержка. Теа никогда не появлялась без причины, и у меня закрадывалось подозрение, что эта причина - Кэм.

«Уиллоу?», - позвала Тея.

«В офисе!»

Я мысленно поцеловала на прощание свою работоспособность и положила наушники на стеклянный стол.

«Вот ты где!»

Она улыбнулась мне ярче утреннего солнца и протянула чашку кофе из «Альба Перкс.»

Я поблагодарила ее за кофе, затем сделала глоток шоколадного мокко и стала ждать объяснений, почему она пришла так рано. Она любила приходить в свою студию йоги не раньше девяти, даже в межсезонье.

«Я надеялась, что ты будешь дома.»

Ее брови поднялись над светло-голубыми глазами.

«Ха! Сейчас восемь тридцать утра вторника, и я работаю. А где еще, по-твоему, я могу быть?»

Я сделала глоток, наслаждалась мокко и гадая, сколько времени пройдет, прежде чем она заговорит о нем.

«О, я не знаю... у Дэниелсов?», - спросила она с издевательской невинностью, выпустив пар из крышки своей чашки.

Не долго пришлось ждать.

«Ладно, что ты слышала?»

Я откинулся в кресле, когда она плюхнулась на мой стол. Сплетни - не то, чего мне не хватало, пока я училась в колледже, но Теа была той, по ком я тосковала каждый день в Рутгерсе.

«Когда я отвозила Джейкоба в детский сад, некоторые мамы рассказали несколько увлекательных историй об очень горячем, очень татуированном, очень похожем на Дэниела мужчине, который остановился на заправке, прежде чем отправиться в сторону горы. Ты случайно ничего об этом не знаешь?»

Ее голубые глаза сверкнули, когда она наклонила голову.

«С какой стати я должна знать, кто заезжает на заправку?»

«Да ладно. Джули Холл подвозила Сойера перед тем, как отправиться в больницу, и сказала...»

Мой мобильный телефон оповестил меня о еще одном госте и быстро взглянув на него, я увидела, что вошла моя мать.

Они говорили, что работать дома будет весело и продуктивно, говорили они.

«Мама! Личные границы!» крикнула я в сторону коридора.

«Теа! Как я рада тебя видеть.»

Мама проигнорировала мое замечание, ее задорная ухмылка послала предупреждающие сигналы по позвоночнику. Что она сейчас задумала?

«Мам, серьезно? Я думала, мы уже обсудили, что ключ нужен только в экстренных случаях?»

Переезд в прошлом году, безусловно, бросил вызов маминой навязчивой натуре, но я знала, что она делала это из любви. Она была в своей стихии, когда ей было с кем возиться, и в последнее время этим кем-то была я.

«Ну, ты так ворчишь, когда я прерываю твою работу, поэтому я решила просто войти и посмотреть, здесь ли ты, прежде чем беспокоить тебя.»

Отсутствие логики в этом утверждении не вызывало у меня ни малейшего подозрения.

«Ладно. Мам, в чем дело? Я знаю, что ты проделала весь этот путь не для того, чтобы узнать, дома ли я. Ты могла бы сделать это с помощью телефонного звонка.»

Она повесила на плечо переполненную сумку.

«Разве это преступление - хотеть увидеть свою дочь? Тебя не было четыре года, и мне кажется, что я все еще привыкаю к тому, что ты вернулась. Мне нравится, что обе мои девочки снова дома.»

Ее голос был настолько утрированным, что я чуть не поперхнулась от его приторной сладости.

«Но мне нужна услуга от одной из вас.»

«Мы оба знаем, что Чарити спит, так что хватит!» сказала я со смехом. Без сомнения, моя старшая сестра уже легла спать после того, как отвезла Роуз в школу. Обычно она работала в своем баре до закрытия, так как жила прямо над ним.

Мама улыбнулась в ответ, отражая мою улыбку, и поставила сумку на фиолетовое кресло в моем кабинете. Когда я купила дом, который с любовью называла «Аванпост», я перекрасила все стены и все деревянные конструкции в белый цвет, а в отделке использовала яркие оттенки, которые легко меняла, когда было настроение. В художественной школе я научилась понимать, как цвет влияет на настроение, а после потери Салливана... в общем, мне нужно было много красок. Теперь мне хватало и нескольких оттенков.

«Итак, ты права, мы обе знаем, что Чарити еще спит, поэтому я подумала, что ты могла бы отвезти Кэмдену пару вещей вместо меня.»

«Ха! Я знала, что ты знаешь!»

Теа спрыгнула с моего стола, заставив монитор качнуться.

Я поправила оборудование, которое стоило больше, чем я заработала за первый год, и вздохнула, посмотрев на ониксовую ладью, которая стояла рядом с моим монитором. Эта маленькая шахматная фигура была ценнее всей моей техники.

«Да, я знала», - сказала я Тее.

«Почему бы тебе самой не съездить туда, мам? Дом Дэниелсов гораздо ближе к твоему дому, чем к моему.»

Я пыталась не думать о Кэме с того момента, как проснулась сегодня утром. И под словом «пыталась» я подразумевала отказ признавать, когда он появлялся в моей голове... а это случалось примерно каждую минуту или около того. План работал отлично.

Я ничего не могла с этим поделать. По сути, его не было десять лет. Он должен был вызвать какие-то мысли... какие-то чувства.

«Потому что он не у Дэниелсов. Он у Кэла. Не то чтобы дом принадлежал Кэлу. Он принадлежал ему раньше, понимаешь», - закончила мама, кивнув.

«Он у Кэла?» тихо спросила я. В детстве ему всегда было комфортнее там - как и всем нам, но не похоже, чтобы это место действительно было достаточно подходящим для жизни.

«Арт... С ним было трудно прошлой ночью, как ты прекрасно знаешь.»

Мама бросила на меня взгляд, который говорил о том, что она была в курсе того, что произошло возле ущелья.

Боже, Кэм только вернулся домой, а Арт уже выгнал его? Это было единственным объяснением того, что он остался у Кэла. Мой взгляд остановился на огромном окне в моем кабинете, выходящем на восток через хребет, и сердце заколотилось о ребра, словно пытаясь отправиться в путь без меня. Если он был у Кэла, значит, между нашими домами была всего миля. Десять лет он был за тысячи миль от меня - иногда за полмира, а теперь он был достаточно близко, чтобы навестить меня с помощью быстрой прогулки.

Если бы я осмелилась... чего я, конечно, никогда не сделаю. Потому что я была идиоткой, а не мазохисткой.

«Уиллоу?»

Мама вывела меня из задумчивости. Всегда здесь, но никогда не присутствует. Так с любовью говорил папа, когда я уходила в себя в детстве. Теперь, когда я стала взрослой, он не находил это качество таким уж очаровательным.

«Прости», - по привычке извинился я.

«Так почему бы тебе самой не передать ему это?»

Мама вздрогнула.

«Ну, я схватила его ботинки... Это долгая история, но я была там, когда все произошло, и подумала, что ему будет немного неловко меня видеть.»

«В отличие от того, чтобы радоваться встрече со мной?»

Я наклонила голову.

«Ты же знаешь, он меня терпеть не может.»

Ненависть Кэма ко мне была самым страшным секретом во всей Альбе, а мы были известны быстрыми сплетнями. Даже когда я была с Салли, Кэм едва терпел мое присутствие в последние месяцы перед тем, как отправиться на службу, и то по явному принуждению.

Так было не всегда, но в итоге мы пришли именно к этому.

«Верно, и именно поэтому он встал перед заряженным пистолетом ради тебя», - посмеивалась мама.

О да, она была недовольна тем, что я не ввела ее в курс дела вчера вечером.

«Что он сделал?», - крикнула Теа, звук отразился от голых стен.

«Успокойся», - пробормотала я.

«На нем был пуленепробиваемый жилет.»

Не то чтобы я знала. Когда я подумала, что пули пробили его грудь... Я больше никогда не хотела испытывать подобных ощущений. Что касается того, что я чувствовала, то я тоже не стала задумываться об этом.

«Но не на его голове», - возразила мама.

«У кого был пистолет?»

Теперь Тея смотрела на меня.

«У Артура Дэниелса», - объяснила мама.

«Не волнуйся, Ксандер его запер. Но ты не можешь сказать мне, что этот парень ненавидит тебя, когда он буквально поставил свою жизнь на кон ради твоей.»

Мои мысли вернулись к его мятно-сосновому аромату. Его рука, обхватившая мою талию. То, как он приказал мне идти, до того как его отец выстрелил в него... и после. Рада была узнать, что он все еще ходячее противоречие.

Я вздохнула, откинув голову на высокую спинку кресла. Я поняла одну вещь о Кэмдене: он может абсолютно не выносить моего присутствия, но он никогда не будет стоять в стороне и смотреть, как мне причиняют боль.

«Я никогда не говорила о ненависти. Он, несомненно, сделал это, потому что любит вас, ребята. И всегда любил. И я уверена, что он испытывает какое-то странное чувство ответственности из-за смерти Салливана.»

И мама, и Теа, как обычно, отвели глаза.

«Я могу произнести его имя. Ты тоже можешь. Мне не будет больнее, чем сейчас.»

Конечно, потеря все еще причиняла боль, но не так, как раньше. В тот первый год это была нестерпимая боль в груди. Я не могла дышать, не могла спать. Не могла видеть дальше, чем ближайшие несколько минут.

Теперь это было похоже на восстановленное колено, которое болело при смене погоды. Я знала, что оно может вспыхнуть в любую минуту, когда будут подходящие условия, но оно беспокоило меня лишь в редкие моменты. Я собрала себя заново много лет назад. К сожалению, никто из Альбы не понял, что я исцелилась. Они по-прежнему обращались со мной так, словно я в любой момент могла раствориться в луже слез.

«Мы знаем», - тихо сказала мама с грустной улыбкой.

«Мы просто... волнуемся.»

Губы Теи сжались в тонкую линию, и она кивнула. Салли был лучшим другом ее мужа, и Пэт переживал это так же тяжело, как и я.

Но никто не страдал так, как Кэмден. С первого взгляда на похоронах я поняла, что Кэм был безвозвратно сломлен тем, что случилось с Салливаном.