Стив фыркнул.

— А вы?

— И мы не в состоянии, — сказал Монти, прежде чем Лоренцо успел возразить. — Но я сомневаюсь, что вы понимаете, как это будет трудно.

— Творение Намиды, чудесное и ужасное одновременно, — тихо сказал Стив. — Можно сказать, что Интуиты были исконным племенем, породившим пророков по крови. И нет, мы не лучше вас подготовлены, чтобы справиться с ними. Если бы это было так, мы бы не потеряли девушку в прошлом году. Но нам всем придется, как следует подумать о том, что можно сделать.

— Мне не нравится, что девочек забирают из наших рук, — сказал Лоренцо. Он помахал пальцем между собой и Монти. — Мы вывели этих пятерых девочек из резервации. Мы должны были оставить десятки, десятки девушек, которые… — он покачал головой. — Мы найдём место для девочек.

Стив бросил на них странный взгляд.

— Вы не понимаете, как работают терра индигене, не так ли? Они забрали их из ваших рук, и я говорю не только о девочках, которых вы привезли в Лейксайд. Теперь, когда они знают, что искать, можно поспорить, что Иные сейчас охотятся за кассандра сангуэ в каждом человеческом поселении.

"Мы показали Иным наиболее подходящие места для содержания девушек", — подумал Монти, чувствуя, как холодеет от количества крови, которая вот-вот прольётся.

— Все эти дети, будут убиты.

Ещё один странный взгляд.

— Вполне возможно, что тот, кто управляет резервациями, скорее убьёт девушек, чем отдаст их кому-то другому. Но вы ведь не это имели в виду, не так ли?

Об этом он не подумал. Как офицер полиции, он должен был подумать об этом.

— Нет, я не это имел в виду.

Стив с минуту молчал.

— Я думаю, что из-за этого многие люди умрут в течение следующих нескольких недель. И полагаю, что не все девушки смогут выжить, когда их жизнь перестанет быть такой ограниченной. Но я могу сказать вам, что Интуиты сосуществовали с Иными с тех пор, как люди ступили на этот континент, и мы никогда не видели, чтобы они причинили вред ребёнку.

Монти смотрел, как Саймон выходит из гостиницы один.

— Поэтому мы их отпустили.

— Иные не позволят вам оставить себе это оружие, так что да, вы должны отпустить девочек.

* * *

Джин не открывала глаз, ошеломлённая тихими звуками Волков и людей, возвращающихся в автобус. Двигатель завёлся. Движение. Куда они теперь направляются? Будет ли это иметь значение? Кто-нибудь ещё в этом автобусе понимал, что происходит?

Терра индигене будут двигаться быстро и наносить сильные удары, и Таисия уже никогда не будет прежней. Что же касается кассандра сангуэ, которые будут пойманы в вихрь образов этих сражений…

Кровь. Отчаяние. Террор. Блеск бритвы, как способ заглушить страх перед будущим, только чтобы увидеть истину в пророчестве, которое приходит слишком поздно.

"Не мне об этом узнавать", — подумала Джин. "Не так много осталось от меня, чтобы использовать".

Она слишком долго жила в этой ограниченной жизни. Она мечтала оказаться снаружи с того самого дня, как её забрали от родителей, маленькой девочкой, которая цеплялась за воспоминания как за доказательство того, что существует нечто большее, чем клетки, уроки и мужчины и женщины, которые смотрят на всё это и не видят ничего, кроме ценности кожи.

Теперь всё было кончено. Но снаружи было слишком много, чересчур много. Она отправила Мег на улицу, не имея ничего, кроме детских воспоминаний, как доказательство того, что кассандра сангуэ может выжить. И всё же Мег выжила и сделает лучше для них всех.

Должно быть, она задремала, потому что, когда Саймон Вулфгард сказал:

— Мы приехали, — она открыла глаза и поняла, что автобус остановился.

Она медленно спустилась по ступенькам в сопровождении Саймона и лейтенанта Монтгомери, а затем к ним присоединились доктор Лоренцо и Стив Ферриман. Мужчина и женщина ждали их перед уютным на вид домом. Рядом были и другие строения, сарай и... курятник... и ещё одно, поменьше, похожее на дом. Коттедж? Гостевой дом? Она не могла вспомнить изображение, которое вполне соответствовало бы внешнему виду здания.

— Это Джеймс и Лорна Гарднер, — сказал Стив Ферриман. — Они люди из Простой Жизни. Это означает, что они используют некоторую практическую технологию, но они предпочитают сохранять свою жизнь лаконичной, не допускаю перезагруженности деталями.

— Гостевой домик пуст, — сказал Джеймс. — У нас там некоторое время жила двоюродная сестра, но она встретила кое-кого на нашем последнем собрании и переехала жить в его общину. Мистер Ферриман прислал известие, что вам, возможно, понадобится тишина, так что вы можете остаться, если это вас устроит.

Джин посмотрела на дом, на землю и на двух людей, ожидающих её ответа.

Затем Лорна шагнула вперёд и протянула ей кувшин.

— Вы, конечно, можете поесть с нами, но это наш традиционный приветственный подарок.

Джин посмотрела на свою покрытую шрамами руку, державшую кувшин с мёдом.

— Ты могла бы остаться здесь на некоторое время, Джин? — спросил Саймон.

Она проглотила слёзы и улыбнулась.

— Да, я хотела бы остаться.

* * *

Монти сидел в кресле для посетителей перед столом капитана Бёрка и ждал.

— Выбрать меньшее из двух зол всегда нелегко, лейтенант, — тихо сказал Бёрк. — Если бы мы не оказали помощь в обнаружении этой резервации, терра индигене разорвали бы Средний Запад на части. Не заблуждайтесь на этот счёт. И теперь Иные по всей Таисии схватили человеческие правительства за яйца с ультиматумом: добровольно раскрыть места, где укрыты кассандра сангуэ, или потерять это человеческое поселение, всю деревню, город или город немедленно вернуть, если Иные войдут и найдут хотя бы одну спрятанную девушку.

— А как насчёт всех политиков, бизнесменов и тех, кто покупал пророчества? — спросил Монти.

— Насколько я понимаю, терра индигене не остановят никого от покупки пророчества. По крайней мере, не сразу. Я думаю, что у резерваций будет новый персонал, который будет присматривать за девочками, а охраной займутся Иные. Так что они будут знать всех, кто входит или выходит из этих мест. Они узнают, если кто-то попытается тайком вывезти кровь или девушку и да помогут боги тому, кто достаточно глуп, чтобы попытаться это сделать.

— Значит, даже с обнаруженными резервациями для девочек ничего не изменится.

— Всё изменится, лейтенант. Племенные фермы будут закрыты. Девушки, живущие сейчас в резервациях, не будут вынуждены покидать знакомые места, но эти места будут управляться скорее как контролируемое жильё. И если они захотят уйти, то смогут. Пророки по крови будут делать свой собственный выбор, жить своей собственной жизнью. И это будет включать в себя решение сделать разрез для того, кто хочет пророчество.

— Терра индигене будут наблюдать и точно знать, кто покупает пророчества, — Монти вздохнул. — Это даст могущественным игрокам больше оснований поддерживать движение "Намида только для людей".

— Возможно, — согласился Бёрк. — Мы будем решать только одну проблему за раз.

— Сэр? Откуда вы всё это знаете?

Его не удивило, что Бёрк знал. Он просто поражался, как этот человек узнал об этом раньше всех.

— Я остановился в Дворе, намереваясь подвезти вас домой и получить отчёт. Но вы направились в Причал Паромщика, так что я немного поболтал с Эллиотом Вулфгардом. Я думаю, он был так откровенен, потому что хотел посмотреть, как люди могут отреагировать на эту новость. Следующие несколько недель должны быть интересными.

"Мне бы не помешало немного интересного на какое-то время", — подумал Монти, поднимаясь со стула.

— Я не уверен, что доктор Лоренцо будет держать свой кабинет на Рыночной площади. Осознание того, что Иные не позволяют вам выбирать, когда вы им помогаете… Я не уверен, что он сможет пережить то, что видел в той резервации.

— А вы? — спросил Бёрк.

Он не знал, поэтому он сказал:

— Спокойной ночи, сэр.

— Пусть кто-нибудь отвезёт вас домой, лейтенант.

— Да, сэр.

Монти позвонил МакДональду и Дебани, поскольку они были на дежурстве, и договорился о поездке домой. Потом он сел за стол и стал ждать, когда они вернутся в участок.

Он посмотрел на книгу об истории Таисии, которую дал ему Саймон, и задумался, насколько версия последних событий Иных будет отличаться от человеческой. Затем он вытащил из кармана конверт и открыл его. Саймон дал ему его, когда они сошли с поезда.

Единственное предложение гласило:

"В отличие от людей, терра индигене не причиняют вреда сладкой крови".

Он вдруг понял, какую задачу взяли на себя Волки Среднего Запада и Сангвинатти. Они не оставят девочек в этой резервации. Только не это. Нет, они разбросают этих девушек по маленьким человеческим поселениям, находящимся под их контролем, скорее всего, по деревням Интуитов. Иные дадут девочкам шанс выжить или позволят им умереть, если они окажутся слишком ранены умом и сердцем, чтобы выжить. Не все из них обладают силой и волей Мег Корбин, но он надеялся, что их будет достаточно.

Монти сложил листок, положил его обратно в конверт и сунул в ящик стола. Затем он открыл книгу по истории и начал читать, ожидая Дебани и МакДональда.

Невозможно сделать шаг назад, как только спутался с Иными. Он лишь надеялся, что люди получат хоть какую-то выгоду от грядущего кровопролития.

* * *

Саймон смотрел на окна своей тёмной пустой квартиры, и ему хотелось завыть от одиночества. Ему нужна была компания, дружеское общение, но не… Волки. Да, он хотел быть и с ними, но нахождение рядом с себе подобными не избавит его от чувства одиночества.

Ему нужен был его друг. Его Мег. Её телефонное сообщение что-то значило. Разве не так?

Он нашёл её камеру в резервации — место, где эти люди держали её все эти годы. Она всё ещё хранила её запах и выглядела нетронутой, как будто они ждали, чтобы запереть обратно Мег в этом месте. Это ужаснуло его так, как никогда не могло ужаснуть убийство взрослых людей в резервации.