— Может, и нет, — согласился Саймон. — Вот об этом мы и спросим Мег.

* * *

— Мег? — спросила Рути, пока Мэри Ли открывала карты Лейксайда и Северо-Восточного региона на сортировочном столе. — Могу я тебя кое о чём спросить?

— Разве это не то, что мы должны сделать сегодня? — ответила Мег, отложив в сторону "Новости Лейксайда". — Задавать вопросы и искать ответы?

Рути подняла блокнот.

— Почему терра индигене рассердились, что мы делаем заметки для этого задания? Если они беспокоятся о безопасности или ещё о чём-то, мы можем оставить записные книжки здесь.

— И все в Деловой Ассоциации Двора знают, что Рути и Карл живут вместе и поженятся этим летом, и что мы с Майклом встречаемся, — сказала Мэри Ли. — По крайней мере, Саймон и Влад должны быть уверены, что полиция поймёт, что что-то происходит с тех пор, как Рути и я были вызваны на работу в День Земли.

— Так с чего бы им расстраиваться из-за записных книжек? — спросила Рути. — Потому что мы все четверо это видели. Иные в "Вопиющем Интересном Чтиве" были серьёзно раздражены, но ничего не сказали. Я знаю, что такая реакция вызвала у Хизер и Тирел беспокойство.

Мег закрыла глаза и вспомнила тренировочные образы тетрадей. Записные книжки? Нет, она была почти уверена, что Саймон и Влад использовали блокнот для составления рабочего графика магазина, а Эллиот, должно быть, использовал его для встреч с мэром и тому подобного. Дневники? Нет. Иные не расстроились бы из-за таких вещей. Кроме того, Рути и другие девушки не принесли бы дневник на встречу. Так что же будет иметь значение для терра индигене?

Девочки и мальчики носили книги, ходили в школу, сидели за партами и писали, делали заметки, пока учитель указывал на что-то на доске. Затем она подумала о том, что ей известно о маленькой школе здесь, в Дворе, о том, чему учатся волчата, подобные Сэму, и о том, чему учатся подростки, прежде чем отправляются в школы, которые дадут им техническую подготовку или образование, которое должно соответствовать тому, что доступно людям. Согласно соглашениям, заключенным с терра индигене в Таисии, людей нельзя было научить чему-либо, что не было доступно и Иным, если они хотели учиться.

Но что, если существуют менее очевидные способы отбить у Иных желание настаивать на том, чтобы эти соглашения были выполнены в полном объёме?

Она открыла глаза и посмотрела на своих подруг.

— Сколько вам было лет, когда вы научились делать заметки?

— Сколько лет? — Мэри Ли нахмурилась. — Ещё до старшей школы. Конечно, перед поступлением в университет.

Рути кивнула.

— Не в первые годы учёбы, но определённо перед старшей школой. И мне всегда нравилось следить за проектом, делать заметки для себя, когда я думаю о чём-то или перечислять вещи, которые мне нужно сделать для задания, поэтому я начала носить с собой блокнот с тех пор, как научилась писать. Это мой способ мыслить вслух. И я держу их для справки.

Ещё больше образов. Мальчик в глубине класса, с закрытыми книгами, насмехается над учителем. Или выглядит обиженным. Или скрывает замешательство, выглядя скучающим?

— А если кто-то не будет делать заметки во время занятий? Что подумает учитель? — спросила Мег.

— Не интересуется уроком, — ответила Мэри Ли. — Значит, студент считает, что этот предмет ниже его достоинства. Или её.

— А что, если никто никогда не объяснял тебе, как делать заметки? — тихо спросила Мег, думая о том, как Саймон и другие терра индигене, которых она считала друзьями, относились к записной книжке, которую она использовала, как к чему-то личному.
Так оно и было. Тетрадь была её способом построить жизнь, преодолеть разрывы между образами, которые она впитывала во время уроков в резервации, и полным опытом жизни. Им было любопытно, зачем ей понадобилось что-то записывать, но они предполагали, что это было частью того, что она была пророком по крови... до сегодняшнего утра, пока четверо людей не вытащили блокноты и ручки и показали Иным, что эта запись не была исключительной для кассандры сангуэ.

— А что, если ты не научился делать заметки, когда был маленьким, так что, когда ты посещал занятия в человеческой школе, учитель думал, что тебе всё равно и ты тратишь его время впустую? Что делать если вы хотели учиться, но думали учитель…

Взяв номер "Новости Лейксайда", Мег открыла его на комиксах и указала на одну полосу.

— Эта полоса существует уже много лет, — сказала Мэри Ли. — Когда я была маленькой, мне казалось, что это смешно, но теперь это уже не кажется смешным.

Одна группа персонажей в полосе всегда носила сложные шляпы, символы власти. Но другая группа, одетая в деловые костюмы, всегда подшучивала над примитивами, которые "не могли понять цивилизацию".

— Иные никогда не учились делать заметки, чтобы помочь им запомнить то, что они слышали на уроках? — спросила Рути. Она сжала губы в тонкую линию. — Значит, преподаватели будут думать, что они занимают место в классах, потому что они имеют право быть там, но на самом деле они не хотят учиться. Поэтому преподаватели не пытаются выяснить, почему терра индигене не делают того, что помогло бы им получить максимальную отдачу от занятий. И Иные понимают, что они не получают обещанного, даже если не уверены, чего не хватает, и они возмущаются людьми, которых они всё ещё считают незваными гостями, несмотря на то, что мы живём на этом континенте с ними в течение многих веков.

— И они выражают своё негодование, сокращая ресурсы, необходимые нам для того, чтобы жить, потому что, почему они должны отказываться от принадлежащих им кусочков мира, чтобы сделать вещи удобными для нас? — добавила Мэри Ли. — Мы все чувствуем недостаток, и обида продолжает расти. И когда люди заходят слишком далеко…

— Я купила старую книгу на распродаже недвижимости, — сказала Рути. — Внутри был сложенный лист бумаги со списком городов, которых больше не существует. Сначала я не поняла, что это такое. Это был просто список названий городов и дат. Когда я посмотрел на города... или попыталась... вот тогда я поняла, что они были разрушены, возвращены диким землям, — она выглядела грустной. — Сколько из этих городов исчезло из-за того, что кто-то не удосужился объяснить такую простую вещь, как конспектирование?

Мег смотрела, как Рути переворачивает чистую страницу в блокноте.

— Что ты делаешь?

— Мистер Вулфгард нанял меня, чтобы я учила Иных человеческим вещам, и именно это я и собираюсь сделать. И не только о том, как заказать из меню или какие приборы использовать в ресторане или как сделать покупку в магазине. Карл считает, что у нас есть возможность взаимодействовать с Иными так, что это может иметь значение для всех нас, и я тоже так думаю. Так что я собираюсь научить терра индигене в Дворе социальным навыкам и тому, что делать, когда они посещают школу, в которой работают человеческие преподаватели. Буквально минутку, я сделаю пометку об этом.

Мэри Ли кивнула.

— А мы пока с Мег начнём работать с картой Лейксайда, чтобы выяснить, как она сюда попала.

Звучало просто. Но было не так. Мег и не подозревала, как мало информации она впитала во время дороги. Или, что более важно, она не была уверена, что было реальным, а что было тренировочными образами. Она сосредоточилась на том, чтобы следовать за образами, которые привели её к бегству, и каким-то образом умудрилась не увидеть ничего, что могло бы вызвать замешательство или сомнение — то самое, что помогло бы им теперь проследить за её путешествием.

Был поезд. Она вспомнила, что слишком боялась спать, но при этом слишком устала, чтобы не уснуть. Попав в эту ментальную неопределённость, образы, которые вели её, были острыми, но не имели контекста. Она купила билет на последний поезд, уходящий той ночью, но не могла вспомнить, как она добралась до станции. Должно быть, была машина, которая покинула резервацию, но... Она вспомнила, как долго ехала на поезде и увидела что-то, что вызвало решение сойти до остановки, указанной в её билете. Какой это был город? Она не знала. И были автобусы, которые обеспечивали транспорт между городами. И ещё один билет на другой поезд? Но, опять же, она следовала видениям, и большая часть из того, что она видела, слишком поблекла, чтобы вспомнить.

Первый набор фотографий для обзора региона доставили ещё до того как все трое сильно расстроились.

Фотографии с аллигаторами, пантерами и змеями завораживали её. Её тренировочные изображения этих существ были линейными рисунками, которые ни капельки не пугали. Сейчас же перед ней были изображения хищников. Может быть, даже терра индигене. Деревья и цветы не были похожи на то, что она видела раньше, даже на тренировочных изображениях.

— Ладно, — сказала Мэри Ли, делая пометки. — Ты не узнала ни животных, ни растений, поэтому я бы сказала, что ты не жила на Юго-Востоке и не миновала его во время побега.

— Большую часть времени было темно, — сказала Мег.

Или это был способ её разума защитить себя от поглощения слишком большого количества образов, когда поезд мчался дальше? По крайней мере, часть времени был дневной свет, но не яркий. Зимний свет и серое небо.

— На тебе были джинсы, футболка, джинсовая куртка и кроссовки, — сказала Рути, делая собственные заметки. — У тебя не было зимнего пальто, значит, ты приехала из более тёплого места, чем здесь.

Мег нахмурилась.

— Нет. Джинсовая куртка была частью костюма. Ходячее Имя было в зимнем пальто.

Они посмотрели на неё.

— Они носили белую униформу и переодевались в свою обычную одежду. Сотрудница достала пальто из шкафчика, потому что вышла за чем-то. Она не закрыла шкафчик как следует. Вот почему я смогла забрать одежду и деньги из её бумажника.

— Когда ты вышла на улицу, было холодно? — спросила Мэри Ли.

Мег кивнула.