— На самом деле визит к Кармину был, наверное, самым умным поступком, который я сделал с тех пор, как занял место своего отца, — объясняю я.

Когда я рассказываю о своей встрече, глаза Евы расширяются от недоверия. Они с Марко ловят каждое слово.

— Он рассказал, что в наших рядах крыса, — сообщаю я и мой голос наполнен смесью облегчения и воодушевления. — Кармин сказал мне, что Энтони играл на два фронта. Именно он обратился к ДеЛуке с предложением использовать наш бизнес для облегчения поставки наркотиков в город. Он даже сказал им, что получил прямое одобрение от меня.

Ева качает головой.

— В чем его интерес, когда он сообщил тебе об этом?

— Он сказал, что уважает моего отца, поэтому был готов предоставить мне возможность навести порядок в моем окружении. Он также дал понять, что это разовое предложение, — объясняю я.

— И ты ему доверяешь? — спрашивает Ева, сокращая расстояние между нами.

Я качаю головой.

— Я не понимаю, какую выгоду он получит, солгав мне. Он мог бы держать меня в неведении относительно Энтони и позволить последствиям взорваться мне в лицо.

Ева инстинктивно тянется к моей руке, переплетая наши пальцы в жесте безмолвной и безоговорочной поддержки.

— Что ты планируешь делать с этим?

Я делаю глубокий вдох.

— Мне нужно разоблачить Энтони как предателя, и это нужно сделать на глазах у других капо.

— Что, если Энтони не единственный сговорившийся против тебя капо? — спрашивает Марко, с горящими от беспокойства глазами.

Я киваю, признавая связанный с этим риск.

— Тогда, я думаю, нам нужно разработать план, чтобы разоблачить заодно и их.

Ева сильнее сжимает мою руку, ее глаза полны страха и решимости.

— Ева, — заявляю я, — ты не принадлежишь этому миру. Хотя я доверяю тебе, я также хочу обеспечить твою безопасность, а это значит, что я хочу, чтобы ты находилась как можно дальше от этого, пока всё не закончится.

В глазах Евы вспыхивает вызов, когда она отдергивает свою руку, разрывая наш контакт.

— Ты серьезно? Я не бросила тебя тогда, когда Изабелла пыталась отобрать у тебя всё, и я не брошу тебя сейчас.

Я чувствую прилив благодарности и любви, когда я смотрю на нее, осознавая глубину ее преданности.

— Но Ева, это опасно. Я не знаю, что будет со мной, если с тобой что-то случится.

— Так не допусти, чтоб со мной что-то случилось. Кроме того, мы же вместе, нравится тебе это или нет.

Марко выходит вперед, его взгляд непоколебим.

— Я тоже с тобой, босс.

Меня захлестывает волна благодарности, когда я осознаю преданность и невероятную поддержку, окружающую меня.

— Спасибо, — говорю я низким и твердым голосом, поочередно смотря на них обоих, — нам нужно действовать разумно. Мы знаем, что Энтони является частью этого, но пока что нам придется действовать вслепую.

— Я свяжусь с некоторыми из моих знакомых и спрошу, замечали ли они что-то странное в своих капо в последнее время, — предлагает Марко.

Я киваю.

— Будь осторожен. Ты ведь знаешь, что преданность этих солдатов своим капо слишком сильна.

— Что ты будешь делать, когда узнаешь, кто на нашей стороне, а кто нет? — спрашивает Ева.

— Ты действительно хочешь знать это? — отвечаю я, глядя Еве в глаза. Она знает мир, из которого мы родом, и цену, которую приходится платить за предательство, но на самом деле услышать об этом в подробностях, - это совсем другое.

Она качает головой.

— Нет, я не это имею в виду. Я всё это понимаю, но что, если другие капо не поверят тебе, когда ты объяснишь, что некоторые из них готовили заговор против тебя?

— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я, глядя на нее.

Марко выходит вперед.

— Она задает хороший вопрос, босс. Это настоящие солдаты. Они стали капо при твоем отце. Если ты придешь и начнешь тупо убивать капо, ты действительно думаешь, что они поверят тебе на слово о том, что Энтони предатель? Нет, последствия в любом случае будут. Я имею в виду, что произойдет, если в следующий раз ты заявишь, что они тоже предатели? У них не должно быть сомнений в том, что твои действия оправданы.

Мне нужно время, чтобы обдумать их слова. Ева и Марко правы - другие капо не поверят мне на слово. Сомнения и подозрения будут клубиться вокруг, как ядовитое облако, угрожая разрушить то хрупкое единство, которое у нас осталось.

В моей голове начинает формироваться план, который не только разоблачит Энтони, но и обеспечит отсутствие сомнений в его предательстве.

— Нам нужны доказательства, — говорю я решительным голосом, — конкретные доказательства того, что Энтони вступил в сговор с ДеЛукой.

— Разве ты не можешь попросить кого-нибудь из организации Кармина подтвердить этот факт капо? — спрашивает Ева, поднимая бровь.

Я смеюсь.

— Не всё так просто. Кармин уже сделал больше, чем я ожидал, рассказав мне об этом. Он больше не будет так рисковать ради меня. В нашем мире не любят людей, говорящих о своем бизнесе, если это не имеет смысла.

— Разве ты не можешь просто сказать, что Кармин рассказал тебе? — продолжает Ева.

— Да, если хочешь оказаться в черном списке Кармина, — добавляет Марко. — Послушайте, мы ходим по лезвию ножа. Винсент прав, у Кармина есть свои интересы, которые он должен защищать, и если он почувствует, что мы пытаемся использовать его в качестве рычага давления, это может обернуться неприятными последствиями. Нам нужно найти способ собрать доказательства самостоятельно, не вовлекая в это Кармина и не подвергая себя ненужному риску.

Лукавая улыбка тронула уголки моих губ, когда я раскрываю свою идею.

— Мы устроим ловушку, — объявляю я.

Выражение лица Евы представляет собой смесь любопытства и осторожности.

— Ловушку? Как именно ты планируешь это сделать?

— Во-первых, Ева, я всё еще хочу, чтобы ты спланировала вечеринку по случаю помолвки, — начинаю я.

— Что? — Ева, кажется, шокирована моим предложением, — ты всё еще собираешься жениться на Джии, узнав, что ее отец замышляет против тебя заговор?

Я качаю головой.

— Я сомневаюсь, что Джиа захочет выйти за меня замуж после того, что я сделаю с ее отцом. Но нам нужно сохранять видимость, — объясняю я, — если мы резко отменим помолвку, это только вызовет подозрения в рядах других семей. Мы должны играть свою роль до тех пор, пока не наступит подходящий момент.

— Хорошо, — неохотно соглашается она, — но что ты имеешь в виду под ловушкой?

— Мы позволим Энтони чувствовать себя в полной безопасности. Мы заставим его поверить, что он успешно нас обманул, и его предательство осталось незамеченным.

— А потом? — спрашивает Ева, ее глаза сужаются от предвкушения.

— Нам нужно выяснить, кому мы можем по-настоящему доверять. Вот где ты мне нужен, Марко. Это должен быть кто-то, кто, как мы уверены, предан нам, но который также сможет убедить Энтони в том, что он изменил свое мнение и готов играть в эту игру.

— Хорошо, — Марко кивает, ловя каждое мое слово.

— Чтобы они заставили Энтони ослабить бдительность и представили нам доказательства, которые мы сможем передать другим капо. На вечеринке по случаю помолвки мы раскроем ловушку и укажем на то, что Энтони кусок дерьма, — объясняю я.

— Я не знаю, босс, — нерешительно отвечает Марко, — ты действительно думаешь, что Энтони настолько глуп, что расскажет кому-то, что он сговорился с семьей ДеЛука, чтобы провести наркотики в город?

— Я понимаю твое беспокойство, Марко. Но в этом случае нам нужно мыслить нестандартно. Энтони, возможно, не раскроет всё кому попало, но что, если мы сможем заставить его поверить, что у него нет другого выбора, кроме как довериться тому, кто, по его мнению, на его стороне?

— Кто может заставить его так думать? — спрашивает Марко с озадаченным выражением лица.

— Джиа, — объявляет Ева.

Мои глаза расширяются от предложения Евы. Джиа, родная дочь Энтони.

— Я не знаю, Ева, — говорю я осторожно, — я не думаю, что Джиа когда-нибудь предаст своего отца.

Ева пристально смотрит на меня, ее решимость непоколебима.

— Винсент, подумай об этом. Джиа - идеальный кандидат. Она разрывается между преданностью отцу и любовью к тебе. Если мы сможем убедить ее, что ты обеспокоен тем, что ее отец вмешивается в твои дела, и ты хочешь просто помочь ему, возможно, она даст тебе то, что нужно, чтобы положить этому конец.

Марко вмешивается, его голос пронизан сомнением.

— Кажется, это ужасно опасное положение для Джии.

Я обдумываю их слова, взвешивая риски и потенциальные выгоды от вовлечения Джии в наш план. Мы играем в опасную игру.

— В любом случае ее мир вот-вот рухнет, — напоминаю я Марко.

Марко медленно кивает, понимая серьезность нашей ситуации.

— Хорошо, босс.

Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю, пытаясь успокоить вихрь эмоций, грозящих поглотить меня. Несколько часов назад я думал, что, возможно, у нас с Джией может быть совместное будущее, а теперь я подумываю о том, чтобы предать ее.

Я смотрю на Еву и Марко, их лица отражают то, что они понимают всю серьезность ситуации.

— Нам нужно действовать осторожно, — твердо заявляю я. — Я позабочусь о Джии. Марко, мне нужно, чтобы ты поговорил с солдатами и выяснил, что могли совершить другие капо. Ева, ты планируешь вечеринку со всеми моими капо, чтобы объявить о помолвке. Мы воспользуемся ей как возможностью разоблачить Энтони и всех, с кем он может работать, на глазах у всех.

— Считай, что дело уже сделано, босс, — говорит он, решимость отражается в каждой морщинке на его лице.

Когда Марко уходит выполнять свое задание, Ева поворачивается ко мне и в ее глазах читается неприкрытое беспокойство.

— Ты уверен, что сумеешь вовлечь во всё это Джию? — тихо спрашивает она, — я знаю, что сама предложила это, но если ты влюблен в нее, я не жду, что ты…

— Когда я говорил, что люблю ее? — резко спрашиваю я.

Она качает головой.

— Ты уехал с ней на все выходные и был готов взять ее в жены. Я просто предположила, что, возможно, какие-то чувства уже начали развиваться.