Глаза Горация, сфокусировались на последней банке с органами. Гораций наполнил оставшееся легкое воздухом и закричал, и он был абсолютно уверен, что издал какой-то шум, хотя у него не было ушей, чтобы слышать это.
В последней банке плавало десять пальцев.
Перевод: Грициан Андреев
Почти все журналы ужасов в мире отвергли эту историю. Я не уверен, почему. Конечно, это стандартная пародия на сверхъестественное в комиксах EC Comics, но я думаю, что это забавно. В итоге она была продана "Сюрреалистическому журналу" (Surreal Magazine).
- Деньги должны быть там.
Рори сделал последнюю затяжку и швырнул окурок в рощу голых деревьев. Оранжевый след светлячка описал дугу, а затем исчез.
Фил покачал головой.
- Какого черта ему держать свои деньги запертыми в сарае на заднем дворе?
- Потому что он сумасшедший старый дерьмоед, который не выходит из дома уже тридцать лет.
Ночь была холодной и пахла гниющими листьями. Они стояли на южной стороне дома старика Локи, прямо за высокой изгородью с шипами. Усадьба находилась в лесном заповеднике, на востоке возле озера Фенрис. На севере была Фенрис-роуд, извилистая, частная дорога, которая в конечном итоге соединилась с Межгосударственной трассой.
Фил посмотрел сквозь заросли ежевики на особняк. Тот покоился, темный и тихий, гора выступающих слуховых окон и странных углов. Филу он показался чем-то, что долго спало..
- Даже полныe идиоты знают о банках.
Рори положил руку на затылок Фила и притянул подростка ближе к себе.
- Если там нет денег, то какого черта он повесил этот большой замок на цепь? Чтобы защитить свою газонокосилку?
Фил отстранился и взглянул на сарай, размером с небольшой гараж. Он стоял всего в нескольких десятках ярдов. Крыша была покрыта потертой битумной черепицей, мертвые лозы частично закрывали огромный замок и цепь, висящие на двери.
- Не похоже, что его открывали последнее время.
Рори улыбнулся, его зубы посинели в лунном свете.
- Все больше причин, чтобы открыть его сейчас.
Все это казалось неправильным, но Фил последовал за Рори на территорию поместья. Легкий ветерок охладил пот, выступивший у него на шее. Рори вытащил из-за пояса лом и замахнулся им на особенно высокую колючую траву.
- Двор выглядит дерьмово. Разве он не может заплатить кому-нибудь, чтобы ему подстригли эту чертову траву?
- Может быть, он мертв, - сказал Фил взглянув на особняк. – Света нет.
- Я думаю, мы бы слышали об этом.
- Может быть, он двинул концы недавно. Может быть, он только что умер, и никто еще не нашел тело.
Слова Фила слегка подрагивали на свежем воздухе. Он почувствовал прилив страха, как будто старик Локи сидел перед одним из темных окон своего дома и наблюдал за каждым их движением.
- Малыш наделал в штанишки? Малышу нужна его сосочка?
- Заткнись, Рори. Что, если он действительно мертв?
- Тогда он не будет против, если мы возьмем его денежки. Черт возьми, посмотри на размер этого замка!
Замок был почти таким же большим, как голова Фила. Старомодный тип с отверстием в форме ключа, закрепляющим три длинных, толстых, ржавых цепи, которые обертывали весь сарай, как упаковочная лента.
- Ты собираешься открыть его ломом?
- Мы не узнаем, пока не попробуем.
Рори поднял лом над головой, Фил сжал челюсти и съежился от приближающегося звука.
Звон отразился на земле, словно призрак, ищущий кого-то, кто будет преследовать его.
- Сучье вымя! С первой попытки!
Замок висел на ржавой дужке. Рори снял его, и цепи упали на землю. Фил посмотрел на дверь. Онa былa сделанa из какой-то тяжелой древесины, черной как сама смерть. Рядом с дверной ручкой была грязная медная табличка.
- Добро пожаловать, - прочитал Фил.
- Как насчет этого дерьма? Мы приглашены.
Рори рассмеялся, но Фил почувствовал холодок, сильнее холода ночного воздуха. Он слышал истории о старике Локи. Истории о том, как он жил в Европе, и как он болтался с этим жутким парнем, мистером Кроули, о котором пел Оззи.
Фил рефлекторно оглянулся через плечо, чтобы увидеть, что никто не смотрит на них.
В доме зажегся свет.
- Дерьмо! Рори, там...
Свет дважды подмигнул, затем погас.
- Что там, Фил?
- Свет. На втором этаже.
Рори поморщился и прищурился на особняк. Его лицо растянулось в гримасе ужаса.
- Беги, Фил! Господи Иисусе! Беги!
Фил рванул в мертвом спринте, пытаясь удержать мочевой пузырь закрытым. Он пробежал около сорока ярдов, пока не заметил, что Рори рядом с ним нет.
Именно тогда он услышал смех своего друга.
Фил оглянулся через плечо и увидел, как Рори держался за живот, смеясь так громко, что это звучало как лай собаки.
Фил почувствовал, как у него горят уши. Он не спеша пошел обратно к сараю.
- Ты бы видел свое лицо! - у Рори были слезы на глазах.
- Заткнись, Рори. Это было не смешно.
- Клянусь, если бы ты так бегал во время футбольных тренировок, ты бы сделал всю команду.
Фил отвернулся, засунув руки в карманы.
- Я не был напуган. Ты сказал мне бежать, так я и сделал.
- Хорошо, крутой парень, докажи, что ты не боишься, – сказал Рори указав на черную дверь. - Иди первым.
Фил прикусил нижнюю губу. Если он не войдет, Рори всегда будет напоминать ему об этом. Насмешки будут длиться вечность.
Какого черта он вообще тусуется с Рори?
- Я знал, что ты испуганная курица.
- Поцелуй меня в зад, Рори.
Фил схватил ручку и потянул.
Массивная дверь тихо открылась, двигаясь плавно, несмотря на свой вес. Теплый, спертый воздух окутал Фила, a звук его собственного дыхания эхом отозвался в нем.
Внутри царила тишина.
Рори включил фонарик. Маленький луч заиграл на четырex голыx стенаx.
- Тут пусто.
- Посвети на пол.
Конус света рванулся к центру комнаты, перегнулся через край большой круглой ямы и исчез в темноте.
- Что это за фигня?
Рори подкрался к краю ямы, держа свой фонарик перед собой, словно меч. Он посмотрел вниз.
- Ты чувствуешь это?
- Да. Воняет тухлыми яйцами. Я думаю, что вонь идет из дыры.
Фил снова оглянулся через плечо, быстро взглянув на дом. Свет снова включился.
- Рори!
- Там ржавая лестница.
- Свет, снова...
- Тсс! Ты слышал это?
Оба парня затаили дыхание. Из глубины ямы раздался быстрый ритмичный стук.
Бумп... Бумп... Бумп... Бумп... Бумп...
- Что это? Чьи-то шаги?
...Бумп... Бумп... Бумп... Бумп...
- Становится громче.
Звук ускорился, как будто "Харлей" набирал скорость.
- Я думаю, что-то идет вверх по лестнице.
Фил решил, что с него хватит. Это была та часть фильма, где глупым детям вырывали кишки, и он не хотел играть в этом кино. Он развернулся и быстро потащил свою задницу к входу, и тут же увидел перед собой, как очень старый человек с мясистым, уродливым лицом захлопнул дверь.
Фил схватился за ручку и толкнул, но дверь не поддалась.
- Он запер нас! Старик Локи запер нас!
Рори сосредоточился на яме.
- Я думаю, что я вижу что-то...
Черная волосатая хрень выскочила из ямы и дернула Рори вниз. Фонарик крутанулся в воздухе, а затем упал в яму вслед за Рори. Свет потускнел, и комната залилась черной, как смоль, темнотой.
Фил стоял неподвижно.
Прошла минута.
Пять.
Он услышал хныканье и понял, что это его собственное.
Этого не может быть, - подумал он. - Как такое могло случиться?
Бумп...
Звук. Доносится из ямы.
Что-то поднималось по лестнице.
Фил заставил себя отступить, пока его не прижали к двери.
- РадуйсяМарияблагодатьГосподнястобой...
...Бумп... Бумп... Бумп... Бумп... Бумп...
- ...благословенатысреди...
Шум прекратился.
Тишина была ужасной.
Фил ничего не видел, но чувствовал присутствие чего-то большого и теплого, приближающегося к нему. Что-то, что пахло тухлыми яйцами и мокрой собакой.
Он закричал, и продолжал кричать, когда оно обернуло свои колючие щупальца вокруг его лица, тысячи крючков впились и потянули. Руки Фила взметнулись вверх, чтобы избавиться от боли, но такие же колючки вонзились в его ладони.
Его крики прекратились, когда шипы заполнили его открытый рот.
Затем, быстрым рывком, Фила утащили в яму.
Было ощущение падения, кожа горела и разрывалась, сознание расплывалось в темноте, такой же полной, как та, что окружала его.
И вдруг Фил увидел в своей голове фильм. Зыбкий черно-белый фильм о том, как они с Рори врываются в особняк cтарика Локи. У Рори был лом, и они использовали его на Локи, ломая ему кости, избивая его лицо, требуя его денег. Старик Локи все время стонал: "Сарай! Сарай!" Повторяя это снова и снова, даже когда Рори воткнул лом в его горло.
Фильм резко оборвался на Филе как на гораздо более пожилом человеке, одетом в оранжевую тюремную форму. Он был привязан к стулу, охранник протирал электролитом его виски и левую ногу. Рубильник повернулся, и кровь закипела в его венах, каждый нерв сжался в агонии.
Фил наблюдал, как тюремный врач объявил его мертвым, наблюдал, как его собственная душа покинула тело, перенося его в поместье Локи.
Последовало ужасающее дежа-вю, когда он увидел, что разыгрывает тот же сценарий, что и несколько мгновений назад. Ворвались в сарай - тварь схватила Рори - его затащили в яму...
Когда Фил наконец пришел в себя, он обнаружил, что находится в маленьком каменном подземелье.
Рядом с ним сорокалетняя версия Рори была прикована цепью к средневековой пыточной дыбе. Его обнаженное тело было растянуто веревками настолько, что его плечи руки вышли из суставов. Его тело было убежищем скользких, колючих червей, которые зарывались под его кожей.
- Привет дружище, - сказал Рори, продемонстрировав кровавую улыбку. - Я рад твоей компании.
Фил вспомнил, что Рори был казнен восемь лет назад.
- В чем дело? Что случилось с сараем?
Рори захныкал, когда червь залез ему в ухо.
- У старика Локи не было никакого сарая. Вот почему мы забили его до смерти. Повторял это снова и снова, когда мы спросили его, где его деньги.
- Но мы только что ворвались в сарай.