Донован поднимался с земли медленнее, но я знала, что не могу его ждать. Дойдя до третьей ступеньки, я рискнула оглянуться. Донован поднимался, его глаза были полны ярости и решимости.

С криком отчаяния я бросилась вниз по лестнице, преодолевая ее по две за раз. Дыхание сбивалось на короткие, рваные вдохи, но я не останавливалась. Я продолжала бежать, молясь о том, чтобы успеть спуститься достаточно далеко, прежде чем Донован догонит меня.

Звук шагов раздавался позади меня, становясь громче с каждым шагом. Я чувствовала холодный мрамор под ногами, который жалил мои ладони, пока я скользила вниз.

Я добралась до конца лестницы и вскарабкалась в столовую. Сердце бешено колотилось, а дыхание было коротким, задыхающимся. Ярость Донована ощущалась позади меня, его неистовая энергия пульсировала в стенах.

Я бросилась бежать, судорожно ища глазами выход. В голове роились идеи, но все они были бесполезны перед лицом этого безумия. Я должна была найти способ сбежать, пока не стало слишком поздно.

Пока я бежала, в ноздри ударил новый, всепоглощающий запах - едкий и тошнотворный, от которого кружилась голова. Он был резким и навязчивым, наполняя воздух вокруг меня своим присутствием. Я сморщила нос, пытаясь определить запах, но мой разум был слишком затуманен страхом и смятением, чтобы понять его смысл. Он был знакомым и в то же время чужим, что-то едкое и опасное таилось под поверхностью. Несмотря на все мои усилия, я не могла определить его. Запах был удушливым, и в животе у меня появилось тревожное чувство.

Без предупреждения что-то снова врезалось в меня. Я вскрикнула, неловко приземлившись на бедро. Вес Донована давил на меня, прижимая к себе. Его глаза, холодные и расчетливые, впились в меня, когда он усмехнулся. "Нет смысла бороться, Сиенна", - сказал он. "Ты никуда не денешься".

Я собрала все свое мужество и вызывающе посмотрела на него. "Я не понимаю, зачем ты это делаешь", - сказала я. "Почему ты не можешь просто отпустить меня?"

Он наклонился ближе, его дыхание обжигало мою кожу. "Потому что мне нужно, чтобы Адриан увидел, что ты ничего для нас не значишь", - пробормотал он. "Ты просто инструмент, который мы используем, чтобы причинить друг другу боль".

Во мне всколыхнулся гнев, разжигая силу, о которой я и не подозревала. "Я нечто большее, Донован", - прошипела я в ответ. "Мне надоело, что ты так со мной обращаешься. Ты был ужасным парнем, эгоистичным и одержимым желанием добиться от Адриана реакции".

Он слегка отшатнулся, на его лице мелькнуло удивление, но я не остановилась. "Ты заботился только о себе. Ты никогда не задумывался о моих чувствах. Я была лишь пешкой в твоей больной игре. Если ты хотел поговорить с братом, почему ты просто не сделал этого? Вместо этого ты не можешь общаться, не можешь взять на себя ответственность за свои поступки, поэтому обвиняешь всех остальных".

Хватка Донована сжалась, но я продолжила, подстегиваемая вновь обретенной решимостью. "Ты ведешь себя так, будто ты всегда жертва, но это твоя вина. Я могла бы сделать тебя счастливым, Донован, если бы ты просто дал мне шанс. Но ты настолько ослеплен своей ревностью и обидой, что не можешь видеть дальше".

Он уставился на меня, приоткрыв рот, а потом на его лице появилась ухмылка. "Ты не понимаешь, Сиенна. И никогда не понимала".

Я ответила ему непреклонным взглядом. "Нет, Донован. Это ты не понимаешь. Это ты упускаешь все хорошее в жизни, включая меня. И это твоя потеря. Адриан вернется и увидит, что ты натворил, - сказала я ему. Каким-то чудом мне удалось сохранить голос ровным. "Он будет в ярости. Мы оба знаем, что это правда".

В глазах Донована на мгновение мелькнуло сомнение, но он быстро скрыл его, бросив вызов. "Нет", - резко сказал он. "Адриан поймет, что ты ничего не значишь. Он увидит, на что я пошел, чтобы показать ему, что я... Я хочу, чтобы мы..." Его голос прервался, в тоне послышалось замешательство. "Он ослеплен тобой, потому что ты была у меня. Он тебя переживет".

"Нет, не переживет, Донован. Я люблю его". Я сделала паузу. "А Адриан любит меня".

Это заявление, казалось, разожгло огонь внутри Донована, его лицо исказилось от гнева. "Это неправда! Он не любит тебя!" - выкрикнул он, и в его отрицании прозвучала горечь, свидетельствующая о его собственной неуверенности.

Я выдержала его взгляд, не дрогнув. "Это правда, Донован. Может быть, ты не можешь этого понять, но у нас с Адрианом есть что-то настоящее", - сказала я. "И что бы ты ни делал, ты не сможешь этого изменить".

Без предупреждения его пальцы обхватили мое горло и сжали. Я двигала бедрами, пытаясь отстранить его от себя, пытаясь сделать хоть что-нибудь, чтобы остановить его. Я не знала, остановится ли он. Я не знала, сможет ли он это сделать.

Я потянулась вверх, царапая его руки, но он крепко держал меня на месте. Я попыталась закричать, но звук был приглушен, так как руки Донована крепко обхватили мое горло. Я чувствовала, как из меня вытекает жизнь, и впервые мне стало по-настоящему страшно.

Мое зрение начало расплываться, и я поняла, что должна действовать быстро. Единственное, что я могла использовать, - это руки. Я не была уверена, что у меня хватит сил, но я должна была попытаться.

Со всей силы я врезалась кулаками в лицо Донована, нанеся сильный удар по его носу. Из раны хлынула кровь, и он отпустил мое горло, зажав лицо в шоке.

Воспользовавшись случаем, я вывернулась из-под него и быстро побежала к входной двери. Звук шагов позади меня становился все громче, но я не желала оборачиваться. Я должна была убежать от него и от этого дома.

Я помчалась к гаражу, стараясь сосредоточиться на том, чтобы выбраться наружу. Я должна была выбраться оттуда живой.

Я дотянулась до двери, ведущей в гараж, и потянула. К своему ужасу, я обнаружила, что дверь заперта снаружи.

Нет.

Я обшарила комнату в поисках выхода, но Донован словно предугадал мои действия и запер все возможные выходы. Я заметила окно на другой стороне комнаты, но оно находилось слишком высоко, чтобы я могла до него дотянуться.

Я повернулась, собираясь направиться к входной двери, когда Донован пошевелился. Он не пытался снова ударить меня. У него в руках было кое-что похуже: зажженная спичка.

"Донован, - выдохнула я. "Что ты собираешься делать?"

"Нам с Адрианом нужно начать все сначала", - сказал он. "И мы должны сделать это без тебя. Без этого дома. Без этих дурацких украшений на Хэллоуин".

"Не делай этого", - сказала я, подняв руки вверх. "Пожалуйста, Донован. Это только усугубит ситуацию".

"Адриан не заботится о тебе, Сиенна", - сказал он. "Разве ты не понимаешь? Ему все равно. И никогда не было. Он очарован тобой из-за меня..."

"Это не так", - настаивала я.

"Это потому, что я был с тобой первым, и ему это не понравилось. Если бы мы были на одном уровне, он бы понял. Он бы увидел".

"Ты никогда не будешь на одном уровне с ним, Донован", - сказала я. "Ты не сможешь".

Донован зарычал. "Я не пустая трата времени!" - кричал он.

"И я тоже!" огрызнулась я. Я перевела взгляд на спичку, наблюдая, как она догорает. "Ты должен прекратить это, пока не смог, Донован. Говорю тебе. Он никогда тебя не простит".

"Я знаю своего брата лучше, чем ты, Сиенна", - сказал Донован. "И он поймет. Поймет".

И тут он бросил спичку.