Я опустила взгляд на свои колени.

— Но она моя мама, — тихо сказала я. — Он обманул не только ее доверие, но и мое тоже. Он мужчина, с которым я когда-то сравнивала своего будущего мужа в надежде найти кого-то столь же замечательного, как он, и я больше не могу этого делать, потому что если бы мужчина, с которым я росла, любящий меня всю жизнь, смог сделать то, что он сделал со мной, с мамой, с тем, кто умер бы за него, то любой другой мужчина всегда был бы не для меня.

— Даже я?

— Я хочу сказать «нет», но да, даже ты, — честно ответила я. — Можно сказать, что эта ситуация добавила мне и без того длинный список проблем с доверием.

Я закрыла глаза, когда Дэмиен наклонился и поцеловал меня в макушку, его губы задержались на несколько мгновений. Я вздохнула, открыла глаза и уставилась на него снизу вверх. Мне нравятся его глаза. Они серые, с белым кругом вокруг радужной радужки.

— Я не против потратить вечность, уверяя тебя, что никуда не уйду, Веснушка.

Мое сердце бешено заколотилось.

— Хотя тебе не обязательно это делать, — сказала я. — Это несправедливо по отношению к тебе.

— Создание прочного доверия требует времени, — заверил меня Дэмиен. — Рим не за один день построен.

— Значит ли это, что у тебя проблемы с доверием?

— Проблемы не столько с доверием, сколько с откровенным страхом.

Я села прямо и заморгала.

— Чего ты боишься? — спросила я.

— Что между нами ничего не получится, — ответил Дэмиен. — Меня тошнит от мысли, что такое возможно, но я знаю, что такое может случиться, поэтому я боюсь этого.

У меня отвисла челюсть, а губы Дэмиена дернулись.

— Да, ты не единственная, кто боится того, что что-то пойдет не так.

— Этим признанием ты заставил меня почувствовать себя... человеком.

— Человеком?

— Да, — кивнула я. — Как будто я не слишком драматизирую, и страх, что наши отношения закончатся, не является законным беспокойством, когда это так.

— Конечно, это так, — сказал Дэмиен, поглаживая большим пальцем тыльную сторону моей ладони. — Любой из моих братьев скажет тебе то же самое, как и девушки, готов поспорить.

После моего разговора с Алеком я поняла, что они тоже так скажут.

— Спасибо, что поделился со мной информацией о своих родителях, — тихо сказала я. — Я знаю, что это нелегко.

Тело Дэмиена расслабилось.

— Я уже давно по-настоящему не думал о них; приятно время от времени размышлять о вещах из прошлого, просто чтобы взглянуть на то, кем я являюсь сейчас.

Я улыбнулась.

— Это прекрасный способ взглянуть на все.

Глаза Дэмиена остановились на моих губах, но в его взгляде не было жара.

— Что такое?

— Я никогда не имел в виду то, что сказал тебе той ночью во «Тьме», — произнес он, облизывая нижнюю губу. — Я знаю, что уже говорил тебе это, но хочу, чтобы ты знала, что я сказал это только потому, что понимал, что это причинит тебе боль и оттолкнет от меня. Я был в ужасе от того, как ты заботилась обо мне и как я забочусь о тебе, и моей реакцией было причинить тебе боль и оттолкнуть. В каком-то дурацком смысле я думал, что защищаю тебя.

Я подняла ладонь и погладила его по щеке.

— Я знаю, ты никогда этого не забудешь, но я надеюсь, что однажды ты простишь меня за то, что я сказал.

— Я правда прощаю тебя, — искренне ответила я. — Надеюсь, ты простишь меня за то, что я позволила тебе поверить, что все было твоей виной. Мне очень жаль.

— Детка. — Он мягко улыбнулся. — Тебе не за что извиняться.

— Я знаю, — настаивала я. — То, что я сделала, было неправильно и несправедливо. Я была зла и позволила этому гневу раздуться до невероятных размеров. Пожалуйста, не делай то, что я сделала, менее ужасным, только потому что мы теперь вместе.

— Хорошо, — прошептал Дэмиен. — Я прощаю тебя сейчас, а также простил много лет назад.

Я закрыла глаза и прислонилась головой к его голове. Чувствовать себя удовлетворенной, счастливой и настолько защищенной почти пугающе.

— Я знаю, прошло буквально несколько дней, но рядом с тобой я чувствую себя в безопасности.

— Рядом с тобой, я чувствую, что могу ослабить свою защиту, — сказал Дэмиен, прижимаясь своим лицом к моему. — Ты — мое надежное место, Лана. Моя Веснушка.

Я открыла глаза и улыбнулась.

— Раньше я ненавидела свои веснушки.

Дэмиен в ужасе втянул в себя воздух.

— Почему?

— Потому что все говорили, что они делают меня милой, а я ненавидела это.

— Ты милая. — Дэмиен ухмыльнулся. — И сексуальная, и греховная. И красивая. Черт, ты такая красивая.

Я поцеловала его, и он улыбнулся мне в губы.

— Знаешь, когда я впервые увидел тебя, я понял, что ты девушка, которая может сделать меня счастливым.

Я откинулась назад, приподняв брови.

— Когда ты впервые увидел меня, я налетела на тебя и опрокинула на задницу.

— Да, — хихикнул Дэмиен, — но ты протянула мне руку, чтобы помочь подняться.

— И у тебя создалось впечатление, что я могу сделать тебя счастливым?

— Ага, — кивнул он. — Я понял, что ты будешь той, кто всегда поможет мне подняться, когда мне будет плохо, несмотря ни на что. Вот почему я оттолкнул тебя после того, как мы были вместе, ты была той, кто, я знал, может достучаться до меня в тот момент моей жизни, когда я всех отталкивал, и это напугало меня до чертиков. Ты — или моя спутница, или моя убийца, Аланна.

— Это так романтично.

— Я могу быть более романтичным.

— Продолжай.

Дэмиен усмехнулся.

— Мы в конце игры.

Я уставилась на него, сбитая с толку.

— Я понятия не имею, что это значит.

— Это значит, — пробормотал он, убирая волосы с моих глаз. — Независимо от того, что произошло между нами, или что ждет нас дальше, в конце концов, ты будешь со мной, а я буду с тобой. Я знаю это, ты знаешь это... все знают это.

Мое сердце затрепетало, а в животе запорхали бабочки.

— Ты говоришь довольно уверенно, Снежок.

— Так и есть, Веснушка.

— С каких это пор?

— С тех пор как ты пнула меня по яйцам, когда нам было по восемнадцать, и послала меня к черту.