— Ты рано.

Ни за что на свете я не рассказала бы ему настоящую причину, по которой пришла сюда так рано, и знаю, что мама тоже не стала бы этого делать.

Я пожала плечами.

— Хотела провести немного времени с мамой.

Он улыбнулся, посмотрел на мою маму сверху вниз и поцеловал. Мои пальцы согнулись, прежде чем сжаться в кулаки. Я хотела растерзать этого человека, как дикое животное, за его обман и не оставить ничего на съедение птицам, но единственная причина, по которой я все еще не сделала этого, моя мама. Она единственная причина.

— Готов поужинать? — спросила мама моего отца, отклоняясь назад, чтобы посмотреть на него снизу вверх.

Она моего роста — сто шестьдесят пять сантиметров, а отец сто девяносто три сантиметра. Он очень высокий, и моя мама часто называет его долговязым. По какой-то причине мой разум сравнивает его с Дэмиеном, потому что они одного роста. Это раздражает меня еще больше, потому что я хотела бы сказать, что Дэмиен никогда не изменит девушке, но после того, как я стала свидетельницей, как мой отец изменил моей маме, это подорвало мое доверие ко всем мужчинам.

Отец кивнул.

— Умираю с голоду.

— Отлично, — прощебетала мама, убирая от него руки и принимаясь за еду. — Иди умойся, а я приготовлю еду.

Моему отцу не нужно было повторять дважды; он направился к выходу из комнаты, на ходу снимая пальто с пиджаком от костюма, и повесил их в прихожей на вешалку. Я оставила его умываться в ванной наверху, а сама подождала, пока мама закончит дела с раковиной, чтобы воспользоваться самой. Мне не хочется оставаться наедине с отцом — я боюсь того, что скажу или не скажу ему, если это случится.

— Что с твоим лицом?

Я посмотрел на маму.

— Хм?

— У тебя такой вид, будто ты проглотила что-то кислое, — пошутила она.

— Просто умираю с голоду. Пахнет потрясающе.

— Садись, — прошептала мама. — Я подам тебе тарелку первой.

Я сделала, как было сказано, и заняла свое место за столом. Мама поставила передо мной тарелку с жареной курицей, от которой шел пар, затем немного риса. Мой отец снова вошел в комнату, и она сделала то же самое для него, прежде чем присоединиться к нам. Мы склонили головы, пока мама благодарила Бога за нашу трапезу, и когда она закончила, папа повторил за ней «Аминь».

Я оставалась безмолвной.

— Как прошла твоя встреча? — спросила мама отца, начиная разговор.

— Неплохо, — ответил он, отделяя кусочек своей еды. — Этот квартал лучше, чем предыдущий, так что продажи неуклонно растут.

Я отключилась, пока они обсуждали дела. Мне наплевать на работу моего отца и на него самого в целом, поэтому сидеть и слушать о том, как прошел его день, не входит в список моих дел. Однако, чтобы сохранить лицо, мне пришлось это терпеть. Неважно, насколько сильно это сводит меня с ума.

— Аланна.

Я подняла голову, когда назвали мое имя.

И проглотила кусочек еды, который был у меня во рту.

— Хм?

— Я спросил, как прошло твое собеседование на прошлой неделе, — сказал отец. — С человеком, которого ты хотела нанять для ведения своего бизнеса в интернете, чтобы ты могла сосредоточиться на дизайне, который тебе нужно создать.

Я на мгновение уставилась на своего отца, удивленная тем, что он вспомнил про мое собеседование и что он вообще проявил интерес к моей работе. Я подумывала о том, чтобы послать его к черту, но это только вызвало бы проблемы.

— Мне пришлось перенести встречу, — ответила я, глядя в свою тарелку и накалывая еще еды на вилку. — Вместо этого она состоится завтра.

Я практически запихивала еду в рот, надеясь, что это удержит моих родителей от дальнейших расспросов. К счастью, оставшиеся тридцать минут ужина родители болтали только между собой, и мне приходилось отвечать односложно, когда они задавали вопросы в мою сторону. После этого я сложила всю посуду в посудомоечную машину и прибралась на кухне, а затем присоединилась к родителям в гостиной. С той секунды, как я вошла в комнату, я почувствовала, что что-то не так.

Я остановилась в дверях.

— Входи, милая. — Мама улыбнулась, но я заметила, что ее улыбка была натянутой. — Садись.

Она жестом пригласила меня сесть на диван лицом к ним, и, приподняв бровь, я сделала, как она просила.

— Все в порядке?

Мои родители переглянулись, и я сразу поняла, что ответ на мой вопрос «нет».

— Ма? — подтолкнула я. — В чем дело?

Она посмотрела на меня. Теперь ее глаза наполнились слезами, и это заставило мой желудок сжаться.

— О боже, — прошептала я. — Что-то с бабушкой? Дедушкой? Броган?

— Нет, нет, — быстро сказала мама, вытирая глаза. — Все в порядке. Бабушка, дедушка и Броган в полном порядке.

Броган моя двоюродная сестра, и ей всего шесть лет. Она живет с моими бабушкой и дедушкой с тех пор, как ее родители, мои тетя и дядя, погибли о время пожара в доме, когда ей было всего несколько месяцев. Они жили в графстве Оффали, так что мы видели их изредка, но я с облегчением услышала, что с ними все в порядке.

— Тогда что не так? — Надавила я. — И не говори мне ничего. Я вижу это по твоим глазам, мама.

Мой отец схватил маму за руку, когда она не выдержала, и мое сердце упало куда-то в глубину живота.

— О боже, — сказала я себе, вцепившись в диванную подушку, просто чтобы было за что держаться.

Что бы там не собирались рассказать мне мои родители, это что-то плохое.

— Прости, — всхлипнула мама. — Я не хочу выглядеть плаксой. Я обещала себе, что не буду плакать.

— Хей! — Отец нахмурился, глядя на нее. — Это совсем не так; ты ничего не можешь поделать со своими эмоциями.

Я уставилась на них и чуть не взорвалась.

— Расскажите мне, что происходит! — потребовала я. — Прямо сейчас.

Мама шмыгнула носом.

— Нам нужно тебе кое-что сказать, но, пожалуйста, не бойся.

Я перевела взгляд с мамы на папу и обратно.

Это из-за его романа? Она знает? Они собираются рассказать мне об этом?

— Прежде чем мы тебе что-нибудь скажем, — сказала мама со всей строгостью на лице, на какую только была способна, — я хочу, чтобы ты посидела и послушала, пока мы не закончим. Я не хочу, чтобы ты волновалась.

Я вне себя от беспокойства.

— Скажите мне, — чуть не задохнулась я. — Пожалуйста.

Нижняя губа мамы задрожала, и после многозначительной паузы она сказала:

— Я больна.

Мое сердце остановилось.

— Больна?

Она кивнула и шмыгнула носом, новые слезы брызнули по ее щекам.

— Насколько больна? — спросила я, едва слышным шепотом. — Насколько ты больна, мама?

— Я не очень хорошо себя чувствовала последние несколько недель, поэтому я обратилась по этому поводу к своему терапевту, и он посоветовал мне лечь в больницу, чтобы сдать кое-какие анализы, и он обнаружил кое-что во время обследования.

Что он нашел?

Я прикрыла рот рукой и уставилась на маму с ужасом в глазах. Мой желудок скрутило в узел, и я начала дрожать.

— Но с тобой все в порядке, верно? — спросила я, мой голос дрогнул. — Ничего серьезного?

Она посмотрела на моего отца, и ее слезы продолжили литься, когда он крепко прижал ее к себе и обнял.

— Па! — Я почти зарычала на него. — Скажи мне.

Он пристально посмотрел на меня, и я увидела в них печаль.

— Рак, — прохрипел он. — У мамы рак груди.

В ту секунду, когда он произнес это слово из моих легких вышибло весь воздух. Громкий шум заполнил мои уши, боль укоренилась в груди, и отвратительное ощущение тошноты обрушилось на меня, словно тонна кирпичей.

— Нет, — простонала я. — Нет, это не так.

Моя мама оторвалась от моего отца и подошла ко мне, когда я сломалась. Мы обняли друг друга и просто держались изо всех сил, пока плакали. Мама покачивала меня, пытаясь успокоить, в то время как это я должна была быть той, кто должен утешать ее и уверять, что все будет хорошо. От плача ей стало неловко, поэтому она, извинившись, удалилась в ванную, чтобы собраться с мыслями и привести себя в порядок.

Мне пришлось заставить себя собраться.

— Когда вы узнали об этом?

— В прошлый вторник, — ответил отец.

Я напряглась. У моей мамы рак, он знает об этом, и все еще... он все еще изменяет ей.

— Все будет хорошо, любимая…

— Не трогай меня! — Я оттолкнула руку отца, когда он потянулся к моей руке.

Он в шоке открыл рот, посмотрев на свою руку так, словно у нее выросла вторая голова.

— Любимая. — Он нахмурился. — В чем дело?

—Ты чертовски хорошо знаешь, кусок дерьма.

Он задохнулся.

— Аланна!

— Я знаю, — сказала я, стиснув зубы.

— Знаешь что? — спросил он, понизив голос и бросив взгляд на дверной проем. — О чем ты говоришь, Аланна?

Мне захотелось ударить его за то, что он выглядит таким ошеломленным; он не имеет права притворяться, что пребывает в неведении.

— Я знаю о той потаскухе, с которой ты видишься за спиной у мамы!

Я наблюдала, как кровь отхлынула от лица моего отца, и на нем появилось выражение, близкое к ужасу.

— Да, — усмехнулась я. — Тебе лучше бояться.

— Не говори ей, — взмолился он, переводя взгляд с меня на дверной проем и обратно. — Не сейчас.

— Ты больной, — сказала я ему. — Ты упал ниже некуда.

— Я знаю. — Он кивнул, сглотнув. — Я знаю.

— Почему? — потребовала я, чувствуя, как в горле образуется комок. — Почему ты вообще хочешь кого-то, кроме мамы? Эта женщина боготворит землю, по которой ты ходишь.

— Я знаю, — отрезал он. — Я знаю, ладно? Это был момент слабости.

Я откинулась на спинку стула и невесело рассмеялась.

— Аланна, — взмолился он, его руки теперь дрожали. — Пожалуйста, не говори маме.

— Я могла бы убить тебя, — сказала я, сжав пальцы в кулак. — Я могла бы убить тебя прямо здесь и сейчас и не почувствовала бы ни капли раскаяния.

Мой отец уставился на меня немигающим взглядом.

— Медвежонок…

— Не смей меня так называть!

Он вздрогнул от холода в моем тоне.

— Пожалуйста, детка, — прохрипел он. — Пожалуйста, мне очень жаль.

— Я ненавижу тебя за это, — продолжила я. — Ненавижу тебя.

Его кадык дернулся, кожа побледнела, и я могла бы поклясться, что увидела, как его сердце разбилось прямо у меня на глазах. Ему пришлось сцепить руки, чтобы они перестали дрожать.