Глава 5

— Аланна?

Я подняла глаза.

— Хм?

Мама улыбнулась мне.

— Милая, я с тобой разговариваю.

Правда?

— Прости, ма, — ответила я с принужденным смешком. — Я была за много миль отсюда.

Она подошла ко мне и толкнула локтем.

— Мужчина заставляет тебя так сильно задуматься?

Я посмотрела на нее, и в ту секунду, когда увидела ее дьявольскую ухмылку, рассмеялась.

— Ты такой ребенок, — поддразнила я, нарезая кубиками куриную грудку.

— Это не ответ, — сказала она, пошевелив бровями.

Я удивленно покачала головой.

— Да, это из-за мужчины, — сказала я, а затем уточнила. — Вообще-то, из-за двух мужчин.

— Двух? — Вскрикнула мама. — Да ладно!

Я отложила нож, откинула голову назад и смеялась до тех пор, пока у меня не заболели бока. Она редко говорила на сленге, но, когда делала это, веселила меня.

— Это не так захватывающе, как кажется, — заверила я ее, все еще посмеиваясь. — На самом деле все совершенно наоборот.

— Расскажи мне все.

Я рада, что моя мама из тех матерей, которым можно все рассказать, и по этой причине меня еще больше убивает то, что я скрываю от нее роман отца. Я рассказываю ей все, но не могу заставить себя взвалить это на ее плечи. Я бы предпочла, чтобы это было моим бременем, а не ее.

— Ты ведь знаешь Дэмиена Слэйтера, верно?

— Тот маленький засранец, который лишил тебя девственности и сбежал из страны, когда тебе было восемнадцать?

Мои губы изогнулись в улыбке.

— Ага.

— Что насчет него?

— Я рассказывала тебе, что он вернулся из Америки незадолго до рождения Джакса, — добавила я. — Так ведь?

— Ага.

— Что ж, я тебе не рассказала того, что он очень старался загладить то, что натворил, когда мы были детьми. Он действительно был добр ко мне и не делал ничего, что могло бы меня расстроить. Он дал мне пространство и вел себя как настоящий джентльмен.

— Но?

— Но. — Я вздохнула. — Я в ужасе от того, что снова случится что-то плохое, если я доверюсь ему. В прошлый раз мы даже не были парой, и он действительно провернул со мной номер. Я боюсь, что даже быть просто его другом причинит боль, потому что, если он переспит с другой женщиной... это убьет меня.

Я больше не могу отрицать свои романтические чувства к Дэмиену, только не после того поцелуя, которым мы обменялись на его работе. Я знаю, что в глубине души всегда питала к нему чувства, но после того, как мы поссорились и он ушел, мой разум сделал все возможное, чтобы скрыть эти чувства. Наверное, я верю, что если буду отрицать свои истинные чувства к нему, то смогу забыть его.

Это явно не слишком хорошо сработало.

— Итак, ты не хочешь быть другом Дэмиена или кем-то еще, потому что боишься, что тебе причинят боль, но ты также не хочешь, чтобы он был с кем-то еще... потому что это также причинит тебе боль.

Я закрыла глаза.

— Это звучит так глупо, когда произносишь вслух.

— Это не глупо, милая, — заверила меня мама, обнимая за талию. — Просто жаль, что человек, о котором ты переживаешь, это человек, которого ты боишься, что он может сломать тебя.

Я открыла глаза.

— Хотела бы я щелкнуть пальцами и забыть обо всем... это так тяжело. Внутренний голос напоминает мне о том, как было больно из-за наших поступков, совершенных нами в восемнадцать. Что, если я преодолею все и дам ему шанс, а потом все пойдет наперекосяк? Я не могу представить, как будет больно, если я буду любить его, а потом потеряю. Я начинаю беспокоиться из-за этого.

— Я понимаю, и это беспокойство вполне обоснованно... но это не способ прожить свою жизнь. Беспокоиться о чем-то, что может никогда не случиться, все равно что каждый день глотать яд. Ничего хорошего из этого не выйдет. Единственный человек, которому ты причинишь боль — это ты сама.

— Я знаю. — Я кивнула. — Знаю.

— А что насчет другого парня? — спросила мама, наклоняясь и шлепая меня по заднице.

Я вскрикнула, а она подошла и села за кухонный стол.

— Другой мужчина. — Я вздохнула. — Это Данте Коллинз.

— Имеет ли он какое-нибудь отношение к Эйдин?

— О, всего лишь ее старший брат.

Мама присвистнула.

— Вот тут ты облажалась, любимая.

Мне не следовало смеяться, но я рассмеялась.

— Хочешь знать самое худшее? — поинтересовалась я. — Я была с ним, и никто об этом не знал, кроме брата Данте Харли, потому что они хранители тайн друг друга, но все узнали, когда я рассказала об этом Дэмиену, когда он пригласил меня на ланч на прошлой неделе.

— Вот, дерьмо.

— Вот дерьмо, ты права. — Я фыркнула. — Но у нас хорошие отношения с Эйдин. Я набралась смелости поговорить с ней сегодня днем.

— Это хорошо, — сказала мама. — Но почему именно старший брат?

— Ну, Данте в точности такой, каким когда-то был Дэмиен. Он не понимает слова «обязательства», и он слишком красив и обаятелен. — Я продолжала нарезать еду кубиками. — Я хотела посмотреть, смогу ли я иметь с ним чисто физические отношения, не привязавшись эмоционально.

— Ты провела на этом мужчине секс-тест?

— Ма, — простонала я. — Не говори так. В твоих устах это звучит жутковато.

— Прости. — Она фыркнула. — Продолжай.

— Я просто хотела доказать себе, что мой возраст был единственной причиной, по которой Дэмиен так повлиял на меня.

— Но сейчас тебе двадцать четыре, и ты все еще испытываешь ту же боль из-за Дэмиена и то же влечение... верно?

Я хмыкнула.

— Верно.

— Значит твой возраст не был проблемой; у вас просто была сильная связь с этим парнем.

Еще одно ворчание.

— Думаю, да.

— Получается, твой секс-тест с Данте на самом деле не был так уж необходим.

— Ма.

— Что? — Она усмехнулась. — Я всего лишь говорю.

Я покачала головой.

— Кстати, о тесте, — продолжила она. — На самом деле если сексуальным объектом не был Дэмиен, то он ничего не доказывает. Ты можешь переспать со многими мужчинами и бросить их, но ты ничего не сможешь доказать, если не переспишь с Дэмиеном и не бросишь его. Он тот, кто в первую очередь связал вас всех в узел, так что тебе придется поэкспериментировать с ним, чтобы убедиться, верна ли твоя теория.

У меня отвисла челюсть.

— Это именно то, что сказала Брона!

Мама усмехнулась.

— Я всегда говорила, что она умная девушка.

Я покачала головой.

— Я не собираюсь заниматься сексом с Дэмиеном только для того, чтобы доказать свою теорию.

— Почему нет? — спросила ма. — У тебя был секс с Данте, чтобы доказать это.

Она всезнайка, но всезнайка, в словах которой есть смысл.

— Хватит обсуждать, с кем я занимаюсь сексом, спасибо большое.

Мама рассмеялась, и это вызвало улыбку на моем лице. Мне нравится ее смех.

— Тем не менее все это так интересно, — продолжила она. — Двое мужчин, и всего лишь одна ты.

— Это еще хуже, потому что Дэмиен и Данте никогда по-настоящему не ладили.

— И теперь они ненавидят друг друга?

— В значительной степени, — ответила я. — Они подрались сегодня из-за меня.

— Подожди, — сказала ма, щелкнув пальцами. — Итак, ты спала со старшим братом Эйдин, и никто об этом не знал, но теперь об этом знают все, и мужчина, к которому ты явно испытываешь чувства, знает и ненавидит ее старшего брата, и к тому же подрался с ним из-за тебя?

— Примерно так.

Мама хлопнула в ладоши.

— Это похоже на эпизод из шоу «Мори» (прим. пер. — что-то типа нашего «Пусть говорят»)!

— Ма! — Я хихикнула. — Это не смешно.

— Конечно, нет, — сказала она, держа руки на коленях. — Пожалуйста, продолжай.

— Мне больше нечего сказать. — Я пожала плечами. — Мы с Данте собираемся быть просто друзьями, а Дэмиен хочет поговорить со мной сегодня вечером обо всем, что произошло между нами, но после того, как я увидела, как они поссорились из-за меня... у меня остался неприятный привкус во рту.

— Два великолепных мужчины борются друг с другом, чтобы завоевать твое сердце — это романтично, а не безвкусно.

Я закатила глаза.

— Ты читаешь слишком много любовных романов.

— Вини в этом Килу, — возразила мама. — Она рекомендует мне их.

Я усмехнулась.

— Ты уже прочитала ее книгу?

— Да, она чудесная. Ты читала?

— Нет, — ответила я. — Она так заботится о ней. И так сильно не уверена в себе; думает, что мы будем смеяться, если прочтем. Она закончила книгу сто лет назад и ни на шаг не приблизилась к публикации.

— Это ее ребенок, — успокоила мама. — Это проект, в который она вложила кровь, пот и слезы. Это нормально, что она боится, но не должна позволять страху, что людям это не понравится, удерживать ее от публикации.

— Ты сказала ей об этом?

— Конечно, — ответила мама. — В конце концов, она опубликует. Ей просто нужно время. В конце концов, Рим был построен не за один день.

— Я надеюсь, что стану такой же мудрой, как ты, когда стану старше.

— Держись рядом, малышка. — Она подмигнула. — Я передам это тебе.

Я рассмеялась.

— Цыпленок готов.

Мы вместе закончили готовить ужин, по очереди готовя и приправляя еду. За те тридцать минут, которые нам потребовались, чтобы все подготовить, я никогда в жизни так много не смеялась, и это было очень важно, учитывая, как часто Алек Слэйтер надо мной шутит. Но моя мама? Она на совершенно другом уровне веселья.

— У меня уже болят бока, — произнесла я, накрывая на стол.

Мама фыркнула.

— Думаю, нам обоим нужен был этот смех.

— Я знаю.

Я почувствовала себя лучше. После прожитой недели, и особенно после сегодняшнего дня, было приятно забыть обо всем и просто посмеяться с мамой. Она всегда знает, что сказать и сделать, чтобы я почувствовала себя лучше. Мы продолжали шутить и смеяться... пока не открылась входная дверь.

— Я дома, любимая.

Я посмотрела на свою маму и увидела, как на ее лице расплылась широкая улыбка, когда папа вошел в дом. Она быстро поправила фартук, взбила волосы и выбежала в холл встречать его, будто ей шестнадцать, а ее парень просто случайно зашел в гости. Если бы я не знала, какой кусок дерьма мой отец, я бы подумала, что их с мамой отношения идеальные, но они были односторонними. Моя мама обожает его, а он отвечает на эту любовь и восхищение тем, что спит с другой женщиной.

Это заставило мою кровь вскипеть.

— Аланна, любимая, — просиял папа, когда вошел в комнату, его руки все еще обнимали мою маму, пока она также крепко обнимала его, уткнувшись лицом ему в грудь.