33

Райли

Моя спина болит от ожога который оставил ковер, я лежу, тяжело дыша и дрожа, обвив его руками и ногами, его тело погребено в моем.

Когда его дыхание, наконец, замедляется, он поднимает голову и смотрит мне в глаза.

Он позволяет мне видеть все.

Тьма. Крушение. Тоска. Нужда. Одиночество, которое в точности соответствует моему.

Путаница в том, что мы такие, какие мы есть, но кем мы должны быть, — это врагами.

Я шепчу: — Я знаю. Нам не обязательно выяснять все это прямо сейчас.

Его веки закрываются. Он тяжело выдыхает. Затем он снова целует меня, на этот раз нежно.

Он отстраняется от меня, нежно целует каждую из моих грудей, затем поднимает меня на руки и несет в ванную.

Поставив меня на ноги, он проверяет, устойчиво ли я стою, прежде чем включить душ. Затем он раздевается, берет меня за руку и подводит под теплые струи.

Он моет мне лицо мылом и мочалкой. Он смывает медвежью кровь с моих волос. Он моет мое тело с такой заботой и вниманием, что кажется, будто кто-то заплатил ему за это кучу денег.

Он спохватывается, выключает воду и вытирает нас обоих одним полотенцем, затем относит меня в постель.

— Я забуду, как ходить, бормочу я, кладя голову на его сильное плечо.

— Если ты не захочешь, тебе больше никогда никуда не придется ходить.

Моя грудь расширяется. Мои внутренности становятся мягкими.

Он имеет в виду, что мне не придется идти пешком, потому что он с радостью понесет меня.

Он укладывает меня на спину в кровати, забирается рядом и натягивает на нас одеяло. Он скользит рукой под моей шеей и проводит ладонью по моему животу в том же месте, что и всегда, прямо над моим шрамом.

Затем он зарывается носом в мои влажные волосы и вдыхает.

Когда он выдыхает, это звучит так, словно десятилетия страданий прошли, как будто его только что выпустили из тюрьмы.

Мы долго лежим так, обнимая друг друга, просто дыша.

Я знаю, что запомню этот момент на всю оставшуюся жизнь.

Когда он наконец заговаривает, его голос мягкий и сонный. — Когда я впервые увидел тебя, я подумал, что ты бездомная.

Я слишком счастлива, чтобы обижаться, вместо этого я смеюсь. — Такой милый собеседник.

— Ты была такой неопрятной. Маленькая, серая и мятая, как салфетка, которую кто-то слишком долго держал в кармане.

Мои глаза расширяются. — Боже милостивый. Возможно, тебе стоит подумать о том, чтобы заткнуться к чертовой матери, любовничек, или тебе больше никогда не повезет.

Он сжимает мое бедро, прижимая меня ближе. — Ты вызвала во мне желание спасти тебя. Позаботиться о тебе. Я понятия не имел, что ты переодетый дракон, как эта татуировка, спрятанная у тебя под волосами на затылке.

Я ворчливо говорю: — Продолжай говорить. Тебе нужно многое наверстать.

Его голос понижается до шепота. — Крошечный огнедышащий дракон, который может разорвать человека на куски всего несколькими словами из своих прекрасных уст.

Я размышляю над этим, не уверенная, было ли это оскорблением или комплиментом.

— Что ты подумала, когда впервые увидела меня?

— Что меня собираются показать в эпизоде  Закон и порядок: подразделение по борьбе со специальными жертвами.

После короткой паузы он начинает смеяться. Это чисто мужской смех, глубокий и неподдельный.

Мне это нравится.

— Я удивлена, что ты знаешь этот сериал, учитывая твою ненависть к телевизорам.

— Я никогда не говорил, что ненавижу телевидение. Просто у меня здесь его нет.

— У тебя дома в Москве оно есть?

— Да.

— О. Почему не здесь?

Он скользит рукой от моего живота к груди, нежно обхватывая ее и проводя большим пальцем по моему соску, пока тот не затвердевает. Его голос понижается.

— Потому что это мое убежище. Я храню здесь только те вещи, без которых не могу жить.

Я закрываю глаза, поворачиваю лицо к его шее и жду, пока мое сердце не начнет биться снова, чтобы сказать: — Так ты смотришь американские криминальные сериалы, да?

— Они очень занимательные. Ваши преступники самые глупые в мире.

— Они не мои преступники.

Он берет меня за подбородок и целует в лоб. — Нет. У тебя только одни такой.

Я переворачиваюсь на бок и прижимаюсь к нему. Он крепко сжимает меня. Проходит несколько минут уютной тишины, затем я шепчу: — Меня чуть не съел медведь, Мал.

— Медведи не едят людей. Они просто рвут их на куски.

— Это здорово, — говорю я сухо. —Спасибо.

— Хочешь, я повешу его набитую голову на стену, где раньше был лось?

— Значит, я буду получать повторную травму каждый раз, когда смотрю на него? Прекрасно.

— Ты не выглядишь травмированной.

Я улыбаюсь ему в грудь. — Возможно, оргазм — это лекарство от ПТСР.

— Или, может быть, маленькая сучка-босс Кхалиси ничего не имеет против моей беспризорницы.

— Беспризорница?

— Иногда я мысленно называю тебя так. Демоническая бродяга. После паузы он спрашивает: — Это плохо?

— Позвольте мне немного поразмыслить над этим.

— Потому что я не хочу, чтобы ты обижалась.

— О, конечно. Кто обидится, если его назовут тощим бродягой из ада?

— Интересно, что в твоих устах это прозвучало как смертельная угроза.

— Я разносторонне одарена. Подожди, пока не увидишь, как я жонглирую бензопилами, целясь тебе в голову из огнемета.

Он снова смеется. Поскольку я прижата к его груди, я чувствую его гул под своей щекой и не могу удержаться от улыбки.

Он берет меня за подбородок, поворачивает мое лицо к своему и нежно целует.

— Скажи мне, что я не причинил тебе боли. Я никогда не прощу себя, если сделал это.

Я знаю, что он говорит о своем отвратительном прозвище не ради меня. Я смотрю в его красивые глаза, улыбаясь. — Только самым лучшим образом.

Когда он приподнимает бровь, я уточняю. — Я, вероятно, буду сердиться. Сильно сердиться. Ты не совсем такой.…давай просто скажем, что твой дракон не такой крошечный, как я.

Он перекатывается на спину, увлекая меня за собой, и смеется, смеется, пока я лежу у него на груди и изумленно смотрю на него сверху вниз.

Кто этот счастливый убийца? Куда подевался мой рычащий, хмурый Малек?

— Ты вдруг стал таким смешливым.

Он перестает смеяться и смотрит на меня. — Смешливым? —оскорбленно повторяет он.

— Извини. Ты прав, такие мужественные мужчины, как ты, не хихикают.

— Совершенно верно.

Он пытается нахмуриться, но с треском проваливается. Вместо этого его губы растягиваются в улыбке.

Я протягиваю руку и провожу пальцем по контуру его рта, обнаруживая, что не могу не улыбнуться ему в ответ. — Мне любопытно. Как человек, родившийся и выросший в России, может говорить по-английски без акцента?

Он проводит рукой по моим волосам, наблюдая из-под тяжелых век, как пряди пропускаются сквозь его пальцы.

— Потому что, когда этот кто-то путешествует по миру, используя другие паспорта и удостоверения личности, полезно не говорить по-русски. Мой рост и так выделяет меня. Я долго тренировался, чтобы говорить так, будто я пришел из ниоткуда.

Мужчина без прошлого и будущего, который появляется из ниоткуда и зажигает сердце девушки одним лишь взглядом своих бледно-зеленых глаз.

Какая же он завораживающая загадка.

Я складываю руки у него на груди и кладу подбородок на них. Когда я смотрю на него слишком долго, он спрашивает: — Что?

— Сколько тебе лет?

Это забавляет его. Его улыбка становится шире, а в глазах пляшут искорки смеха. — Почему у меня такое чувство, что это только начало долгого и трудного допроса?

— Это называется беседой. Я задаю вопросы, а ты на них отвечаешь.

— Нет, это допрос. В разговоре вопросы ходят взад и вперед.

— У тебя будет свой шанс. Я пойду первой.

— Это то, чего я боялся.

Я протягиваю руку и касаюсь его бороды. Она мягкая и упругая под моими пальцами, восхитительно хрустящая. Если он когда-нибудь сбреет ее, я убью его.

— Почему ты улыбаешься?

— Неважно. Возвращаясь к моему вопросу о твоем возрасте.

— Мне тридцать три. После паузы он добавляет: — Твои глаза просто стали большими.

— Ты на девять лет старше меня.

— Правда? Ты выглядишь моложе на несколько лет.

— Все дело в консервантах в конфетах. Какой твой любимый цвет?

— Черный.

— Следовало догадаться. Чем ты занимаешься в свободное время, кроме просмотра американских криминальных драм?

— Приезжаю сюда так часто, как только могу. Охочусь. Читаю. Наблюдаю за звездами. Когда я в городе, я мало что делаю, кроме как выполняю работу.

— Работа.

Он кивает. Я понимаю, что он не будет описывать подробности.

— А как ты попал в свою профессию?

Он глубоко вдыхает и смотрит в потолок. После того, как он выдыхает, он некоторое время молчит. — Случайно.

— Что это значит?

Он закрывает глаза. На его челюсти двигается мышца. — Я убил человека в драке в баре, когда мне было семнадцать.

Он снова замолкает. Погрузившись в воспоминания. Я могу сказать, что все, что он вспоминает, причиняет ему боль, и спокойно жду продолжения, поглаживая его бороду.

— Он приставал к моему брату. Михаил не был крупным парнем. И он был тихим. Умный и спокойный. К таким детям тяготеют хулиганы. Мы были в семейной поездке с родителями, навещали нашу тетю в Москве. Мы с Миком пошли в бар после того, как наши родители легли спать. Я вышел из туалета и застал этого мудака, который нес всякую чушь Мику. Я сказал ему отвалить. Ему это не понравилось. Нанес удар, который прошел мимо. Я нанес ответный, который попал в цель. Следующее, что я помню, он лежит на полу, лицо в крови, не двигается. Он так и не встал.

Медленно вздыхая, он открывает глаза и смотрит на меня. — Он был из Братвы. Двоюродный брат Пахана, просто мне чертовски повезло.

— Пахан?

— Это почетный титул. Означает "большой босс". Король. Все в баре знали, что парень, которого я ударил, был связан с ним. Прежде чем туда добралась полиция, подъехал Пахан с дюжиной своих солдат. Сказал, что я и вся моя семья можем есть пули, чтобы заплатить мой долг, или мы с Миком можем пойти к нему работать. Очевидно, он не очень любил своего кузена, иначе мы были бы мертвы на месте.