41

Maл

Я замечаю его, как только захожу в бакалейную лавку, потому что никто отсюда так не выглядит.

Никто ниоткуда так не выглядит.

Прислонившись к стене у туалета в задней части зала, скрестив руки на внушительной груди и зажав зубочистку в зубах как кинозвезды, он олицетворяет непринужденное хладнокровие.

Он высокий, мускулистый, у него широкие рукава с татуировками на обеих руках. Его темные волосы волнами ниспадают на плечи. У него угловатая челюсть супергероя и гордая осанка тореадора.

В обтягивающей белой футболке с короткими рукавами, выцветших джинсах, ковбойских сапогах и зеркальных авиаторах он выглядит как дитя любви Джеймса Бонда и Элвиса Пресли, с черточкой пиратской Черной бороды на макушке.

Я ненавижу его с первого взгляда.

Я также инстинктивно знаю, что он здесь не случайно.

Он здесь из-за меня.

Странно то, что он не пытается это скрыть. Он хочет, чтобы я его увидел, это очевидно. Судя по тому, как он привалился к стене, высокомерный, как дьявол, он хочет, чтобы все его видели.

Он снимает солнцезащитные очки и оглядывает меня с ног до головы.

Мне приятно видеть, как он недовольно поджимает губы.

- Доброго утра, Малек, —говорит пожилая женщина за прилавком слева от меня.

— Доброе утро, Алина, — отвечаю я по-русски, поворачиваясь к ней. Я небрежно прохожу к стойке, убедившись, что кинозвезда видит мою расслабленную улыбку. — Как у тебя сегодня дела? Как колено?

— Идеально! Не могу поверить, насколько хорошо. Годы ковыляния повсюду закончились вот так. Она щелкает пальцами. — Бог благоволил мне, когда я была переведена во начало очереди для замены сустава.

Не бог продвинул ее вперед в длинном списке ожидания Министерства здравоохранения, но я не упоминаю об этом.

— Я рад это слышать. У тебя готов мой заказ?

— Ваня собирает его. Подожди несколько минут. Сядь и выпей кофе, пока ждешь.

Она указывает на кофейню самообслуживания на противоположной стороне магазина. За ней стеклянная стена с видом на улицу.

— Я так и сделаю. Спасибо.

Не глядя на кинозвезду, которая все еще стоит, прислонившись к стене возле туалетов, и наблюдает за мной, я подхожу к бару, выбираю бумажный стаканчик и наливаю себе большую порцию кофе.

Я никогда не пью его со сливками или сахаром, но сегодня я это делаю.

Я разыгрываю тщательно продуманное шоу с выбором искусственного подсластителя, роясь в цветных бумажных пакетиках в маленьком металлическом контейнере, как будто надеюсь найти золотой слиток. Насвистывая, я размешиваю подсластитель в кофе. Затем я задумчиво делаю глоток, качаю головой, ставлю чашку на деревянную стойку и добавляю щедрую ложку свежих сливок.

Я снова делаю глоток. Когда я издаю громкое, удовлетворенное —Ах!, голос рядом со мной произносит: —Иисус, Мария и Иосиф, ты занимаешься неправильной работой. Тебе следовало пойти в актеры, приятель. Это заслуживало чертова "Оскара".

Его тон сух. У него ирландский акцент. Я хочу вонзить нож ему в грудь.

Он садится на металлический табурет рядом со мной и кладет свои солнцезащитные очки на стойку. Именно тогда я замечаю татуировки на костяшках его левой руки: звезды, цветы, инициалы, череп с пронзенным кинжалом. Черный квадрат, который выглядит так, будто прикрывает что-то еще.

Мое тело замирает.

Я знаю эти татуировки. Я видел их раньше. В таком определенном порядке на каждом пальце.

Я пялюсь на них последние шестнадцать лет.

По-русски он тихо говорит: — Пахан передает тебе привет.

Этот ирландец говорит по-русски. Он знает Пахана. У него на коже такие же татуировки. Он знал, где меня найти и в какое именно время я буду в этом магазине.

Я медленно ставлю свой кофе, чтобы собраться с мыслями.

Когда я поворачиваюсь и смотрю на него, он наблюдает за мной с настороженным выражением, возможно, уважительным, но без следа страха.

— Кто ты?

— Друг. Или враг. Все зависит от тебя.

Я вспоминаю, что Пахан сказал мне за ужином, и у меня над головой загорается лампочка. — Мертвый человек, который знает все.

Он корчит гримасу. Переключаясь обратно на английский, он говорит: — Ах, теперь меня так называют? У меня звук, как в фильме второго плана.

После мгновения, когда я просто смотрю на него, он указывает на стул рядом со мной. — Присаживайся, приятель. Я не люблю вытягивать шею. Ты чертов небоскреб.

Я сажусь на табурет и смотрю на него. Он улыбается, как будто у него берут интервью по телевизору. На его щеке ямочка, в которую мне хочется воткнуть вилку.

— Итак? С чего мне начать?

— С твоего имени.

— Киллиан.

— Фамилия?

— Ты получишь фамилию, если мы решим, что не собираемся убивать друг друга.

— Если бы я хотел твоей смерти, ты бы уже был мертв.

Он улыбается. — Это моя реплика. Ты мне уже нравишься.

— О чем это ты?

— В двух словах, будущее наций.

Он произносит это с невозмутимым видом, как будто я должен иметь хоть какое-то гребаное представление, что это значит.

— Угу. Звучит важно.

— В сарказме нет необходимости.

— Ты один из тех раздражающих людей, которые никогда не могут перейти к делу?

— И теперь ты оскорбляешь меня. Он качает головой. — Когда Пахан сказал, что тебе не хватает обаяния, он не шутил.

Борясь с желанием взять его череп в руки и раздавить, я медленно произношу: — Переходи. К сути. Черт возьми. Точка.

Сухим тоном он говорит: — Раз уж ты так любезно попросил. Он протягивает руку, берет мою чашку кофе и делает глоток. — Хм. Это довольно вкусно.

Я собираюсь врезать ему кулаком по носу, когда он говорит: — У Пахана рак. Поджелудочной железы. И жить ему осталось несколько месяцев.

Это выбивает меня из колеи. С минуту я сижу с этой информацией, переваривая ее в тишине.

Киллиан наблюдает за мной острым, как у ястреба, взглядом.

— Почему он мне об этом не говорит?

— Он скажет. Я имею в виду, если ты все еще будешь жив к тому времени, когда произойдет этот разговор.

— Пригрози мне еще раз и посмотри, что произойдет.

Он небрежно пожимает плечами. — Это не угроза. Это факт. Если эта встреча сорвется, ты покойник.

Я хихикаю. — Возможно, ты самый глупый человек, которого я когда-либо встречал.

— Я бы не ожидал, что ты будешь бояться, но я говорю тебе правду. Я очень хорош в том, что делаю.

— Не так хорош, как я.

Он улыбается мне, как улыбаются ребенку. — Хорошо. Двигаемся дальше. Ты все еще планируешь попытаться убить Деклана О'Доннелла?

— Попытаться? Я повторяю сквозь стиснутые зубы.

— Это не было оскорблением. Мне просто нужно знать, что у тебя на уме.

Я рычу: — У тебя есть ровно десять секунд, прежде чем я потеряю терпение и отправлю тебя на встречу с твоим создателем.

Возможно, это мое воображение, но я думаю, что этот сукин сын хочет закатить глаза.

— Пахан рекомендовал тебя в качестве своей замены.

Я чуть не падаю со стула.

— О, смотрите, — говорит Киллиан, забавляясь. — Годзилла удивлен.

Мне удается повторить: — Замены?

— Да, но вот в чем загвоздка, Малек. Пахан делает не то, что ты думаешь. Эта его работа? Большой босс Братвы? Это для галочки. То, что он на самом деле делает, гораздо важнее. Перестань коситься на меня, это не поможет тебе лучше понять что-либо.

Через мгновение я говорю: — Если это гребаная шутка, то я не нахожу ее смешной.

Я снова получаю снисходительную улыбку. — Похоже, тебе действительно не хватает чувства юмора, но нет, это не шутка.

Мы смотрим друг на друга. Пока я решаю, что сказать дальше, он пьет еще мой кофе.

— Значит, это ты рассказала Пахану о Райли.

Его голос теплеет. — Ах, да. Райли. Я бы хотел с ней познакомиться. Я думаю, они с моей женой действительно поладили бы. У них много общего. Джульетта — дочь человека, который несколько раз пытался меня убить. Один из моих злейших врагов. О— возможно, ты слышали о нем. Antonio Moretti? Это тебе ни о чем не говорит? Раньше он был главой Коза Ностра в Нью-Йорке, но сейчас он мертв.

Он усмехается. — Мертв, как и я, я это имею в виду.

Чем дольше продолжается этот разговор, тем больше вероятность того, что у меня лопнет сосуд в мозгу.

— Пахан был очень обеспокоен тем, что недооценил тебя, когда услышал, что ты похитил Райли. Он не принял тебя за насильника. Подумал, что это не в твоем характере. Излишне говорить, что он испытал облегчение, обнаружив, что к маленькой девочке не только никто не приставал, но и ты ей очень понравился.

— Не приставал? Изумленно переспрашиваю я.

Он пренебрежительно машет рукой.

Я видел, как Райли делала точно такой же жест, когда думала, что я заноза в заднице.

— Ты спас ей жизнь. Будущая свояченица убийцы твоего брата. Человек, которого ты поклялись убить из мести. Все это очень по-Шекспировски, тебе не кажется? Как я и Джульетта.

Он снова улыбается, что, похоже, он чрезмерно любит делать. — Разве ты не любишь хорошую романтическую драму?

Сердито глядя на него, я говорю: — Я люблю хорошие убийства.

— Ах. С тобой неинтересно.

— Откуда мне знать, что что-то из этого правда?

— Позвоните Пахану. Он введет тебя в курс дела.

— Почему он хотел, чтобы я стал его преемником? Я убил его двоюродного брата.

— Парень был засранцем. Все так думали. А ты был невероятно лояльным и эффективным. К тому же, в тебе есть доброта. Он думает, что ты подходишь для этой работы.

— Доброта?

— Ты заступился за своего младшего брата, над которым издевались. Пытался спасти проститутку щедрыми пожертвованиями наличными. Колено Алины. Лишь несколько из многочисленных примеров.

— Откуда, черт возьми, ты обо всем этом знаешь?

Его улыбка самодовольна. — Они не называют меня человеком, который знает все без причины.

За исключением Деклана О'Доннелла, я никогда не знал никого, кого мне хотелось бы убить больше. — Почему Пахан просто не рассказал мне все это сам?

— Мне пришлось проверить тебя.

— Проверить меня?

— Перестань повторять все, что я говорю.

— Если бы в твоих словах был хоть какой-то смысл, мне бы не пришлось этого делать.