Глава 17 – Мне очень жаль, милая, мы будем молиться за тебя

— Вот она. Адалин помахала Джиа в ответ, прежде чем встать в очередь.

— Я думала, ей уже надоело держать столик для нас.

— Мне тоже, — согласилась Хлоя, почти так же удивленная, как и раньше, когда увидела профессора Миллера, стоящего за подиумом.

— Это очень мило с ее стороны.

Ожидая заказа, Элль кивнула, пока ее клубничные локоны подпрыгивали.

— Я постараюсь прийти завтра пораньше и заплатить за ее обед.

Получив свои заказы, они направились к большому столу, который держала для них Джиа.

— Привет. Вместо того, чтобы уйти сегодня, она осталась сидеть.

— Вы не против, если я немного посижу и пообщаюсь? Мои занятия только что отменили, так что у меня есть немного времени.

Хлоя отвинтила крышку своего апельсинового сока, благодарная, что это все, что она получила, когда увидела, что котлетки Адалин были в форме различных динозавров.

— Твои занятия отменили?

— Только что получила письмо, — подтвердила Джиа, похоже, ничуть не раздражаясь по этому поводу.

— Ну, по крайней мере, я смогла спасти вас от необходимости есть на столах для пикников на улице. Предполагается, что будет дождь.

— Мы вам очень благодарны. Элль мило улыбнулась ей, говоря за всех.

— Не знаю, как вам удается каждый день приходить сюда рано утром.

— Я тоже, — сказала Адалин.

— Я бы и позже приходила, если бы могла, но Хлоя всегда заноза в заднице, если мы хоть на миллисекунду опаздываем.

Хлоя практически выплюнула свой сок.

— А я нет.

— И ты тоже. Адалин посмотрела на Элль в поисках поддержки. Ее лучшая подруга вступилась за пятого.

Ладно, может быть, они немного правы, но...

— Я просто не понимаю, как одному человеку может понадобиться заводить десять будильников, чтобы вовремя прийти в школу.

— Ну, ты бы подумала, что я чертовски святая, если бы тебе пришлось быть в школе в то же время, что и Лейк. Адалин макнула куриную котлетку в соус барбекю.

— Кстати говоря...

— Извини, я опоздала. Лейк опустилась на место рядом с Адалин.

— Что я пропустила? Что — нибудь вкусненькое?

— Нет. Мы только что сели. Элль явно надеялась, что им не придется заново обсуждать прошлый разговор. Однако высокая брюнетка чувствовала, что упустила что— то интересное.

— О, а я думала, что — то происходит, раз Джиа все еще здесь.

Адалин быстро ввела ее в курс дела, говоря так быстро, что никто из них не понимал, как Лейк вообще успевает за ней.

— Да, мой первый урок начинается после обеда, — сказала Лейк, беря в руки яблоко. Я прихожу сюда пораньше, чтобы поесть с девочками, но Винсент всегда заставляет меня опаздывать, нажимая на кнопку «дремать» на моем телефоне. Он работает допоздна, — добавила она, оправдываясь перед своим парнем.

— Если кто и должен приходить пораньше, чтобы занять нам столик, так это я, так что извините за это.

— Ничего страшного. Джиа пожала плечами.

— Честно говоря, моя соседка по комнате занимается музыкой, так что наличие причины для раннего ухода из общежития спасает меня от необходимости покупать ей новый инструмент, потому что я его сломала.

— О нет, — сказали все девушки в унисон, с разной интонацией, как будто кто — то только что умер.

Хлоя громко сглотнула, а Элль единственная отважилась спросить: — На чем она играет?

— На кларнете.

Каждый из присутствующих за столом окинул ее жалобным взглядом.

Адалин наклонилась вперед, чтобы похлопать ее по руке, и смогла найти слова от имени всех них.

— Мне очень жаль, милая, мы будем молиться за тебя.

— Может быть, тебе стоит попросить другую соседку? — предложила Хлоя, зная, что у Бога есть более важные дела, чем кларнет.

— Я уже просила, — хмыкнула Джиа.

— Но свободных нет.

— Оставайся с друзьями, — посоветовала Адалин, макая очередную котлету в соус.

Лицо их нового приятеля по обеду опустилось.

— Я бы с радостью, но у меня здесь никого нет. Это мой первый семестр. Я из Теннесси.

— Странно, — сказала Лейк, проглотив кусочек своего яблока.

— У тебя нет акцента.

— Логопедия, Лейк, — быстро объяснила Джиа, прежде чем продолжить.

— Я работала два года, чтобы накопить денег и позволить себе приехать сюда.

Они слушали, пока ели. Хлое было так же интересно, как и всем остальным.

— Почему именно сюда?

— Моя специальность — животноводство.

У Адалин отпала челюсть, как раз когда она собиралась положить в рот очередную котлету.

— Ты можешь стать специалистом в том, как заполучить мужа?

Сначала Хлоя хотела рассмеяться, но потом поняла, что не знает, что такое «животноводство».

— Животноводство — это изучение сельскохозяйственных культур и скота, — пояснила Лейк — ее семья была родом из Кентукки.

— Я просто не понимаю, зачем вам приезжать в Миссури, чтобы изучать это, когда в Теннесе...

— Итак, какая у тебя специальность? Джиа спросила Адалин.

— Я не знаю. Она пожала плечами, наконец — то получив возможность съесть свой наггетс, когда ее челюсть не лежала на полу.

— На чем бы ни специализировалась Хлоя, я буду специализироваться на ней. Она — мой билет в выпускной класс.

Джиа уставилась на Адалин, как будто не зная, что на это ответить, поэтому она посмотрела на Хлою.

— А вы с Адалин на каких специальностях учитесь?

— Юридический факультет, — ответила Хлоя.

— Правда? Рот Адалин снова опустился на пол.

— Вы? спросила Элль, пытаясь понять, правду ли она говорит.

— С каких пор? продолжала Адалин, все еще ошеломленная.

Хлоя возилась с крышечкой своего ОДЖ, затем наконец призналась подругам: — Я... я думала об этом некоторое время. Она что — то бормотала себе под нос, но, по крайней мере, Лейк понимала, почему она этого хочет.

— Это пригодится.

— Как ты собираешься стать адвокатом?

Ты самый неконфронтационный человек из всех, кого я знаю.

Хлоя не обиделась на вопрос Адалин, зная, что он был честным, и то, что она сказала, на самом деле правда.

— Я буду действовать наобум.

Элль бросила взгляд на Адалин, затем повернулась, чтобы ободряюще улыбнуться своей лучшей подруге.

— Я верю в тебя.

Улыбаясь в ответ, она знала, что одно было правдой — ты всегда верила, но Хлоя не могла не заметить, что Адалин была расстроена.

— Что случилось?

— Стать адвокатом — это слишком долго! — плакала она, практически разрыдавшись.

Лейк попыталась подбодрить свою лучшую подругу.

— Ты можешь просто не выбирать вместе со мной, и мы снова будем ходить на разные занятия вместе.

Адалин бросила на нее злобный взгляд, зная, что так она никогда не закончит школу. Самое лучшее, что произошло с ее оценками, — это то, что Хлоя уехала из Стэнфорда, чтобы поступить в университет вместе с ними.

— Вы могли бы посещать занятия по английскому языку вместе со мной... предложила Элль.

Каким — то образом Адалин удалось выглядеть еще более расстроенной.

— Ты забыла, что я должна была пройти коррекцию английского.

— О. Эль бросила на нее сочувственный взгляд.

— Извини. Я забыла.

Не оставив другого выхода, Адалин снова перевела взгляд на Джию.

— Какой у тебя средний балл?

— Адалин! Локоть Лейк высунулся, чтобы ударить ее за любопытство.

— Э — э... Джиа неловко рассмеялась.

— У меня 3,9.

— Неплохо. Адалин лучезарно улыбнулась.

— Мы должны узнать друг друга получше, может быть, взять несколько уроков вместе...

— Что ты собираешься делать с посевами и скотом? шипела на нее Лейк. Неуверенная Джиа начала собирать свой рюкзак и поднос.

Не желая лишать их будущего обеденного стола, Хлоя вмешалась.

— С... она иногда увлекается.

Элль поспешила высказаться, пока Джиа не успела уйти, тоже зная, о чем думает ее лучшая подруга.

— Давайте обменяемся номерами. Пару раз в месяц мы ходим по магазинам или устраиваем вечера кино с другими нашими друзьями. Ты можешь прийти. Я могу написать тебе, когда мы в следующий раз соберемся все вместе, если ты захочешь присоединиться?

— Да, тебе точно стоит потусоваться с нами! Лейк согласилась, прежде чем незаметно ударить свою подругу под столом, зная, что на нее ляжет ответственность за то, чтобы притащить свою задницу сюда пораньше и занять столик для обеда, если Адалин удастся все испортить.

Видно было, что у нее в голове не сработала лампочка, что она начинает пугать Джию, но Адалин улыбнулась и кивнула в знак согласия, по крайней мере, поняв, что Лейк хочет от нее именно этого.

— Наверное... было бы здорово иметь друзей, с которыми можно пообщаться вне кампуса, — наконец согласилась Джиа и дала им свой номер телефона, прежде чем уйти. Когда она уходила, то уступила место Адалин за столом.

— Я что — то пропустила? Адалин спросила тихим голосом, глядя на них.

— Почему она вела себя так странно?

Лейк слишком сильно любил Адалин, чтобы сказать ей правду.

— Наверное, ей нужно было в туалет.

Хлоя и Элль уставились друг на друга, ни одна из них не хотела задеть ее чувства.

—Ты хочешь быть адвокатом, Хлоя? Докажи это, — осмелилась Адалин.

— Ты не должна бояться ранить чувства людей.

— Хм... Хлоя посмотрела в глаза подруге, готовясь сказать ей чистую правду.

— Адалин, иногда...

Закатив глаза, Адалин откусила голову от своего дино — самородка.

— Да выплюнь ты это уже!

Кто — то же должен это сказать.

— Колледж — это не для всех.