Глава 10 — Новая эра

Делая примечание к своим записям, Хлоя не стала отвлекаться на то, что Адалин набирает на своем компьютере — Сколько еще? Поскольку экран Адалин находился в сантиметре от ее экрана, было бы трудно сделать вид, что она не заметила её вопроса.

Хлоя указала на часы в правом верхнем углу экрана, чтобы напомнить.

— Десять минут. Подруга нахально удалила свое предыдущее сообщение и напечатала: — Убейте меняяяяяяя. Хлоя вернула свое внимание к профессору, изо всех сил стараясь не замечать раздраженного вздоха, раздавшегося прямо рядом с ней.

Набирая очередные заметки, она каким — то образом смогла увлечься лекцией.

Профессор во время лекций в основном находился на своем месте, но время от времени он подходил к рядам студентов, наблюдавших за ним, как это было сейчас.

— Убедитесь, что вы выполнили вопросы 1, 5 и 6 в разделе «Обзор» в конце главы. Я ожидаю, что домашнее задание будет к завтрашнему занятию.

— Прощаясь с классом, он вернулся к трибуне, чтобы пролистать свои записи.

Наконец — то освободившаяся Адалин не спешила жаловаться: — Я думала, что умру от голода, прежде чем он он замолчит.

Закрывая компьютер, чтобы убрать его в рюкзак, Хлоя посмотрела на нее, как на сумасшедшую.

— Мы ели Макдональдс перед занятиями.

— Ничего особенного!

О чем это она, черт возьми, говорит?

— У тебя было два МакМаффин и две порции хашбраунов.

— Да, но они забыли мои горячие пирожки, помнишь?— вежливо напомнила она.

Перекинув рюкзак через плечо, Хлоя не могла понять как ее подруге удается оставаться такой маленькой. Если бы она ела так же, как она, то была бы на «Моей 600— фунтовой жизни».

— У тебя будет сердечный приступ раньше, чем тебе исполнится тридцать.

Когда они выходили из своего ряда мест, Адалин схватила ее за руку, когда она должна была подойти к тому месту, где профессор разговаривал с несколькими студентами, а затем строго посмотрела на нее.

— Что ты делаешь?

Она посмотрела вниз на свою руку, которая теперь была переплетена с ее рукой. Хлоя до Луки вырвалась бы из ее рук, но сейчас она не пыталась этого сделать. Хотя ей все еще было странно, что к ней прикасается кто— то, кроме Луки, она знала, что подруга не желает ей ничего плохого.

Хлоя начала привыкать к этому.

— Я просто хотела задать ему вопрос.

Адалин крепко прижалась к ней и повела ее к двери.

— Я помогу тебе разобраться с этим после обеда.

Хлоя закатила глаза к небу, стараясь не рассмеяться.

— И на какой главе мы остановились?

— Хорошо, Элль сможет помочь. Довольна? А теперь мы можем пойти поесть?

Она знала, что никогда не выиграет битву с желудком Адалин, да и вообще с чем бы то ни было, она безропотно сдалась. У Элль должно быть занятие чуть позже у профессора Миллер, она могла бы попросить ее узнать ответ.

Когда они вышли из здания, Хлоя заметила, что три ее телохранителя заняли стратегические места вокруг них.

— Не забудьте выполнить его задание, — предупредила она, зная, что Адалин часто забывает.

— Он снимет десять баллов, если задание не будет выполнено до начала занятий.

— Убейте меня, — простонала Адалин, оживляя свои предыдущие слова.

— Не знаю, почему я вообще решила пойти на его занятия.

— Потому что тебе нужна политология, чтобы получить диплом...

— Нет, дело не в этом, — отмахнулась от нее Адалин, пытаясь подумать. Затем ее выражение ее лица прояснилось.

— Я помню. Это было потому, что я увидела профессора Миллера во время регистрации, и мне стало интересно, пишет ли он свою фамилию д— а— д— д— и.

Одно можно было сказать наверняка, когда она была с Адалин — она никогда не знала, что, черт возьми, вырвется из уст ее подруги в следующий момент.

— Ты ходила на его занятия, потому что считаешь его симпатичным?

Рот Адалин практически упал на пол от удивления.

— Ты что, не слушаешь? В профессоре Миллере нет ничего симпатичного. Он великолепен.

— А Ангел знает, что ты считаешь профессора Миллера красавцем?

— Нет... и ты тоже не собираешься сообщать об этом Эль.

— Я бы не стала...— Хлоя посмотрела на Адалин, чтобы увидеть скрытую, почти безобидную угрозу, и все равно решила поддразнить ее еще больше. — Но почему бы и нет?

Подруге не составило труда поддразнить ее в ответ.

— Потому что я могла бы допустить, что он почти все время смотрит на тебя.

У Хлои нервно забурчало в животе.

— Он не смотрит.

— Нет, смотрит. Ты можешь не замечать, потому что смотришь на свой — она озорно подергала бровями, — но я замечаю.

Она изо всех сил старалась нервно рассмеяться.

— Тогда тебе стоит начать уделять больше внимания своему, а не тому, что делаю я, пока ты не вылетела из класса.

— Я не собираюсь прогуливать.— Адалин не обиделась. Ее рука, которая все еще была переплетена с ее рукой, притянула ее ближе. — Профессор Миллер не стал бы отчислять лучшую подругу объекта своего внимания.

Если он смотрел на нее, то она точно знала почему — по той же причине, что и все остальные.

Ее шрамы.

*** Это был первый официальный день Луки. Его отец уже был в Канкуне

с Надей и Лео, и Лука наслаждался тем, что полностью контролирувал ситуацию. Наконец — то. Стук в дверь заставил его откинуться в кресле. Ну, почти. — Войдите.

В дверь вошел гордый Винни. — Поздравляю, — приветствовал он с медленной улыбкой, протягивая руку, — Босс.

— Спасибо, — сказал Лука, крепко сжав его руку.

Не то чтобы Винни Витале был плохим консильери. Просто он был консильери его отца и, когда Винни был рядом, всегда чувствовалось, что Данте все еще рядом.

Данте, Энцо и Винни были друзьями с самого рождения, как и их сыновья — Неро, Амо и Винсент. Но у Луки не было планов сделать Винсента своим консильери...

— Ну, во — первых, — консильери не терял времени, усаживаясь в кресло и переходя непосредственно к делу, — Вы уже решили, кто будет вашим подчиненным?

Ему уже хотелось закурить. Лука попытался проявить уважение к своему консильери, а Винни был похож на его отца, когда сигареты были в ходу.

— Я все еще обдумываю свои варианты.

— Понятно, — протянул Винни, более царственно устраиваясь на стуле.

Присутствие превосходства, которым он всегда обладал, просто сочилось из него.

Не было никаких сомнений в том, кто из членов семьи лучше всех одет.

Стоимость его костюмов исчислялась тысячами, и мало того, они никогда не повторялись.

Сегодня он был одет в черный костюм с белыми полосками и кроваво — красный галстук с шелковым карманным квадратом. Он был, безусловно, самым ярким представителем семьи, и выглядел наиболее олдскульно, а деталь в виде цепочки карманных часов выделяла его на фоне остальных.

Это был приятный штрих, который всегда завершал его образ, который он еще не оставил.

— Как ты знаешь, Энцо носил этот титул до твоего совершеннолетия.

и, вероятно, лучше всего подойдет на ближайшие два года, пока Неро не исполнится двадцать один год.

Фигурально. Он точно знал, каким будет мнение Винни по этому вопросу еще до того, как он его высказал. К несчастью для Луки, он все равно должен был хотя бы выслушать его.

Работа консильери заключалась в том, чтобы советоваться с боссом, и хотя Винни был равным ему в иерархии семьи Карузо, он не обладал реальной властью.

Единственная сила, которой он мог обладать, — это вес его слов, а с тем, как работал Лука, это было мало. Если он хотел что— то сделать.

— Как я уже сказал, — решив, что к черту все, он положил сигарету между губами.

— Я все еще обдумываю свои варианты.

— Конечно.— В тоне Винни была идеальная доля незаинтересованности, как у профессионала — консильери.

— Как и следовало.

Лука открыл свою Zippo, чтобы прикурить драгоценную сигарету, отчаянно желая, чтобы сестра уже сидела перед ним.

В отличие от Винни, мысли его сестры работали примерно так же, как и его. Марии было свойственно желать для себя короны и трона. Но вместо этого ей приходилось сидеть и смотреть, как Лука получает всю власть, потому что она не только родилась женщиной, но и стала второй.

Сам Лука понимал, что это поганое правило, которое должно было умереть поколения назад, потому что трон должен достаться самому достойному человеку.

Это было не только самым разумным решением, но и всегда было бы лучше для семьи.

А лучшим для семьи Карузо сейчас было избавиться от старых порядков, поскольку наступала новая эра. — Как новый глава семьи, вы можете сами выбрать себе консильери, а также...

Винни говорил так, словно они не обсуждали его собственное будущее, но в конце концов он на мгновение отпустил эту мысль, чтобы поручиться за себя.

— Хотя я уверен, что у меня в запасе еще несколько лет до выхода на пенсию. Я могу продержаться до совершеннолетия Винсента, если вам так будет легче.

Как и в случае с начальником и подчиненным, где человек с фамилией Карузо занимал эти должности в течение нескольких поколений, Витале занимал должность консильери в течение того же периода времени.

Поэтому то, что Мария прервала эту преемственность, да еще и будучи женщиной, должно было пройти примерно так же, как Шалтай — Болтай в бою.

Однако, к сожалению, это был самый простой вариант для него на данный момент. Чтобы изменить старые устои семьи, нужно было действовать медленно. Луке придется выбирать бои, в которых он будет участвовать, по очереди, пока он не станет главой семьи.

Женитьба босса на женщине без единого следа итальянской было так же трудно, как убедить Конора Макгрегора собрать Шалтая— Болтая.

К Винни вернулся незаинтересованный тон.

— Но, конечно, это полностью твой выбор, Лука. Я и вся наша семья поддержим тебя в том кого бы ты ни выбрал.

В этом он сильно сомневался.

Тем не менее, Марии, ставшей консильери, придется подождать еще некоторое время.

— Я не вижу необходимости менять семейные отношения на данный момент. Думаю, что лучше разобраться с угрозой нашей семье, прежде чем принимать какие— либо решения.

— Думаю, это разумно, — согласился Винни.