Глава 8 Микробы

Когда я выхожу из ванной десять минут спустя, комната, слава богу, пуста. Я думаю о том, чтобы забраться в постель и поспать, пока все это не закончится, но желудок урчит, напоминая мне, что я сегодня ничего не ела. Требуется еще несколько минут, чтобы убедить себя выйти из комнаты и еще раз встретиться с Джейсом лицом к лицу.

Кто знает, что он подумал о моей реакции. Надеюсь, что он вообще об этом не думает.

Я открываю дверь спальни, и в тот момент, когда выхожу в коридор, крошечное тельце врезается мне в ноги, заставляя меня споткнуться.

— Извини, — произносит маленький мальчик милым голосом, а затем, прежде чем я успеваю принять извинения, вспышка светлых волос мелькает в дверном проеме кухни и скрывается за углом. Я следую за мальчиком и обнаруживаю, что кухня пуста, за исключением двух человек — маленького мальчика, который сидит на коленях великолепной женщины с волосами того же цвета, что и у него.

Она обнимает его, останавливая на мне взгляд, и я улыбаюсь.

— Привет, я Пенни, — я не знаю, что такого во взгляде женщины, которым она меня одаривает, но я сразу понимаю, что она настороже.

— Невеста Джейса?

— Да.

— Значит, Брайс не солгал, — женщина опускает взгляд на мою руку с кольцом, и мне требуется вся моя сила воли, чтобы не спрятать его за спину. — Как долго вы двое вместе?

Блин, нам с Джейсом точно следовало обсудить этот вопрос. Мы действительно дерьмово подготовились.

— Эм, ну… — я начинаю что-то придумывать о времени и о том, что оно ничего не значит, но мои слова обрываются, когда маленький мальчик выпрыгивает из рук женщины и начинает кружиться в танце.

— Мне нужно пописать, мам. Мне нужно пописать, мне нужно пописать… — он крутится вокруг да около, держась крошечной ручкой за перед джинсов, и я могла бы обнять его за то, как идеально он отвлекает.

— Черт, — она быстро встает и оглядывается по сторонам, как будто в панике.

— В нашей комнате есть ванная, — говорю я ей, и, кивнув, женщина подхватывает мальчика и выбегает из кухни с ним на руках.

Теперь, когда кухня в моем распоряжении, я подхожу к стойке, уставленной пакетами с чипсами, печеньем и блюдом с бутербродами. Пока я готовлю себе тарелку, раздвижная дверь открывается, и входят Джейс и Брайс. Каждый из них несет по два чемодана, за ними Джанелль, Дэниел и пожилая женщина с фиолетовыми волосами. Не темно или ярко-фиолетовый, а серебристо-фиолетовый, похожий на оттенок лаванды, который почему-то смотрится на ней элегантно.

— Мальчики, просто отнесите эти сумки в комнату бабушки, а мы разберемся с ними позже, — командует Джанелль сыновьям, прежде чем переключить внимание на меня. — Мама, это Пенни, невеста Джейса, — она машет рукой в моем направлении, выглядя как Ванна Уайт, демонстрирующая главный приз в «Колесе Фортуны».

— Она его невеста?

Женщина усмехается, и даже если меня не удивляют ее сомнения, я все равно немного обижена. Я имею в виду, может, я и не супермодель, но думаю, что я симпатичная и обладаю некоторыми замечательными качествами. Первое - это моя обаятельная личность, второе - моя задница.

У меня отличная задница.

Не то чтобы она могла видеть ее прямо сейчас.

— Мама! — шипит Джанелль.

— Что? — женщина смотрит на свою дочь, которая бросает на нее неодобрительный взгляд. — Хорошо, — она сосредотачивается на мне, — Приятно познакомиться с тобой, Пенни. Я Джанет.

— Я тоже рада с вами познакомиться, — я заставляю себя улыбнуться.

— Я бы хотела вздремнуть, — говорит громко Джанет, когда Дэниел направляется туда, где я все еще стою рядом с едой, и он громко вздыхает.

— Ладно, давай устроим тебя. Может быть, у тебя будет настроение получше, когда ты проснешься, — ворчит Джанелль, затем смотрит на своего мужа, который как раз начал брать тарелку для себя. — Дорогой, ты не поднимешься и не принесешь еще пару одеял, пока я отведу маму в ее комнату?

— Конечно, — говорит Дэниел, затем переводит взгляд на меня, и в них начинают плясать озорные искорки. — Надеюсь, она задушит себя ими, пока спит.

Я фыркаю. Даже если это неуместно, все равно забавно. Дэниел усмехается, затем ставит тарелку и выходит из кухни.

Снова оставшись одна, я откусываю сэндвич, затем наблюдаю, как Джейс входит в дверной проем.

— Все в порядке? — спрашивает он, остановившись прямо передо мной.

— Твоя бабушка кажется восхитительной, — говорю я, и Джейс ухмыляется, беря чипсы с моей тарелки. — Кроме того, нам нужно поговорить о том, как долго мы встречаемся. Женщина с маленьким мальчиком спросила, и я не знала, что сказать.

— Пару месяцев.

— Серьезно? — я закатываю глаза. — Так мы повстречались пару месяцев и уже помолвлены?

— Если ты знаешь, то знаешь, — он берет сэндвич из моих рук и начинает класть его в рот.

— Эй, — я быстро останавливаю Джейса, схватив за запястье. — Он мой, сделай свой.

— Ты не поделишься со своим будущим мужем?

— Нет, — сказала я, а он наклонил голову и все равно откусил кусок.

— Хочешь? — он держит сэндвич передо мной.

— Фууу, нет. Теперь на нем твои микробы.

— Давай. Ты же знаешь, что хочешь мой кусочек, — насмехается он, поднося бутерброд к моему лицу, заставляя меня рассмеяться.

— Идиот, — я слушаю хихиканье Джейса, и наблюдаю, как он запихивает в рот последний кусочек, в то время как энергия в комнате, кажется, меняется и становится тяжелее.

Обернувшись, я обнаруживаю, что блондинка, с которой мы встречались ранее, стоит у открытого дверного проема и наблюдает за нами.

— Мне нужно сделать пару телефонных звонков, — говорит мне Джейс, и следующее, что я чувствую, его губы прижимаются к моим в поцелуе, который заканчивается прежде, чем я успеваю моргнуть. — Я вернусь.

— Эм… да. Хорошо, — я смотрю, как он уходит, доставая из кармана сотовый, и потираю покалывающие губы.

— У меня не было возможности представиться, — блондинка подходит к стойке и берет бумажную тарелку. — Я жена Брайса, Хейли, — она смотрит на меня, и я не знаю, что Хейли ищет, но очевидно, что она ждет моей реакции.

— Чудно, а маленький мальчик?

— Дэш, ему только что исполнилось три.

— Он милый.

— Так и есть, — говорит Хейли, затем склоняет голову набок. — Джейс упоминал обо мне?

О боже, что теперь?

— Упоминал о тебе? — я надеялась, что игра в дурака сработает в мою пользу.

— Мы с ним какое-то время встречались в колледже.

У меня отвисает челюсть.

Она девушка, которая «списала его со счетов, потому что он слишком много работал». О, господи.

— Я поднимаю этот вопрос только потому, что не хочу, чтобы все стало еще более неловким, чем оно уже есть.

— О, — я машу рукой. — Это совсем не неловко. Даже не немного. По крайней мере, не для меня. Я имею в виду, если ты та, кто спала и с Джейсом, и с Брайсом, я уверена, что для тебя совершенно странно находиться рядом с ними обоими, — я закрываю глаза и пытаюсь быть сама собой, чтобы заткнуться. — Прости, — шепчу я, когда, наконец, могу встретиться взглядом с Хейли. — У меня всегда была ужасная привычка болтать, когда мне неудобно.

Пока Хейли смотрит на меня не мигая, я переминаюсь с ноги на ногу. Раньше думала, что мне неудобно, но теперь я знаю, что на самом деле значит это слово.

Я собираюсь пнуть Джейса в голень за это. Он должен был сказать мне, что его бывшая девушка будет здесь и что она вышла замуж за его брата-близнеца и родила от него ребенка.

Ладно, сначала, я, возможно, обниму Джейса, потому что даже мысль о том, что он наблюдает, как его брат женится на женщине, в которую он, вероятно, был влюблен, вызывает нежелательное сочувствие к этому мужчине, которое поражает меня прямо в грудь. Это должно быть чертовски хреново.

— Это странно, — тихо говорит Хейли, наконец нарушая тишину, и мое тело сдувается, как воздушный шарик. — Я понятия не имела, что в конечном итоге влюблюсь в Брайса. Это просто случилось, — я наблюдаю, как она делает глубокий вдох. — Я рада, что теперь у Джейса есть ты, и я действительно надеюсь, что вы двое счастливы.

— Спасибо, — говорю я, потому что, черт возьми, что я должна была сказать? Джейс нанял меня быть его фальшивой невестой, потому что он не хочет новых серьезных отношений и все еще одержим работой. О, и мы познакомились всего несколько дней назад. — Я собираюсь ненадолго выйти на улицу, — говорю Хейли, и она кивает.

Взяв с собой тарелку, включая новый сэндвич, я выхожу через заднюю дверь, затем спускаюсь по лестнице во двор. Заметив причал, который выходит к воде, где пристроен лодочный сарай, я подхожу к его концу и сажусь, положив тарелку на колени. Пока я любуюсь видом и ем свой ланч, мои мысли постоянно возвращаются к Джейсу и к тому, почему я здесь.

Он действительно хотел, чтобы я была рядом, чтобы не подпускать к себе маму, или ему слишком сложно находиться рядом с Хейли и своим братом, одному и без посторонних? Полагаю, что так. С другой стороны, что, черт возьми, я знаю? Я едва знаю этого парня, и я, определенно, не знаю, какие отношения были у него с Хейли. Знаю, Джейс сказал, что она списала его со счетов, потому что он все время работал, но он, очевидно, отпустил ее, так много ли она вообще для него значила?

На самом деле, мне не нужно знать ответы на эти вопросы.

Я здесь только для того, чтобы помочь Джейсу и заработать пятьдесят тысяч долларов, чтобы я могла отвезти маму в Париж и оплатить ее счета и несколько своих собственных.

Эмоциональное благополучие Джейса Эллиса - не моя забота.

Верно?

Верно.

Но, черт возьми, я не знаю, может быть, я лгу сама себе.