Глава 9 Подсказка

В доме тихо, когда я возвращаюсь после того, как поела; достаю телефон из сумочки и беру его с собой на террасу. На экране около дюжины пропущенных звонков от Кристи, включая несколько сообщений. У меня засосало под ложечкой, когда я открываю ее сообщения. Они написаны большими буквами, и я понимаю, что она кричит на меня, и в каждом она спрашивает меня, не сошла ли я с ума.

Я не хочу, чтобы кто-нибудь подслушал разговор, который мне нужно с ней провести, поэтому беру телефон с собой на причал и набираю ее номер, глядя в сторону дома. Таким образом, меня не застанут врасплох, если кто-то все-таки выйдет на улицу.

— Пожалуйста, скажи мне, что Джейс просто пошутил надо мной и что ты сейчас не носишь кольцо, которое он тебе подарил, и не собираешься провести неделю с ним и его семьей! — кричит Кристи мне в ухо, как только берет трубку.

— Ну… — я обнимаю себя руками. — Случилось так…

— Он предложил тебе деньги, — перебивает меня Кристи. — Я поняла это из сообщения, которое он оставил мне сегодня в пять утра. Сообщение, которое я прочитала только после часа, потому что по-глупости подумала, что ему нужно что-то по работе, а я не работаю по субботам, поэтому проигнорировала его. Я понятия не имела, что он звонит, чтобы сказать мне, что увозит одну из моих лучших подруг из штата и заставляет ее притворяться его невестой.

— Он не заставлял меня.

— Я знаю, но он использует тот факт, что у него есть деньги, чтобы получить то, что он хочет, это вроде как в духе миллиардеров.

— Я могу оплатить медицинские счета мамы деньгами, которые он мне даст, — шепчу я, закрывая глаза. — Она не говорит об этом, но я знаю, что они нависли над мамой стрессом, который ей не нужен.

— Пенни, — шепчет Кристи в ответ, — я понимаю почему ты делаешь это. Абсолютно точно. Просто я переживаю за тебя.

— Не надо, — я открываю глаза, и когда я это делаю, вижу Джейса, стоящего на террасе с телефоном у уха и смотрящего на меня. — Я в безопасности, и это всего на одну неделю. Что такого ужасного может случиться?

— Ты могла бы влюбиться в него?

— Это никогда не будет проблемой, — фыркаю я.

— Я знаю Джейса уже пять лет, и своими глазами видела сколько сердец он разбил, даже не пытаясь.

— Даже не сомневаюсь в этом, но я не идиотка. Даже если эта ситуация делает меня похожей на идиотку.

— Обещай мне, что ты не позволишь своему мягкому сердцу вмешаться. Я знаю тебя, Пенни. Знаю, что ты всегда пытаешься спасти всех. Но Джейс... Он не тот человек, которого можно спасти.

— Я не пытаюсь спасать всех.

— Когда я подумала, что не смогу забеременеть, ты предложила выносить ребенка для нас с Джеком. А когда парню, с которым ты работаешь, нужно было попасть в список доноров для пересадки почки, ты пошла посмотреть, подходишь ли ты. Знаю, что она твоя мама, но ты была с ней на каждом приеме, операции и лечении с того дня, как ей поставили диагноз.

— Любой бы так поступил.

— Нет, не любой. Никто не стал бы делать все это, но ты сделала. Знаю, если бы мне было нужно, чтобы ты выносила мою милую девочку, ты бы сделала это. И также ты бы отдала почку ради кого-то другого. Ты та, кто ты есть.

— Все это не имеет значения, — я выдыхаю, когда Джейс начинает спускаться по лестнице на террасу. — Я знаю, что это неправда. На самом деле я не выхожу замуж за Джейса... и даже не встречаюсь с ним! Как только закончится эта неделя, наша сделка будет закончена, и мы оба вернемся к жизни, какой она была.

— Хорошо, я верю, что ты не пострадаешь.

— Я не собираюсь попадать в беду, но я ценю, что ты заботишься обо мне.

— Всегда, я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, и я обещаю, что все будет хорошо.

— Хорошо, а если нет, я просто убью Джейса.

— Убивать не обязательно, — смеюсь я, затем шепчу: — Джейс идет, так что я заканчиваю с тобой разговор и кладу трубку.

— Хорошо, мы скоро поговорим.

— Скоро, — заверяю я и вешаю трубку, а Джейс поднимает бровь, когда я засовываю свой сотовый в задний карман джинсовых шорт.

— Кто это был?

— Кристи.

— Она наконец-то проверила свою голосовую почту?

— Ага, — я обхватываю себя руками за талию. — Все в порядке?

— Ребенок и бабушка легли вздремнуть. Папа собирает вещи, чтобы пойти на рыбалку с Брайсом, а мама на кухне с Хейли, пытается придумать, что приготовить на ужин, — отвечает он, загибая пальцы.

— Разве ты не пойдешь на рыбалку со своим папой и братом?

— Нет, по правде говоря, это не мое.

— Либо так, либо ты не хочешь проводить время наедине со своим братом? — я вонзила ногти в ладони в качестве наказания за сование носа не в свои дела, потому что мне не нужно знать ответ на этот вопрос. — Не отвечай.

— Итак, кто рассказал тебе о Хейли?

— Она, — я бросаю на него взгляд. — Ты тоже мог бы сказать мне, что бывшая девушка, которую ты упоминал, будет здесь и что она вышла замуж за твоего брата и родила от него ребенка.

— Это было в заметках.

— Конечно, там это было, — я закатываю глаза. — У девушки с пищевым отравлением было больше времени, чем полет на самолете и пятнадцатиминутная поездка на машине, чтобы разобраться что к чему?

— У нее был месяц.

— Думаю, это хорошо. Сейчас не очень пригодилось… но хорошо, — я снимаю толстовку и сажусь на край причала, затем поднимаю взгляд и наблюдаю, как Джейс колеблется, прежде чем подойти и занять место рядом со мной. — Итак, где все остальные?

— Кто?

— Сотня и тридцать шесть человек, которые должны быть здесь. Где они?

— Приедут завтра. Маме нравится приезжать на день раньше.

— Понятно, — я откидываюсь на локти, закрываю глаза и позволяю солнцу согревать мою кожу. — Есть что-то еще, что я должна знать?

— Например?

— Не знаю, тайный ребенок? Старые чувства, которые ты питаешь к своей бывшей? План мести, который ты тайно планировал, чтобы отомстить своему брату? — я открываю один глаз, смотрю на Джейса и нахожу, что его взгляд на моей груди. Игнорируя внутренний жар, который я внезапно ощущаю на щеках и внизу живота, я сажусь. — Я просто хотела бы предупредить, что эти выходные превратятся в игру в подсказки.

— У тебя богатое воображение.

— Я работаю с детьми, издержки профессии.

— Тайного ребенка нет и у меня хорошие отношения с братом и Хейли.

— Хорошо, но, должно быть, трудно находиться рядом с ними каждый год целую неделю, — тихо говорю я, зная, что делаю именно то, чего говорила себе, что не буду.

— Это первый год, когда я приехал сюда с тех пор, как они поженились, — Джейс переводит внимание на воду, а я ожидаю, что на этом все закончится, поэтому, когда Джейс продолжает, я задерживаю дыхание, боясь, что он замолчит. — Я разозлился, когда услышал, что они вместе, но они правда счастливы, так что я смирился с этим.

— Ты можешь радоваться за них и все равно злиться, — я толкаю Джейса в плечо, точно так же, как я бы подтолкнула кого-нибудь из своих учеников, когда пытаюсь заставить их открыться в своих чувствах. — Вы с ней долго были вместе?

— Почти четыре года.

— В общем… долгое время, — высказываюсь я.

— Я планировал жениться на ней, — Джейс издает смешок.

— Мне жаль.

— Что есть, то есть.

— Ага, — выдыхаю я, не зная, что сказать.

Я не могу представить себя на его месте, и полностью понимаю, почему его мама хотела, чтобы он кого-то нашел. Это не только облегчило бы жизнь всем остальным, но и ему самому было бы легче находиться рядом с ними, если бы у него была женщина, в которую он влюблен.

— Ты когда-нибудь каталась на гидроцикле?

На этот вопрос, который, кажется, возникает из ниоткуда, я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него.

— Что?

— Водный мотоцикл. Ты когда-нибудь каталась?

— Нет, я едва умею плавать.

— Иди, надень свой купальник.

— Какой купальник? Я не знала, что мы едем в дом твоей семьи на озере. Я думала, буду помогать тебе с работой.

— Я уверен, у моей мамы есть что-нибудь, что ты можешь одолжить. — Джейс встает, затем тянет меня за собой, не оставляя мне другого выбора, кроме как пойти с ним.