Она отвела взгляд, ее глаза снова наполнились слезами.

— Ты сказала себе, что можешь заставить его полюбить тебя. Но ты не смогла, и это был удар, который твое хрупкое юное эго никогда не забудет. Но это еще не все, не так ли, Джен? Есть какая-то другая причина, по которой ты так отчаянно хотела причинить ему боль. — Моя интуиция настаивала на этом. — Что он сделал такого, чего ты не можешь простить?

Ее губы задрожали.

— Он знает. Я не удивлена, что он тебе не сказал. Ему бы не хотелось, чтобы ты знала, какой он на самом деле ублюдок. — Она сглотнула. — Я знала, насколько он был решительно настроен против детей. Знала, что он никогда не передумает. Знала, что он не верил, что найдет женщину, которой было бы все равно, что он никогда не подарит ей детей. И знала, что это все потому, что ему нужно было чувствовать себя на первом месте — он не хотел бы, чтобы она дарила свое внимание и любовь кому-то другому.

Я нахмурилась, потому что, это не был Дейн.

— Поэтому, я... — Джен сделала прерывистый вдох. — Поэтому я перевязала маточные трубы. Я хотела доказать ему, что готова на все ради него; что мне больше никто не нужен. Но ему было все равно, не так ли, Дейн? Тебе было плевать, что я многим пожертвовал ради тебя. Ты снова повернулся ко мне спиной.

Дейн уставился на нее с каменным лицом.

— Ты пропустила ту часть, где предлагала перевязать маточные трубы, а я сказал тебе не делать этого; что для меня это ничего не изменит, потому что я не заинтересован в отношениях. Но ты все равно сделала это.

— Я думала, ты проверяешь меня!

— Я бы никогда не поступил так с женщиной, Джен. Ты должна была это понимать. Ты всегда говоришь о том, что знаешь меня, но это не так. Ты ни черта меня не знаешь. Как ты вообще могла любить меня, когда не знала меня настоящего?

Ее глаза сверкали, как кусочки льда.

— Думаешь, я бы подверглась этой процедуре ради того, в кого я не была влюблена? Думаешь, я бы не была уверена в своих чувствах?

— В любом случае, в этом нет моей вины. Я ясно дал понять, что не заинтересован в отношениях с тобой. Я предельно четко сказал тебе, чтобы ты услышала мои слова. Но ты не хотела этого, поэтому и не слушала. Ты поступила по-своему.

— Думаю, в глубине души она знает, что вина лежит не на тебе, Дейн, — сказала я. — Думаю, ей просто нужно осознать это, иначе ей придется признать, что она сама заварила эту кашу.

Честно говоря, какая-то часть меня испытывала к ней жалость. Я всегда хотела детей, и мне было бы больно от того, что я не могу иметь детей. Но Дейн был прав: она сама выбрала эту операцию, хотя он предупреждал ее, что это ничего не изменит.

— А ты не можешь исправить это, Джен?

— Я пыталась, — процедила она сквозь зубы. — Ничего не получилось.

— Ты говорила мне это, — сказал Дейн. — С другой стороны, ты также сказала, что больше не винишь меня. Ты сказала это в ту ночь, когда приняла предложение Кента выйти за тебя замуж. Очевидно, ты солгала.

— Потому что ей нужно было, чтобы ты поверил, что она была счастлива без тебя, — указала я. — Не так ли, Джен? Я предполагаю, что Хоуп знала о твоих чувства к Дейну. Думаю, она извлекла из этого выгоду.

— Не нужно гадать, — сказал Дейн. — Мы можем спросить ее. Почему бы тебе не подойти поближе, Хоуп?

Я обернулась на звук громкого вздоха. Хоуп стояла в стороне, прислонившись к дереву, даже не потрудившись скрыть свое присутствие.

— Ты настоящий кукловод, верно? — спросила я. — Ты дергала Джен за ниточки, и с твоей стороны чертовски низко играть на ее слабости. Смею предположить, что именно ты настаивала на том, чтобы Тревис получил свою долю в трастовом фонде Дейна.

— О, Тревиса не нужно было подталкивать, — сказала Хоуп. — Во всяком случае, до тех пор, пока Дейн не запретил ему посещать все местные казино. До этого он был счастлив играть в эту игру. На самом деле, будь его воля, он бы продал секреты «o-Verve» конкурентам компании, но ты не пустила его в офис Дейна, а Тревис не смог получить доступ к твоему компьютеру — он сказал, что ты охраняла свой стол, как чертов бульдог.

— Расскажи им о том, — начала Джен, не сводя глаз с Дейна, — как вдохновилась идеей Тревиса, что попросила одного из своих приятелей попытаться украсть ноутбук Виены, чтобы получить доступ к секретам компании, только Виена взяла его с собой в Вегас.

Лицо Хоуп стало каменным, когда она повернулась к своей невестке.

— О, пытаешься переключить всеобщее внимание на меня, да?

— Кража со взломом, — сказала я, потрясенная, когда пазл сложился воедино. — Ты это подстроила. — Я посмотрела на Дейна, чьи глаза теперь сверкали таким гневом, что неудивительно, что Хоуп сделала шаг назад.

— Она сказала парню, чтобы он обставил все так, словно это обычная кража, — добавила Джен, стукачка.

Хоуп усмехнулась.

— Это не сработает, Джен. Они не простят тебя только за то, что ты выдаешь информацию обо мне. — Хоуп бросила взгляд на Дейна. — Продолжай. Клянись, что заставишь меня заплатить. Обещай, что разрушишь мою жизнь. Она итак в руинах из-за проблем твоего брата с азартными играми. Ты понятия не имеешь, как сильно нам нужны эти деньги, Дейн.

Мускул на его щеке дрогнул.

— Если бы тебе нужна была помощь, ты могла бы попросить об этом. Но ты не смогла проглотить свою гордость и прийти поговорить со мной. Ты предпочла забрать то, что принадлежит мне, прямо у меня из-под носа.

— Ну, не похоже, что тебе это нужно.

— Тебе тоже, — сказала я ей. — Но не все так плохо. Тревис, может, и в долгу, но у вас двоих гораздо больше денег, чем у большинства людей. Продай что-то. Уменьши расходы. Делай покупки в более дешевых магазинах.

Хоуп посмотрела на меня так, словно я предложила ей пожевать собачье дерьмо.

— Чтобы все знали о наших долгах? Чтобы они высмеивали нас? — она помотала головой. — О нет, ни за что.

Значит, Дейн был прав. Это было из-за гордости. Она не была готова потерять лицо и позволить кому-либо узнать, как низко они с Тревисом пали... точно так же, как не смог сделать Бэррон.

— Ты бы не помог нам, Дейн, — сказала Хоуп. — Тебя бы не волновало, что мы были близки к тому, чтобы потерять все. Ты бы сказал Тревису, что это его проблемы и что ему придется исправлять их самостоятельно.

— Думаю, ты никогда не узнаешь, права ты или нет, — сказал Дейн. — Можешь быть уверена в одном, Хоуп. Ты действительно почувствуешь, что твоя жизнь рушится к тому времени, когда я закончу с тобой. Я бесчисленное количество раз предупреждал, чтобы ты оставила Виену в покое.

Хоуп усмехнулась.

— Как будто тебе не все равно. Признаюсь, вначале я купилась на это. Я думала, у вас двоих все серьезно. Думала, ты ей действительно небезразличен.

— Значит, ты пыталась заставить меня усомниться в нем, — сказала я. — Когда это не сработало, ты усилила свою игру. И когда это не удалось…

— Стало очевидно, что этот брак ненастоящий, — закончила Хоуп. — Мои предупреждения, фотографии, сообщения не заставили тебя бросить его

— Потому что я доверяю Дейну.

— Нет, потому что он платит тебе за то, чтобы ты оставалась с ним, — это единственное, что имеет смысл. У тебя нет другой причины оставаться с ним

— Правда? Ты осталась с Тревисом.

Она покачала головой.

— Я больше не пытаюсь спасти этого человека от самого себя. Ему уже ничем не помочь. Дейн тоже не может. Они оба сильно облажались благодаря Бэррону. Теперь я спасаю сама себя. — Она посмотрела на Дейна. — Ты можшь делать что угодно. Но тебе не придется слишком мораться — Тревис позаботится о том, чтобы я осталась ни с чем, хитрый ублюдок.

Дейн склонил голову набок.

— Неужели ты забыла, что я способе выжидать, если понадобится? Настанет день, когда в твоей жизни снова появится что-то важное. Я позабочусь о том, чтобы ты потеряла это, точно так же, как ты пыталась лишить меня самого важного в моей жизни.

В глазах Хоуп промелькнул страх.

— Даже несмотря на то, что мои попытки ни к чему не привели?

— Даже несмотря на это, — подтвердил он. — Ты знала, чем рискуешь, когда играла в эти игры. Но ты не прекращала играть. Это была твоя ошибка.

Хоуп указала на Джен.

— Что насчет нее? Она не такая уж невинная, что бы ни говорила.

— О, я знаю это. — Дейн посмотрел на Джен, когда сказал: — Виена, позвони Кенту. Скажи ему, чтобы он пришел сюда. И чтобы привел Тревиса.

Я быстро сделала это, а затем повесил трубку.

Слезы навернулись на глаза Джен.

— Пожалуйста, не говори Кенту, Дейн. Пожалуйста.

— Я не собираюсь ему говорить, — сказал Дейн. — Ты сама расскажешь ему все. Он этого заслуживает. Ты делала все это за его спиной. Он имеет полное право знать. На его месте я бы хотел знать. Будь я проклят, если оставлю это в секрете.

— Я сделала глупость, знаю, но я не заслуживаю, чтобы мой брак был разрушен.

— Я тоже, но ты пыталась разрушить мой. Если тебе повезет, он простит тебя.

— Он не простит, и ты это знаешь. Думаешь, он поблагодарит тебя за то, что ты заставил меня рассказать ему, что я сделала? Нет, Дейн. Он возненавидит нас обоих. Ты этого хочешь?

— Ты не заставишь меня передумать, Джен.

— Ты действительно разрушишь брак родного брата?

— Не я. Ты. Как и Хоуп, ты знала, чем рискуешь. Ты, очевидно, думала, что это того стоит; что он стоил того, чтобы рискнуть. Он заслуживает лучшего отношения к себе.

Вскоре Кент присоединился к нам. Тревис, пошатываясь, шел за ним, выглядя пьяным в стельку. Они оба нахмурились, когда осмотрели каждого из нас.

— Что случилось? — спросил Кент.

— Можно и так сказать, — ответил Дейн. — Скажи ему, Джен.

Вместо этого она смотрела в пол, сгорбившись.

— Что такое? — мягко спросил ее Кент, придвигаясь к ней. — Джен? Джен, ну же, посмотри на меня. — Но она этого не сделала.

— Что происходит? — потребовал Тревис.

Хоуп вздохнула.

— Я пыталась исправить то, что ты натворил — вот что. У тебя не хватило смелости пойти против Дейна, поэтому я сделала это. Я подтолкнула Виену бросить его. И благодаря Джен он теперь знает все о том, что мы с ней сделали. Я облажалась.