ПРОЛОГ

«Если бы только эти стены могли говорить... Мир знал бы, как трудно говорить правду в истории, в которой все лгут».

— Грегг Олсен

МЕЛОДИ

— Вы все встанете в ряд, как только мы вернемся с рекламного перерыва. Все, что вам нужно сделать, это крикнуть: «Доброе утро, Чикаго!». Вы все выглядите превосходно, — обратилась ко всем нам продюсер «Доброе утро, Чикаго», когда она и остальная съемочная группа разошлись по своим местам.

— Еще раз, чья это была чертова идея? — пробормотал Лиам прямо рядом со мной, положив руку мне на спину и двигаясь вниз.

— Лиам.

Он вздохнул, его рука остановилась на моей заднице, когда мы все стояли, ожидая, как одна большая счастливая семья посреди недавно восстановленного парка, на который мы потратили миллионы для «сообщества».

Чтобы отметить торжественное открытие, мы устроили большой пикник. Я поймала себя на том, что смотрю на толпу, по мере того как собиралось все больше и больше людей со своими дурацкими поясными сумками и грязными руками, которые тянулись за чем-нибудь бесплатным, чтобы засунуть себе в рот. Хуже всего были клоуны, которые ходили вокруг нас и раздавали шляпы с воздушными шарами.

— Не смей, — пробормотала я себе под нос, наблюдая, как урод приближается ко мне своими толстыми ногами. Он вытащил белый воздушный шарик и крутил его, пока он не превратился в подобие шляпы. Комично поклонившись, он протянул его мне.

— Корона, достойная королевы, — сказал он.

Лиам хихикнул рядом со мной, и я боролась с желанием огрызнуться на них обоих. Взяв ее, я улыбнулась и надела себе на голову.

— Спасибо, — ты тупой ублюдок.

— И мы выходим в эфир через десять... — продюсер указал на нас, возвращая нас в фокус.

Мы приблизились друг к другу, как будто все мы любили друг друга так сильно, что были склеены вместе. Обычно мы с Лиамом были в центре внимания, но не сегодня. Вместо этого Оливия и ее семья стояли в центре, в то время как нас оттеснили в сторону.

В конце концов, в центре был сенатор Коулмен, который баллотировался в президенты, и поскольку сегодня был день первичных выборов, хорошая реклама не повредит. Выборы — это всего лишь соревнование за популярность. Сколько вы жертвуете на благотворительность? Сколько вы получаете? Насколько сплочена ваша семья? Вы умеете бросать футбольный мяч? Вам нравятся «Битлз»? Это все, что имело для них значение — независимо от того, насколько сильно они притворялись, что заботятся о «проблемах». И все это могло быть подделано. Мы все были обманщиками, лгали людям, которые лгали самим себе.

Три.

Два.

Один.

— Доброе утро, Чикаго!