— Если ты не хочешь убивать меня, чего ты хочешь? — спросила она. Ее голос звучал так устало, как будто она не спала годами.

По крайней мере, она еще не сошла с ума.

— Просто поешь и отдохни. Мы можем поговорить об этом позже. Я обещаю, что не причиню тебе вреда. — Она была единственной частью головоломки, которая у нас была.

Она сверкнула глазами, и этот жест почти сделал ее похожей на прежнюю Наташу... почти.

— Я уже причинила себе боль. Так что, что бы это ни было…

— Наташа, — оборвала я ее. — Меня не волнует твоя боль. Меня не волнуют твои страдания. Я предупреждала тебя, а ты сделала неправильный выбор. Ты выбрала свою судьбу и проиграла. Но теперь ты снова стала полезной, и у тебя есть второй шанс. Не облажайся, Наташа. Будь умнее.

Она снова уставилась на меня, что делало ее похожей на оленя, пойманного в свете фар, прежде чем она опустила голову и закончила есть.

Снова надев солнцезащитные очки, я попыталась унять неистовую головную боль, которая то появлялась, то исчезала в течение последней недели. Моя голова чувствовалась так, словно вот-вот взорвется. Независимо от того, как сильно мы с Лиамом пытались собрать воедино загадки нашей жизни, мы оба были с пустыми руками. Все записи Шеймуса были стерты подчистую. Не было никаких следов того, что у него вообще были записи. Все до последнего цента его богатства тоже пропало. Не было никаких зацепок, куда такая сумма денег могла просто исчезнуть из системы без каких-либо следов. Даже если бы они были на частном оффшорном счете, все равно остался бы след.

Кто-то практически стер Шеймуса из истории. Большинство вещей, которые включали его имя, либо исчезли, либо были неважны. Мне это не понравилось. Я чувствовала себя так, словно мы оказались в центре какого-то шпионского романа. Это была мафия. У меня не было времени искать секреты или пытаться найти ключ к прошлому. Сегодня утром к нам прибыла партия наркотиков, и вместо того, чтобы проверить ее с Лиамом, я была здесь, в машине с Наташей.

— Мэм, ваш телефон, — позвал Федель, отвлекая меня от хода моих мыслей.

У меня зазвонил телефон.

— Что? — Спросила я в трубку.

— Привет, любимая. Как ты сегодня себя чувствуешь? Ты скучала по мне? Это те вопросы, которые я хотел бы услышать, когда ты отвечаешь на телефонный звонок. — Сказал Лиам.

— Лиам, я не... — Я остановилась не потому, что хотела этого, а потому, что телефона больше не было в моей руке, и я больше не сидела на своем месте... и машина больше не была на дороге… В этот момент все витало в воздухе.

Стекло разлетелось вдребезги. Металл ударился о металл, оторвав часть машины, когда мы покатились. Наташа закричала, или мне показалось, что она закричала, но я не могла разобрать звуки. Казалось, прошли часы — может быть, годы, — когда машина наконец остановилась. На мгновение я была слишком ошеломлена, чтобы пошевелиться. Я просто сидела там, вися вниз головой, и смотрела на кровь, которая стекала по руке Феделя.

Он умер?

— Что случилось? — Закричал Антонио, пытаясь отстегнуть ремень безопасности. —Что за…что только что произошло?

Именно тогда я заметила большой кусок стекла в его руке. Он терял кровь — много крови — и был в панике.

— Антонио, дыши. — Он меня не слушал. — Антонио! Послушай меня прямо сейчас.

Отстегнув ремень безопасности, я упала прямо на крышу машины. Наташа лежала там, без сознания, но все еще дышала. Подползая вперед, я вытащила нож, прикрепленный к бедру, и потянулась, чтобы перерезать ремень безопасности Антонио.

— Ты там живая, милая? — Кто-то позвал, и я замерла. Антонио посмотрел мне в глаза, прежде чем забрать нож из моих рук.

— Мишка-Мел? Я буду очень разочарована, если ты умрешь.

Авиела.

Я боролась с воспоминаниями; я в ее объятиях, когда она называла меня мишкой-Мел. Схватив упавшее ружье, я засунула его сзади в штаны, прежде чем двинулся к окну.

— Не идите, — прошептал Федель. — Ловушка.

— Помоги ему, Антонио, — это было все, что я смогла заставить себя сказать, ползая на животе и руках, не обращая внимания на осколки стекла, которые врезались в мою кожу.

Я выбралась через окно на траву, только чтобы обнаружить шесть пистолетов, направленных мне в лицо, и мою мать полностью в белом, с белыми перчатками на руках, улыбающуюся мне сверху вниз. Она, в отличие от остальных своих людей, выглядела так, словно собиралась пообедать с королевой, а не жаждала крови.

Она была так похожа на меня. Ее темные волосы были коротко подстрижены до плеч, а яркие карие глаза смотрели на меня. Схватив меня за руку, один из ее людей поднял меня, и краем глаза я увидела, как Нил выполз из своей искореженной машины, но Монти нигде не было видно.

— Несмотря на кровь и грязь, я должна сказать, что родила привлекательного ребенка. — Авиела ухмыльнулась.

Я плюнула ей под ноги и получила пощечину от одного из ее людей. Я почувствовала, как кровь собралась в уголке моего рта.

— Так грубо. Этому тебя научил твой отец? — спросила она, подходя ко мне.

— Он многому научил меня, прежде чем ты убила его. — Свободной рукой я смогла дотянуться до пистолета и выстрелить в человека, который держал меня.

Он закричал, и пуля прошла через мое плечо, отбросив меня на спину.

— Грубо и опрометчиво, — сказала Авиела, опускаясь на колени рядом со мной, когда я схватилась за плечо и боролась с желанием закричать.

— Тебе лучше убить меня сейчас, Авиела, — прошипела я ей. — Или, клянусь Богом, я не успокоюсь, пока не снесу твою голову с плеч.

Она вытащила пистолет и прижала его к моей ране.

— Ты львёнок, а я львица, милая. Считай, тебе повезло, что сегодня тебя нет в моем списке. — С этими словами она выстрелила в меня еще раз, прежде чем подняться.

Солнце светило мне в глаза, и все, что я могла видеть, была ее тень, когда она снимала свои белые перчатки.

— Я твоя дочь... — прошептала я, теряя сознание.

— Я никогда не хотела тебя. У меня был приказ. Я следовала ему, а ты была побочным эффектом. Никаких обид, — прогремел еще один выстрел, но я его не почувствовала. Все погрузилось во тьму, и все, о чем я могла думать, это... Лиам.

ЛИАМ

— Где моя жена? — спросил я, вернее, заорал больничной медсестре за стойкой.

— Лиам, сынок, дыши. — Седрик оттащил меня назад, пока я пытался сохранять спокойствие. Но на данный момент это было безнадежно. Я едва мог нормально видеть.

— Я дышу, где, черт возьми, моя жена? — Я снова закричал, таща за собой первую попавшеюся медсестру.

Она уставилась на меня широко раскрытыми глазами, выгибаясь под моей хваткой.

— Моя жена, — прошипел я ей в лицо.

— Я…Я, вы делаете мне больно. — Она всхлипнула, пытаясь вырваться.

— Лиам, они только что отвезли ее в палату 228, — крикнул Деклан, и я побежал. Я бежал, как человек без головы.

Я сходил с ума.

Я знал это.

Я мог это чувствовать.

В один момент она была там, разговаривала по телефону, а в следующий все, что я мог слышать, были разбитые окна, скрежещущие звуки металла и, наконец, хор криков.

Снова и снова я звонил на ее телефон.

Снова и снова я пытался связаться с кем-то из них, но ничего не получалось. Более двух часов у нас не было ничего, кроме молчания. GPS на всех наших машинах был отключен. Я потребовал, чтобы Джинкс отвез меня к их последнему сигнальному месту, но ее там не было.

Только когда позвонила моя мать и сказала, что кто-то сообщил прессе об автомобильной аварии, мы смогли найти ее. Она была в какой-то маленькой захудалой больнице на окраине города, и я даже не знал, жива она, или... я ничего не знал. Она не отвечала на мои звонки. Как и мой брат. Но я знал, что это была не просто автомобильная авария. Гильзы от пуль и череп Наташи доказали это.

Они убили ее. Два выстрела в затылок. Ее опознали как Наташу Брайр. Ее тело было найдено всего в двух милях от места «несчастного случая», и в тот момент, когда мы нашли ее, я испугался того, что случилось с Мел... моей Мел.

В тот момент, когда я открыл — точнее, сбила с ног — дверь, я столкнулся лицом к лицу с Нилом, который сидел рядом с ней: выбитый глаз, сломанные ребра и рука. Он выглядел ужасно.

Но Мел, которая лежала на кровати бледная, как простыня, выглядела гораздо хуже.

— Они наебали нас, брат... — прошептал Нил. — Авиела ДеРоса и ее люди. Они подождали, пока мы заберём Наташу, и сбили нас с дороги. Все произошло так быстро. Она выстрелила в Мел три раза…Я пытался....Я пытался добраться до нее, но люди Авиелы.... Она могла убить нас. У нее была возможность расправиться с нами. Она хотела, чтобы мы знали, что она легко может поиметь нас. Нас. Нас, Каллаханов, она может поставить нас на колени.

Я схватил его за лицо и руку, прежде чем подойти к своей жене. Сидя на краю ее кровати, я зачесал ее волосы назад, изо всех сил стараясь не представлять, как в нее стреляют три раза.

— Отдохни, брат, — сказал я. — Отдохни долго. Хорошо отдохни. Потому что они заплатят за это. Я заставлю ее страдать. Я клянусь в этом. Она думает, что может поставить нас на колени, но это не так. Никто не может. — Я поцеловал Мел в губы, прежде чем лечь рядом с ней, и почувствовал, что успокаиваюсь от стука ее сердца.

Нил посмотрел так, как будто не поверил мне. Как будто он увидел дьявола, и внезапно я перестал казаться таким страшным

Но это был еще не конец.

Это был еще далеко не конец.

Он покачал головой, прежде чем уйти, и я увидел вспышку светлых волос, которые, должно быть, принадлежали его жене.

— Она играла со мной, — прошептала Мел, схватив меня за грудь.

Притянув ее ближе, я поцеловал ее в макушку.

— Я не знал, что ты уже пришла в себя.

— Она играла со мной, как с ребенком. Она с легкостью оставила меня на земле без сил остановить ее, Лиам. Она...

— Шшш, любимая. Отдыхай. Просто отдохни. Это еще не конец, — сказал я ей.

— Это не конец, потому что она оставила меня в живых.

Мысль о том, что ей «позволили» жить, разозлила меня как ничто другое.

— Мел, отдохни, — прошипел я, прижимая ее крепче.