31

НОВА

— Ты розовая, — говорит Мари, проводя пальцем по моим кудрям, уложенным на голове.

— Ты пьяна.

— Я не пьяна, — протестует она, обнимая меня. — Я только навеселе, — шепчет она.

— Поняла, — смеюсь я.

— Это лучшая ночь в моей жизни.

— Ты самая красивая невеста, Мар.

Она сияет.

— Спасибо. Я попрощаюсь с остальными, затем мы с Харланом уезжаем в наш медовый месяц.

Она свистит Хлое, которая жестами и одними губами говорит мне:

— Бенгальские огни в десять?

Я киваю, удовлетворение и любовь переполняют меня.

Я просто взрываюсь от них.

Мое будущее еще далеко не определено, но сегодняшний вечер был потрясающим.

Я навеселе от вина и покачиваюсь в такт музыке группы, когда они играют старые любимые песни. Я осматриваю толпу хорошо одетых, красивых и, как правило, высоких людей в поисках кого-то особенного.

— Нова.

Знакомый голос заставляет меня обернуться.

— Харлан, — я обнимаю его, значительно более возбужденная, чем в прошлый раз, когда мы столкнулись, и он удивляется секунду, прежде чем обнимает меня в ответ. — Ты женатый мужчина, готовый новый начать с новыми обязательствами.

— И я не могу быть счастливее.

Он выглядит так, как будто говорит искренне.

— Когда ты был маленький, то когда-нибудь думал, что окажешься здесь? — спрашиваю я.

— Могу честно сказать, что мне это и в голову не приходило.

— Мне тоже. Весь этот месяц был настоящим приключением, — говорю я. — Рада, что мы семья. Что я узнала тебя получше.

Его глаза затуманиваются.

— Я тоже. Надеюсь, ты знаешь, что тебе здесь всегда рады, даже после того, как ты вернешься в Бостон.

Я сжимаю руки в кулаки, предвкушая удовольствие.

— Я еще не решила, вернусь ли.

— О?

— Я могла бы попробовать что-нибудь новенькое. Мне ведь еще не нужно продумывать всю свою жизнь, верно?

Я краснею и оглядываю толпу. По-прежнему никаких признаков Клэя.

— Конечно, нет, — голос Харлана звучит задумчиво.

Я достаю свой телефон, чтобы посмотреть, нет ли каких-нибудь сообщений.

Ничего.

— Нова...

— Прости, — я убираю телефон. — Я просто...

Я смотрю на листок бумаги в руке Харлана.

— Что это?

Харлан и Мари предпочти книгу листам бумаги в коробке, где гости могли оставить свои пожелания или советами для пары.

— Здесь мое имя? — спрашиваю я, замечая слова на сложенном вдвое листе.

Лицо Харлана напрягается. В моем счастливом, возбужденном состоянии я тянусь к нему, не дожидаясь ответа.

В тот момент, когда я чувствую бумагу под пальцами, у меня возникает внезапный порыв отдать ее обратно.

— Пора поджигать бенгальские огни! — кричит Брук, появляясь из ниоткуда с горстью этих штуковин.

Она сует их мне в свободную руку, и я быстро киваю.

— Я сейчас приду!

— Поторопись. Майлз чуть не обжег себе руки, когда в последний раз пытался их поджечь. Нам нужно больше людей.

— Спасибо тебе за все, — пробормотал Харлан. — Мы с тобой. Несмотря ни на что. — Он сжимает мою руку и уходит, а я разворачиваю письмо.

Дорогая Нова, — начинается оно.

Мое горло сжимается, когда я читаю первое предложение.

После второго абзаца я качаю головой.

Когда я дохожу до третьего, у меня подкашиваются колени.

Лестница прерывает мое падение, и я ударяюсь плечом о перила.

Глаза горят, свет расплывается.

Я заставляю себя дочитать до конца.

Но еще до того, как я дочитала, я знала правду.

Клэй не вернётся.

Не сегодня.

Никогда.

Он сделал свой выбор.

Это не я.