8

КЛЭЙ

Черт, все пошло не так, как я планировал.

Нова двигается на танцполе, подняв руки над головой, и в ее розовых волосах отражается свет.

Мои «Кодашьяны», как она их называет, машут из-за столика, покачиваясь вместе и посылая возбужденные взгляды.

Единственная женщина, к которой я испытываю интерес, это та, что танцует с Брук.

Я сказал себе, что приду сегодня, чтобы доказать ей, что мы можем сосуществовать. Но все пошло наперекосяк.

Она не хочет иметь со мной ничего общего, а я понял, что не могу сделать ни одного вдоха, не думая о ней.

Когда я увидел ее сегодня вечером, это было похоже на зарядку на максимальной мощности. В ее ярких глазах плясал огонь. Ее блестящие губы заставили мой член встать и обратить на себя внимание.

Она похожа на все слабости, которые я когда-либо отрицал: ее волосы спадают волнами на плечи, а платье обнимает каждый изгиб, который я так и не смог запомнить руками. Или моим языком.

Более того, она серьезная, веселая и такая жизнелюбивая, что это причиняет боль. Я бы ходил за ней на коленях, если бы она попросила меня об этом.

Мы – ничто.

Это было неправдой, когда я это писал, и еще меньше правда сейчас.

Притворяться, что мне было все равно месяц назад, было адом. Изображать мудака, который причинил ей боль, сейчас еще хуже.

Она ненавидит меня.

Я страдаю из-за нее.

Я хотел невинную, вопрошающую девушку, которая приехала сюда, и еще больше я хочу женщину, которая красит стены и бросает в меня упреки сейчас.

Предполагалось, что ее отъезд спасет нас обоих, но я все еще в Денвере, и, оказывается, она не нуждалась в моей помощи.

– Шоты? – удивленно спрашивает Джей, когда я тянусь за своей нетронутой текилой. – Это что-то новенькое для тебя. Я думал, ты за рулем.

– Лимузин за мой счет.

– Хочешь поговорить об этом?

– Не совсем.

– Хорошо, – он хлопает меня по плечу и направляется на танцпол.

Мне не нравится, как алкоголь обжигает мое горло, но я не собираюсь признаваться в этом.

– Не ввязывайся в драку, – говорю я Майлзу, имея в виду парня, которого он чуть не ударил, когда я подошел.

– Потому что ты – образец соблюдения правил, – он ухмыляется.

Если выбирать из всех ребят в «Кодиаке», когда мне нужно с кем-то поговорить, я обращаюсь именно к Джею. Но с тех пор как я храню секрет о «Лос-Анджелесе», мы общаемся не так часто, как раньше.

Он знает, что между мной и Новой что-то было, так же как и он знает, что я не хочу говорить об этом с тех пор, как она уехала.

С другой стороны, мы с Майлзом уже два года в одной команде, и мы шутили, но никогда не говорили ни о чем серьезном. Я уважаю его талант и трудовую этику. Он выглядит таким же расстроенным, как и я, потягивает пиво и смотрит на толпу.

– Что произошло сегодня на площадке? – спрашиваю я, чтобы было чем заняться, а не только глазеть на Нову.

– Я надрывался, выполняя двойные тренировки в тренажерном зале, но ничего не получается. Приходит Новичок, и все как по маслу. Парень, блядь, пукает, и мяч попадает в цель, – он машет обеими руками, и мой рот дергается.

– Знаешь, когда ты на площадке, то опаздываешь на пол удара. Идеальный бросок не будет идеальным, если ты не окажешься где надо в нужный момент.

Он смотрит на меня.

– Ты всегда оказываешься где надо в нужное время.

Мне не свойственно быть самоуничижительным – если хочешь быть лучшим, нужно начать с того, чтобы поверить в это раньше других, – но Майлзу нужна группа поддержки, а Джей, очевидно, был затянут на танцпол каким-то ремиксом Мэрайи Кэри, который мне придется удалить из мозга хирургическим путем.

– У меня был тяжелый период в колледже. Ничто не могло исправить ситуацию. Моя сестра была больна, и я взял недельный отпуск, чтобы навестить ее. В то время я обижался на нее за то, что она вырвала меня из процесса тренеровок.

– Грубо.

Разве я не знаю?

Но я решил, что лучший способ быть рядом с ней – это зарабатывать и обеспечивать ее. Сейчас она учится в аспирантуре, встречается с профессором, который старше меня, и отшивает меня, когда я настаиваю на том, чтобы присылать ей деньги.

Я прошу еще рюмку текилы.

– Самое интересное, что тайм-аут помог, – признаю я. – Ты можешь изменить свою дугу, угол, вращение, но ты не можешь заставить себя выбрать идеальное время, – я помню дни, проведенные в больнице, групповые разговоры о тренировках, которые я пропускал, все более разочарованные сообщения от моего тренера, пока, наконец, не сдался. – Когда я вернулся, мои проблемы были решены.

– Все?

Я беру напиток у бармена и опрокидываю его в себя, чувствуя, как алкоголь обжигает организм.

– Все, кроме акне.

Майлз воет от смеха.

– Обожаю, когда ты такой. Простой без всякого дерьма.

Песня снова меняется, ритм вибрирует в моих ботинках, пока обращаю внимание на танцпол.

Алкоголь бурлит в крови, два напитка делают меня менее осторожным, чем обычно.

– Тебе нравится Нова?

Если Майлз и удивлен вопросом, он этого не показывает. Он кивает в такт, а затем поднимает плечо.

– Она действительно классная. Что ты хочешь, чтобы я сказал?

Это моя натура – плевать на все.

Но это меня волнует.

– Скажи «нет».

Майлз смеется.

– Хорошо. Но только потому, что это ты.

Я выдыхаю, и мой взгляд возвращается к Нове, танцующей с Брук.

– Думаешь, если я упустил свой шанс что-то сделать, у меня будет еще один?

– Только если ты будешь умнее во второй раз.