Глава 123. Умереть сразу после приземления

Наблюдатели вели их тем же путём, по которому они шли сюда. Правда, не успели они сделать и пары шагов по этому пути, как Ю Вэн начал причитать от страха. А всё потому, что над лесом поднимался густой туман.

- Ребят, вы такие несчастные. Вам не страшно тут оставаться? – спросил парнишка.

- Нет, – спокойно ответил 154.

922 только было открыл рот, чтобы что-то ответить, и тут же закрыл его. Спустя пару минут молчания он наконец процедил сквозь зубы:

- Наблюдатели – народ бесстрашный.

Наконец они прошли туманный лес с кучей могил и вышли к склону, ведущему в город.

- Город в конце этого склона – это экзаменационный центр. Дальше нам нельзя идти, – сказал 154.

【Экзаменующийся Ю Хо вернулся в экзаменационный центр. Наблюдатели, пожалуйста, уходите.】Из динамика на телефонном столбе возле леса раздались статические звуки.

- Что же, мы пойдём, – Наблюдатели попрощались и развернулись обратно. 154 немного замешкался – повернувшись, он быстро подмигнул Ю Хо и Цинь Цзю и поспешил за товарищами.

- И что это было? – спросила Чу Юэ у Ю Хо, заметив это подмигивание.

- Он дал нам знать, что система не сможет следить за нами, – ответил Ю Хо.

Ранее 154 успел сказать им, что система обязательно проконтролирует, зашли ли они в экзаменационный центр или нет. Поэтому он сможет скрыть их от её бдительного взора только после того, как они окажутся в экзаменационном центре. И вот всего за каких-то несколько секунд им удалось обрести пусть небольшую, но свободу.

- Не сможет следить? – удивилась Чу Юэ. – Это то, о чём я думаю?

- Да, – ответил Цинь Цзю. – Ты чувствуешь это?

Будучи Наблюдателями, они постоянно были в поле зрения системы, а потому с лёгкостью распознавали её присутствие. И вот сейчас это гнетущее чувство того, что ты под колпаком, исчезло.

- Чувствую. Знаешь какое сравнение мне сразу пришло на ум?

- Какое?

- Я чувствую себя так, будто ослабила ремень на джинсах после того, как наелась до отвала. Это потрясающее чувство. Как вам это удалось?

- А ты как думаешь? – улыбнулся Цинь Цзю. – Кое-кто помог.

Оглянувшись, Чу Юэ увидела, что от Наблюдателей уже и след простыл – лишь густой белый туман остался после них.

- 154? – прошептала Чу Юэ.

Чтобы это объяснить, потребуется много времени. К счастью, Чу Юэ была умной женщиной, а потому большую часть поняла практически с лёту. Что же касается мелких деталей – сейчас их объяснять не было смысла.

Вниз по пологому склону шла дорога, на которой обнаружился чёрный знак с наименованием города.

Город Брэндон. 200 м.

- А это не тот же знак, который мы уже видели? – пробубнил Ю Вэн.

Когда их отводили в место пребывания Наблюдателей, они уже видели похожий знак.

- Тот же самый? Непохоже, – ответила Шу Сюэ.

Ю Хо тоже подумалось, что это другой знак.

- Но эта дорога и поворот… Я всё это помню, – добавила Шу Сюэ. – А ещё вот это дерево, которое ударила молния. Гляньте – оно обгорело.

Девушка часто курсировала по разным экзаменационным центрам, а потому уже на подсознательном уровне находила ориентиры, чтобы не заблудиться.

Услышав её слова, Ю Хо внимательно уставился на знак, одновременно теребя серёжку в ухе. Наконец он понял, что здесь не так.

- Знак стоит на другой стороне, – отметил он. – Раньше он был слева, а теперь справа.

Вот поэтому окружающая обстановка казалась какой-то странной.

- И не только знак, -добавил Цинь Цзю. – Здесь всё поменялось местами.

Как будто кто-то всё перевернул. Если раньше дорога поворачивала налево, то теперь она поворачивает направо. Дерево, стоящее слева, теперь оказалось справа. Всё было наоборот, как в зеркале.

Они прошли поворот, и их взглядам открылась уже знакомая картина. На обочине дороги стоял дом Ширли, напротив него была баскетбольная площадка. Между площадкой и домом пролегала дорога, по которой они шли. Вдалеке смутно виднелась береговая линия, а другая часть улицы была скрыта густым туманом.

Раздался треск, и снова заговорила система.

【Сейчас 11:55. До начала второго этапа экзамена осталось 5 минут. Все экзаменующиеся, пожалуйста, приготовьтесь и выйдите из убежища.】

Убежище?

Ю Хо оглянулся вокруг. Единственным местом, которое могло бы считаться убежищем, был дом Ширли. Дом, в котором умерло трое человек.

В соседнем экзаменационном центре после этого объявления всполошились находящиеся там экзаменующиеся. Они похватали свои вещи и осторожно открыли двери.

Всё та же пустынная улица и баскетбольная площадка. Ничего не изменилось.

【Брэндон – это красивый прибрежный городок с населением 50 000 жителей. Все горожане наслаждались комфортной жизнью, но в последние несколько лет город начал становиться странным.】

【Сначала мистическим образом исчезло несколько человек. Полиция так и не смогла их найти, несмотря на тщательные поиски. Горожане утешали скорбящую семью и немного переживали по поводу случившегося, но это происшествие никак не повлияло на их жизни. Позже исчез человек, подавший заявление в полицию, да и сами полицейские, расследующие это дело, тоже пропали. И только после этого горожане почувствовали, что ситуация не очень хорошая.】

【Но эти плохие дни быстро закончились. Вскоре все пропавшие вернулись один за одним. Некоторые из них говорили, что просто заблудились, другие объясняли своё исчезновение желанием отдохнуть в одиночестве. Горожане поверили этим объяснениям и постарались забыть об исчезновениях. Всё шло своим чередом, пока они не столкнулись с новой проблемой. 】

- Чего ещё можно было ожидать от объединённого экзамена? Вопрос такой длинный, – пробурчал Ю Вэн.

Но систему было не остановить. Похоже, она посчитала, что на этот раз ей нужно рассказать всю предысторию.

【Вернувшиеся после исчезновения люди начали допускать глупые ошибки: путали правую сторону с левой; ездили по неправильной стороне дороги; и даже домой добирались не тем путём, каким нужно. Позже оказалось, что левши вдруг стали правшами. А ещё они начали размещать вещи в порядке, обратном привычному. 】

Ю Хо вдруг вспомнил дневник родителей Ширли. Они писали, что их соседи с радостью помогали им, вот только неправильно установили двери в шкафу, и обои были поклеены не той стороной.

【В конце концов, горожане осознали страшную вещь: на самом деле пропавшие так и не вернулись. Вместо них вернулись монстры. Горожане назвали их “Зеркальными Людьми”. С тех пор в городе воцарился хаос. Зеркальные Люди испытывали постоянный голод, будучи при этом сильнее и быстрее обычных людей. Было только 2 способа утолить этот голод: превратить обычного человека в Зеркального или выпить его кровь.】

【Горожане не собирались дожидаться своей кончины и начали активно сопротивляться. Они сделали арбалеты для убийства Зеркальных Людей и спрятали их по всему городу. Чтобы убить Зеркального Человека, достаточно выпустить три стрелы.】

【Однако и Зеркальные Люди не мешкали. Их численность быстро росла. Каждые три дня они съедали жертву, и из зеркала выходил новый Зеркальный Человек. 】 【По городу разбросано несколько волшебных высоких зеркал, которые могут поглотить до пяти человек в день. Эти зеркала можно разбить пятьюдесятью стрелами.】

- Подождите. У меня аж голова закружилась, – запричитал Старик Ю. – Что это за бред? Вообще ничего не могу понять.

- Не переживайте. Запомните всего два числа: 5 и 3, – услужливо подсказала У Ли.

- А вот от них уже у меня кружится голова, – встрял Ю Вэн.

- Почему?

- Пять лет учёбы и сдачи экзаменов и три года сдачи курсовых работ, – пояснил “прилежный” студент Ю Вэн.

- И зачем ты это запомнил? – отметила У Ли.

- Ладно, – принялся загибать пальцы Ю Вэн. – Одно зеркало может поглотить 5 человек в день. 50 стрел могут разбить зеркало. 3 стрелы могут убить Зеркального Человека. Чтобы из зеркала вышел Зеркальный Человек, должно пройти три дня.

- Так, у меня, наверное, Альцгеймер, потому что я всё равно ничего не понимаю, – посетовал Старик Ю.

- Просто представь, что ты что-то подсчитываешь на калькуляторе.

По крайней мере они оказались в гораздо лучшей ситуации, чем остальные – они могли спокойно всё обсудить. А вот в других экзаменационных центрах экзаменующиеся уже начали потихоньку сходить с ума от обилия информации. К счастью, многие из них были тёртыми калачами, поэтому включили диктофоны на телефонах, чтобы записать каждое слово.

А система ни на мгновение не останавливалась.

Цинь Цзю неожиданно наклонился к Ю Хо и тихо прошептал:

- Когда всё это закончится, надо будет проверить уши.

- Болят? – встревожился Ю Хо.

- Нет, просто я вдруг заметил, что голос системы немного похож на твой. Раньше я этого не замечал.

- Мой голос звучит вот так???

Вообще-то, голоса и правда были немного похожи. Система частично позаимствовала голос Ю Хо, но изменила тон и интонацию – и вот два голоса стали разными. Голос одного был милым и вызывал у одного конкретного человека желания подразнить.

А вот голос второй был… ужасным и вызывал желание проблеваться.

Цинь Цзю вскоре пожалел, что вообще раскрыл свой рот. Как только Мистер Наблюдатель услышал его слова, он тут же решил молчать.

【Дружеское напоминание: Горожане, у которых нет арбалетов, полностью беззащитны. Они боятся оставаться одни, поэтому формируют группы. Однако слишком опасно собирать большую группу людей. 10 и более человек становятся привлекательной добычей для всех Зеркальных Людей, находящихся от них на расстоянии 500 метров. Будьте осторожны.】

- Так нам придётся играть роль горожан, – произнёс Цинь Цзю.

Ю Хо не издал ни звука и только лишь кивнул.

Цинь Цзю: ...

Система наконец закончила объяснять суть экзамена и приступила к оглашению условий.

【Этот этап экзамена проходит в формате объединённого экзамена. Все экзаменующиеся изначально попадают в Брэндон в качестве обычных горожан. На данный момент в городе присутствуют 2 018 нормальных людей и 1 022 Зеркальных Людей.】