Этот подход был очень полезным.

В самом начале система не была такой, как сейчас. В определённые моменты она проявляла некоторые «гуманистические черты», и даже когда стояла перед выбором, на неё влияла “мягкая” сторона людей.

Когда в дело вступали иррациональные факторы, её выбор начал нести в себе определённый риск. За этим последовало периодическое разочарование и сожаление.

Система инстинктивно отвергла эти характеристики, поэтому просуществовали они недолго. Вскоре она решительно отрезала от себя эту «мягкую человеческую сторону». Этой отрезанной частью и стал 154.

- Долгое время я существовал как “мусорная” программа, – пояснил 154. – внутри станции резервного копирования системы… Вы можете думать об этом, как о мусорной корзине в компьютере.

Когда он был мусорной корзиной, то находился в спящем режиме и не подвергался никакому влиянию со стороны внешнего мира. Так продолжалось до тех пор, пока чуть более трёх лет назад Цинь Цзю и Ю Хо не попытались разрушить систему во второй раз.

- Ты освободил меня из корзины, – сказал он Цинь Цзю.

- Я? – Цинь Цзю этого не помнил. – Так ты и есть программа самокорректировки системы?

- Программа самокорректировки? – удивился 154. – Нет, это не я. Я позже узнал, что вы должны были спрятать где-то программу самокорректировки. Она была вашим запасным планом. Тебе удалось заполучить эту программу благодаря своему авторитету, – сказал 154 Ю Хо.

- Это действительно было хорошим делом, но слишком рискованным. Возможно, вам показалось, что одного запасного плана недостаточно? В любом случае ты освободил меня с резервной станции, – обратился 154 к Цинь Цзю.

После того, как его достали из корзины, 154 боялся, что система узнает о его существовании. Поэтому он решил спрятаться там, где она не будет его искать – на привале. Позже он узнал, что система выбросила Наблюдателя А, а 001 приходил в себя после того, как едва не лишился жизни.

- Я больше месяца прятался на привале, а потом понял, что самым лучшим прикрытием для меня будет, если я притворюсь экзаменующимся и вырву себе право стать Наблюдателем.

И 154 нашёл способ влиться в группу экзаменующихся.

Сами экзамены не доставляли ему особых хлопот, потому что само его существование было самым большим обманом, который можно было придумать. Да к тому же правила системы его защищали. Система разрабатывала экзамены, но, при этом, себе бы она никогда не навредила.

В отличие от Цинь Цзю и Ю Хо, 154 старался держаться середнячком, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. И в итоге ему удалось стать Наблюдателем.

Когда Цинь Цзю пришёл в себя, 154 внедрился в его команду. Таким способом он хотел выразить благодарность и показать свою дружбу. Даже будучи Наблюдателем, 154 решил не выделяться и выбрал себе ранг не сильно близкий к высокому.

Глубоко в его сущности была та часть, которая строго подчинялась правилам системы, но также были и черты, которые он позаимствовал у Ю Хо и Чу Юэ. Благодаря им Цинь Цзю, потерявший память, увидел его в хорошем свете.

Вскоре после этого у 154 появилось 2 товарища: сам Цинь Цзю и 922. Один был его боссом, а второй – коллегой. У всех у них были разные характеры, но на удивление они отлично сошлись.

154 всё больше и больше становился человеком, и всё меньше и меньше системой. Иногда он даже забывался, кто он. Он считал себя человеком, у которого есть прошлое, настоящее и будущее. Человеком, который может смеяться и плакать.

- Почему ты ни разу за прошедшие годы не упомянул об этом? – спросил его Цинь Цзю.

Не то что не упомянул, он вообще ничем себя не выдал!

- Босс, ну сам подумай, – ответил 154. – Если бы ты не потерял память, то всё было бы отлично. Но ты же ничего не помнил! Да как только я бы сказал тебе об этом, ты тут же бы вернул меня в корзину!

Цинь Цзю пришлось согласиться с этим доводом. В конце концов, он никогда не скрывал своего отвращения к системе.

- Но это не единственная причина, – добавил 154. – В те времена у меня было всего лишь кодовое имя, но не было никакого авторитета и власти.

Чтобы его не обнаружили и не стёрли, он разорвал связь между собой и основной частью системы. В таком состоянии у него не было никакой власти – он был обычным человеком, бессильным перед системой. В лучшем случае он просто знал больше вещей и запомнил больше правил по сравнению с другими.

И лишь позже он осознал, что хоть миссия Ю Хо и Цинь Цзю провалилась, но они оставили после себя значительные последствия.

В системе начало появляться всё больше и больше ошибок. Они, как бомбы замедленного действия, дожидались своего часа, чтобы сдетонировать. Под прикрытием этих ошибок 154 и начал понемногу возвращать себе власть. Правда, делал он это с особой осторожностью.

- Я не был уверен, насколько это может быть полезно, и я также не был уверен, добьётесь ли вы двое успеха на этот раз, поэтому я всегда колебался… Даже сегодня в комнате заключения я всё ещё колебался. Конечно же, я помогу вам. Я обязательно помогу вам, но я не уверен, что помогая вам, я помогаю остальным. А что, если это принесёт им вред?

Он видел так много смертей.

За исключением того времени, когда он был в корзине, он запомнил каждую смерть в системе. Он не хотел видеть, как такая же участь постигнет Ю Хо и Цинь Цзю.

В комнате восстановилась тишина. Спустя долгое время её решился нарушить Цинь Цзю:

- Вообще-то, это не имеет никакого значения.

- Что? – не понял 154.

- Что в этом мире можно получить без риска? По моему мнению, таких вещей просто нет. Даже если ты не рискнёшь сейчас, всё равно придётся рискнуть потом. Так что неважно, что ты выберешь. Главное, выбери то, что вызовет у тебя меньше сожалений, – Цинь Цзю улыбнулся. – Возможно, я просто несу какой-то бред. Но мне кажется, нам стоит попробовать. Разве не было бы чудесно разрушить эту чёртову систему?

- У нас есть шанс её разрушить, но есть шанс и застрять здесь навсегда, – ответил 154 и замолчал.

- Вообще-то, ты уже принял решение, – неожиданно сказал Ю Хо.

- А?

- Ты уже протянул нам руку помощи. Ты был Наблюдателем на моём первом экзамене. И на каждом следующем. Только не говори мне, что это всё случайность. Я не настолько везучий.

154 не знал, что ему ответить. Он осознавал, что и правда уже принял решение. Вот только чувствовал он себя так, будто ходит по тонкому льду. Любая ошибка, любое глупое действие может повлечь за собой смерть этих людей.

В комнате снова установилась тишина. На этот раз её не прерывали ни Цинь Цзю, ни Ю Хо.

Наконец 154 заговорил:

- Моя власть всё ещё ограничена, и я не могу сделать многого. Если система заметит мои действия, у нас будут проблемы.

- Ты можешь помочь мне вспомнить прошлое? – спросил его Цинь Цзю.

- Нет.

- А можешь отправить меня в то место, где я смогу вернуть себе воспоминания?

- Этого я тоже не могу сделать.

- Те руины, появляющиеся в моей комнате заключения – это же центр системы? Ты можешь отправить нас туда?

154: ...

Цинь Цзю: ...

- А я могу изменить своё решение? – неловко спросил 154.

Цинь Цзю расхохотался.

- Ты можешь сделать так, чтобы система не наблюдала за экзаменом? – спросил Ю Хо.

154 наконец наткнулся на что-то в пределах своих возможностей и снова ожил:

- Не смогу скрыть весь экзаменационный центр – это будет слишком подозрительно. Если такая огромная площадь вдруг исчезнет из поля её зрения, система сразу же это заметит. Она же не слепая. Но я могу скрыть небольшую часть центра – например, домик. В нём вы сможете говорить, ничего не опасаясь.

- Ну или скрой нас от наблюдения. Так будет удобнее.

- Это я тоже могу сделать. Такая слепая зона будет меньше, чем домик.

Это была хоть и небольшая помощь, но всё же лучше, чем ничего.

- Я могу помочь и с другими вещами, – предложил 154. – А что касается центра управления системы… я посмотрю, что смогу сделать. На данный момент, если я решусь приблизиться к этому месту, система тут же узнает об этом. Мне это сложнее будет сделать, чем вам. Мне нужно найти способ, чтобы система ослабила свою защиту от меня.

Его слова напомнили Ю Хо о программе самокорректировки:

- А если войти туда с целью корректировки программы?

- Точно, – воскликнул 154. – Это может сработать. Если у меня с собой будет программа самокорректировки, я могу сказать, что мне нужно исправить некоторые ошибки. Тогда она откроет мне доступ…Вот только где взять эту вашу программу самокорректировки?

- А ты тоже не знаешь где она?

- Найти людей легко, а вот программу – нет, – покачал головой 154. – Система повсюду и видит всё. Найти программу в системе – всё равно что найти иголку в стоге сена. Возможно, вам двоим будет легче её найти, чем мне.

- Но мы даже не знаем с чего начать поиски.

- Может она спрятана там, где прятался я? Обращайте внимания на ошибки и неисправности на привалах или в экзаменационных центрах. Это будут либо последствия ваших действий, либо же программа самокорректировки.

За разговорами время пролетело незаметно, и уже стукнуло 12:00.

В здании раздался голос системы.

【Начинается второй этап экзамена. Ответственные Наблюдатели, пожалуйста, отведите экзаменующихся в их экзаменационный центр.】

【Ответственные Наблюдатели, пожалуйста, отведите экзаменующихся в их экзаменационный центр.】

Трое мужчин молча обменялись взглядами.

- Пойдёмте. От одного только голоса системы у меня начинают трястись руки, – сказал 154 и направился к двери.

Схватившись за ручку, он немного помедлил, как будто что-то вспомнил.

- Что случилось? – спросили его два великих мастера.

- Да нет, ничего. Я просто хотел сказать, что вы… чокнутые. Вы не боялись, что я мог оказаться системой? А вы так просто начали допрашивать меня.

- Да всё нормально, – ответил Цинь Цзю. – Я просто сделал ставку.

- Сделал ставку на что?

- На свою способность выбирать друзей.

Друзья.