Глава 121. Позаимствовать фотографию

В этот день Наблюдатели то и дело получали уведомления системы. Пережив половину первого этапа, многие экзаменующиеся слегка расслабились, что привело их к печальной участи. Большинство уведомлений о смерти пришло среди ночи, так что их видели только дежурившие Наблюдатели.

И этими дежурными оказались 922 и 154.

Они спустились на первый этаж ровно в 4:00, заказали горячий завтрак в ресторане и уселись за столик у окна.

- Доброе утро, – в ресторане сидели два других Наблюдателя и попивали кофеек. – Тут только что была целая куча уведомлений. Парочка дюжин экзаменующихся были объявлены мёртвыми. Я даже аппетит из-за этого потерял.

Услышав это, 922, который как раз наколол кусочек пирога и готовился отправить его в рот, не знал, что ему сделать: то ли положить вилку, то ли всё-таки съесть пирог.

А вот 154 никак не отреагировал на новости и спокойно поглощал омлет.

Они не были близко знакомы с теми двумя Наблюдателями, поскольку были ответственны за разные районы. Однако вскоре стало слишком неловко сидеть в тишине вчетвером, так что они разговорились.

- Ты сдавал экзамен ещё мальчишкой? – спросил у 922 тот Наблюдатель, который потерял аппетит. Он был старше 922, поэтому сразу перешёл в разговоре на “ты”.

- Да, – ответил 922. – Я сдавал экзамен примерно в то время, когда и 001.

Услышав о 001, Наблюдатель охнул, а затем фыркнул:

- 001. Ха… Когда он был экзаменующимся, о нём знали все Наблюдатели. Он посеял тут хаос. Система из-за него повводила целую кучу новых правил.

922: ...

Он так и сидел, держа вилку в руках, не решаясь опустить её на тарелку.

Заметив его взгляд, Наблюдатель быстренько исправился:

- Но, если подумать, он и правда был потрясающим.

Самые первые Наблюдатели практически никогда не хвалили 001. 922 при виде лица Наблюдателя захотелось рассмеяться, но он сдержался:

- Ну конечно же он потрясающий. А иначе он бы не получил ранг 001.

- Он тогда ещё не был 001. Его кодовое имя было Цинь. Я отлично это помню, – похоже, воспоминания о прошлом развязали Наблюдателю язык. – После того, как вы двое стали Наблюдателями, вам дали карту экзаменующегося?

922 даже рта не успел открыть, а 154 уже выудил из кармана карточку, похожую на скретч карту, и положил её на стол. Затем он продолжил молча есть.

- А, вы об этой карте говорите! – наконец дошло до 922. – Ну, её так редко используют. Обычно она используется только в случае нарушения правил или на привалах, когда нужно узнать число баллов.

- Да, об этой. Вначале такого не было. После того, как экзаменующийся переходил на должность Наблюдателя, номер экзаменационного билета становился бесполезным.

- Да? – 922 впервые слышал об этом.

- 001 продолжал нарушать правила, даже когда стал Наблюдателем. Это из-за него система ввела наказания и для Наблюдателей. Она выдала каждому из нас временную карту экзаменующегося, которая использовалась специально для наказания.

- Серьёзно, что ли? Я видел карту босса. На ней не хватало последних букв в его фамилии. Там только Ци, а не Цинь.

- Да? – Наблюдатель задумался. – Первые карты для Наблюдателей лично делал Главный Наблюдатель А. Он очень тщательно всё проверял, так что он бы не допустил такой ошиб…

Наблюдатель вдруг вспомнил, что речь-то шла о карте для 001 и тут же замолчал, уже не настолько уверенный в своих словах.

Было ли это умышленной провокацией со стороны А? Похоже, что так и есть.

Наблюдатель вспомнил прошлых А и 001 и подумал, что, наверное, это всё-таки ужасно – ничего не помнить. Затем он вырвался из грустных мыслей и спросил у 922:

- Тогда ты, наверное, тоже отлично показал себя на экзамене? Система тщательно отбирала Наблюдателей из экзаменующихся.

- Случайность, простая случайность, – отмахнулся от его слов 922. – Мне повезло попасть в команду к умным экзаменующимся, и то в итоге лишь 001 сдал глобальный экзамен. А я не особо умный, просто везучий. Вот, благодаря своему везению и держусь до сих пор.

- А вы не вместе сдавали экзамен? – спросил Наблюдатель, взглянув на 154. – У вас такие близкие дружеские отношения, что я подумал, что вы знали друг друга ещё со времён экзамена.

- Нет, – наконец соизволил ответить 154. – Я попал в систему позже, чем он.

- Да, – закивал 922, – он позже меня сдавал экзамен, но зато раньше меня стал Наблюдателем. Я получил серьёзные травмы на самом последнем экзамене, так что несколько месяцев отлёживался на привале.

Пока они говорили, снова зажёгся экран, на котором отобразились уведомления о смерти. Все четверо тут же замолчали. На этот раз уведомлений было так много, что они сменялись со скоростью света целых две минуты. Каждое уведомление сопровождалось звуками “динь, дон”, что говорило о новой смерти.

Неважно, сколько раз они сталкивались с этим, привыкнуть к смертям было невозможно. В мгновение ока умерли почти сотня экзаменующихся, из-за чего на лица трёх Наблюдателей было страшно смотреть.

922 всё-таки отложил вилку и прекратил поглощать пирог. И лишь 154 не выказал никаких эмоций. Он склонил голову и продолжил завтрак. Парочка сторонних Наблюдателей увидели 154 в новом свете, решив про себя, что он чрезвычайно хладнокровен.

У незнакомцев всегда складывалось именно такое первое впечатление о 154: холодный, безэмоциональный, суровый, всегда поступающий по правилам. В прошлом 922 не выносил того, что его друга неправильно понимают, и всегда старался замолвить за 154 словечко.

Он часто повторял:

- Если бы вы видели комнату заключения 154, вы бы тут же поменяли о нём своё мнение.

Комнаты заключения других людей всегда были зациклены на их прошлом, и лишь комната заключения 154 отличалась: она отображала сцены смертей других экзаменующихся. Знакомые, незнакомые, те, с кем он разговаривал, те, с кем он ни разу не говорил… Все они были экзаменующимися, которых он встречал раньше.

Другие Наблюдатели повздыхают над смертями экзаменующихся и постепенно забудут об этом, но 154, который всегда молчал, никогда не забывал этих смертей.

922 часто смеялся над 154, спрашивая, почему тот, даже став Наблюдателем, так боится комнаты заключения. И лишь после того, как увидел всё своими глазами, он больше над ним не шутил.

Система всю ночь оглашала смерти.

В 8:00 мрачные тучи развеялись, уступая место яркому солнцу. Лёгкий утренний ветерок обдувал прохладой.

Бесчисленное количество экзаменующихся проснулось ото сна только для того, чтобы обнаружить себя в пустом здании.

Раздался голос системы.

【После того, как близкий родственник родителей Ширли узнал об их смерти и странных слухах, окружающих этот городок, он счёл его неподходящим местом для проживания детей. Близкий родственник уже приехал рано утром, чтобы забрать несчастных брата и сестру …】

Некоторые экзаменующиеся не выдержали и показали средний палец динамику. Система замолчала. Для большей точности в своих отчётах она неохотно добавила фразу.

【Правда, за исключением одного конкретного экзаменационного центра.】

Ох уж этот “конкретный” экзаменационный центр… Все экзаменующиеся уже поняли, что речь идёт о 197-м экзаменационном центре.

【Сали и Ширли перед отъездом оставили гостям трогательную записку. Считайте её подарком.】

【На этом первый этап экзамена официально завершён. Экзамен продолжают 1427 экзаменующихся.】

【Наши поздравления этим 1427 экзаменующимся. Вы продемонстрировали талант и необычайную смелость, что позволило вам успешно пройти этот этап.】

【С этого момента вам даётся 4 часа отдыха, которые вы можете использовать, чтобы выспаться, поесть, собрать личные вещи и т. д. Пожалуйста, делайте, что хотите, и наслаждайтесь этим свободным временем.】

【Через 4 часа – ровно в 12:00, официально начнётся второй этап экзамена.】

Этого уведомления не слышали лишь 8 экзаменующихся, несущих наказание в месте пребывания Наблюдателей. После ужасов комнаты заключения многие из них спали крепким сном.

Как это ни странно, но из этой восьмёрки самым первым проснулся Ю Хо. Когда он открыл глаза, мимо него как раз проползла рука Цинь Цзю, который хотел что-то взять.

- Я тебя разбудил? – спросил его Цинь Цзю.

– Нет, – прогоняя остатки сна, ответил Ю Хо. – Я сам проснулся. Сколько времени?

- Как раз хотел посмотреть. Сейчас 8:30. Хочешь ещё поспать?

Не успел он закончить вопрос, как Ю Хо уже закрыл глаза.

Цинь Цзю слегка нагнулся к нему:

- Что, и правда уже спишь?

- Нет, – спокойно ответил Ю Хо. – Просто даю глазам отдохнуть.

Цинь Цзю фыркнул. Ю Хо хмыкнул, и, казалось, снова заснул. Прошло долгое время, прежде чем он спросил:

- Во сколько обычно начинается второй этап экзамена?

- Вообще-то, должен быть перерыв. Так что либо в полдень, либо после обеда.

- Нужно будет найти Старика Ю и побеседовать с ним, – сказал Ю Хо.

Цинь Цзю в это время рылся в телефоне и вдруг что-то вспомнил. Он осторожно потянул Ю Хо за мочку уха:

- Великий Наблюдатель.

Ю Хо фыркнул, так и не открыв глаза. Похоже, он был раздражён, но даже не пошевелился, чтобы оттолкнуть наглую руку:

- Говори.

- Мне просто интересно… Мы с тобой встречались в прошлом?

-... Что за бред?

- Я имею в виду не в системе. А раньше, когда ты был совсем молоденьким. Сколько тебе лет на фото из камеры заключения Старика Ю? Двенадцать? Тринадцать?

- Двенадцать.

- Может всё дело в угле наклона, но, когда я увидел тебя, мне показалось, что ты выглядишь знакомым. Возможно, я встречал тебя раньше.

Ю Хо: ...

Видя, что он не отвечает, Цинь Цзю снова принялся играть с его серёжкой. Шея великого мастера становилась всё более и более красной. В конце концов Ю Хо потянулся с закрытыми глазами в поисках телефона на прикроватной тумбочке. Найдя телефон, он сунул его в руки Цинь Цзю:

- Здесь должно быть моё фото, сделанное с маленьким Ю Вэном. Нас сфотографировали Бог знает когда. Посмотри.