Глава 38. Открытый вопрос

Старик поправил паруса и вытер руки о штанину. Затем он зло окинул взглядом Ю Хо и Цинь Цзю:

- Как вы – двое молодых и сильных мужчин – можете спокойно стоять, пока я – слабый старик – пашу тут, как лошадь? – в подтверждение своих слов он показал им мозолистые ручища, которые были огромными, как у орангутанга.

Какой же ты слабый старик?

- Ну со слабым вы перегнули, – улыбаясь, отметил Цинь Цзю.

Старик: ...

- Скрестил свои руки на груди и стоит, как столб, – гневно продолжил старик. – Больше всего на свете я терпеть не могу таких молодых парней, которые стоят себе с ледяным лицом. Дураки они, вот кто!

Ни в чём не повинный Ю Хо почувствовал, что ему срочно надо вмешаться:

- С чем вам нужна помощь?

Старик ударил по палубе:

- Доски немного заржавели. Помоги мне с ними, а иначе вы останетесь торчать на палубе.

Ну ладно.

Потеряв дар речи, Ю Хо несколько раз ударил по палубе. Это был чисто инстинктивный поступок, вот только вместо палубы он случайно наступил на ногу Цинь Цзю.

Ю Хо: ...

- Ты ведёшь себя как ребёнок.

- Я проверял доски на палубе. А что здесь делала твоя нога?

- Какое совпадение, я тоже проверял доски.

Он несколько раз постучал ногой по палубе:

- Всё нормально. Здесь под низом пустое место. Две стороны неровные, так что ты можешь…

Не успел он договорить, как Ю Хо уже вытащил из кучи хлама металлический крюк и поддел им неровные доски. С громким хлопком они разлетелись во все стороны.

Старик тихонечко отошёл назад. Он увидел, как Ю Хо поднял ногу и резко опустил её на одну из досок.

Треск.

На палубе образовалась трещина. На руках Цинь Цзю всё ещё были чёрные кожаные перчатки, так что он опередил Ю Хо, наклонился и засунул руку в образовавшуюся щель. Палубные доски тут же разлетелись на куски. Ржавые петли с грохотом звякнули. Ю Хо с удивлением взглянул на Цинь Цзю. Он уже давно не встречал человека, который бы так легко поспевал за ним.

Интересно, что старик буквально позеленел от гнева. На самом деле эти доски были секретным люком, ведущим в каюты внизу. В каютах свисали керосиновые лампы, и даже стояло несколько двухъярусных кроватей.

Старик только было открыл рот, чтобы дать им другое задание, как Ю Хо похлопал его по плечу:

- Показывайте дорогу. Спасибо.

Старик посмотрел на него и закрыл рот. Все трое спустились вниз, в каюты. Старик не удостоил двоих гостей вниманием и тут же прошагал в свою каюту, захлопнув перед ними дверь. Через секунду из комнаты раздался рёв.

Ю Хо лишь мельком взглянул на грязные простыни, затем нашёл более-менее чистый стул и уселся на него. Спустя мгновение в его каюту зашёл Цинь Цзю и поморщился, видимо от ужасного запаха. Но даже запах не мог помешать ему подколоть Ю Хо:

- Сегодня что, какой-то особенный день? Почему ты ещё не спишь?

Ю Хо: ...

- А давай я тебя уткну носом в эту кровать и заставлю час дышать этим “прекрасным” запахом? Как тебе это?

- Нормально. Но учти, я могу прихватить тебя с собой. Будем наслаждаться этим запахом вдвоём.

Ю Хо мысленно послал проклятья.

- Что ты знаешь о господстве на море? – спросил его Цинь Цзю.

- Нидерланды, – ответил Ю Хо.

С тех пор как он окончил школу, прошло много лет. Да и во время учёбы в школе он не очень-то интересовался историей, так что практически ничего не помнил. Единственное, что он знал, так это то, что в те времена голландцы господствовали на море. Правда, он не помнил, почему именно они, но, наверное, это как-то связано с тем, что их товары были дешевле.

Торговые корабли голландцев отличались большей вместимостью, поэтому и товары стоили дешевле, да и нанять их было проще и дешевле, чем корабли других стран. В общем, в те времена Нидерланды царили на море. Вот и всё, что помнил Ю Хо по теме данного экзамена.

Но…

- А какая разница помню я что-то или нет? Разве система будет спрашивать именно об этом?

- Если тебе повезёт, то есть такая вероятность. Правда, это один шанс из тысячи.

- Можно даже и не мечтать, – фыркнул Ю Хо.

Разве это не очевидно, что система не позволит ему так просто сдать экзамен? А даже если система и задаст вопрос именно по истории, то так его изворотит, что всё равно не поймёшь, что именно нужно отвечать.

Корабль, на котором они плыли, не отличался большими размерами. Едва они зашли в каюты, как на море начали подниматься волны. Складывалось впечатление, что они и правда вышли в открытое море.

А волны поднимались все выше и выше. Вскоре они уже могли услышать раскаты грома. Похоже, на море поднималась буря. Маленький кораблик кидало из стороны в сторону. Даже Ю Хо, который вообще ни разу в жизни не страдал от морской болезни, и тот чувствовал, что его подташнивало. Не лучше чувствовал себя и Цинь Цзю.

Что самое интересное, эта отвратительная погода и не самое лучшее самочувствие не помешали им заснуть, сидя за столом. Притом так заснуть, что они не слышали ничего, что происходит на корабле.

Ю Хо проснулся от того, что ему стало очень холодно. Он слегка приоткрыл глаза и обнаружил над собой пасмурное небо.

Стоп, небо?

Усевшись, он понял, что он больше не на корабле. Он сидел на тёмном рифе, покрытом небольшим слоем льда. Поблизости лежал Цинь Цзю.

Похоже, они всё ещё где-то в море. Позади них виднелся одинокий скалистый остров, вокруг которого было пришвартовано около 20 деревянных кораблей. Около дюжины кораблей были маленькими и изношенными. Ещё три были побольше. А один корабль и вовсе завалился на бок.

Ю Хо заметил, что хоть корабли и были маленькими, но вот грузовой отсек и отсек с каютами были довольно широкими. Все корабли были погружены во тьму. Корма и мачты замёрзли и покрылись льдом. Стало ясно, что на борту кораблей уже некоторое время никого не было.

Ю Хо несколько раз толкнул Цинь Цзю и подумал, что здесь что-то не то. Даже он сам уже проснулся, а этот человек всё ещё нет. Наконец после нескольких ударов Наблюдатель открыл глаза. Интересно, что он даже не сразу понял, что они уже не на корабле. Одного этого факта было достаточно, чтобы понять, что Цинь Цзю вообще не боится холода.

Цинь Цзю сел, потёр глаза и поздоровался с Ю Хо:

- Доброе утро.

Доброе утро, твою мать!

- Сначала насладись этим ледяным ветром, а потом уже реши, такое ли это утро доброе.

Как только Ю Хо отступил в сторону, в лицо Цинь Цзю ударил пронизывающий ветер.

Цинь Цзю: ...

Эффект от холода не заставил себя ждать – Наблюдатель тут же проснулся. Поднявшись с места, Цинь Цзю уставился вдаль, но куда бы он не посмотрел, везде виднелись только айсберги. Как будто их высадили на Южном Полюсе.

- Всё ещё на море? – поморщился Цинь Цзю.

- Да, – Ю Хо указал назад, – Вон там остров.

- Ну тогда давай проверим остров.

Через пару минут Ю Хо, Цинь Цзю и …чемодан Цинь Цзю стояли возле входа в какую-то пещеру.

У входа в пещеру кто-то натянул серую ткань, на которой что-то висело. Сначала они думали, что это намёрз снег, но, подойдя поближе, увидели, что это не так. С ткани на них смотрела пара безжизненных глаз.

- Арктический кролик, – прокомментировал Цинь Цзю.

Этот арктический кролик был мёртв уже очень долгое время. Он застрял в ткани и вмёрз в неё намертво, покрывшись толстым слоем льда.

Ю Хо только наклонился поближе, чтобы рассмотреть кролика, как вдруг из него раздался знакомый голос.

【Все экзаменующиеся прибыли в экзаменационный центр. 】

【Этот экзамен является довольно масштабным. Всего в нём принимает участие 36 человек. Мы разделили их на 18 групп – по 2 экзаменующихся в каждой группе. Общая сумма баллов двух экзаменующихся и станет основой для ранжирования.】

【Метод оценивания в этом экзамене представляет собой своего рода модель участия. Здесь нет карточек для ответа, нет и правильных ответов. Кроме того, есть возможность получения бонусов. За нарушение правил будут вычитываться баллы.】

【В конце этого экзамена группы, попавшие в ранг В, будут вынуждены пересдавать экзамены. Группы, попавшие в ранг Г, будут исключены.】

【Ниже представлены баллы и ранг каждой группы.】

Внутри и снаружи пещеры раздались громкие звуки. В мгновение ока на ткани над кроликом появились имена всех 18 групп экзаменующихся.

Имена стояли парами, а рядом была длинная полоса, являющая собой общее число баллов.

Чем выше число баллов, тем выше рейтинг и тем длиннее полоса.

На самом первом месте была группа участников с 42 баллами. Вслед за ними шли 40 баллов, 39,5, 35 и т.д.

В середине списка они увидели имя Шу Сюэ, которую сгруппировали с кем-то по имени У Ли. Их общее число баллов составляло 26. Эта парочка занимала 12-е место и на данный момент попадала в ранг В.

К сожалению (а может и к счастью), кроме Шу Сюэ Ю Хо больше не увидел знакомых имён.

Наверное, это и к лучшему, что в списках не было имён Старика Ю и Ю Вэна. Возможно, они и правда попали на экзамен по династиям Тан, Юань, Мин…

Что же касается Ю Хо и Цинь Цзю…

Эти два имени оказались тяжёлыми. Настолько тяжёлыми, что они пролетели весь список и опустились на вторую позицию с конца. “Благодаря” 0 баллам Наблюдателя 001 и 17.25 баллам Ю Хо эти два великих мастера застолбили себе место в ранге Г. При виде этого лицо Ю Хо стало холоднее замёрзшего арктического кролика.

Встретившись взглядом с Ю Хо, Цинь Цзю лишь развёл руками:

- Господин студент, спасибо за вашу бесценную помощь! Если бы не твои баллы, то я бы оказался на самом последнем месте. Поэтому я решил усиленно постараться и помочь тебе с этим экзаменом.

Ю Хо: ...

Похоже даже система/кролик не могла слышать этот бред, потому что тут же заговорила.

【Баллы будут обновляться в режиме реального времени. Если у вас возникнут вопросы, вы можете обратиться к Наблюдателям 154, 922, 078, 021.】

Услышав 154 и 922, Ю Хо непроизвольно взглянул на Цинь Цзю.

- Я хоть и сам Наблюдатель, но никак не пойму, чего это ты так обрадовался, когда услышал номера 154 и 922?

- С чего это ты взял, что я обрадовался?

Не обращая внимания на их перепалку, система продолжала вещать: