- И сколько экзаменов ты уже сдала?

- Это четвёртый.

Чжоу Ци была среднечком. Количество баллов давало ей надежду на то, что она всё-таки сможет сдать глобальный экзамен. У её парня дела были чуть получше. Так что, если ничего экстраординарного не случится, он должен сдать все пять экзаменов. И тогда… тогда возможно они снова встретятся.

Чжоу Ци рассказывала это всё, не отрывая взгляда от герцога.

- Ты его боишься? – спросил Ю Хо.

Чжоу Ци на мгновенье застыла, но всё же решила признаться:

- Боюсь. Он же предмет экзамена. Кто его знает, что он сделает? Но я не поэтому не могу оторвать от него глаз. Просто он… он сильно похож на моего парня. А я так по нему скучаю.

Девушка решилась и сделала глоток вина, переведя взгляд на Ю Хо и Цинь Цзю. Осмотрев двух великих мастеров, она добавила:

- А теперь я скучаю по нему ещё больше.

Ю Хо: ...

В середине трапезы герцог неожиданно постучал по стакану вилкой:

- Я очень благодарен вам за то, что вы решили присоединиться ко мне и почтить память моей любимой жены Алисы и сына Колина. Я уверен, если бы они были живы, они были бы очень тронуты вашим великодушием. Я слышал от Дугласа, что вы привезли врача, чтобы он вылечил жителей города. Бедные люди! От их имени я выношу вам благодарность. Дуглас предупредит кучеров, так что днём можете отправиться в город! Но к вечеру вы все должны вернуться в замок. Не знаю, как мне вас отблагодарить за помощь, так что позвольте хотя бы накормить вас вкусной едой и предоставить место для ночлега.

Закончив говорить, герцог неожиданно отвернулся и закашлялся. Было видно, что он пытается сдержаться, но кашель так и рвался из его груди. Верный Дуглас поддерживал хозяина за плечи. Откашлявшись, герцог вытер рот платком и повернулся к гостям. Его губы были ярко-красными, что повергло экзаменующих в страх.

- В последние несколько дней мне нехорошо, – пояснил герцог. – Не переживайте, это всего лишь небольшое недомогание. Да, кстати, пока вы здесь, не вздумайте снимать маски. Вы в них очень красивые. Вам так идёт.

Все: ...

Какой там идёт? Ты совсем того?

Но поскольку в условиях экзамена было чётко сказано выполнять все прихоти герцога, никто не решился высказать свои возмущения вслух. А герцог тем временем продолжал:

- У меня такой большой замок, что в нём легко заблудиться. Так что вы пейте побольше вина, чтобы крепко ночью спать, а не бродить по комнатам, борясь с бессонницей. Кстати, у меня есть ещё одна просьба. Как я уже сказал, я неважно себя чувствую, поэтому плохо сплю по ночам. Если кто-то из вас всё-таки проснётся ночью и захочет побродить по замку, пожалуйста, не спускайтесь на первый этаж к западной башне. Я становлюсь злым, когда не высыпаюсь, а мне не хотелось бы вас чем-то оскорбить.

Экзаменующиеся тут же закивали головами, чувствуя, что всё это их пугает. Но вскоре вино и вкусная еда начали приглушать страх, и гости постепенно расслабились.

То ли от большого количества выпитого вина, то ли от приглушённого света, но вскоре экзаменующиеся почувствовали, что их начало клонить в сон. Поэтому, чтобы бороться с сонливостью, они начали тихонько болтать между собой.

В этот раз экзамен какой-то странный. Обычно уже в первый день происходят какие-то неприятные события или же система выдаёт скрытые условия. Некоторых даже успевали наказать в первый же день, но сейчас… Сейчас всё шло обычно, тихо и размеренно. И это-то и было пугающе.

Гао Ци что-то пробормотал на ухо Чжао Цзятун, затем повернулся к Ю Хо:

– А ты как думаешь?

- Что?

- Я только что спрашивал у Чжао Цзятун что нам делать: поехать завтра утром в город со всеми или же воспользоваться возможностью и обыскать замок? Герцог нам попался проблемный, может его лучше пока не беспокоить?

Гао Ци уже успел рассказать Чжао Цзятун о своём странном сне, который никак не выходил у него из головы. Да, этот замок странный на 120%!

- Чжао Цзятун говорит, что нужно ехать в город – там безопаснее. Я же выступаю за обыск замка. А ты что думаешь?

- А я хочу обыскать Сектор Наблюдателей! – выдал Ю Хо.

Чжао Цзятун: ?

Гао Ци: ???

- Причём тут Сектор Наблюдателей? Какое тебе до него дело? – спросил недоумённый Гао Ци.

Он зло повернулся к Цинь Цзю:

- А ты что думаешь? Чжао Цзятун хочет поехать в город, я хочу обыскать замок, а Наблюдатель А вообще хочет порыскать в Секторе Наблюдателей. А ты что хочешь?

- Я? Я хочу спровоцировать герцога, – ответил Цинь Цзю.

Гао Ци: ???

Господи, ну почему я должен сдавать экзамен с этими двумя психопатами?

Недалеко от них герцог отложил вилку с ножом, кашлянул пару раз и уставился на опоздавшую пару – на Чжан Пенги и Хе ЦзяЦзя:

- Вы свободны сегодня вечером?

Прим. пер.: Вам тоже кажется, что бедного Гао Ци скоро хватит удар от этих двоих?:)