Глава 2

Джови

Не отрывая взгляда от отражения, я попятилась назад, врезавшись в стену позади себя. Я ожидала, что тень сдвинется с места, изменит форму или вообще исчезнет, но она застыла. Не совсем мужского телосложения, но высокая и худая, с размытыми краями. Чем дольше я смотрела, тем больше она темнела, с каждой секундой становясь все более непрозрачной. Я смогла различить темный капюшон, широкие плечи и струящуюся черную мантию, доходившую до пола.

У меня сдавило грудь.

После несколько секунд я оторвала взгляд от зеркала и посмотрела налево, туда, где должна была стоять фигура, но там ничего не было. Никакой тени. Ничего необычного в тускло освещенном зале. Мой желудок свело, тошнота подступала, и мои глаза метнулись обратно к безликой фигуре, скрывающейся рядом со мной в отражении.

Моргнув, я прошептала молитву, чтобы она исчезла.

Этого не случилось.

Грудь сдавило еще сильнее, мне стало трудно дышать. Звук застыл в горле. Я замерла, не могла ни думать, ни двигаться, ни кричать, сосредоточившись исключительно на тени в зеркале и тяжести, которая легла на мои плечи. Что бы это ни было, оно здесь было не для игр. Я мало что знала о демонах и тьме, но в тени была какая-то злоба, которая гремела в моем разуме, вызывая тревогу в теле.

Это была та самая тень, которая так долго преследовала меня, но никогда раньше она не ощущалась такой осязаемой, такой угрожающей. Был ли это демон из глубин ада? Полтергейст? Галлюцинация? Ледяной поток холодного воздуха пробежал по моей коже, пробирая до костей, но голос поблизости прорвался сквозь удушающий ужас.

— Какого черта, Джо?

Раздался голос Леннон. Я едва могла расслышать ее из-за барабанящего пульса в ушах, но он был здесь, пытаясь до меня добраться. Я изо всех сил пыталась снова оторвать глаза от тени, но они были прикованы к темноте, как магнит, притянутый к тому месту в зеркале, где исчез коридор и его место заняла опасность.

—Джо. Джови. В чем дело?

Твердые пальцы сжали мое запястье и развернули меня. Глаза Леннон, такие же серые, похожие на бурю, как и у меня, расположились под нахмуренными бровями, губы сжались в линию. Ее бледно-розовые волосы были беспорядочно завязаны на макушке, как будто она не удосужилась распустить их перед сном, и несколько локонов упали ей на лицо.

Момент моей нерешительности еще больше ускорил пульс, а дыхание стало прерывистым. Чем отчаяннее я пыталась успокоиться, тем сильнее возрастало мое волнение, из-за чего мне было трудно думать или смотреть в знакомые глаза Леннон. С каждым моментом они только больше беспокоились.

Нет, это было не то, чего я хотела.

Я так долго подавляла свою панику, скрывала от нее свои страхи и беспокойства. Я не хотела, чтобы она думала, что я сошла с ума. Я не хотела, чтобы она беспокоилась обо мне – откровенно говоря, я достаточно беспокоилась за нас обоих – но, когда я открыла рот, чтобы заверить ее, что со мной все в порядке, из меня вырвалось рыдание, сотрясая мою грудь.

— Господи Иисусе, Джо. — Леннон притянула меня к себе и крепко обняла. — Что случилось? Тебе больно?

Мне удалось покачать головой, но мои мысли все еще выходили из-под контроля. Что, если бы мне все это почудилось, и я запаниковала без всякой причины? Что, если это произошло из-за стресса? Недостатка сна? Что, если я действительно сумасшедшая?

— З-зеркало, — выдавила я, все еще неуверенная, хочу ли я рассказать правду о том, что видела.

В детстве мы с Леннон были близкими друзьями – она знала все мои самые сокровенные и темные секреты – но с тех пор, как убили нашу мать, между нами было что-то невысказанное. Мы хотели защитить друг друга. Каждый из нас хотел уберечь другого от еще больших страданий, еще большей душевной боли. Если бы она поверила мне насчет того, что я вижу тени, я уверенна, что она бы забеспокоилась. Особенно после того, как нашла меня в моем нынешнем состоянии.

Но что, если она тоже это увидит?

Я вырвалась из ее объятий и снова встретилась с ней глазами.

— Что ты видишь в зеркале? — прошептала я, заметив, как одна из ее бледных бровей выгнулась при этом вопросе. В ее глазах отразилась дюжина невысказанных вопросов, но она ничего не сказала. Я тяжело сглотнула.

Это была ошибка, и я это знала, но было слишком поздно. Вопрос уже висел между нами, и она уже проходила мимо меня к зеркалу, стиснув челюсти.

Я обернулась, мое сердце колотилось о ребра, ища на ее лице тот же ужас, который сейчас наполнял мою душу. Воздух в моих легких застыл в ту долгую секунду, пока я стояла и ждала, но уголок ее рта наконец приподнялся в ухмылке.

— Я вижу настоящий беспорядок. — она тихонько усмехнулась и поиграла со своими волосами, пытаясь уговорить некоторые из самых растрепанных прядей вести себя прилично. — Если ты пытаешься сказать мне, что мне нужен отдых для красоты, я услышала тебя громко и ясно.

Ее глаза метнулись в мою сторону, и я сделала шаг ближе, нервно глядя в зеркало. Я вполне ожидала увидеть стоящую там тень, нависшую над нами обоими и угрожающую поглотить коридор целиком, но она исчезла.

Крошечная волна облегчения прокатилась по мне, успокоив худшее из моих беспокойств, но что-то невидимое все еще сжимало мое сердце, как тиски, отказываясь отпускать его. С одной стороны, тень исчезла, и мне стало немного легче дышать. С другой стороны, ее уже не было, и я не могла оправдать свой страх перед Леннон. Я выглядела просто безумной, как будто боялась собственного отражения.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — спросила она, положив нежно руку мне на плечо и нарушив ход моих мыслей.

Конечно, я была не в порядке, но я не могла этого сказать. Не сейчас.

— Я в порядке, — сказала я тихим голосом. Мой взгляд метался между ней и зеркалом, и я пыталась найти утешение в том, что тень не вернулась. Однако единственное, что я чувствовала, — это еще больший страх и вину за то, что я разбудила Леннон. — Я споткнулся и испугался.

Она нахмурилась, ее брови опустились ниже, наблюдая, как я восстанавливаю самообладание. Вероятно, она почувствовала ложь – в конце концов, она знала меня лучше, чем кто-либо другой – но я продолжила говорить, прежде чем она успела сказать что-нибудь еще.

— Мне жаль, что я разбудила тебя, Лен. — я сделала шаг назад по коридору к своей комнате. — Я просто чертовски устала. Можешь вернуться в постель.

Она не двигалась.

— Ты уверена? Если хочешь, я могу остаться ненадолго…

Я категорически покачала головой.

— Нет. — слово прозвучало резче, чем я хотела. — Я в порядке. Нам обоим нужен сон. Увидимся утром.

Повернувшись на пятках, я поспешила в свою комнату и быстро закрыла за собой дверь. Мои руки дрожали, пальцы дрожали от страха, а адреналин заливал мои вены, и я стояла там, пока не услышала, как Леннон вернулась в свою комнату и закрыла дверь.

Только тогда в уголках моих глаз начали щипать слезы, и я часто заморгала, чтобы прогнать это ощущение.

Что, черт возьми, не так со мной?

Повернувшись лицом к своей маленькой спальне, я должна была почувствовать себя дома, в покое. Я должна была чувствовать себя в безопасности, но, когда мой взгляд метнулся к зеркалу в полный рост в углу, моя кровь снова застыла. Я не хотела смотреть на это, не хотела рисковать и снова увидеть тень. Я боялась, что если я поищу ее, то она будет ждать меня там.

Однако, учитывая расположение стекла в пластиковой рамке, избежать этого было невозможно. Из угла в нем отражалась почти вся комната, включая меня, все еще стоящей у двери.

Горло сдавило, я пересекла пространство несколькими широкими шагами и схватила дешевое зеркало, изо всех сил стараясь не смотреть в него. Я открыла дверь чулана и засунула его внутрь, быстро захлопнув дверь еще раз.

От судорожного выдоха моя губа задрожала. Это не было постоянным решением проблемы, но на данный момент сойдет.

Я не могла вечно избегать каждого зеркала, но я могла избегать их всякий раз, когда это было возможно. Тень от этого не исчезнет — ничего из того, что я когда-либо пробовала, не помогало, — но, по крайней мере, я буду меньше ее видеть. По крайней мере, я на это надеялась.

Я переоделась в темно-синие пижамные шорты и майку, мой разум все еще выходил из-под контроля из-за остатков адреналина, задерживающихся в моем организме. Я слишком устала, чтобы принять душ, но сомневалась, что смогу долго спать, особенно тогда, когда тень преследовала мои мысли, разъедая мой мозг, пока это не стало всем. Мне хотелось, чтобы я могла что-нибудь сделать, чтобы избавиться от кошмара, которым она стал.

Что я могла сделать, чтобы бороться с тем, что могла видеть только я? Я не могла протянуть руку и прикоснуться к тени.

Может быть, это действительно все было в моей голове…

Забравшись в кровать, я натянула одеяло до подбородка и закрыла глаза. Если я не могла видеть тень, она не могла меня беспокоить. Я могла притвориться, что ее здесь нет, что мое сердце не билось сильнее, а воздух не застревал в легких каждый раз, когда она появлялась. Я могла наслаждаться утешением, которое приносили мне закрытые веки, и притворяться, что все в порядке.

Я могла притворяться, но знала, что, когда наступит утро, все повторится снова. У меня не было возможности по-настоящему избежать тени.

Я никогда не буду в безопасности.