Глава 33

Поппи

— Слезь с меня, – выплюнула я, не отрывая взгляда от ковра с замысловатым рисунком, пока была зажата под Дэймоном. Во мне закипал гнев, и я боролась с желанием вцепиться когтями в его глаза.

Дэймон молча подчинился, поднял меня с пола и потащил обратно в кровать. Его теплое тело окутало мое сбоку, а свободная рука скользнула под подушку, и наши скованные руки легли на мой живот.

Это было удушающе.

Я закрыла глаза, сдаваясь. Когда вновь открыла их, меня встретил его пытливый взгляд, в котором сквозило сожаление.

— Мне не следовало срываться на тебя. – Смирение окрасило его тон. — Но так дальше продолжаться не может, Поппи.

Чего он ожидал после того, что только что произошло между нами?

— Не прикасайся ко мне. – Я хлопнула по руке, лежащей у меня на животе.

Дэймон долго смотрел на меня, прежде чем заговорить.

— Я ждал тебя много лет. Я не хочу потерять тебя после того, как ты наконец-то здесь, со мной.

— Тебе стоило подумать об этом, прежде чем накачивать меня наркотиками, чтобы я вышла за тебя замуж, – парировала я.

— Неважно, как это произошло, мы женаты. Это наша правда. Я не хочу, чтобы наш брак превратился в колоссальную катастрофу, без единого реального шанса.

— Это не настоящий брак.

Дэймон вздрогнул.

— Тогда скажи мне, что нужно для того, чтобы он стал настоящим для тебя.

— Моя свобода.

На его лице появилось страдальческое выражение, как будто мое освобождение было для него невыносимым ударом. Это почти свело к минимуму мою кампанию за свободу. Должно быть, это стокгольмский синдром дает о себе знать.

— Это единственное, чего я не могу тебе дать.

— Наш брак никогда не будет для меня настоящим, пока на мне эти кандалы. – Я подняла наши скованные руки.

— Мы оба знаем, что ты убежишь, как только я сниму их.

— Значит, твое решение - разводить меня, как какое-то ценное животное?

Я отвернулась, пылая от злости, как радиатор, который вот-вот лопнет.

— Ты хочешь детей так же сильно, как и я, – он говорил так, словно успокаивал меня после любовной ссоры. — И я знаю, что они нужны тебе до того, как ты займешься работой с высоким уровнем стресса.

Но ребенок не должен был появляться на свет таким образом.

— Ты забыл одну важную деталь. – В моем голосе прозвучал вызов. — Я не хочу, чтобы они были от тебя.

Схватив меня за подбородок, он грубо дернул мое лицо к себе, его прежняя мягкость сменилась жестким выражением.

— Очень жаль, потому что я - единственный доступный тебе вариант. – Гнев пульсировал в каждой клеточке его существа, угрожая поглотить его. — Так что, либо твои дети будут от меня, либо их не будет вовсе.

Я отбросила его руку.

Дэймон закрыл глаза. В его голосе была слышна усталость.

— Поппи, я стараюсь. Просто пойди мне навстречу.

Пойти ему навстречу? Дэймон притворился моим спасителем, а потом обманул мое доверие, как и все остальные. Он хотел мое тело днем и ночью, не обращая внимания на то, что я отказывала ему или просила остановиться. Когда он не насаживал меня на свой член, чтобы оплодотворить, он избивал других людей за то, что они прикасались ко мне, игнорируя собственное безумие. Дэймон вовсе не был героем, каким я его себе представляла, хорошим парнем, призванным спасти мою порочную, запятнанную душу.

— Ты должна верить, что все, что я делаю, - это ради тебя. – продолжил Дэймон. — Ради нашего будущего.

— Нашего будущего? – я с трудом подбирала слова. — Оставаться взаперти в какой-то позолоченной клетке - это не то будущее, которое я себе представляла.

— Я знаю. Поверь мне, я знаю. Я работаю над достижением того, что ты задумала.

— О чем ты говоришь?

В моем голосе звучал скептицизм.

— У меня есть запатентованная технология, которая обескровливает хедж-фондовые компании вроде вашей, – объяснил он, слегка приподнимаясь на локтях. — Твой отец распознал потенциал и предложил слияние. С тех пор как я стал генеральным директором, я изо всех сил стараюсь держать вашу компанию на плаву, не переманивая клиентов. Но я не могу помешать своему дяде или безжалостному совету директоров делать то, что им заблагорассудится. И иногда ваши клиенты переходят к нам.

Это была правда. Все потянулись к Maxwell Corp с тех пор, как они интегрировали программное обеспечение. Количество убытков, которые мы понесли за эти годы, было колоссальным. Если так продолжится и дальше, наша компания обанкротится в течение пары десятилетий.

— Единственный способ защитить тебя - это слияние. Брак укрепит сделку, потому что никто не сможет оспорить намерения ни одной из сторон. Это положит конец соперничеству, и ты сможешь стать генеральным директором процветающей компании вместо обанкротившейся. Я объединю наш отдел хедж-фондов с вашим и разорву все связи с моим дядей.

Я уставилась на него, нахмурив брови в замешательстве.

— Ты готов отказаться от своей компании ради меня?

— Ради нас, – поправил он.

Я покачала головой, не в силах понять и осознать эту жертву.

— Зачем тебе это делать? Тем более, что правление Ambani Corp очень старомодно. Они никогда не позволят кому-то без фамилии Амбани войти в совет директоров.

— Тогда я сменю фамилию на Амбани, – произнес он с такой легкостью, что я бы споткнулась, если бы не лежала в постели.

Я была потрясена, внезапно усомнившись во всем, что происходило между нами.

— Мне все равно, под чьей фамилией мы будем. Важно лишь то, что мы вместе, – сказал он, его слова текли легко. — И я знаю, что ты чувствуешь то же самое. Просто сейчас ты слишком зла, чтобы видеть вещи ясно.

— Можешь ли ты винить меня? – я подняла наши скованные руки.

Дэймон раздраженно вздохнул.

— Я признаю, что ситуация выглядит не лучшим образом. Но все, что я делал, было для тебя с тех пор, как ты была маленькой потерянной девочкой. Я годами подчищал за тобой.

Мои глаза сузились, пытаясь уловить намек на правду в его словах.

— Помнишь, как банда мальчишек загнала Розу в угол, когда ты была на втором курсе?

В памяти всплыло воспоминание о том, как я вернулась с зимней практики и обнаружила, что над Розой издеваются. Некоторые студенты думали, что это принесет им благосклонность семьи Максвелл. В тот день Роза ждала, пока я закончу лабораторную, когда ее окружила группа «последователей Максвелла». Я поймала их с поличным и заплатила одному из парней в их компании, чтобы тот преподал остальным урок, который они никогда не забудут.

— Ты забыла, что в том коридоре есть камеры. Как ты думаешь, кто влез в комнату видеонаблюдения, чтобы стереть запись?

Я была поражена. Мне не пришло в голову проверить наличие камер.

— Годом позже ты взорвала машину своего дяди, пока он работал. Были свидетели, – рассказал Дэймон.

Я совершенно забыла об этом инциденте. Дядя Милан стал часто навещать маму после рождения Нила, в основном для того, чтобы свалить плачущего ребенка на маму или на меня, если я была поблизости. Однажды он оставил ребенка в холодной машине, занятый тем, что заносил пакеты с покупками и демонстрировал маме свои новые приобретения. Узнав об этом, мама выбежала на улицу, чтобы забрать Нила. Естественно, на следующий день я облила драгоценную машину Милана бензином и подожгла ее.

— Что ты сделал со свидетелями? – с любопытством спросила я.

— Откупился от них, – ответил Дэймон. — Суть в том, что ты не всегда была так осторожна, как следовало бы. – Он на мгновение замолчал, прежде чем на его губах появился намек на улыбку. — Но все в порядке, потому что мне нравится присматривать за тобой.

Тишина повисла между нами, пока я обдумывала слова Дэймона. Медленно я села. Мысли все еще были заняты его откровениями, когда мой взгляд упал на что-то на его столе. Украденная Дэймоном фотография моих родителей и меня была мастерски возвращена в оригинальную рамку.

— Как ты…

— Сегодня утром я проник в дом твоей мамы и забрал ее, – перебил Дэймон. — Подумал, что ты, возможно, предпочтешь смотреть на фото в оригинальной рамке.

Было ли неправильно, что я находила это безумно романтичным?

Проникнуть в мой дом, особенно когда меня не было рядом, чтобы защитить его, если он попадется, было опасно для жизни любого из Максвеллов. Против них существовала негласная политика «стреляй на месте».

К тому же, я не знала, что Дэймон годами играл роль моего сказочного крестного, прикрывая мои ошибки своей невидимой волшебной палочкой.

Я пыталась отравить своего биологического отца по крайней мере раз в месяц. Я постоянно запирала своих кузенов и родственников, когда они меня раздражали, притворяясь, что сделала это по ошибке. Я бесконечно мучила своего дядю. Я была самой худшей, но Дэймон убирал за мной беспорядок. Он поддерживал мое ужасное поведение вместо того, чтобы советовать мне стать лучше, как все остальные.

Уже много лет никто так не опекал меня.

Меня не беспокоило, что он преследовал меня. Хотя должно было. Вместо этого я была благодарна, что кто-то замел мои следы. Кроме того, я следила за людьми всякий раз, когда мне нужно было поставить их на место. Преследование было необходимо для сбора важной информации о ком-либо. Тот факт, что Дэймон делал это годами, оставаясь незамеченным, был... достоин восхищения.

Мой взгляд вернулся к фотографии на столе.

— Почему ты начал следить за мной? – тихо спросила я.

— Потому что я видел тебя в тот день, на похоронах твоего отца. Ты выглядела такой чертовски одинокой.

В моей голове словно вспыхнула лампочка.

— Ты был тем человеком, который прятался за деревом.

— Я не мог позволить тебе горевать в одиночестве, – признался Дэймон. — Сначала я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

— А потом?

— Я не мог перестать наблюдать за тобой.

Мое сердце бешено заколотилось в груди.

— Моя машина, – это все, что я смогла выдавить.

— Что насчет нее?

— Почему у тебя та же машина, что и у меня?

Он усмехнулся.

— Честно говоря, это заставило меня почувствовать себя ближе к тебе.