Но когда я заметила, что все его тело стало неподвижным, как статуя, я поняла свою ошибку.

Он замер, и выражение его лица не выдавало никаких эмоций.

Нет.

Я была настолько отравлена яростью, что не смогла контролировать свои слова, настолько ослеплена местью, что не смогла узнать человека, который выплевывал эти слова, как ядовитая змея.

Черт. Что я наделала?

Мы оба на мгновение замерли, когда я заметила проблеск ярости в его темнеющем взгляде.

Мои руки задрожали, когда я поставила стакан на стойку, и когда встретилась с ним взглядом, я увидела, что он смотрел на меня сверху вниз с убийственной яростью в глазах. Я и раньше видела его сердитым. Но не таким.

Никогда таким.

Он выглядел намного опаснее, чем Аид, и впервые я по-настоящему испугалась Люцифера.

— Я... я не это имела в виду. Мне так жаль, Люцифер, — прошептала я.

Боясь еще больше спровоцировать его своими словами, я пыталась дотронуться до его груди, но он тут же остановил мою руку и сжал запястье.

Прежде чем я успела опомниться, он толкнул меня всем телом, когда я ударилась спиной о мраморный стол, а его грудь прижалась ко мне спереди. Его рука тут же обвилась вокруг моей шеи. Мои глаза выпучились от страха, и я пыталась вырваться из его объятий, но знала, что это бессмысленная попытка.

Он и раньше хватал меня за шею, но никогда так. Эту хватку Аид использовал на мне, заставляя меня судорожно втягивать воздух, и с каждой секундой дышать становится все труднее.

— Что? Больше никаких оскорблений? Больше никаких слов из твоих уст?

— Люцифер, прекрати. Я не могу д-дышать, — выдохнула я, мое лицо распухло от потери притока крови.

— Трудно дышать, не так ли? Когда ты задыхаешься, вся кровь отливает от тела. Твое сердце колотится так быстро, что ты слышишь, как оно стучит у тебя в ушах. Держу пари, ты слышишь это и сейчас, не так ли?

Он не ошибался. В ушах у меня звенело.

— И самое худшее - это прилив страха, который охватывает тебя, а не рука. Страх смерти - это то, что заставляет тебя задыхаться. И это ничто по сравнению с теми пытками, через которые я прошел ради тебя.

Мои брови нахмурились, когда я пыталась разжать его пальцы на моей шее.

— Каждый раз, каждый гребаный раз, когда я был с тобой, мне приходилось расплачиваться за это дома, будучи избитым своим отцом. И почему? Просто потому, что он хотел, чтобы я держался от тебя подальше. И что я сделал? Как чертова выпоротая киска, я возвращался к тебе. Тогда ты значила для меня весь мир. Ты была моим единственным светом после смерти мамы. Я даже хотел сбежать с тобой из этого преступного мира и начать новую жизнь, но не смог.

Все его лицо напряглось, как будто он хотел смотреть, как я страдала еще больше, но у него не хватило на это воли.

Постепенно он ослабил хватку.

Его глаза блестели, но он сморгнул слезы, не желая проливать их.

— Папа в конце концов узнал о наших отношениях и вместо того, чтобы угрожать моей жизни, он угрожал твоей. Если бы я не отпустил тебя, он бы убил тебя на моих глазах, а я не мог этого допустить, потому что любил тебя. Вот почему я позвонил Саманте в тот день и притворился, что изменяю тебе.

Я застыла как вкопанная.

Я не могла думать. Я не могла пошевелиться. Я не могла говорить.

Каждое слово, слетавшее с его губ, становилось трудным для понимания; оно было опустошающим.

Правда была ошеломляющей. Мое сердце болело, но на этот раз это было из-за сожаления.

Он действительно говорил правду? Он мог лгать.

Он мастерски манипулировал мной.

Он издал бессердечный смешок, как будто только что прочитал мои мысли.

— Конечно, ты бы мне не поверила. С чего бы тебе? Ты слишком ослеплена богатством и любовью своего мужа, что, когда правда стоит прямо перед тобой, ты все еще отрицаешь ее.

— Что ты имеешь в виду?

Он закатил глаза.

— Пожалуйста, прекрати вести себя невежественно. По всем вечеринкам, которые ты посещаешь с ним, и по тому, как ты смотришь на него... это очевидно, что ты любишь его. И ты предала меня в тот день, когда вышла замуж за Аида. Ты не знала его и все же выбрала его, чтобы провести с ним остаток своей жизни, — лучше бы я никогда этого не делала. — Я собирался вернуться к тебе. Я даже оставил письмо твоей тете с просьбой передать его тебе, но, думаю, ты так и не захотела выслушать мою версию случившегося. Так что, прежде чем указывать на меня пальцем, получше посмотри, что ты со мной сделала. Ты та, кто превратил меня в монстра, которым я являюсь сегодня. Это все твоя вина.

Мое сердце тут же упало.

Все это время я пряталась в тени лжи, в то время как правда стучалась в мою дверь. Но письмо? Я так и не нашла ни одного письма от него после того, как мы расстались.

— О каком письме ты говоришь? — спросила я.

Он вздохнул.

— Я оставил его тебе... — он резко замолк, выглядя серьезным и настороженным, его взгляд сосредоточен на окне за моим плечом. — Тейя, ложись! — закричал он и заслонил мое тело своим, бросив нас на землю, когда стрельба полилась дождем, похожим на бушующий шторм.

Пока мы прятались под столом, все бокалы и мраморные буфеты были разрушены попаданиями пуль.

— Оставайся здесь и не двигайся, — приказал он.

— Нет, не уходи, — взмолилась я, хватая его за руку.

Его взгляд немного смягчился даже в это ужасающее время.

— Ты будешь в безопасности, и я позабочусь об этом.

— Дело не во мне, я просто не хочу, чтобы тебе причинили боль.

Какое-то мгновение он продолжал смотреть на меня, когда я услышала еще несколько выстрелов, сопровождаемых тяжелыми шагами.

— Оставайся здесь.

Люцифер пополз к концу стола, пока продолжалась стрельба.

Его правая рука блуждала по ручке стола, и я увидела, как он достал два пистолета, о которых я понятия не имела. Он вернулся ко мне, протягивая пистолет.

— Держи его при себе и стреляй в любого, кто покажется опасным. И держись сразу за мной.

Я кивнула, делая вдох и выдох, облизывая пересохшие губы.

Мы выползли из кухни, вступив в очередную войну, которая происходила в гостиной между людьми Люцифера и врагами.

Люцифер прикрывал мое тело, когда стрелял из пистолета, держа меня позади себя. Крики и стоны боли смешивались со звуком пуль, пока Люцифер вел меня наверх.

Мой взгляд был прикован к Люциферу, а мой разум продолжал петь молитвы о его безопасности.

Люцифер застрелил еще одного врага и потянулся за пистолетом мертвого парня в луже крови, поскольку в его собственном пистолете теперь закончились патроны. В этот момент я увидела человека за лестницей, направившего пистолет на Люцифера. От того, как его пальцы легли на спусковой крючок, у меня кровь застыла в жилах.

— Люцифер, берегись! — предостерегающе крикнула я и выстрелила в парня, прежде чем встать перед ним, защищая его, и почувствовала, как пуля пронзила мою кожу.

Мое тело взорвалось болью, и я почти упала на пол, прежде чем Люцифер подхватил меня на руки. Я не могла сказать, достала я парня или нет.

Мое зрение затуманилось, так как боль в груди была невыносимой. Все, что я могла видеть, это исчезающий образ Люцифера, когда он нежно обнимал мое лицо, как будто боялся, что его прикосновение могло сломать меня.

— Тейя... Ангел, — процедил он сквозь зубы, когда звуки выстрелов начали затихать.

Люцифер давил мне на грудь, когда я была ранена, и я чувствовала, как кровь стекала по моему животу, а платье прилипало к груди.

— Держись, Тейя. Оставайся со мной, — сказал он.

Я уже чувствовала, как мои веки закрываются, хотя он легонько хлопал меня по закрывались, чтобы я не заснула, но знала, что это напрасная попытка.

— Не спи, Тейя. Я отвезу тебя в больницу...

Его голос начал отдаваться эхом вдали. Последнее, что я увидела, был Люцифер, несущий меня на руках, прежде чем меня поглотила тьма.