Он кивнул, и мы втроем направились в мой кабинет, обсуждая планы, в то время как Максвелл приказал своему нужному человеку доставить всех своих солдат в Нью-Йорк.

— Сейчас я вернусь в Нью-Йорк и удостоверюсь, что районы защищены для вашего нападения, — заявил Ромеро, не отрывая глаз от фотографий особняка, которым владел Аид. — Позвони мне, когда твой самолет приземлится, и я буду охранять ее до твоего прибытия.

Я кивнул.

— Один из моих людей отвезет тебя в аэропорт. Если нужно, воспользуйся моим самолетом.

— Хорошо, — сказал он, взял свою куртку с шезлонга и вышел из комнаты.

В ту ночь, когда я сидел в своем офисе в полном одиночестве, и не мог сомкнуть глаз, потому что каждый раз, когда я закрывал глаза, у меня возникало отчетливое видение сломанной Тейи. Синяки покрывали ее тело, а слезы не переставали струиться по ее щекам. Даже с открытыми глазами я не мог перестать думать о ней.

Все эти годы я каждый день обижался на нее.… и все потому, что она выбрала моего брата вместо меня. Франко ослепил меня своей ложью, и я доверял ему больше, чем ей. Фотографии, которые, вероятно, были сделаны на публике, где она должна была вести себя как идеальная жена, заставили меня попасться в ловушку.

Я спасу тебя, Ангел. Я спасу.

Часы тянутся медленно, побуждая меня пренебречь планом и пойти одной. Но на этот раз я не совершил бы никаких ошибок.

Когда я вернул бы ее, я никогда ее не от уступил бы больше.

Даже если она отвергла бы меня, я отпустил бы ее, но всегда буду защищать, даже если это будет на расстоянии.

***

ТЕЙЯ

Мужчина кончил в меня с хрюканьем и, не теряя времени, встал и застегнул молнию на штанах. Пока он надевал ремень, я попыталась встать, но едва справилась и оперлась на локти. Я посмотрела на него сонными глазами, но попыталась удержаться на ногах ради награды.

Снова надев рубашку и костюм, он собрался выйти из комнаты.

Нет. Он не мог уйти просто так.

— Подожди, — мой голос был хриплым и дрожащим.

Весь мой рот был как наждачная бумага.

Он остановился, оглядываясь через плечо.

— Мне нужна игла... — едва слышно прошептала я.

Он в замешательстве нахмурился.

— У меня ничего нет с собой.

Но мне это нужно. Я хотела этого прямо сейчас.

Мои нервы начали дрожать из-за потери ощущения привыкания к наркотику. Моя кожа начала зудеть, а пульс уже учащался.

— Почему ты не возьмешь это у охраны или Аида? У них это есть, — умоляла я, наклоняясь ближе.

Он закатил глаза.

— Я что, по-твоему, похож на гребаного слугу? Я капо, а не твоя охрана, — прорычал он и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

— Нет! Нет! Не уходи, — я бросилась к двери, пытаясь открыть ее, но, как всегда, она была заперта.

Я продолжала колотить по нему, хотя мои ноги едва держали меня на ногах.

Мои мышцы были слабы, когда я продолжала стучать в дверь, но вместо сильного стука по комнате эхом разнеслось тихое постукивание.

— Пожалуйста…. Мне это нужно. Пожалуйста, — взмолилась я.

Но внезапно я услышала щелчок открывающегося замка, заставивший меня сделать шаг назад с надеждой, расцветающей в моей груди. Я собиралась получить то, что мне было нужно.

Аид вошел в комнату с разъяренным видом.

— Что с тобой не так? — прорычал он, когда я трусливо попятилась от него.

— Я... я просто хотела наркотик... — прошептала я, опустив глаза.

Он крался ко мне, как зверь за своей добычей, затеняя меня, засунув руки в карманы.

— Давай сделаем это немного интереснее, — он щелкнул пальцами, когда в комнату вошли двое охранников, таща за собой обмякшее тело.

Тревога взяла верх над моими эмоциями, потому что каждый раз, когда я слышала эти ужасные слова, слетающие с его губ, я знала, что должно произойти что-то ужасное. Но что еще могло случиться после того, через что он заставил меня пройти?

Они повалили тело на пол рядом со мной, и я услышала, как он застонал от боли. Я видела пятна крови на его одежде и руках, но когда он повернул лицо, я не смогла сдержать вздоха.

Ромеро.

У него было несколько порезов и синяков на лице, и, судя по всему, я поняла, что сил у него практически нет.

— Ромеро, — прошептала я, пытаясь потрясти его за плечо, когда он заскулил в знак протеста.

Мой взгляд вернулся к Аиду, который все еще стоял в одиночестве, когда стражники ушли.

— Ч-что ты с ним сделал?

Он присел на корточки рядом со мной и изобразил притворное раскаяние. Нахмурив брови, он покачал головой.

— Он оказался таким же предателем, как и ты. И пришло время ему заплатить за это. Но мне нужна твоя помощь с этим, — объявил он, одарив меня своей порочной ухмылкой, от которой по моему телу пробежали мурашки.

Сильный аромат его одеколона ударил мне в нос, и это на мгновение успокоило, потому что в течение нескольких дней только отвратительный запах комнаты окутывал мою кожу.

— П-почему я?

— Потому что он пытался проявить героизм, спасая тебя, так что ты должна решить, как его следует наказать, — его рука скользнула в карман костюма, когда он достал два предмета и раскрыл ладонь передо мной, — выбирай сама.

Там был пистолет и инъекция, но мне нужно было только одно из этого.

Повинуясь инстинкту, я сделала движение, чтобы схватить укол, но Аид отдернул руку, щелкнув пальцами.

— Не так быстро, — хихикнул он себе под нос, — выбери одно, и то, что останется, будет использовано против Ромеро. Так что тебе придется выбирать, хочешь ли ты, чтобы он умер медленно или мгновенно.

Внезапная эмоция вспыхнула внутри, которая не отражалась на моем лице несколько дней. Ярость. Хотя я знала, что слаба и дрожала, я изо всех сил старалась встать, держась за стену, пока, шатаясь, брела к Аиду и столкнулась с его твердой грудью. Я наносила удары по его плечу и груди, хотя у меня почти не осталось сил, но это не заставляло меня сдаваться.

— Ты чудовище! — взвизгнула я, продолжая бить его кулаками, что почти не произвело на него никакого эффекта. — Что еще ты хочешь у меня отнять? Ты разрушил каждую частичку меня, придурок! Что еще осталось? — дрожащим, слабым, хриплым голосом спросила я.

Он схватил меня за лицо, сминая щеки, и наклонился ближе.

— Я говорил тебе раньше, что мне нравится видеть, как твоя душа постепенно разрушается. И это будет последнее шоу. Я хочу сам стать свидетелем этого, потому что после этого у тебя ничего не останется, — он усмехнулся и оттолкнул меня, когда я упала на спину. — Так что выбирай с умом, Тейя.

Он поднес пистолет и инъекцию поближе ко мне, но запах наркотика вызывал такое сильное привыкание, что мое лицо само собой наклонилось к нему поближе. Я прокрутила в голове моменты, которые были у меня с Ромеро.

Все это промелькнуло в моей голове, как в кино, пока я пыталась удержать эти воспоминания, чтобы спасти Ромеро. У него есть жена и сын. Если он умер бы, что с ними будет?

Никто о них не знал…никто не позаботился бы о них, когда он бы умер.

Но если я выбрала бы для него наркотики, он постепенно потерял бы себя, прежде чем даже не осознал бы этого. Я знала это лучше, чем кто-либо другой.…Я проходила через это каждый день и все еще жаждала этого. Но как долго это продлилось бы для него, когда он, как и я, сдался бы?

Он не мог сдаться, потому что, по крайней мере, дома его кто-то ждал. Я не могла так поступить с ним и его семьей, зная, что эта задача - последняя капля для меня, и я буду потеряна навсегда. После этого ничто не смогло бы спасти меня, потому что вина за потерю моей дочери все еще лежала тяжестью на моем сердце, когда я в сознании... Еще одна смерть вырвала бы мою душу.

— Если тебе не нужен наркотик, я могу забрать его обратно...

— Нет! Нет! Нет! Мне это нужно, пожалуйста, — взмолилась я и, не раздумывая, потянулась за инъекцией.

Одно лишь ощущение холодной поверхности инъекции заставило меня вздохнуть с облегчением, когда я получила свою награду.

Но прежде чем я успела осознать последствия своего решения, было слишком поздно. Аид встал и направил пистолет на Ромеро с приклеенной к лицу ухмылкой.

Ромеро просто лгал, когда я впервые увидела его слабым и уязвимым. Его сонные глаза встретились с моими, и в них все еще читалось раскаяние по отношению ко мне, хотя ему не за что было извиняться.

Мне жаль, — одними губами произнес он, закрыв глаза и принимая свою судьбу.

БАХ! БАХ!

Я видела, как первая пуля пробила ему спину, а вторая прошла прямо через череп, сделав точный выстрел. Оба раза я подпрыгивала так, словно эти пули предназначались мне, как будто меня казнили.

Я просто сидела на полу, как статуя, и смотрела, как мой друг умирал прямо у меня на глазах. Его дыхание остановилось в ту минуту, когда пуля прошла через его череп, и кровь забрызгала пол и стены. В тот самый момент моя награда не казалась мне такой уж приятной, потому что в глубине души я знала, что независимо от того, сколько бы я приняла доз, ничто меня не вылечило бы.

Эта вина настолько огромна и сильна... Тогда нет другого способа вынести ее, кроме как с моим последним вздохом. Я сидела неподвижно, не сводя глаз с бледного, окровавленного лица Ромеро.

Он умер из-за меня….Я могла бы спасти его. Он мог бы прожить еще несколько дней, может быть, даже сбежать, но я не позволила этому случиться.

Он мертв.

И я тоже.