Глава 36

Глава 36

Эсмеральда

Кай не вернулся во дворец к обеду, но Фэй сказал мне, что он всё ещё был в доме Тревора с Пьером. Я испытала облегчение, узнав, что он был со своими друзьями, а не один, но, несмотря на желание, я не написала ему сообщение, чтобы спросить, когда он вернется. Вместо этого я решила подождать его.

Я сидела, прислонившись к изголовью своей кровати, с чёрной футболкой, которую взяла у Кая, на коленях, когда начался первый легкий дождь. Шторы на окнах и балконных дверях были задернуты, но мой взгляд тут же переместился между ними. Когда ускоряющийся барабан капель ударил по стеклу, что–то в моём нутре встало на место, осветив меня симфонией огней.

Я ждала подходящего момента. Должно быть, это был он.

Я быстро подошла к краю матраса и натянула через голову футболку Кая. Когда я встала, она упала поверх моих пижамных шорт. Не потрудившись больше тратить ни секунды на тапочки, я ушла. Я не спешила, когда шла к выходу в сад, но и особо не медлила. Точно так же я не нервничала, но в моих руках чувствовалась беспокойная дрожь, которую я, казалось, не могла унять. Но когда показались арочные двери, мной овладела спокойная уверенность.

Я была в нужном месте.

Ночного охранника, Раджа, которого я видела почти каждый вечер, там не было. Но был молодой чернокожий мужчина, который посмотрел на меня так, словно я велела ему ударить меня, когда я попросила его открыть двери в сад.

– Ваше Высочество, я, э–э...Не хочу показаться чрезмерным, но зимние дожди в Томе холодные, а вы, э–э... – его взгляд скользнул по моим голым ногам к белым носкам на ступнях и обратно к моему лицу. – Возможно, пальто подошло бы лучше, чтобы...э–э...я имею в виду, если, мэм, вы уверены, что хотите выйти на улицу.

– Я прекрасно обойдусь без пальто.

– Э–э...хорошо, – он отстегнул ключи от петли на поясе своих накрахмаленных черных брюк и отпёр двери.

Холодный, влажный воздух коснулся моей обнаженной кожи, когда он распахнул для меня одну сторону. Он вздрогнул, когда я ступила прямо под лёгкий душ. Мурашки побежали по моим рукам и ногам, когда капли дождя забрызгали меня, впитываясь в носки и высасывая тревожное тепло прямо из меня. Я направилась к высокому чёрному фонарю, который освещал скамейку рядом с ним. Ту самую, на которой Кай застал меня сидящей в ту вторую бессонную ночь.

– Тебе не следует здесь находиться.

Моя грудная клетка взорвалась, когда я услышала глубокий, чистый голос позади себя, давая моему сердцу свободу биться по всему телу.

Мокрые носки прилипли к гравийной дорожке, и всё же я развернулась так легко, словно каталась на коньках по льду, чтобы встретиться лицом к лицу с мужчиной моей мечты. Может быть, если он простит меня, мужчину моего будущего.

Капюшон куртки Кая был натянут на волосы, но света было достаточно, чтобы я могла разглядеть выражение надежды и тоски в широко раскрытых глазах за его очками. Моё сердце болело, рыдало и выпрыгивало из груди прямо в его руки.

Он был здесь. Там, под дождём и в холоде, которые он так ненавидел. Точно по той же причине, что и я.

Несмотря ни на что, я почувствовала, как мои губы растянулись в лёгкой улыбке.

– Думаю, это мои слова, учитывая, что ты ненавидишь дождь, мистер Идеальный принц.

Его плечи мгновенно опустились, облегчение было почти осязаемым, выражение его лица растаяло и исказилось, прежде чем голова склонилась вперёд. Для такого большого и крепкого мужчины он внезапно показался таким маленьким и хрупким. Словно керамическая игрушка, которая едва удержалась от падения, из–за которого он мог разбиться вдребезги.

И всё из–за меня.

Раскаяние ударило меня прямо в горло. Я быстро подошла и встала прямо перед ним.

– Кай... – мой голос дрогнул, всё, что я хотела сказать, было забыто, как будто я не потратила часы, планируя это до последней буквы. Он приподнял подбородок, показывая мне влагу в своих глазах.

– Ты не бросаешь меня?

Я не могла вымолвить ни слова из–за комка в горле, поэтому отчаянно замотала головой.

С треском его руки взметнулись вперед, поднимая меня с гравийной дорожки за талию и прижимая к себе. Его лицо уткнулось в изгиб моей шеи, мои руки обвились вокруг его плеч, вцепившись так же крепко. Он был таким теплым под влажной одеждой, я дрожала, когда его дыхание касалось меня. Я зарылась рукой в его капюшон сзади, зажмурив глаза, и уткнулась лицом в его плечо. Наслаждаясь ощущением того, что все мои осколки снова сливаются воедино.

– Прости, – прохрипела я. – Мне так жаль, Кай. Прости. Я—

Он прижался лицом к моей шее.

– Нет, нет, Эсмеральда...

– Нет, позволь мне сказать это, – я глубже вцепилась пальцами в ткань. – Я была идиоткой.

– Нет, не была.

– Была. Я оттолкнула тебя и причинила тебе боль, потому что...потому что я была напугана. За тебя, но и за себя тоже. Но я не знала, как это признать. Я не думала, что мне это позволено. Это была моя вина...

– Нет, – сурово прорычал он. – Это была не твоя вина, Эсмеральда. Никогда. Ничего из этого. Ты должна перестать так говорить. Ты должна перестать думать об этом.

– Я пытаюсь, – мой голос дрогнул, на глаза навернулись слёзы. – Но трудно не делать этого, когда это всё, о чём я когда–либо думала.

– Я знаю, – прошептал он и нежно прижался своим лбом к моему. Я закрыла глаза, пока он держал меня. – Я понимаю. Но именно поэтому я хочу, чтобы ты была честна со мной о своих чувствах. Потому что я хочу быть рядом с тобой. Всякий раз, когда этих плохих мыслей становится слишком много. Я не хочу, чтобы ты держала их при себе. Я хочу, чтобы ты рассказала мне, чтобы я мог бороться с ними. И ты можешь рассказать мне всё, что угодно, моя маленькая Болтушка, и я никогда не буду осуждать тебя за это. Я обещаю.

Моя нижняя губа задрожала, и даже несмотря на то, что холодные капли дождя падали на мою кожу, я чувствовала, как жгучие струйки слёз одна за другой скатываются по моим щекам.

– Мне страшно, – слова слетели с моих губ едва громче шепота.

Кай накрыл своими губами мои. Такие мягкие, такие надежные, такие сладкие. Прогоняя половину моего страха просто так, как будто его никогда и не существовало.

– Я знаю, – сказал он мне в рот, прежде чем запечатлеть ещё один поцелуй на моих губах. – Но я здесь, Бэббл, – поцелуй. – Я обещал тебе, что исправлю это, – поцелуй. – И я почти это сделал, – он встретился со мной взглядом. – Я выяснил, кто отправил электронные письма.

Я не могла сказать, остановилось ли моё сердце совсем или забилось ещё сильнее.

– Кто? – спросила я, затаив дыхание. Он виновато опустил глаза.

– Мэг.

Мне потребовалось мгновение, чтобы до меня дошло, но когда имя встало на место, я напряглась.

Его бывшая невеста, совершавшая насилие. Она стояла за этим? Почему? Как?

– Она встретила Сильви в Уэсткомбском дворце в День образования, – объяснил Кай, как будто услышал мои вопросы. – Должно быть, это было после того, как она подошла ко мне, когда я был с тобой и Фэй. Она убедила Сильви встретиться с ней на следующий вечер, где предложила ей крупную сумму за установку камеры.

Горькое разочарование нахмурило брови Кая, и гнев медленно скрутил мой желудок.

– Я не знаю, много ли Шехрияр рассказал тебе из того, что я сказал ему, но Сильви установила камеру, когда мы были на Поминальной службе. Она ежедневно скачивала отснятое и отправляла это Мэг по электронной почте. Сильви сказала, что никогда не смотрела всё это, хотя даже если и смотрела, она подписала соглашение о неразглашении и будет находиться под строгим наблюдением в течение следующих нескольких лет. Одно подозрительное движение, и она знает, что будет отбывать тридцатилетний срок без каких–либо шансов на залог, условно–досрочное освобождение или досрочное освобождение.

Это заверение не уменьшило моего беспокойства. Все мои опасения были за него.

– А как же Мэг? Я знаю, что ты был в доме Тревора, но ты не ходил к ней, не так ли?

Я изо всех сил надеялась, что ответ будет отрицательным. Потому что, если он ходил на встречу со своей жестокой бывшей, пока я, как трусиха, пряталась в своей спальне, я бы ударила себя по лицу.

К счастью, он покачал головой.

– Нет, я провел весь день в доме Тревора. Пьер также позвонил Кэнди и Зейну. Мы поговорили о том, что делать, и они были со мной, когда я звонил отцу Мэг, – он слегка сжал меня в объятиях. – Прости, что не отправил тебе сообщение. Но если бы я это сделал, я бы бросил всё, чтобы увидеть тебя, и я знал, что тебе нужно немного времени наедине с собой. Поэтому я этого не сделал.

– Я тоже хотела тебе написать, – призналась я, запуская руку под капюшон, чтобы обхватить его подбородок. – Но я не хотела, чтобы мы говорили об этом по телефону, поэтому не стала.

Он потёрся носом о мою ладонь.

– Ещё один день, Эсмеральда. И всё. И я обещаю тебе, что этот кошмар закончится, – гнев сделал выражение его лица суровым и мрачным. – Я собираюсь навестить её завтра и разобраться с ней так, как должен был сделать много лет назад.

– Один?

– Да. Я должен сделать это сам.

От одной этой мысли у меня внутри всё взбунтовалось.

– Это нечестно, – сказала я, сдвинув брови. – Ты разобрался с моей проблемой за меня, но собираешься разобраться с ней в одиночку? Нет. Я не хочу этого. Я пойду с тобой.

– Нет, Эсмеральда. Я привык к её ненависти, но я не хочу, чтобы она направляла её на тебя. Кроме того, это не первый раз, когда она делает что–то подобное.

Впервые холодные капли, словно ледяные колючки, упали на мою обнаженную кожу и влажную одежду.

– Что?

Горькая тень улыбки тронула его губы, иронично продемонстрировав его прекрасную ямочку.

– Ей нравилось делать меня несчастным, пока мы встречались, и она до сих пор это делает. С момента нашего разрыва она бесконечно пыталась причинить мне боль ради собственного удовольствия.

Моё сердце разорвалось надвое, но в то же время во мне закричала ярость.

– Сколько раз?