– Адам сказал мне в библиотеке, – сказала я. – Хотя, честно говоря, нетрудно догадаться, что это будешь ты. Принц Фэй больше заинтересован в том, чтобы сосредоточиться на своей карьере художника, а Адам сказал, что его не особенно интересует корона, так что остаешься только ты.

– Ты права, – он откинулся на спинку стула. – Хотя Адаму не следовало говорить тебе об этом. Предполагалось, что это будет держаться в секрете до окончания празднования Мира.

– Расслабься, – я ткнула его в руку, чуть не задохнувшись, когда не почувствовала ничего, кроме твердых мышц. Взгляд Кая опустился на то место, к которому я прикоснулась, и я покраснела. Проклятый Вудс, зачем я это сделала? – Не отчитывай его. Он не хотел говорить мне, и он уже попросил меня сохранить это в секрете, так что не волнуйся. Я сохраню этот секрет в безопасности.

Почему я ожидала, что он улыбнется мне в ответ, я не знала. Он этого не сделал. Он просто смотрел на меня с такой интенсивностью, совершенно непроницаемой, что я поймала себя на том, что с трудом могу дышать и нормально мыслить.

– Мне очень жаль.

Воздух снова хлынул в мои легкие.

– Что?

Стыд охватил Кая, когда он опустил голову, чтобы посмотреть на свою кружку.

– Мне жаль. За ту ночь, когда ты потерялась, и за сегодняшнее утро…вчерашнее. В библиотеке. Я не должен был обвинять тебя в попытке навредить Адаму. Я был идиотом, а ты не заслуживала того, чтобы на тебя кричали. И я...прости.

Он заметно сглотнул, ожидая моего ответа с искаженным выражением лица, которое я никогда в самых смелых мечтах не предполагала, что он может изобразить. И это было как стрела прямо в сердце – моя главная слабость.

Да, мне было действительно больно, когда он накричал на меня, когда пригрозил рассказать Кариму, но я легко могла простить его. Это была ошибка, из–за которой я могла видеть, насколько виноватым он себя чувствовал.

Я улыбнулась ему.

– Всё в порядке, Кай. Адам – твой младший брат. Я бы удивилась, если бы ты не так отреагировал, когда всё выглядело так, будто я пролила на него чай, – я слегка пожала плечами. – Полагаю, мне следовало задержаться подольше, чтобы лучше объяснить, что произошло. Я просто...когда ты упомянул Карима, я имею в виду Короля, я немного запаниковала.

Мне не следовало говорить ему этого. Не имело значения, что он был моей пассией, он мог раскрыть мой секрет всему миру. Но, возможно, это было из–за того, что моё полное надеждой сердце хотело доверять ему, или из–за того, как он терпеливо сидел, не давил, не спрашивал, просто ждал, но я знала, что могу сказать ему всё с полной уверенностью.

С неловкой улыбкой я склонила голову набок.

– Секрет за секрет? Я не думаю, что это сложно, но...мы с Каримом не очень ладим.

Он нахмурился, но в этом было что–то другое. Он выглядел удивленным за стеклами очков. Я не могла точно определить почему, он просто удивился. Хотя он не стал допытываться дальше. Я пошевелила бровями, нуждаясь в том, чтобы чувство удушья в груди прошло.

– Я знаю, шокирует, да? Почти так же шокирует, как твоя ненависть к дождю.

Он хмыкнул, и звук мог сойти за смех. Моё сердце определенно восприняло это как смех, в нём звенел триумф.

– Ненавидеть дождь разумно, а не шокирующе.

– Ненавидеть дождь совершенно иррационально! Это всё равно что...ненавидеть ребенка без причины.

Он нахмурился с такой свирепостью, когда потянул себя за ухо, но моё сердце? Оно танцевало так самозабвенно, как будто он одаривал меня самой широкой улыбкой.

– Пей свой чай, Эсмеральда.

Я была уверена, что вот–вот упаду со стула в абсолютном блаженстве, услышав своё имя на его губах. Моя кожа загудела, когда я наблюдала за ним, пока он сосредоточил своё внимание на своём чае. Затем, наполнив легкие его чарующим ароматом, я сделала глоток из своей кружки.

– С твоими руками всё в порядке? – пробормотал он. – Я имею в виду, из–за чая.

Я кивнула, пошевелив одной парой пальцев.

– Да, всё хорошо. Спасибо, – я слегка наклонилась к нему. – Кстати, поздравляю с тем, что тебя выбрали наследником.

Он кивнул один раз, без тени улыбки.

– Спасибо, – но его голос был мягким.

Я не могла перестать украдкой поглядывать на новую версию Кая рядом со мной, пока мы допивали чай.

Этот красивый брюзга.

И, по правде говоря, моё сердце всё ещё колотилось из–за него.