Глава 38

Тронный зал появился в зеркале рядом с Вечностью. Там было много людей и существ, и все они весело проводили время. Как же несправедливо… Я сидела в камере, а все остальные веселились.

Ярость захлестнула мое сердце и затмила блаженство побега.

Рот сидел на троне, такой красивый, что на него было больно смотреть. Я никогда не видела его таким нарядным. Белый пиджак сидел на нем идеально, облегая мускулы. На плечах красовалась золотая бахрома, а на груди виднелся золотой поясок. На талии висел пояс с ножнами для кинжалов. Бежевые брюки для верховой езды и черные сапоги до колена завершали образ.

Поклонницы добивалась его внимания, надеясь заполучить его руку и сердце. Я не могла их винить. Король выглядел хорошо… действительно, очень хорошо… но он был замкнутым и чувствовал себя неуютно. Почему? И почему я все еще хотела оказаться в его объятиях?

Оркестр заиграл прекрасную песню, и одна из девушек начала медленно и чувственно танцевать для Рота. У нее были тонкие черты лица, длинные черные волосы и бледная кожа с оттенком голубизны. Греческое белое платье облегало ее фигуру в форме песочных часов. Как и у Риза, на ее руках была чешуя.

Русалка-оборотень? Сирена, о которой говорила Фарра? Может быть, она была лебедем? Я прочитала об этом в Сказаниях, которые дал мне Рот, очарованный подводной культурой. Жила ли эта девушка под водой?

Все, кроме Рота, смотрели на нее заворожено. Включая меня! Обладала ли она какой-то магией?

Почему Рот не смотрел на нее?

Я сжала губы, а мои уши дернулись, когда я услышала разговор трех девиц.

— Я слышала, что она проклята.

— Я слышала, что ее голос заставляет мужчин убивать друг друга от ревности, поэтому она не говорит уже много лет.

— Дело не в ее голосе, а в ее песне. Когда она поет, люди приходят в восторг и разгораются битвы.

Итак. Она была сиреной и прекрасным союзником… или ужасным врагом. Если я заполучу часть ее силы, то рискую столкнуться с ее гневом.

Рот повернулся и посмотрел в сторону моей башни. Может быть, он… скучает по мне?

Я была в предвкушении, изучая свое новое поле боя. Вдоль стен стояли вооруженные стражники. Саксон стоял с одной стороны королевского помоста, а Викандер пробирался сквозь толпу. У птицоидов были маски или головной убор. Морской народ тоже был в масках. Хотя от услуг Ноэль и Офелии отказались, они тоже здесь присутствовали. Они громко смеялись и танцевали.

— Хорошо, мои злодеи, — сказала я, поглаживая Фобию и Вебстера. — Вы идете со мной в тронный зал, но спрячьтесь. Я дам сигнал, когда атаковать.

Животные зашипели и зачирикали, соглашаясь.

Я взглянул на Фарру через плечо.

— Не волнуйся, падчерица. Я проявлю к Роту ту же доброту, что и ты ко мне.

Если бы взгляд мог убивать, я бы сейчас истекала кровью.

Я рассмеялась, как когда-то смеялся надо мной Рот.

— Ты очаровательна.

Моя легкомысленность подтолкнула ее к краю. Она начала брыкаться, несмотря на свой страх перед моими животными.

— Успокойся, иначе пропустишь все самое интересное. — я взмахнула рукой, придав себе облик супермодели, которую я когда-то видела в журнале. Карие глаза, темные кудри и бронзовый цвет лица. Я нанесла последний штрих, сделав маску, платье и украшения красными, как кровь.

С созданной иллюзией мне не нужна была маска, но я чувствовала себя так комфортнее.

Фарра сильнее задергалась.

— Теперь ты знаешь, что я чувствовала все эти месяцы, — сказала я и сосредоточилась на зеркале.

Вечеринка продолжалась. Знала ли Ноэль, что я приду? Узнают она или Офелия меня, несмотря на иллюзию? Возможно. Но я все равно сделаю это.

Голову выше, плечи назад. Связь с Фаррой… все еще была. Сердце учащенно забилось, когда я шагнула вперед, проходя сквозь зеркало. Тепло окутало меня, и я наслаждалась им. Вокруг раздавались разные звуки, некоторые громкие, некоторые тихие. Яркий свет ослепил меня.

Выйдя из зеркала, я встала перед стеклянной стеной, прямо за троном. Животные и насекомые последовали за мной, прячась в тени, как я и приказала. Никто нас не заметил, все были слишком заняты своими развлечениями.

Я оставалась на месте еще некоторое время, впитывая веселье, ведь мой плен официально закончился. В воздухе витал аромат сосны и корицы — мой любимый наркотик, затмевающий воск свеч и морскую соль. Рот был рядом, но даже не подозревал, что я собираюсь разрушить весь его мир.

После этой ночи ни один из нас уже не будет прежним.

Паника сжала мое сердце и не хотела отпускать. Должна ли я передумать? Если он заставит меня, я проиграю. Игра будет окончена.

Нет! Я не боялась его магии. Я все предусмотрела. Я найду способ обойти внушение, как сделал это однажды Рот.

«Время шоу». Пытаясь держать нервы на коротком поводке, я подошла к трону.

— Эй! — стражник заметил меня и подошел, схватив за руку. Он поклонился, сказав Роту: Мои извинения, великий король. Я не знаю, как она обошла нас.

— Очень просто, — проворчала я, даже голос у меня был как у супермодели.

— На помост гостям вход воспрещен. — Рот бросил на меня едва заметный взгляд и щелкнул, отпуская меня. — Моя стража проводит вас куда-нибудь.

Я была самой красивой из всех, а его это не впечатлило? Это неприемлемо! «Что ж, давайте поднимем планку».

Я вырвалась из рук стражника, развернулась и села на колени к Роту, чем удивила обоих мужчин.

— Ты прав. Я должна уйти. — взмахнув ресницами, я провела кончиком пальца по воротнику пиджака Рота. — Или могу остаться, и мы могли бы обсудить твою любимую часть моего тела.

Мы смотрели друг на друга несколько секунд, от жара его глаз у меня закружилась голова. Он узнал меня?

Нет, нет. Он не мог. Не мог. Он расслабился и обхватил меня рукой за талию.

Видимо, ему нравились смелые и дерзкие девушки.

Когда стражник схватил меня за руку во второй раз, Рот поймал его за запястье… не отрывая от меня взгляда. Я задрожала!

— Оставь ее, — сказал он, отталкивая парня. Он вернул свою мускулистую руку на мою талию, медленно спускаясь к бедру, касаясь больше моего тела. Затем он сжал мое бедро. Свободной рукой он нежно взял меня за подбородок и повернул мое закрытое маской лицо под свет свечи.

Я сильнее задрожала. Мне нужно сохранять иллюзию.

«Осуши его и уходи».

«Еще рано. Еще многое предстояло сделать».

Он наклонился ко мне, и я затаила дыхание. Он собирался меня поцеловать? Я бы остановила его. Конечно, я бы остановила его. Но чертов мальчишка просто провел носом по моей шее, вдыхая мой запах.

Я еще больше задрожала… испытывая ревность. По его мнению, я томилась в башне. А он здесь, флиртует с супермоделью. Неважно, что супермоделью была я.

Он заплатит за это.

— Ты пахнешь как кое-кто, — сказал он, хриплым голосом.

Вот дерьмо! Благодаря запаху Рота, я могла найти его с завязанными глазами. Я должна была понять, что он может сделать то же самое. Даже кентавры утверждали, что я пахну «яблоками».

Но Рот не сбросил меня со своих колен, не вызвал подкрепления и не заставил вернуться в башню. Значит моя истинная личность осталась в тайне.

— Кое-кто. Готова поспорить, это девушка, — сказала я. — Тебе нравится ее запах?

— Нет. Я люблю ее запах.

Мне одновременно хотелось гордо улыбнуться и расцарапать его лицо. Я пошла на компромисс: облизала губы и впилась ногтями в его плечи. Его взгляд проследил за моим языком, и я чуть не вскрикнула от тоски.

Свободной рукой он подозвал Саксона.

Я напряглась, когда птицоид приблизилась к трону. На нем была синяя маска того же оттенка, что и крылья.

Рот говорил на языке, которого я не понимала. Наверное, на языке того королевства. Он напрягся, кивнул королю и ушел прочь.

— Вау. Что ты сказал? — спросила я, притворяясь, что не нервничаю.

— Я попросил его проверить мое сокровище, — ответил он со странным блеском в глазах. — Иногда гости забредают туда, куда им не следует.

— Сокровище? — что этот парень ценил превыше всего?

— Угу. — он больше ничего не сказал, черт бы его побрал, а я не могла настаивать, не вызвав подозрений.

Чтобы вернуть разговор в нужное русло, я провела носом по его шее, вдыхая его запах.

— Мне тоже понравился твой запах, — призналась я. «Продолжаем играть». — Ты пахнешь самым счастливым днем в году, лучшим подарком под елкой и падением каждой девушки. — подождите. Разве здесь празднуют Рождество? Неужели я только что выдала себя?

Излучая напряжение, он протянул руку, перебирая прядь моих волос.

— Ты не из Династии Азул.

— Верно. Но у меня есть полное право находиться здесь. Я родственница королевской семьи. — о-о. В моем голосе была слышна обида.

Он слегка улыбнулся.

— Ты здесь, чтобы заполучить мою руку?

Я вскинула бровь.

— Говоришь так, будто ты здесь главный приз, король Рот.

— А разве нет?

— Ты — нет. А я — да. — я подмигнула и высвободилась из его объятий. — Расставание — такая сладкая печаль, что я буду желать тебе спокойной ночи до самого утра. — да, я только что процитировала «Ромео и Джульетту». Чего не стоило делать. Но из всех пьес, я выбрала эту.

Как на это отреагирует Рот?

Я поднялась. Он сделал то же самое, и, как ни странно, я прижалась к нему и подняла голову, встречаясь с ним взглядом.

Он поднес мою руку к губам и поцеловал ее. В моем животе запорхали бабочки, колени подкосились, а ощущение его тела стало невыносимым.

Как бы на это отреагировала настоящая девушка из Энчантии?

— Милорд. — вернулся Саксон, спасая меня от ошибки.

Его лицо было поцарапанным, а воротник рубашки испачкан кровью. Застыв, он снова заговорил на странном языке.

Должно быть, он убедился, что сокровище осталось нетронутым, чем бы оно ни было, потому что Рот облегченно выдохнул и улыбнулся мне.

Пока я пыталась привести дыхание в порядок, птицоид сказал что-то такое, от чего улыбка с его лица пропала.

Я сглотнула и спросила:

— Что-то случилось?