Запыхавшись после того, как я выплеснула свои самые скрытые опасения, я расслабила сжатую в кулак руку.

– Ты отождествляешь себя со злой королевой, не так ли?

Она поправила свой костюм с непроницаемым лицом.

– Да, всё верно. Вот почему мы должны верить, что мы не единственные, у кого плохая сторона этой истории. Второстепенный персонаж не должен оказаться злодеем или быть загнанным в угол. Он должен сиять. У этих персонажей есть потенциал стать героями захватывающей истории, – я наконец обрела свой голос, моя интуиция подсказала мне правильный путь. – Простите, но я не изменю злую королеву. Она настоящая, и я люблю её такой, какая она есть.

– А я и не просила тебя об этом, – она одарила меня ещё одной широкой улыбкой. – Я вижу потенциал в твоей истории, и мне интересен твой голос, твоя страсть, даже если ты чуть не сломала мою счастливую брошь своим кулаком.

– О, простите, – я убрала руку с деревянного стола и броши с кошкой.

– Мне нужна ваша история, и я готова бороться за неё, – она встала из–за стола. – У тебя есть название?

– “Nevermore”.

– Это сюжетный поворот, – промолвила она. – Мисс Бардо, я надеюсь, мы будем сотрудничать. Если у вас есть какие–либо вопросы, я с удовольствием на них отвечу.

– Я рассмотрю ваш контракт со своими юристами, – у меня не было никаких юристов. – Начнем с этого. Я ценю возможность, которую вы мне предоставляете.

Особенно после того, как вчера я подала заявление об увольнении из магазина мороженого в "Ever After". Предложение, которого я ждала всю свою жизнь, наконец пришло, прямо перед моим отъездом домой. Я наконец приняла себя такой, какая я есть на самом деле, не пытаясь быть другой. Мы пожали друг другу руки, и когда я выходила из её кабинета, моё сердце горело в груди – смесь адреналина и страха перед неизвестностью. Я заметила Луну в розовой повязке на голове и милом платье балерины из моего шкафа, которая ждала меня перед входом, её нога на полной скорости стучала по земле. Она волновалась даже больше меня. Я не заставила себя ждать и поспешила присоединиться к ней, стуча шпильками.

– Ну что? – её голос был хриплым. – Как всё прошло?

– Сегодня твой день рождения, так что я должна показать тебе Ever After, – мои губы скривились, оставляя напряжение на пике. – Пойдем?

– Аврора! Скажи мне! – она скрестила руки на груди и надулась.

– “Моей сестре, величайшей воительнице, которую я знаю, которая показала мне, что у злодеев тоже может быть счастливый конец” Это моё посвящение тебе, – намекнула я.

– Подожди! – её глаза вылезли из орбит от того ликования, которое я так хорошо знала. – Означает ли это...

– Да, – моя улыбка была искренней. – Возможно, я заключу контракт с Ever After Publishing. Мы сделали это!

Она застала меня врасплох и бросилась в мои объятия.

– Я так счастлива! Мне не терпится это прочесть, и я не собираюсь повторять твою дурную привычку сначала читать концовку.

На мгновение я позволила волне счастья захлестнуть меня, и когда зазвонил мой телефон, я втайне надеялась, что это будет Аякс. Я жаждала рассказать ему всё. Я скучала по нему и надеялась, что со временем боль в моём сердце прекратится. За исключением того, что человеком, о котором шла речь, был не кто иной, как Бернард Дюпон–Бриллак.

БДБ: Надеюсь, ты не забыла о нашей встрече завтра. Не забудь надеть платье в художественном стиле.

В моём горле образовался комок.

Луна схватила меня за руку и с волнением поторопила нас.

– Я думаю, это будет твой счастливый конец! Всё хорошо, что хорошо кончается!