Её зеленые глаза прищурились, изучая меня.

– Что–то в тебе изменилось…Ты полна жизни и в то же время опечалена.

– Опечалена? – я изобразила смех. – Я не могу быть счастливее. Наконец–то ты здесь.

– Твои глаза сияют, – она подняла бровь, одарив меня взглядом младшей сестры, в котором ей ни в чем нельзя отказать. – К тому же, ты настолько гиперактивна, что даже не поняла, что выход с другой стороны. Но это нормально. Ты живешь здесь сколько, семь лет?

Я фыркнула, на этот раз двигаясь в правильном направлении.

– Ты слишком умна – это раздражает. Но больше не морочь мне голову, иначе я не дам тебе прочесть мою рукопись.

– Лучше бы для меня была красивая страница с посвящением, – скомандовала она, заправляя прядь своих светлых волос, чтобы отправить сообщение по телефону. – Ты должна рассказать мне, по крайней мере, о чём она.

Я всё продумала. Я не смогла бы сделать аннотацию, даже ради спасения своей жизни. Я могла бы сказать ей, что это история о злой королеве, живущей в замке на отшибе, и о волшебнике, чья магия была подобна искусству. О волшебнике, который медленно умирал. Злая королева была изгнана принцессой давным–давно, потому что она влюбилась в принца, за которого должна была выйти замуж. Принц разбил ей сердце, выбрав принцессу, которая была простой простолюдинкой. Злая королева ожесточилась и получала удовольствие от грустных концовок.

Волшебник заставил всё умереть вокруг себя. Он чувствовал себя опустошенным, живя один в бездушном поместье. Но однажды новоиспеченный принц отправил его в замок убить злую королеву вместе с самой свирепой женщиной–рыцарем, вдохновленной моей сестрой. Но волшебник влюбился в королеву. И когда это произошло, его магия превратилась во что–то прекрасное. Жители деревни увидели, какой была злая королева; в начале она была полной надежд и доброй крестной матерью. Женщиной, которая хотела, чтобы у неё был счастливый конец. Но волшебник, восстановив свою магию, оставил её ради славы и красоты жизни в золотом дворце принца. А чем закончилась история? Понятия не имею.

Я не могла рассказать ей всего этого, поэтому сказала:

– Это история любви с двумя антигероями.

– Хм, думаю, мне придется прочитать это, потому что ты не рассказала ничего существенного.

Я застала её за тем, что она фотографировала себя, думая, что я на неё не смотрю, но я видела всё.

– Кому ты это отправляешь? – спросила я. Я говорила как полицейский, указывающий ей, что она может или не может делать.

– Райану, парню, о котором я тебе рассказывала… Он действительно милый, и он хотел убедиться, что моя сестра действительно забрала меня, – её щеки покраснели.

Прежде всего, отсутствие веры у этого парня относительно моей способности забрать сестру заставило меня съежиться. Во–вторых, это было действительно мило. Очевидно, я не смогла бы признать это вслух, не закатив глаза.

– Ты ничего не хочешь сказать? – добавила моя сестра. – Я ждал одной из твоих нравоучительных речей о том, как я ценна для этого мира и что я не должна доверять людям, потому что они могут причинить мне боль.

– Я...

Я так говорила? Как раздражающий ворчун, который портит настроение?

– Я счастлива, если ты счастлива, и я доверяю твоему суждению, но мне нужно знать о нём гораздо больше подробностей, чтобы одобрить его. Лучше бы он относился к тебе хорошо и не делал того, чего ты не хочешь делать, и...

– Прекрати, – засмеялась она. – Я читаю любовные романы точно так же, как и ты. Мои стандарты высоки, поверь мне. Я узнаю того, у кого есть потенциал стать героем.

Верно, в отличии от твоей сестры.

Я вызвала такси, и прошло несколько минут, прежде чем мы сели в него.

– Ты знала, что мама сегодня будет на канале nature? Они взяли у неё интервью в её пчелином заповеднике, так что она надела свои драгоценные камни как шаманка, и не говоря уже про её ритуалы с благовониями, – усмехнулась Луна.

– Должно быть, дома царила эпическая атмосфера, – усмехнулась я, представив, как моя мать приветствует телевизионщиков своей медной чашей для удаления негативной энергии.

– А теперь давай поговорим о тебе, – продолжила Луна, пристегнувшись ремнем безопасности. – Парень с замком, что с ним случилось? И не стесняйся делиться всем. Со всеми отвратительными подробностями, которые я прочитала в эротике и...

– Ты читаешь эротические романы? – мой голос сорвался, и даже глаза старого усатого водителя сверкнули при упоминании об этом.

– Ты оставила стопку очень горячих книг под своей кроватью, Аврора. Конечно, я их читала, – она приподняла бровь, эта маленькая язвительная штучка. – В любом случае, ты не ответила на мой вопрос.

Я собиралась снова солгать ей. Притвориться, что в моей несовершенной жизни всё идеально, но на этот раз я не смогла. Я не могла быть сильной ради неё. Я устала от лжи.

– У меня почти был счастливый конец, но ничего не вышло, – я сглотнула, наблюдая, как её глаза перестали блестеть, как будто я её подвела. – Но всё в порядке – я в порядке. Я имею в виду, есть другие мужчины и...

– История не закончена. В конце концов, ты писатель – ты выбираешь финал, – она схватила меня за руку, заставив почувствовать себя сегодня старшей сестрой. – Ты же знаешь, что тебе не нужно притворяться, что всё в порядке, верно?

Знаю.

– Но я в порядке. Всё замечательно и...

– Аврора, – оборвала она меня. – Знаешь, я понимаю, почему ты это делаешь. Ты хочешь пощадить мои чувства. Ты думаешь, что я слабая и что я ни с чем не могу справиться, потому что я почти… – она взглянула на порезы на своём запястье, которые прикрывала другой рукой. – Но ты ошибаешься. Я исцеляюсь. Тебе не обязательно быть моей мамой.

– Я никогда не думала, что ты слабая, Луна, – ахнула я. – Ты самый сильный человек, которого я знаю, и я так восхищаюсь тобой. Я люблю тебя. Больше всего на свете. Ты знаешь это, верно?

– Я знаю, и я тоже, – она отвела взгляд. – Но ты иногда заставляешь меня чувствовать себя...почти бесполезной. У тебя всегда всё замечательно; ты не впускаешь меня, и я чувствую, что меня тебе недостаточно, потому что ты всегда говоришь, что у тебя всё хорошо, в то время как большую часть дней это не так, и я чувствую себя дерьмово. И я такая: “Если моя сестра может это сделать, почему я не могу”, и я...

– Я не в порядке, – выпалила я, и слёзы навернулись у меня на глаза. – Это не так, Луна, но я не хочу снова тебя подводить. Я уже делала это дважды и я...

– Я просто хочу, чтобы ты открылась мне. В хорошем и плохом. Я не хочу быть бесполезной, пожалуйста. Я устала от того, что все относятся ко мне как к бомбе, которая вот–вот взорвется, – она повысила голос. – Пожалуйста. Не обращайся со мной так, будто я лишний груз.

Я кивнула, мои губы дрожали.

– Хорошо. Я тебе всё расскажу.

Так я и сделала. Я рассказала ей и усатому водителю такси о том, как я влюбилась в человека, который вернул мне моё вдохновение, и о том, какими трудными были эти последние годы.

Я раскрыла свою ложь, свою уязвимость и свой страх, и после этого она обняла меня. Несмотря на все мои недостатки, она не ушла. Она не перестала любить меня.

Она была моей младшей сестрой, полной надежд, и когда она сказала мне, что всё будет хорошо, я поверила ей.